伴隨著現(xiàn)代社會的來臨，詞典編撰在歐洲成為證成其合法性重要之一環(huán)，通過對諸多名詞的重新界定，形成現(xiàn)代知識共享的基礎(chǔ)。而在現(xiàn)代中國，詞典編撰一方面有其重塑現(xiàn)代知識的意涵，另一方面也有其政治特殊的一面。倫敦大學(xué)國王學(xué)院Jennifer Altehenger在近期發(fā)表的文章中，借助上海檔案館的檔案和公開文獻(xiàn)，著力探討了毛澤東時(shí)代的名詞詞典編撰中詞義之變所包含的知識信息與權(quán)力的交互關(guān)系，進(jìn)而展現(xiàn)了中國政治生態(tài)和冷戰(zhàn)的分分合合對詞典知識生產(chǎn)的影響。

中國現(xiàn)代名詞詞典的編撰和晚清民國的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型關(guān)聯(lián)很大，尤其是在上海，詞典編撰既是一門新興的生意，又是現(xiàn)代知識傳播的重要載體。而這一時(shí)期的詞典編撰大體上遵循著歐洲知識體系的邏輯展開，其對名詞的界定，大致還是遵循歐洲經(jīng)典詞典的編撰方式。伴隨新中國的建立，詞典編撰開始新的轉(zhuǎn)向。以上海的春明書店為例，這家民國時(shí)期的左翼出版機(jī)構(gòu)在建國之初繼續(xù)主持詞典的編撰工作，由于其性質(zhì)為私營，所以在業(yè)務(wù)上仍然相對獨(dú)立，因而詞典編撰并未出現(xiàn)大的變化。但是隨著政權(quán)的鞏固，春明書店的管理層也發(fā)生變化，詞典編撰逐步表現(xiàn)出政治化的苗頭，主要表現(xiàn)在對一些帶有政治色彩的名詞的界定上，譬如帝國主義、人民等，在此之前，這些詞基本是遵循文本的界定，但是20世紀(jì)50年代中期，一是在詞性上，這些詞受到冷戰(zhàn)陣營對壘格局的影響，大量時(shí)事內(nèi)容被注入其中，以彰顯美國之惡和蘇聯(lián)之善；二是在解釋詞義上，則征引毛澤東等中共領(lǐng)導(dǎo)人的文章，并將政治人物的官階品級帶入詞義解釋的排序之中。通過新的編撰邏輯，詞典為中共政治知識的傳播提供了平臺。

1956年公私合營完成后，國營出版社開始主導(dǎo)詞典編撰，受到冷戰(zhàn)格局和中國外交政策的影響，其主要精力集中在翻譯和推廣《蘇聯(lián)大辭典》。但是在1957年中蘇關(guān)系出現(xiàn)裂痕，毛澤東決定自行編撰一部中國的辭海，這項(xiàng)工作因大躍進(jìn)造成的經(jīng)濟(jì)困難而暫停數(shù)載，而通過詞典來記錄新政治名詞，并由此彰顯政治形勢的努力卻一直在進(jìn)行，代之出版的是《新知識詞典》。但是1958年以后，中國政治和外交關(guān)系變化極快，給詞典的更新帶來了諸多的困難，譬如由于中蘇關(guān)系的惡化，關(guān)于蘇聯(lián)名詞的界定不得不做出多次變動，以至于諸多相關(guān)名詞在詞典中被刪除，蘇聯(lián)模式、蘇聯(lián)勞模等詞均未能幸免，甚至連莫斯科紅場是否應(yīng)予收錄都在詞典編撰負(fù)責(zé)人那里成了頭疼的問題。同樣，在國內(nèi)政治方面，大躍進(jìn)時(shí)期創(chuàng)制了大量新的名詞和口號，譬如三包一獎、兩條腿走路，這些名詞在不同年份還有變化，這給詞典編撰者造成了巨大的困難，不得不將其歸入不穩(wěn)定的詞目。凡此種種，多不勝舉，可見20世紀(jì)50-60年代中國詞典受政治形勢影響之深。

隨著“文革”的到來，詞典編撰又出現(xiàn)新的變動，其曲折和多舛則是一個(gè)更長的故事，Jennifer Altehenger的長篇論文對此有深入討論。這篇論文以詞典編撰這一切口介入，深刻揭示了毛時(shí)代政治生態(tài)的面貌：在國家中心工作不斷變換之下，我們看到的并不是一個(gè)鐵桶般的中國，而是在政治形勢下，各項(xiàng)工作時(shí)時(shí)都有難以跟上步伐之處；政治決策可以快速訂出，但是落到實(shí)處則并不那么簡單容易。因而當(dāng)我們從政治實(shí)際來看毛澤東時(shí)代，則會看到一個(gè)更為復(fù)雜多元的歷史圖景。（文/草蒼）

Jennifer E. Altetenger， "On Difficult New Terms： The business of lexicography in Mao Era China"， Modern Asian Studies， Vol. 51（2017）.