蔣高明

森林是以喬木為主體，具有一定面積和密度的植物群落，是陸地生態(tài)系統(tǒng)的主干。森林群落與其環(huán)境，所形成的一定結(jié)構(gòu)、功能和自我調(diào)控能力的自然綜合體就是森林生態(tài)系統(tǒng)。森林生態(tài)系統(tǒng)是陸地生態(tài)系統(tǒng)中面積最大、最重要的自然生態(tài)系統(tǒng)。

據(jù)專家估測，歷史上森林生態(tài)系統(tǒng)的面積曾達到76億公頃，覆蓋著世界陸地面積的2/3，覆蓋率為60%。在人類大規(guī)?？撤ブ埃澜缟旨s為60億公頃，占陸地面積的45.8%。至1985年，森林面積下降到41.47億公頃，占陸地面積的31.7%。至今，森林生態(tài)系統(tǒng)仍為地球上分布最廣泛的生態(tài)系統(tǒng)。

森林生態(tài)系統(tǒng)的主要特征

第一，物種繁多、結(jié)構(gòu)復(fù)雜，森林是陸地上巨大的基因庫。世界上所有森林生態(tài)系統(tǒng)保持著最高的物種多樣性，是世界上最豐富的生物資源和基因庫。僅熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng)就約有200萬種～400萬種物種。中國被子植物有329科3172屬，30000多種；裸子植物計有10科36屬197種，合計我國種子植物有339科，3208屬，30197種，其中在森林或森林區(qū)域中分布的含200種以上的植物種有30科，1793屬，17370多種，是中國森林區(qū)系的優(yōu)勢種。此外，苔蘚植物約2200種，蕨類植物約2600種。特有種約有15000～18000種，其中種子植物有7個科，243特有屬。森林生態(tài)系統(tǒng)具有多層次，有的多至7～8個。一般分為喬木層、灌木層、草本層和地面層等四個基本層次。有的層次明顯，層與群縱橫交織，顯示系統(tǒng)復(fù)雜性。以森林或森林環(huán)境為生的動物和微生物種類更加龐大，全球物種最豐富的昆蟲（約100萬種），大都在森林生態(tài)系統(tǒng)中分布。

第二，森林生態(tài)系統(tǒng)類型多樣。森林生態(tài)系統(tǒng)在全球各地都有分布，森林植被在氣候條件和地形地貌的共同作用和影響下，既有明顯的緯向水平分布帶，又有山地垂直分布帶。在我國云南省，從南到北依次出現(xiàn)熱帶北緣雨林、季節(jié)雨林、南亞熱帶季風(fēng)常綠闊葉林、思茅松林、中亞熱帶和北亞熱帶半濕性常綠闊葉林、云南松林和溫性針葉林等。

森林生態(tài)系統(tǒng)類型復(fù)雜，形成多種獨特的生態(tài)環(huán)境。高大喬木寬大的樹冠，能保持溫度均勻，變化緩慢。在密集林冠內(nèi)，樹干洞穴、樹根隧洞等，都是動物棲息場所和理想的避難所。許多鳥類在林中作巢，森林生態(tài)系統(tǒng)的安逸環(huán)境，有利于鳥類的育雛和繁衍后代。森林有多種多樣的種子、果實、花粉、枝葉以及各種幼嫩組織等，都是林區(qū)哺乳動物和昆蟲的食物。離開了森林食物或森林環(huán)境，森林生物多樣性就難以保存。

第三，森林生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定性高。森林豐富的生物多樣性造成生態(tài)系統(tǒng)高的穩(wěn)定性。森林生態(tài)系統(tǒng)經(jīng)歷了漫長的發(fā)展歷史，形成了物種豐富、群落結(jié)構(gòu)復(fù)雜、各類生物群落與環(huán)境相協(xié)調(diào)、群落中各個成分之間、以及與其環(huán)境之間相互依存和制約，從而保持著系統(tǒng)的穩(wěn)態(tài)。森林生態(tài)系統(tǒng)具有很高的自調(diào)控能力，能自行調(diào)節(jié)和維持系統(tǒng)的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)與功能，保持著系統(tǒng)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、生物量大的屬性。森林系統(tǒng)內(nèi)部的能量、物質(zhì)和物種的流動途徑通暢，系統(tǒng)的生產(chǎn)潛力得到充分發(fā)揮，對外界的依賴程度很小。森林植物從環(huán)境中吸收其所需的營養(yǎng)物質(zhì)，一部分保存在機體內(nèi)進行新陳代謝活動，另一部分形成凋謝的枯枝落葉，將其所積累的營養(yǎng)元素歸還給環(huán)境。通過元素循環(huán)，森林生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)大部分營養(yǎng)元素不僅收支平衡，還大量積累某些元素，如碳、氮等元素來自大氣，通過森林強大的光合作用，不斷儲藏在森林活生物量或森林土壤中。

第四，森林生產(chǎn)力高、現(xiàn)存量大。森林具有巨大的林冠，伸張在林地上空，似一頂屏障，使空氣流動變小，微環(huán)境也變小。森林生態(tài)系統(tǒng)是地球上生產(chǎn)力最高，現(xiàn)存量最大的生態(tài)系統(tǒng)，是生物圈的能量基地。據(jù)統(tǒng)計，每公頃森林年生產(chǎn)干物質(zhì)是12.9噸，而農(nóng)田是6.5噸，草原是6.3噸。森林生態(tài)系統(tǒng)不僅單位面積的生物量最高，而且生物量約16.8億噸，占陸地生態(tài)系統(tǒng)總量18.52億噸的90%左右。

森林生態(tài)系統(tǒng)的功能

按照目前流行的說法，人類起源于非洲的叢林。大約1000萬年前，整個非洲大陸覆蓋著連綿不斷的森林。后來，大裂谷的形成改變了非洲的地貌和氣候，森林喪失了生存的條件，連續(xù)的森林碎片化使得東西部動物群的交往受到了阻礙。環(huán)境改變后，人猿的共同祖先發(fā)生了分離。西邊較大居群的后裔，由于適應(yīng)濕潤的森林環(huán)境，成為兩種大猿；而東邊較小居群共同祖先的后裔則相反，出現(xiàn)了一種對空曠環(huán)境適應(yīng)的新成員，即人類的祖先。從這個高度簡化的人類起源故事看，人類從他出生的那一天起，就和森林有了不解之緣。

關(guān)于森林的功能，許多教科書上都有詳細的介紹。這里不妨再看看一組枯燥的數(shù)據(jù)：每公頃森林可年吸收灰塵330～900噸，這是說森林是很好的空氣過濾器；有林地比無林地每公頃多蓄水20噸，即森林是“綠色水庫”；每公頃防護林可保護100多公頃農(nóng)田免受風(fēng)災(zāi)，是說森林是農(nóng)田的“呵護神”；每公頃森林放出的氧氣可供900多人呼吸，因此森林是最好的天然“氧吧”；每公頃松柏林，一晝夜能分泌30公斤抗生素，殺死肺結(jié)核、白喉、傷寒、痢疾等細菌，所以森林還是我們的“保健醫(yī)生”；噪聲通過40米林帶可減噪10～15分貝，即森林還可以讓人安靜下來；林地只要有1厘米的枯枝落葉層覆蓋，就可以使泥沙流失量減少94%，水土保持效果比裸地提高44倍。還有，森林冬暖夏涼，夏季日平均氣溫低2℃左右，冬季日平均氣溫高2℃左右。因此，適宜的人居環(huán)境里應(yīng)當(dāng)有森林。

森林在全球環(huán)境中發(fā)揮著重要的作用。森林是養(yǎng)護生物最重要的基地；森林可大量吸收二氧化碳；森林是重要的經(jīng)濟資源；森林在防風(fēng)固沙、保持水土、抗御水旱、抵抗風(fēng)災(zāi)等方面，具有十分重要的生態(tài)作用。森林在生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)方面所發(fā)揮的作用，是無法用人力替代的。

森林的作用遠不止這些。森林為人類提供了工業(yè)原料、燃料、飼料、肥料及油料；森林是國民經(jīng)濟持續(xù)、快速發(fā)展的重要保障，健康的森林是生態(tài)良好的標(biāo)志。從全球環(huán)境看，森林生態(tài)系統(tǒng)還是控制全球變暖的緩沖器。森林減少對全球變暖的貢獻率約占30%～50%。反過來講，要控制全球變化，減少日益增加的空氣二氧化碳，在適宜的地區(qū)大量發(fā)展森林無疑是最好的選擇。正是由于這個原因，人們將熱帶雨林形象地比喻成“地球之肺”。

森林還是生物多樣性的搖籃，除了人類起源于森林外，世界上90%以上的物種跟森林有關(guān)；熱帶雨林更是生物多樣性的巨大寶庫，它擁有200萬種物種，至少是地球上動植物種類的50%。僅在巴西Rordonia地區(qū)1平方公里的熱帶雨林中，就有1200種蝴蝶，是美國和加拿大蝴蝶種類總和的2倍。

森林生態(tài)系統(tǒng)主要類型

①熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng)。熱帶雨林主要分布于赤道南北緯5°～10°以內(nèi)的熱帶氣候地區(qū)， 以東南亞洲、非洲和南美洲為主。這里全年高溫多雨，無明顯的季節(jié)區(qū)別，年平均溫度25～30℃，最冷月平均溫度也在18℃以上，極端最高溫度多數(shù)在36℃以下。年降水量通常超過2000mm，有的高達6000mm。全年雨量分布均勻，常年濕潤，空氣相對濕度90%以上。

熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng)由熱帶樹木組成的高大茂密、終年常綠的生態(tài)系統(tǒng)類型。我國的陸地南緣處于北熱帶，屬印度-馬來西亞的雨林大類，主要分布在廣東和廣西南部、云南南部及西藏東南部。雨林的特征是物種豐富，喬木高大、層次多，有老莖生花和板根等雨林的特有現(xiàn)象，藤本和附生植物豐富，一些藤本植物可以殺傷附主，成為雨林中的“絞殺者”，這也是雨林特有的現(xiàn)象。除了典型雨林外，我國還有山地溝谷雨林分布，具有一定的季風(fēng)常綠闊葉林特點，樟科植物明顯增加，茶科、殼斗科和裸子植物較常見。熱帶雨林里的主要動物，大家都不陌生，有亞洲象、長臂猿、犀鳥、鸚鵡、眼鏡蛇等。

②亞熱帶常綠闊葉林生態(tài)系統(tǒng)。亞熱帶常綠闊葉林發(fā)育在濕潤的亞熱帶氣候地帶，主要分布在北緯22°～40°之間。常綠闊葉林生態(tài)系統(tǒng)處于明顯的亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，夏季高溫多雨，冬季寒冷少雨，春秋溫和，四季分明。年平均氣溫16℃～18℃，最熱月平均氣溫為24℃～27℃，最冷月平均為3℃～8℃，冬季有霜凍，年降水量1000mm～1500mm。

在全球范圍內(nèi)，中國的常綠闊葉林生態(tài)系統(tǒng)最為典型，主要分布在我國廣闊的亞熱帶地區(qū)，在丘陵、山地均有分布，所跨緯度很寬。典型常綠闊葉林為中亞熱帶水平地帶性類型，分布范圍為北緯23°40′～32°，東經(jīng)99°～123°之間的中亞熱帶地區(qū)，分布海拔在中亞熱帶東部為1000～2000米以下，西部為1500～2800米，主要見于長江以南至福建、廣東、廣西、云南的北部。常綠闊葉林主要由樟科、殼斗科、山茶科、金縷梅科、木蘭科等科的常綠闊葉樹組成，著名的樹種包括銀杏、水杉、鵝掌楸等。群落結(jié)構(gòu)較熱帶雨林簡單，喬木層通常2～3層，樹冠較整齊。其建群種和優(yōu)勢種的葉子相當(dāng)大，呈橢圓形革質(zhì)、表面有厚蠟質(zhì)層，具光澤，沒有茸毛，葉面向著太陽光，能反射光線，因此也有人稱之為“照葉林”。常綠闊葉林生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)的野生動物資源十分豐富，脊椎動物達1000余種，我國著名的有大熊貓、金絲猴、華南虎、云豹、金貓、紅腹角雉等都分布在其中。

③落葉闊葉林生態(tài)系統(tǒng)。又稱夏綠闊葉林，通常是指具有明顯季相變化的夏季盛葉冬季落葉的闊葉林，它是在溫帶海洋性氣候條件下形成的地帶性植被類型。夏綠闊葉林主要分布在西歐，并向東伸延到歐洲東部。在我國主要分布在東北和華北地區(qū)。此外，日本北部、朝鮮、北美洲的東部和南美洲的一些地區(qū)也有分布。夏綠闊葉林分布區(qū)的氣候是四季分明，夏季炎熱多雨，冬季寒冷。年降水量為500mm～1000mm，而且降水多集中在夏季。

夏綠闊葉林主要由楊柳科、樺木科、殼斗科等科的喬木植物組成，常見的有櫟、山毛櫸、械、樺木、鵝耳栃、榆、楊等屬。冬季完全落葉，春季發(fā)新葉，夏季形成郁閉林冠，秋季葉片枯黃，因此，夏綠闊葉林的季相變化十分顯著。群落結(jié)構(gòu)較為清晰，通?？煞譃閱棠緦印⒐嗄緦雍筒荼緦?個層次。草本層的季節(jié)變化十分明顯，這是因為不同草本植物的生長期和開花期不同所致。夏綠闊葉林中有脊椎動物200多種，較大型的有鹿、獾、棕熊、野豬、狐貍、松鼠等，鳥類有雉、鶯等，還有各種各樣的昆蟲。動物中較著名的有金錢豹、獼猴、褐馬雞、斑羚、紅腹錦雞等。

④北方針葉林生態(tài)系統(tǒng)。是指以針葉樹為建群種所組成的各種森林群落的總稱，包括各種針葉純林、針葉樹種的混交林，以及以針葉樹為主的針闊葉混交林。北方針葉林也稱寒溫帶針葉林，它是寒溫帶的地帶性植被。寒溫帶針葉林主要分布在歐洲大陸北部和北美洲，在地球上構(gòu)成一條壯觀的針葉林帶。此帶的北方界線就是整個森林帶的最北界線，也就是說，跨越此帶再往北，則再無森林的分布了。寒溫帶針葉林區(qū)的氣候特點是比夏綠闊葉林區(qū)更具有大陸性，即夏季溫涼、冬季嚴寒。七月氣溫為10～19℃，一月氣溫為-20～50℃， 降水量約300～600 mm，其中降水多集中在夏季。

北方針葉林又稱泰加林，最明顯的特征之一就是外貌十分獨特，易與其他森林相區(qū)別。通常由云杉屬和冷杉屬樹種組成，其樹冠為圓錐形和尖塔形；而由松屬組成的針葉林，其樹冠為近圓形，落葉松屬形成的森林，它的樹冠為塔形且稀疏。云杉和冷杉是較耐陰的材種，因其形成的森林郁閉度高，林下陰暗，因此又稱它們?yōu)殛幇滇樔~林。松林和落葉松較喜陽，林冠郁閉度低。林下較明亮，所以又把由落葉松屬和松屬植物組成的針葉林稱為明亮針葉林。北方針葉林另一個特征就是其群落結(jié)構(gòu)十分簡單，可分為喬木層、灌木層、草本層和苔蘚層四個層次，喬木層常由單一或兩個樹種構(gòu)成。

⑤稀樹疏林生態(tài)系統(tǒng)。典型的稀樹疏林分布在非洲，由金合歡、猴面包樹等稀疏喬木和廣闊的草原組成。以往認為中國不具備這種類型，但根據(jù)多年研究，我們認為中國的“四大沙地”，即渾善達克、科爾沁、毛烏素、呼倫貝爾在健康的狀況下，其景觀和生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)與功能恰好是典型的稀樹疏林類型，且其生產(chǎn)力略高于非洲的“薩王那”生態(tài)類型。在中國，該類型目前被混同為沙漠，或混同于草原，其重要生態(tài)價值尚沒有得到充分的重視。中國稀樹疏林指示植物有沙地榆、白樺、山定子、沙柳、紅柳、賴草、羊草、金蓮花、紅門蘭，指示動物有狼、狍子、沙狐、草兔、鼢鼠等。

森林生態(tài)系統(tǒng)面臨的嚴重問題

盡管人類從大森林里走出，人類對于養(yǎng)育他的“母親”并不是呵護有加，而是處于不斷的砍伐與掠奪之中。森林蒙受災(zāi)難的原因正是由于她的各項用途?？撤ピ斐傻钠茐牟粌H僅是森林本身，棲息在其中的動物、微生物也遭到了滅頂之災(zāi)。這個災(zāi)難之后的受害者就是人類本身了，日益增加的大氣二氧化碳、大氣溫度、全球性降水分配不均勻在很大程度上正是由于大肆砍伐森林造成的不良后果。

毀林的例子比比皆是。20世紀90年代中期， 估計還有5500萬平方公里的熱帶雨林處于未受破壞的狀態(tài)，保留的面積只有原來的50%，相當(dāng)于美國國土的三分之二。即使這些剩余的熱帶雨林，每年也以16萬平方公里的速度被砍伐；同時有等量的雨林由于耕種、采樵和放牧受到嚴重影響。照此速度，全球熱帶雨林將在30年內(nèi)徹底消失。熱帶雨林破壞多發(fā)生在經(jīng)濟落后的非洲，如委內(nèi)瑞拉每分鐘消失熱帶雨林達30公頃。在我們大部分人的有生之年，世界上將有1/4的物種將隨著熱帶雨林一起消失。

20世紀上半時期，在波羅的海諸國和前蘇聯(lián)西部的交界處發(fā)生了森林大規(guī)?？撤ァ６?zhàn)以后，在工業(yè)伐木的同時，許多造林工程開始實施，但是造林的速度趕不上砍林的速度。由于非法采伐，俄羅斯聯(lián)邦損失了約8.5億公頃溫帶森林和泰加林，所毀森林占世界林地總面積的22%，超過了世界上任何一個國家最大的森林面積。工業(yè)污染也導(dǎo)致森林嚴重退化，是一把看不見的巨型“斧頭”。東歐和中歐大面積的林地遭到了酸雨的危害，在俄羅斯聯(lián)邦的工業(yè)中心烏拉爾、科拉半島和西伯利亞都發(fā)生了森林退化，僅在西伯利亞的諾里爾斯克就有50多萬公頃林地受到破壞。俄羅斯聯(lián)邦的車諾比爾有100萬公頃林地受到影響。

在地中海地區(qū)，由于過度放牧和樹木砍伐，目前不受干擾的森林面積已經(jīng)非常之少。受氣候條件（空氣干燥，風(fēng)力強大）影響，火災(zāi)和植被的可燃性是地中海地區(qū)林地的主要敵人。據(jù)估計，每年平均有50萬公頃的林地被燒毀?；馂?zāi)主要是人為因素引起的：在傳統(tǒng)牧區(qū)，“牧火”非常頻繁，尤其是在灌叢林地，其他絕大部分火災(zāi)是由于疏忽引起的，而非犯罪意圖。在干旱年份，火災(zāi)發(fā)生的次數(shù)急劇上升，尤其是在旅游區(qū)。一向安靜的森林受到了來自人類的最大破壞，而人類是在森林的搖籃里長大的。

沒有了森林的呵護，人類付出的可能是生命的代價。2005年6月10日，一場突如其來的大水，奪取了黑龍江省寧安市沙蘭鎮(zhèn)中心小學(xué)88名小學(xué)生的幼小生命。如果從表面上看，那些小生命是被那平時看似柔弱的水“變暴”而奪去的，但是，水為什么會變暴呢？這與森林生態(tài)環(huán)境的退化有著直接的關(guān)系。

雨降落到地面上形成徑流。地面上如果沒有任何的覆蓋物，像城市的水泥地面那樣，那么雨水將很快聚集成大水；如果這個沒有覆蓋物的地面變成了坡面，即山坡上，那么聚成大水的速度將更快，“洪水猛獸”的形成就是這個簡單道理。相反，如果地面上有植被，植被下面有枯枝落葉層，枯枝落葉層下面有土壤，那么，再暴的雨變成“洪水猛獸”之前都需要一定的緩沖時間。因為，暴雨的力量被山上的森林、灌木、草本、枯枝落葉、土壤五道“衛(wèi)士”大大地減弱了。從茂密森林里流下來的是“涓涓溪流”而非急流或者泥石流。失去了上述五道“衛(wèi)士”保護，暴雨直接從裸露的有一定坡度的巖石面上滾下，其勢如猛虎下山。

森林涵養(yǎng)水源和保護生態(tài)環(huán)境的功能早就被美國科學(xué)家證實了。1965年，耶魯大學(xué)的科學(xué)家將胡伯德-布盧克森林地區(qū)一條河流上游38英畝的森林全部砍光，并用除草劑將新長出的小草也全部殺死，觀察水土和養(yǎng)分流失情況。沒有了森林保護，流出峽谷的水量增加了40%；鈣的流失量增加了10倍；氮由原來每公頃吸收2公斤到釋放120公斤，河水硝酸鹽含量超過安全飲用水標(biāo)準。被砍伐后的峽谷肥沃程度急劇下降，爆發(fā)洪水的危險大大增加了。由涓涓溪流到“洪水猛獸”，起關(guān)鍵作用的是上游的森林植被。

美國的實驗在我國得到了更加慘重、更加觸目驚心的驗證。由于上游大量森林植被的破壞，水土流失加劇，1998年我國長江、松花江、嫩江流域都爆發(fā)了特大洪災(zāi)。僅長江水災(zāi)造成直接經(jīng)濟損失就達3000億元，如果加上災(zāi)后重建的開支，則經(jīng)濟“付費”的數(shù)額就更驚人了。因此，對于森林生態(tài)系統(tǒng)的重要性，我們是無論如何也不能忽視的。

人類的努力

為了挽救森林，各國政府都在進行著不懈的努力。這些努力不外乎保護天然森林和植樹造林兩個方面。圍繞這兩個方面，許多國家都有很成功的例子。僅舉數(shù)例：

美國農(nóng)業(yè)部林務(wù)局直接管理著遍布各州的155個國家森林，總面積2000萬公頃。在林業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略上他們采取了保護和合理開發(fā)森林資源的戰(zhàn)略，到上世紀七八十年代逐步向森林多效益發(fā)展轉(zhuǎn)移，近來又從森林單效益向多效益和可持續(xù)經(jīng)營的方向發(fā)展，突出了生態(tài)優(yōu)先的森林經(jīng)營理念。管理模式上采取“政企合一”的經(jīng)營模式，即政府林業(yè)行政管理機構(gòu)直接管理國家森林企業(yè)，對人、財、物，產(chǎn)、供、銷實行統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。此外，為彌補用材林不足，他們定向培育集約速生豐產(chǎn)林，建立永續(xù)利用的木材供應(yīng)基地。

歐洲所有的國家都在努力減少原始森林的砍伐量，采用可持續(xù)的林業(yè)管理模式，不斷提高生物多樣性和其他生態(tài)服務(wù)功能。為了支持這些行動，“泛歐森林認證框架”為森林提供了自愿認證機制，使歐洲的不同國家體制和非歐洲方案之間可以相互溝通。制止森林砍伐的另一個措施，就是對非法采林進行處罰或采取其他形式的經(jīng)濟制裁措施。在克羅地亞、捷克、匈牙利、立陶宛和波蘭，木材交易收稅和罰款的所得，用于獎勵保護森林和造林活動。除國家行動以外，歐洲國家還是國際直接或間接處理森林問題聯(lián)合行動的重要參與者，許多有關(guān)物種保護的國際協(xié)定也是間接的保護森林，如生物多樣性保護公約、全球變化框架條約、京都議定書、拉姆薩濕地公約等。歐洲保護野生動物和植物棲息地（棲息地指南）的《歐洲議會指南》于1994年實施，敦促其成員國對森林生態(tài)系統(tǒng)和生物多樣性實施有效的保護以及掀起全民性的造林改善環(huán)境運動。

日本是個人多地少的國家，即使如此，該國國土面積的67%為森林所覆蓋著。森林蓄積量達35億立方米，其中人工林占41%，天然林占59%。天然林中樹齡高，蓄積量大的林分多分布于深山地區(qū)，被劃定為保安林、國家公園及自然保護區(qū)等，發(fā)揮著國土保護、自然景觀維持和野生動植物保護等重要作用。分布在山村附近的天然林也根據(jù)居民的要求，更多地發(fā)揮著生活環(huán)境保護及保健休養(yǎng)、傳承文化等方面的作用。從二戰(zhàn)以后，日本強調(diào)造林，以針葉林為主，面積約占98%，蓄積量占99%。因此，日本的人工林大都生產(chǎn)了優(yōu)質(zhì)的木材。即使如此，日本開始營造有重要生態(tài)功能的其它闊葉本地樹種，如麻櫟、山毛櫸等。日本的森林按所有制形式劃分為國有林、公有林和私有林。這3種形式的森林面積所占比重分別為31%、11%和58%。國有林主要由林野廳管轄，大多分布于偏遠山區(qū)，強調(diào)其生態(tài)功能。公有林包括都道府縣和市鎮(zhèn)村等地方政府所屬的森林。私有林無論面積還是蓄積量均占全國50%以上。隨著木材生產(chǎn)由天然林向人工林的轉(zhuǎn)變，今后日本的木材供應(yīng)將更大程度的依賴于私有林。

需要指出的是，發(fā)達國家無不例外地利用其強大的資金優(yōu)勢，將生態(tài)危機外部化。一方面他們強調(diào)國有森林要突出公益服務(wù)，保護森林生態(tài)系統(tǒng)，不追求經(jīng)濟利潤，另一方面大量進口木材，保護本國的森林資源。日本對自己的森林，愛憐有加，但對別國尤其發(fā)展中的國家木材卻大量進口，造成別國的生態(tài)環(huán)境破壞。

我國歷史上曾經(jīng)是一個多林的國家。經(jīng)有關(guān)專家考證，在4000年前的遠古時代，中國森林覆蓋率高達60%以上。但是隨著人口的增加，加上戰(zhàn)亂、災(zāi)荒、開荒、開礦、放牧等人為活動，森林資源日趨減少。到距今2200年前的戰(zhàn)國末期降為46%；公元1100年前的唐代約為33%；距今600年前的明代之初為26%；公元1840年前后約降為17%；民國初期降為8.6%?？梢?，中國的森林是被過度增加的人口“一口一口”地“吃”掉的。新中國成立以后，中央人民政府大力號召人工造林，以增加森林覆蓋率。尤其毛澤東主席提出了“植樹造林、綠化祖國”的口號以后，造林運動成為了全民的行動。也取得了舉世矚目的成就，目前我國的森林覆蓋率由建國初期的12.51%提高到了21.63%。