入了冬，日頭也怕冷似的早早躲進(jìn)了山坳里。下午一放學(xué)，小羊就背起書(shū)包急慌慌往家趕。學(xué)校離家有四五里路，中間要翻越一座山、兩道溝。剛開(kāi)始，小羊是跑，跑著跑著，就累出了一身的汗，上氣不接下氣，跑不動(dòng)了。走，走得東倒西趔，也不敢停歇。盡管這樣，往往是小羊走到半路，夜幕就低垂下來(lái)，好像急著去給日頭當(dāng)被褥。路邊的石頭，白天看像是一頭牛，到了晚上，就變成了張牙舞爪的鬼怪，嚇得小羊不敢正眼去瞅。山林中叫不出名的鳥(niǎo)兒，也趁著黑夜，不知羞地賣弄著不著調(diào)的歌喉，一驚一乍的，怪瘆人。

爺爺腿腳不靈便，只能到山口那兒接小羊。小羊的父親母親都到外地打工去了，爺孫兩個(gè)相依為命。

這天黃昏，見(jiàn)到爺爺，小羊一頭扎進(jìn)爺爺懷里，嗚嗚地哭起來(lái)，半天都止不住。她是個(gè)懂事的姑娘，心里恐懼，不敢告訴爺爺，怕?tīng)敔敁?dān)心。爺爺知道，小羊除了委屈，更多的是害怕。一個(gè)七歲的小女孩，走夜路，并且還是山路，能不害怕嗎？握著小羊冰冷的小手，爺爺心里嘆道，說(shuō)：“小羊，別害怕，有路神保護(hù)著呢?！?/p>

“爺爺，什么是路神??？”小羊天真地問(wèn)。

“路神啊，就是神仙。玉皇大帝把何五路封為路神，掌管著天下東、南、西、北、中五條路。當(dāng)時(shí)眾神皆笑道，天下之路還用管嗎？天下之人，無(wú)路不創(chuàng)、不開(kāi)、不走，誰(shuí)聽(tīng)你？觀音菩薩說(shuō)，人有心，有心者，心中有路才有路，心中沒(méi)路，走投無(wú)路。每時(shí)每刻有多少人因心中無(wú)路要上吊、投河……福路、祿路、壽路、喜路、財(cái)路，連著福緣、祿緣、壽緣、喜緣、財(cái)緣，不通行嗎？觀音菩薩言之有理，眾神這才無(wú)話可說(shuō)。從此，何五路掌管起天下東、南、西、北、中五條路，保佑走路的人平平安安?！?/p>

“爺爺，能看到路神嗎？”

爺爺說(shuō)：“凡人是看不到的……你在前面走的時(shí)候，路神就在后面跟著，保護(hù)著你，所以不用害怕?！?/p>

“爺爺，我今天回來(lái)，就見(jiàn)到路神了……接連好幾天了。”小羊的心里漸漸亮堂起來(lái)，說(shuō)話也有了底氣。

“你見(jiàn)到了？”爺爺吃了一驚，關(guān)于路神他也是聽(tīng)老輩人講的，講得有鼻子有眼，不由得不信。不過(guò)，他自己倒沒(méi)有遇到過(guò)。小羊今天碰到的是什么？真的是傳說(shuō)中的路神？

小羊說(shuō)：“上山那會(huì)兒，我在前面走，總感覺(jué)后面有人，能模模糊糊聽(tīng)到腳步聲，有時(shí)還有輕微的咳嗽，有時(shí)還叫我的名字呢，嚇得我也不敢回頭，使勁跑……原來(lái)是路神啊?！?/p>

小羊的描述跟老輩人講得不差上下，看來(lái)真的是有路神。爺爺說(shuō)：“小羊，不能回頭看。我爺爺說(shuō)過(guò)，有一天早上起來(lái)，他的眼睛無(wú)緣無(wú)故地腫了，村里的老人說(shuō)他是見(jiàn)到了路神，沖了煞氣，所以才會(huì)眼腫，最后請(qǐng)了一個(gè)歲數(shù)很大的老人在路邊燒了幾刀黃紙念叨一番，三天后爺爺?shù)难劬Σ呸D(zhuǎn)好?！?/p>

第二天星期六，小羊沒(méi)有去上學(xué)。學(xué)校唯一的一名教師楊老師家訪來(lái)了。楊老師今年六十歲，在學(xué)校里教了一輩子的書(shū)，因?yàn)樯瓷?，地方又偏僻，沒(méi)有人愿意來(lái)這里教書(shū)，楊老師是校長(zhǎng)兼老師，除了校務(wù)，還負(fù)責(zé)著小學(xué)一至五年級(jí)二十多名學(xué)生的全部課程。

見(jiàn)到楊老師，小羊和爺爺都很高興。這是楊老師第二次家訪，上一次是小羊剛?cè)雽W(xué)的時(shí)候。楊老師上了年紀(jì)，來(lái)一趟要走幾個(gè)小時(shí)呢。

“楊老師，真的是謝謝你……學(xué)校那么多學(xué)生，真的是難為你了?！闭f(shuō)著話，爺爺去雞窩掏雞蛋。

楊老師知道小羊的爺爺要給自己燉荷包蛋，忙去阻止了他。雞窩就是山里人的銀行，楊老師是知道的。說(shuō)：“除了小羊，還有三四個(gè)同學(xué)都離學(xué)校比較遠(yuǎn)，有的翻山，有的越河，我不放心啊。現(xiàn)在天黑得早，擔(dān)心他們?cè)诼飞铣隽艘馔狻Ｃ刻旆艑W(xué)，我只好挨個(gè)護(hù)送一段，等這個(gè)到了安全路段，再拐回來(lái)去送那個(gè)……小羊跑得快，我每次都趕不上，只好遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在后面送一程?！?/p>

小羊恍然說(shuō)道：“楊老師，我爺爺說(shuō)您是路神呢……哼，爺爺騙人?！?/p>

“路神？”一時(shí)間，楊老師丈二和尚摸不著頭腦。

爺爺笑了，笑得眼淚都出來(lái)了。

楊老師明白原委后，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“小羊，道路怎么走，全靠你個(gè)人。真正的路神不是別的，是你自己！”

多年后，小羊大學(xué)畢業(yè)回到村小學(xué)當(dāng)上教師，才徹底懂得楊老師說(shuō)的話。

作者簡(jiǎn)介：侯發(fā)山，河南鞏義人。相繼在《北京文學(xué)》《小說(shuō)界》《山花》發(fā)表小說(shuō)、散文，有多篇被《小說(shuō)選刊》《讀者》等刊物轉(zhuǎn)載，著有小說(shuō)集十七部。有作品被搬上熒屏。部分作品被譯介到海外。系河南省鞏義市作協(xié)主席。