Richard+Branson

幾乎所有人身邊都會(huì)有那么一兩個(gè)人，罹患癡呆癥、遭受其帶來(lái)的痛苦。我叔叔查理的妻子芭芭拉多年來(lái)就一直在勇敢地和阿爾茨海默癥作著斗爭(zhēng)（它是癡呆癥最主要的誘因）。

我叔叔跟我說(shuō)起過(guò)他的無(wú)助和痛苦，因?yàn)檫@種殘忍的疾病正在讓他失去他最好的朋友、他的靈魂伴侶。許多維珍集團(tuán)的員工也曾有過(guò)至愛親人因?yàn)榘V呆癥而離自己而去的經(jīng)歷，這給他們和他們的家人帶來(lái)了極度的痛苦。

自從5月底英國(guó)舉辦了“癡呆癥認(rèn)知周”以后，我就一直在思考關(guān)于癡呆癥的一切。這次活動(dòng)非常好地提醒了我們，癡呆癥會(huì)給罹患它的人、患者的家人和朋友以及整個(gè)社會(huì)帶來(lái)何等嚴(yán)重的影響。

癡呆癥這種疾病最主要的特征，是患者的記憶會(huì)逐漸喪失，它以各種不同的形式、在全球范圍內(nèi)影響著大約5000萬(wàn)人，而且每年還會(huì)有大約990萬(wàn)新增癡呆癥病例。

癡呆癥還是一種不存在患病障礙的疾病，在任何地方的任何人都有可能得癡呆癥。事實(shí)上，癡呆癥即將成為21世紀(jì)人類健康的最大殺手之一，在發(fā)展最快的某些國(guó)家，它所影響的人數(shù)有望以指數(shù)級(jí)速度增長(zhǎng)—整體來(lái)看，患癡呆癥的人數(shù)幾乎每20年翻一番，到2030年，患病人數(shù)將達(dá)到7500萬(wàn)，到2050年，這個(gè)數(shù)字將達(dá)到1.315億。

而這些國(guó)家同時(shí)也是最貧窮的國(guó)家。現(xiàn)在罹患癡呆癥的人里，已經(jīng)有58%的人生活在中低收入水平國(guó)家，而到2050年，這一比例預(yù)計(jì)將上升到68%。

不幸的是，盡管有如此多的人受到了影響，但有關(guān)癡呆癥的話題卻常常被敬而遠(yuǎn)之—這也許是因?yàn)樗俏覀冏詈ε碌募膊≈话伞Ｄ切┦馨V呆癥影響的人常常會(huì)經(jīng)歷智力功能的劇烈變化，與此同時(shí)，他們的至親也不得不接受這些變化會(huì)永久伴隨患者，這一殘酷的現(xiàn)實(shí)。在一些低收入水平國(guó)家，照料癡呆癥患者的往往是家人，因?yàn)槟切┑胤綆缀鯖](méi)有專業(yè)的醫(yī)療保健人員或者社會(huì)項(xiàng)目能幫助他們。

在一些語(yǔ)言中，甚至沒(méi)有專門用來(lái)指代癡呆癥的詞匯，而正在承受癡呆癥痛苦的患者也經(jīng)常遇到家人和自己斷絕關(guān)系，或者自己被生活的社區(qū)所孤立的情況。在全球范圍內(nèi)，還有許多人認(rèn)為癡呆是衰老過(guò)程中幾乎不可避免的一部分。

但它并不是：它是一種疾病，而疾病都是可以預(yù)防或治愈的。這也正是為什么我們需要作出更多的努力，我們必須采取行動(dòng)，不能對(duì)其避而不談。

在相關(guān)領(lǐng)域里，我們已經(jīng)取得了非常令人欣喜的科學(xué)突破。其中一項(xiàng)突破是利用新的大腦成像工具，使研究人員在癡呆癥癥狀出現(xiàn)之前20年就檢測(cè)到大腦發(fā)生的變化，這為我們?cè)诎V呆癥發(fā)展之前就對(duì)其采取預(yù)防爭(zhēng)取了大量時(shí)間。另一方面的進(jìn)展，則讓我們對(duì)于不同類型癡呆癥背后的成因有了更多了解。

通過(guò)更多地了解大腦細(xì)胞在癡呆癥發(fā)展過(guò)程中受損的方式，研究人員已經(jīng)可以設(shè)計(jì)出治療癡呆癥更為有效的方案。但我們還可以做得更多。我們必須直面終結(jié)癡呆癥的挑戰(zhàn)，就像我們成功地終結(jié)了許多其他疾病一樣。

通過(guò)志愿服務(wù)、捐贈(zèng)、理念宣傳，或者支持那些創(chuàng)辦了企業(yè)來(lái)研究癡呆癥、服務(wù)癡呆癥患者的企業(yè)家，我們所付出的每一分努力，都會(huì)讓我們離逆轉(zhuǎn)這一可怕的潮流更近一步。我們能在應(yīng)對(duì)這一即將到來(lái)的危機(jī)達(dá)成怎樣的成就，主要取決于我們能在多大程度上支持對(duì)抗這種疾病所需要的必要研究，以及我們能在多大程度上吸引到癡呆癥所亟需的關(guān)注，讓人們意識(shí)到由家庭成員和其他人為癡呆癥患者提供日常社會(huì)看護(hù)所起到的關(guān)鍵作用。

有許多組織正在全球范圍內(nèi)做著這方面的努力，我自己也一直在和英國(guó)阿爾茨海默研究會(huì)以及阿爾茨海默學(xué)會(huì)保持著緊密的協(xié)作。

我們需要齊心協(xié)力，喚起大家的意識(shí)、熱情和政治意愿，把戰(zhàn)勝癡呆癥所需的各類資源聚攏到一起。