雷碧玉

二十世紀80年代，美國麻省理工學院的羅德教授上完關于人工智能的課后，他給學生們布置了一個作業(yè)：開動腦筋，動手設計一些有趣的機器裝置。

這班學生很調皮。有個名叫科林的男同學提出建議：“不如我們以玩游戲的形式完成教授布置的作業(yè)吧？”大家覺得很新鮮，于是科林發(fā)起了一個名叫“辨認羅德”的游戲。游戲的具體規(guī)則是：大家把羅德教授的頭像打印出來貼在紙板上，放在學校的技術廣場，然后用各自設計出的機器人控制水槍，向羅德教授“發(fā)射”。不管紙板放到哪里，機器人都應該在1分鐘內辨認出此頭像是不是羅德，如果是，就對準羅德教授的鼻子打水槍。

游戲開始時參加者寥寥無幾，羅德教授不知從哪兒聽來的消息，知道了學生背地里拿自己頭像當靶子。不過他不僅沒有生氣，反而主動找到游戲的發(fā)起人科林，并對他說：“你們的游戲創(chuàng)意不錯，但我估計靶子的質量不太好——紙板被水射擊幾次就會變軟。這樣吧，我決定‘犧牲自己，為你們的游戲當真人靶。”科林高興極了，馬上幫羅德教授擬了一個通知發(fā)出去：“每天下午4點到5點，我將會取代我的頭像出現(xiàn)在技術廣場。在這個時間段，你們任何人都可以用機器人控制水槍對準我的鼻子?！?/p>

當天傍晚4點，羅德教授準時來到技術廣場，接受機器人的“射擊”。一個星期過去了，他的臉和衣服基本是干的，因為學生設計的機器人還無法在1分鐘內辨認出他就是羅德。羅德教授鼓勵大家別氣餒，繼續(xù)改進機器人。終于，在第9天的時候，有個名叫海倫的女學生成功了。她和羅德并排坐在一起，她設計的機器人控制水槍在一分鐘內辨認出了羅德，然后把水射向他的鼻子！海倫成功后沒多久，“辨認羅德”游戲的發(fā)起人科林也完成了挑戰(zhàn)。

這次比賽的優(yōu)勝者科林·安格爾和海倫·格萊納拿到了5萬美元的獎金，他們帶著獎金一邊讀書一邊創(chuàng)業(yè)，直接在麻省理工學院創(chuàng)立了一家公司。這家公司就是如今已經(jīng)在全球賣出超過一千萬臺家用掃地機器人的iRobot。

iRobot的成功曾引起許多人的關注。一次，一個記者調侃式地問科林·安格爾：“你和我同樣都是喝這個地球的水、吃這個地球的食物，為什么你的創(chuàng)造力比我的創(chuàng)造力強這么多？”

科林笑著講述了當年那個“辨認羅德”的游戲，然后說：“如果非要說我比你強，那么我承認，我的運氣比你好一些，因為我遇到了一個好老師。愿給我們游戲當真人靶的羅德教授，為我們營造了一種少有約束力、鼓勵創(chuàng)新的氛圍。在這種氛圍下，他的學生的創(chuàng)造力當然超越人們想象！”endprint