徐悲鴻是二十世紀(jì)中國美術(shù)的先驅(qū)，是功垂后世、影響深遠(yuǎn)的藝術(shù)巨匠和一代宗師。他滿懷誠摯的報國志向和堅定的藝術(shù)理想，把中國美術(shù)傳統(tǒng)精華和西方美術(shù)優(yōu)長融會貫通，創(chuàng)作了大批思想性、藝術(shù)性俱佳的美術(shù)作品，形成了“中西融合”的藝術(shù)風(fēng)格。他堅持藝術(shù)直面人生、關(guān)切現(xiàn)實、表現(xiàn)生活，走出了中國美術(shù)的現(xiàn)實主義道路；他培養(yǎng)了大批優(yōu)秀創(chuàng)作人才和美術(shù)教育中堅力量，為創(chuàng)立中國現(xiàn)代美術(shù)教育體系做出了歷史性貢獻；他致力于藝術(shù)普及和國際傳播，極大地提升和擴大了中國美術(shù)在國際上的影響和地位。

1895年7月19日，徐悲鴻出生于江蘇宜興市屺亭橋鎮(zhèn)的一個平民家庭。原名壽康，年長后改名為“悲鴻”。父親徐達章是私塾先生，能詩文，善書法，自習(xí)繪畫。徐悲鴻九歲起正式從父習(xí)畫，十三歲隨父輾轉(zhuǎn)于鄉(xiāng)村鎮(zhèn)里，賣畫為生，接濟家用。背井離鄉(xiāng)的日子雖然艱苦，卻豐富了徐悲鴻的閱歷，開拓了其藝術(shù)視野。

十七歲時，徐悲鴻第一次獨自到上海賣畫謀生。二十歲時再度來到上海，在友人的扶助下，他考入法國天主教會主辦的震旦大學(xué)，為日后的赴法留學(xué)打下了一定的法語基礎(chǔ)。其間認(rèn)識了著名的油畫家周湘、嶺南畫派的代表人物高奇峰、高劍父，在畫作上得到了他們的贊許和指點，增強了繪畫創(chuàng)作的信心。他還結(jié)識了維新派領(lǐng)袖康有為，在其影響下確立了自己的創(chuàng)作思路。在康氏“鄙薄四王，推崇宋法”的藝術(shù)觀念影響下，他對只重筆墨不求新意的“四王”加以貶薄，認(rèn)為只有唐代吳道子、閻立本、李思訓(xùn)，五代黃筌，北宋李成、范寬等人的寫實繪畫才具精深之妙。

在康有為的支持下，他觀摩各種名碑古拓，潛心臨摹《經(jīng)石峪》、《爨龍顏碑》、《張猛龍碑》、《石門銘》等，深得北碑真髓，書法得以長進。后獲得赴日本東京研究美術(shù)的資助，在日本，徐悲鴻飽覽了公私收藏的大量珍品佳作，深切地感受到日本畫家能夠會心于造物，在創(chuàng)作上寫實求真，但在創(chuàng)作上缺少中國文人畫的筆情墨韻，無蘊藉樸茂之風(fēng)。

徐悲鴻從日本歸國后受聘為北京大學(xué)“畫法研究會”導(dǎo)師。在京期間，相繼結(jié)識了蔡元培、陳師曾、梅蘭芳及魯迅等各界名人，深受新文化運動思潮的影響，樹立了民主與科學(xué)的思想。

二十世紀(jì)初，在中西文化碰撞的大潮中，作為最早赴西方學(xué)習(xí)美術(shù)的一代藝術(shù)家，他旅法、旅歐求學(xué)、訪問達八年之久，既深入考察研究了歐洲美術(shù)的歷史和造型體系，更以極為勤奮的精神學(xué)習(xí)掌握了素描和油畫造型的功力，在留學(xué)期間就顯示出卓越的才華和深邃的思考。

留學(xué)回國之后，徐悲鴻投身美術(shù)創(chuàng)作和教育直至終生，為奠定中國美術(shù)教育理論體系不遺余力。他提倡“素描是造型藝術(shù)的基礎(chǔ)”，提出“寧方毋圓，寧臟毋凈，寧拙毋巧”的素描要求，在教學(xué)上引導(dǎo)學(xué)生提高全面學(xué)養(yǎng)，求真求美。他提出“盡精微、致廣大”的藝術(shù)理念，給人以深刻的啟示。他珍惜人才并善于發(fā)現(xiàn)人才，曾傾力相助過許多富有才華而遭遇困難的學(xué)子，為他們提供了成才支持。他以廣納天下賢士于藝術(shù)苗圃的胸懷，不計社會地位的高低和學(xué)派觀點的差異，邀請和團結(jié)一大批美術(shù)名家共同從事美術(shù)教育事業(yè)，為新中國美術(shù)事業(yè)奠定了十分重要的人才基礎(chǔ)。

在徐悲鴻的作品中，隨處可見他滿腔的愛國熱忱，無論是歷史主題還是現(xiàn)實題材，無論是“奔馬”還是“雄雞”，都體現(xiàn)了他熱愛祖國和人民的真摯情感。徐悲鴻的一生光明磊落，德業(yè)彰彰，體現(xiàn)了一位人民藝術(shù)家高度的文化自覺和文化自信、文化自強，其為中國美術(shù)創(chuàng)作和美術(shù)教育做出的巨大貢獻光照千秋，其高尚的藝術(shù)情操、科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)氣質(zhì)、勤勉執(zhí)著的愚公移山精神，激勵著歷代藝術(shù)工作者在中國特色社會主義文藝發(fā)展的征程中不懈求索。