一個企業(yè)在生產(chǎn)產(chǎn)品（服務(wù)）時，其合格率為百分之多少，這是一個概率的問題。比如一個企業(yè)生產(chǎn)杯子，它的的標準質(zhì)量是50g，允許誤差是1g，那么生產(chǎn)的杯子在49-51g之間是合格的，如果該企業(yè)說其產(chǎn)品的合格率是99%，也就是生產(chǎn)的杯子在49-51g的概率是99%。

事實上，該企業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品（杯子）的質(zhì)量是不相同的，使用統(tǒng)計方法將發(fā)現(xiàn)質(zhì)量是呈正態(tài)分布（任何企業(yè)的產(chǎn)品都是一樣的），在這個函數(shù)里面有一個參數(shù)西格瑪（σ），假如采取好的措施使西格瑪增加（相對與標準正態(tài)分布函數(shù)），那么杯子質(zhì)量在49-51g可能性也將增加，即產(chǎn)品的合格率也將增加。所以西格瑪是一個統(tǒng)計測量基準，用來衡量一個過程能力水平的質(zhì)量標準。例如，一個生產(chǎn)過程具有六西格瑪能力時，可以肯定它是世界上最好的，這意味著生產(chǎn)一百萬件產(chǎn)品，大約只有3件不合格品出現(xiàn)的機會。

我國的生產(chǎn)能力大概處于在三西格瑪?shù)乃街g。西格瑪管理的精髓是將減少不合格品的產(chǎn)生，作為降低成本的途徑，而不是依靠裁員和重組來消減成本。endprint