海獅還是海豹？

我們?nèi)祟惖囊曈X很容易就會把海獅和海豹這兩種可愛的鰭腳類動物搞混。不過，如果仔細觀察，就能發(fā)現(xiàn)它們其實屬于兩個很不同的家族。

海獅的拉丁學名叫作Otarriinae，這個詞源于希臘語otis，意思是耳朵。對，這就是用來區(qū)分它們的最簡便方法。因為海獅有突出的小耳朵，而海豹沒有。但最顯著的區(qū)別在于這兩種動物的姿勢：海獅的鰭可以變成四只爪子，讓自己站立起來，而海豹在陸地上的時候總是躺著。

出色的潛水能力

海豹和海獅都是哺乳動物，它們的祖先生活在陸地上。與陸地上的遠祖一樣，它們擁有食肉動物的牙齒，四肢也齊全，只不過都變成了鰭腳。海豹和海獅擁有一些令人驚異的特征，讓它們能夠在海下“精彩表演”。比如，它們能夠潛到好幾百米深的水下，能夠承受那里強大的水壓達數(shù)分鐘之久。它們之所以能把深海潛水當作日常運動，是因為它們下水以后的反應與我們不同。我們?nèi)祟愊滤皶诜卫镂憧諝猓＊{和海豹則是排出肺里的空氣（好比是放了氣的氣球），而這樣一來就不必擔心水壓了。即便如此，它們體內(nèi)還是儲存了充足的氧氣，因為它們血液中的紅細胞比我們多得多。

繁殖：回歸本源

每年都有一項活動能喚起它們的陸地本性，這就是繁殖。海獅或海豹都必須回到陸地上交配和下崽。幼崽在族群棲息地的中心得到哺育和培養(yǎng)，接受名副其實的教育。它們要學會自己覓食，學會在地上移動，然后再學習游泳。小海獅在大海低潮的時候，會把礁石之間的咸水池塘當作它們的天然游泳池。

棲息地四周遍布著捕獵者，鯊魚，還有虎鯨對這些第一次“試水”的小動物們虎視眈眈。

在陸地上，有些種群也同樣受到人類的威脅。當年出生的“白毛小海豹”是被獵殺的對象，因為它們的皮毛價值不菲。

家族肖像

海象的象牙長得令人難以置信。年長的雄性海象可能擁有一對長達1米的尖牙。在求偶期，長牙是戰(zhàn)斗中震懾對手的武器，可以造成很嚴重的傷害。長牙還能幫助海象在陸地及冰面上移動，所以說也有“登山者的冰鎬”的作用。但它們最重要的功能還是尋找食物，因為有了這副長牙，海象就可以掏出藏在水底的軟體動物，美餐一頓。