嚴毅梅

目前，水資源匱乏是世界性的環(huán)境難題。地下水的水位不斷下降，江河的水在減少，湖泊在萎縮，于是人們把目光投向了大海。海水淡化在中東地區(qū)很流行，某些島嶼和船只上也在使用淡化的海水。在2008年，持續(xù)了10年的干旱，將肥沃的新月地帶烤焦，以色列最大的淡水來源加利利海（實為淡水湖）水位退到警戒線以下。為此，以色列政府制定了嚴格的節(jié)水措施，一些農(nóng)民為此損失了整年的收成。

與其他國家相比，以色列更加注重節(jié)水研究，而且大部分的研究都在扎克伯格研究所進行。在那里，研究人員在滴灌、水處理和海水淡化等方面開發(fā)了許多新技術(shù)。

扎克伯格研究所的海水淡化研究成果卓著。傳統(tǒng)的海水淡化技術(shù)使用一種孔膜，當含鹽的海水進入膜后，水通過，而更大的鹽分子被膜上的孔擋在外面，但海水中的微生物也會迅速阻塞這些小孔，因此，需要定期使用昂貴的化學清洗劑進行清洗。扎克伯格研究所的科研人員開發(fā)了一種不需要化學清洗劑進行清洗的技術(shù)，他們將多孔火山石放在薄膜前面，這樣微生物到達膜之前就被攔截。這只是膜過濾技術(shù)許多突破中的一個。通過這種技術(shù)，海水淡化的成本得以大幅降低，且效率也有很大提升。

在以色列首都特拉維夫南邊10千米緊靠地中海的地方，一座超級水工廠拔地而起。這就是索里克海水淡化工廠。這座工廠有兩座宏偉的蓄水池，每個蓄水池都相當于一個標準足球場大小。地中海中的海水從一英里（相當于1.68千米）外的入口由泵送入管道，最后進入蓄水池。這管道是如此之大，人們可以在里面行走?；炷了畮斓南路絻Σ刂窈竦纳匙?，海水先經(jīng)沙子過濾后再進入海水過濾器。新的索里克海水淡化工廠擁有世界上最大的反滲透海水淡化設(shè)施。這里矗立著白色的圓柱體，它們有1.2米高、直徑0.5米，發(fā)出的呼呼聲像噴氣發(fā)動機發(fā)出的聲音。50 000張膜被封閉在圓柱內(nèi)，纏繞在中心管上，膜上的孔不到人類頭發(fā)直徑的百分之一。海水在70個大氣壓的壓力下被壓到膜上，處理后剩余的鹽水被送回海洋。它轉(zhuǎn)化成的飲用水足夠供應(yīng)150萬人使用?，F(xiàn)在以色列國內(nèi)用水的55%來自海水淡化工廠，海水淡化工廠一年能提供6億立方米的水，以色列也因此由最干旱的國家變?yōu)樗Y源豐富的國家之一。

海水淡化費用昂貴，但索里克海水淡化工廠的先進技術(shù)已經(jīng)改變了游戲規(guī)則。生產(chǎn)淡化水的成本只是上世紀90年代的1/3，只需58美分就能生產(chǎn)1噸水。以色列平均每個家庭每月的用水支出大約在30美元，遠低于大多數(shù)美國城市。在世界范圍內(nèi)，每年有6個類似索里克海水淡化工廠的工廠建成。海水淡化的時代來了。