萬壽塔有海防作用，又有風水上的鎖關用意，故又名“關鎖塔”。“關鎖”在閩南語中音似“姑嫂”，在泉州出海討生活的歷史下，人們賦予了關鎖塔“望夫”的悲情故事。柔情的故事軟化了“關鎖塔”的嚴肅與沉重，于是“關鎖塔”又成了“姑嫂塔”。

石獅永寧的寶蓋山上，立著一座南宋的古塔——萬壽塔。塔里有一方石龕，雕有佛像三尊，乃“三世佛”，也有人認為雕刻的是兩個女像，為姑嫂塔石像。

“萬壽塔”更廣為人知的塔名是“姑嫂塔”，它有著一個悲情的傳說——寶蓋山下有對相依為命的兄妹，阿兄娶了阿嫂后，一家和睦相處。無奈家境貧困，走投無路，恰好有石獅人下南洋謀生，阿兄也搭船前往呂宋。多年過去，阿兄杳無音信。姑嫂日夜期盼，登上寶蓋山壘石墊高遙望，甚至以血書綁在風箏上，順風而飄，祈求阿哥能聽到姑嫂倆盼歸的心聲。終于，書信輾轉傳到了在南洋苦苦營生的阿兄手里，阿兄決定結束這無根的生活，搭船而歸。眼看日思夜夢的寶蓋山出現(xiàn)在煙霧迷蒙中，卻突然巨浪打來，淹沒了小船。姑嫂二人驟聞噩耗，絕望之下，跳海而亡。后人建塔，刻二女像祭拜，稱它為“姑嫂塔”。

這個傳說恰是展現(xiàn)了泉州人的下南洋歷史及艱辛的出海謀生。福建沿海多丘陵地帶，生存資源不足以支撐逐漸增長的人口，而宋代對海外貿易的重視，也使得許多泉州人走上海上絲綢之路，南下謀生。出海雖是一條新的生存之路，但總歸是地貧欠收之后的無奈之舉。尤其是普通百姓，異地他鄉(xiāng)的生活，艱辛不可估量，家成了難以歸去的地方，而“望夫”成了眾多女性繞不開的考驗。

阿兄望著寶蓋山卻無法抵岸，寶蓋山所在的永寧有個叫“家”的所在。抵家需要過永寧港，意味著進入政府的管轄范圍。于是，永寧港成了家的界限，“民”與“番”的界限，這實際上也和永寧港的戰(zhàn)略位置相關。

永寧位于泉州灣與圍頭灣中部的深滬灣北畔，與臺灣隔海相望。這種特殊的地理位置，致使永寧港不同于一般的海港，長期被作為軍港使用，明代為抗倭之便，甚至在永寧設立衛(wèi)城，即永寧衛(wèi)，以作泉南屏障。而建在晉江南部最高之地——永寧寶蓋山上的姑嫂塔，“高出云表，登之可望商舶往來”，面朝臺灣海峽，大有鎮(zhèn)南疆而控東海之氣勢。姑嫂塔的海防作用，有關鎖之用，于是又稱為“關鎖塔”（“關鎖”閩南語中音似“姑嫂”，姑嫂傳說蓋衍生于此。）

這個“關鎖”不僅有戰(zhàn)略上的考量，也有風水上的用意。在中國的風水理論中，“凡水來處謂之天門，若來不見源流謂之天門開；水去為之地戶，戶閉財用不竭”。水代表氣運，守住水口可貯財源與興文運，于是總能在水口處見到塔，見到廟，見到橋，還有參天古樹。臨海而立的姑嫂塔，鎮(zhèn)守著水尾，被期許補全風水上的缺失，聚水生財，鎮(zhèn)妖壓邪，起到鎖關之用。

除此之外，跟眾多佇立在泉州漫長而曲折的海岸線上的石塔一樣，姑嫂塔也有著導航之用。作為永寧港航標，姑嫂塔白天可見塔影，夜晚可見燈火，為川流不息的船只提供了航線對標。而 “在永寧有石塔，甚宏麗，商舶自海還者，指為抵岸之期”，姑嫂塔成了歸航之人眼中故土的象征，見塔那刻，家即不遠。

而今，這座800多年歷史的寶塔依舊安靜地矗立在海邊。登塔瞭望，望著早已寧靜的海域，免不了遙想昔日的百舸爭流，感念那個“望夫”的年代。endprint