胡運(yùn)彪

雞形目鳥類中，雉科鶉族的鵪鶉屬是與眾不同的一類。雖然它們?cè)谕庑紊喜蝗缂译u、雉雞以及錦雞等中大型雞形目鳥類醒目，卻在飛行本領(lǐng)上獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。

根據(jù)《世界鳥類名錄》和《世界鳥類手冊(cè)》的最新分類體系，現(xiàn)存鵪鶉屬鳥類共有5種，分別是西鵪鶉、鵪鶉、黑胸鵪鶉、花臉鵪鶉、澳洲鵪鶉。另外，已于1875年滅絕的新西蘭鵪鶉曾經(jīng)也是鵪鶉屬的一員。上述鵪鶉屬鳥類中，在中國(guó)分布的一共有兩種：鵪鶉和西鵪鶉。其中鵪鶉在我國(guó)最為常見(jiàn)，分布于我國(guó)東部大部分地區(qū)，也是一種比較常見(jiàn)的馴養(yǎng)家禽。而西鵪鶉則主要分布在歐亞大陸中西部和非洲部分地區(qū)，在我國(guó)僅見(jiàn)于新疆和西藏的部分地區(qū)。

與那些動(dòng)輒身長(zhǎng)1米或2米，體重?cái)?shù)公斤的大型雞形目鳥類（如孔雀和火雞）相比，鵪鶉實(shí)在顯得過(guò)于渺小——它們?nèi)L(zhǎng)一般只有18厘米左右，體重100克左右，差不多是兩個(gè)雞蛋的重量。從外形上看，鵪鶉沒(méi)有雉類華麗的羽毛，雌雄之間羽色差異也不明顯，全身羽色以黃褐色為主，夾雜著黑色和白色斑紋。不過(guò)，在野外，這種羽色是一種很好的保護(hù)色，不容易被捕食者發(fā)現(xiàn)。

雞形目鳥類的翅膀大多為短圓形，適合短距離飛行和快速起飛，所以大多數(shù)雞形目鳥類無(wú)法進(jìn)行長(zhǎng)距離遷徙，在居留型上屬于留鳥。而身材短小精悍的鵪鶉屬鳥類則是飛行高手，能夠長(zhǎng)距離遷徙，其中又以鵪鶉和西鵪鶉最為明顯。鵪鶉的繁殖地主要位于中國(guó)東北、華北的部分地區(qū)以及鄰近的俄羅斯、朝鮮半島和日本，越冬地則在中國(guó)南方以及東南亞地區(qū)。西鵪鶉在歐亞大陸中西部地區(qū)繁殖，冬季則飛到非洲和印度越冬。這兩種鵪鶉在遷徙季節(jié)要飛行數(shù)千公里，絕對(duì)算得上雞形目鳥類中的飛行冠軍和亞軍。

在大多數(shù)人的印象里，鵪鶉應(yīng)該屬于常見(jiàn)或不太罕見(jiàn)的鳥類。確實(shí)，鵪鶉對(duì)棲息地沒(méi)有特殊的要求，低山丘陵、草地、林地以及農(nóng)田等生境中均能找到它們的身影。另外，鵪鶉的繁殖能力也較強(qiáng)，每窩能產(chǎn)卵10枚左右，一年能繁殖兩巢。由于有成熟的飼養(yǎng)種群，很少有人們撿拾鵪鶉蛋或獵捕鵪鶉，所以它們?cè)谝巴獾姆N群數(shù)量還算比較多，但這并不意味著鵪鶉沒(méi)有生存風(fēng)險(xiǎn)。根據(jù)世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）發(fā)布的瀕危物種紅色名錄，鵪鶉目前的瀕危等級(jí)已經(jīng)由無(wú)危提升為近危，評(píng)估認(rèn)為由于捕獵和農(nóng)耕方式的變化，鵪鶉野外種群可能處于一個(gè)快速下降期，在過(guò)去10年間種群數(shù)量可能下降了20%-29%。在中國(guó)的部分地區(qū)，至今仍有“斗鵪鶉”這一習(xí)俗，冬季農(nóng)閑時(shí)期，尤其是春節(jié)前后，村民們聚在一起，以斗鵪鶉作為一種消遣。斗鵪鶉用的都是雄性個(gè)體，為了保持鵪鶉的野性，這些鵪鶉都是從野外捕捉而來(lái)。一只勇猛好斗的鵪鶉是斗鵪鶉愛(ài)好者們夢(mèng)寐以求的，然而千金易得一將難求，一只好斗鵪鶉的背后往往意味著許多品相不好的個(gè)體被淘汰，成為了人類的盤中餐。

相比于其他雞形目鳥類，鵪鶉羽色暗淡，又較為常見(jiàn)，一直屬于不太受關(guān)注的鳥類，甚至都沒(méi)有被列入《國(guó)家保護(hù)的有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究?jī)r(jià)值的陸生野生動(dòng)物名錄》（即“三有”動(dòng)物名錄），學(xué)界也一直沒(méi)有對(duì)鵪鶉的野外種群進(jìn)行過(guò)持續(xù)和系統(tǒng)的調(diào)查。然而，正如曾經(jīng)遮天蔽日的旅鴿忽然間出現(xiàn)種群的坍塌式崩潰，短短幾十年里就永遠(yuǎn)消失在地球上，又如我們?cè)?jīng)習(xí)以為常的黃胸鹀如今已經(jīng)到了瀕危的境地，如今還算常見(jiàn)的鵪鶉會(huì)因?yàn)槲覀兊暮鲆曋刈咚鼈兊牟粴w路嗎？謹(jǐn)以此文，希望鵪鶉的野外種群能引起人們更多的關(guān)注，讓它們與我們長(zhǎng)相伴。