距今1億6000萬年前的侏羅紀晚期，位于歐洲西部的英國是大海中的一片群島，島嶼與島嶼之間的淺海是海洋動物的樂園。

在島嶼附近的海面上，幾只海洋動物相互追逐，其中一只躍出了海面，露出了它尖尖的嘴巴和圓圓的身體。它們就是大眼魚龍，屬于著名的魚龍家族，是當時最常見的海洋動物。

大眼魚龍平時生活在深海，只有繁殖季才會來到淺海。在接下來的一個月時間里，這里會聚集成千上萬條雌性大眼魚龍，它們會產(chǎn)下許多小魚龍。對于大眼魚龍來說，淺海是非常危險的，因為這里生活著兇殘的滑齒龍?；X龍的體形比大眼魚龍大一倍，它們嘴中長有又長又尖的牙齒，能夠輕易咬穿大眼魚龍的身體。雖然拼速度，大眼魚龍比滑齒龍快得多，但是狡猾的滑齒龍會趁大眼魚龍生產(chǎn)的時候發(fā)起突然襲擊。

為了躲避滑齒龍，這幾只大眼魚龍向岸邊游去，因為那里的海水足夠淺，滑齒龍根本游不過去。大眼魚龍的身體下方是漂亮的珊瑚礁，生活在珊瑚礁中的小魚能夠為大眼魚龍?zhí)峁┦澄?，珊瑚礁也可以成為剛出生的小魚龍的庇護所。雌性大眼魚龍產(chǎn)下小魚龍之后會返回深海，小魚龍們只能躲藏在珊瑚礁中獨自覓食。當小魚龍們長到足夠大時，它們就循著媽媽的足跡向深海前進，尋找海洋深處的大眼魚龍群。

巖石中的大眼睛

18世紀末至20世紀初，在英國南部的巖石中發(fā)現(xiàn)了許多奇特生物的化石，不過由于當時人們對于古生物的認識還處于起步階段，這些化石只是被貴族和地質愛好者作為收藏品。后來，古生物學逐漸規(guī)范，恐龍、魚龍、蛇頸龍等紛紛被命名。1874年，英國古生物學家西利研究了一具發(fā)現(xiàn)于牛津郡的魚龍化石，將其命名為大眼魚龍。1879年，美國古生物學家馬什根據(jù)在懷俄明州發(fā)現(xiàn)的化石命名了大眼魚龍的新種。1997年，古生物學家在俄羅斯也發(fā)現(xiàn)了大眼魚龍的化石。

之所以被叫作大眼魚龍是因為它的眼睛非常大，成年大眼魚龍的眼球直徑可達到22厘米，大小和足球差不多。我們人類的眼球直徑約為2.4厘米，只有大眼魚龍眼球的九分之一。你可以想象出大眼魚龍眼睛有多大了吧？大眼魚龍的眼睛不但大，而且抗壓能力非常強，它們的眼睛后面有一層被稱為鞏膜環(huán)的骨頭，作用是加強并保持眼睛的形狀。為什么大眼魚龍的眼睛具有如此強大的抗壓能力呢？古生物學家給出的答案是因為大眼魚龍要在深海中與水壓進行對抗。

大眼魚龍的大眼睛可不只是為了好看，它們還擁有超凡的視力，即便在漆黑一片的深海中依然能夠清晰辨別周圍的事物。大眼魚龍最愛的食物是富含蛋白質的烏賊，它們在深海中就是依靠這雙大眼睛尋找黑暗中的烏賊。

侏羅紀的“海豚”

大眼魚龍的體長為4—6米，體重在900千克左右，它們看起來就像一個大眼睛的小胖子，非?？蓯鄣?。

當你看到大眼魚龍的時候，第一反應肯定是覺得它與今天的海豚很像。大眼魚龍的嘴巴又尖又長，身體是紡錘形的，背上長有一個小小的背鰭，胸部長有一對鰭狀肢，這些與海豚是一樣的。仔細觀察，你就會發(fā)現(xiàn)大眼魚龍和海豚之間的差別：大眼魚龍的鼻子長在眼睛前面，而海豚的鼻子長在腦袋頂上；大眼魚龍長有兩對鰭狀肢，而海豚只有一對；大眼魚龍的尾巴是垂直的，呈新月形，而海豚的尾巴是水平的，左右對稱。

大眼魚龍和海豚不只是在外形上有所不同，而且在分類上也是不同的：大眼魚龍屬于爬行動物，海豚屬于哺乳動物，兩者在生存年代上相差了1億多年。大眼魚龍和海豚的祖先都曾經(jīng)生活在陸地上，當它們進入水中才進化出了這種類似的外形，這種現(xiàn)象被稱為“趨同進化”。

在危機四伏的海洋里生活

大眼魚龍生存于距今1億6500萬年前至距今1億4500萬年前的侏羅紀時期，它們的身影遍布北半球的海洋。不管是從分布范圍還是從數(shù)量上看，大眼魚龍都是當時最常見的魚龍類，是侏羅紀時期魚龍的代表。

大眼魚龍的體形說明它們是速度很快的游泳者，它們會像海豚那樣成群地在水中追逐嬉戲。覓食的時候，大眼魚龍會潛入到600米的深海中。由于依靠肺呼吸，每隔一段時間大眼魚龍都要浮到海面上換氣。大眼魚龍與蜥蜴、鱷魚同屬爬行動物，但為了適應海洋中的生活，它們不再像陸地上的親戚那樣生蛋，而是直接在肚子里孵化然后生出小魚龍。

盡管是以烏賊、魚類等為食，大眼魚龍卻不是兇猛的掠食者，它們要時刻提防身邊潛藏的危險。侏羅紀時期的海洋中生活著兇猛的上龍類、海生鱷類以及鯊魚等，這些海洋殺手會攻擊大眼魚龍，而大眼魚龍往往依靠速度上的優(yōu)勢躲開這些危險的動物。

大眼魚龍是一種奇特的動物，它依靠巨大的眼睛成為有史以來眼睛最大的動物之一。

大眼魚龍起初并不為人知曉，直到它們的身影出現(xiàn)在英國廣播公司（BBC）拍攝的古生物探索片《與恐龍同行》中，大眼魚龍才被人們所熟知和喜愛。