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東漢時(shí)期的大書法家張芝出生于官宦世家，他的爺爺曾擔(dān)任過漢陽(yáng)太守，父親更是屢立功勛，母親也是大家閨秀，琴棋書畫樣樣精通。在這樣的家庭環(huán)境中成長(zhǎng)起來的張芝并沒有染上富家子弟的紈绔習(xí)氣，反而對(duì)自己要求嚴(yán)格，年紀(jì)輕輕就被人稱為“張有道”。

張芝在機(jī)緣巧合之下，得到名師杜度、崔瑗的指點(diǎn)，進(jìn)步神速，也由此深深地愛上了書法。此后，張芝一直潛心于書法研究。太尉認(rèn)為他日后一定大有出息，曾經(jīng)多次邀請(qǐng)他出來做官，但都被張芝以要專心研究書法為由拒絕了。后來漢靈帝聽說了張芝的名聲，也下詔讓他做官，他也拒絕了，理由依然是要專心研究書法。張芝出身于官宦之家，卻能做到不汲汲經(jīng)營(yíng)做官之道，專研書法，這在當(dāng)時(shí)那種“學(xué)而優(yōu)則仕”的社會(huì)氛圍中是難能可貴的。

父親看到張芝頗愛書法，為方便他習(xí)文練字，便在府邸里修建了一個(gè)大水池，池旁安置著石桌、石凳，讓張芝臨池學(xué)書。張芝從此有了練書法的好去處，除了吃飯睡覺，他幾乎都待在水池邊，不到十天時(shí)間就寫壞一支新筆，一個(gè)月就用掉好幾塊墨。家里剛織好準(zhǔn)備做衣服的白布也被他順手用來練字了，有時(shí)練字練得興起，他甚至?xí)焉砩洗┑囊路裁撓聛砭氉帧绱巳諒?fù)一日，年復(fù)一年，張家的池水變成了墨黑色，無論怎么換池水都無法恢復(fù)清澈。典故“臨池學(xué)書，池水盡墨”就是從這而來，書法被稱為“臨池”也來源于此。

后人評(píng)價(jià)張芝的草書“勁骨豐肌，德冠諸賢之首”，是草書之首。這一切不僅得益于張芝良好的家庭教育、對(duì)名利的淡泊，更來自他對(duì)書法的無限熱愛和專心研究。