事實(shí)上,當(dāng)我們還是6到9個(gè)月大的嬰兒時(shí),是可以輕松分辨出同一種動(dòng)物中不同個(gè)體的面孔的,但是隨著時(shí)間的推移,這種能力在很多人身上漸漸減弱了。其中的原因是生活環(huán)境的影響導(dǎo)致大腦發(fā)生變化。
在我們的成長(zhǎng)過(guò)程中,每天看到的大多數(shù)是人臉而不是其他動(dòng)物,在科學(xué)界,這個(gè)過(guò)程被稱為感知縮小。與此同時(shí),我們大腦中神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的連接也在不斷地發(fā)育,隨著嬰兒的成長(zhǎng),經(jīng)常使用的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(識(shí)別和區(qū)分人臉)被加強(qiáng),不經(jīng)常使用的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(用于區(qū)分動(dòng)物面孔)則被做它用。這個(gè)過(guò)程被稱為神經(jīng)元修剪。這就像我們祖先的尾巴因從樹(shù)上到地面生活而消失一樣,因?yàn)槲覀兠刻炜吹降拇蠖鄶?shù)是人臉,為了更有效地識(shí)別人臉,我們大腦中原本用來(lái)識(shí)別各種動(dòng)物面孔的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)被集中用來(lái)分辨人臉。
同樣地,如果嬰兒在其發(fā)育過(guò)程中經(jīng)常見(jiàn)到其他動(dòng)物的面孔,相關(guān)腦區(qū)會(huì)經(jīng)常使用,那么這種識(shí)別能力就會(huì)被保留下來(lái)。而一些研究發(fā)現(xiàn),寵物主人能更好地區(qū)分出他們所養(yǎng)的物種不同個(gè)體的面孔。
神奇的是,其他動(dòng)物分辨其他物種不同個(gè)體面孔的能力比我們強(qiáng)得多。
美國(guó)科普作家
瑞嘉塔·普拉丹
大科技·科學(xué)之謎2017年3期