1986年,郎平在創(chuàng)造了中國體育史上女排的“五連冠”神話之后,功成身退,竟遠赴美國做窮學(xué)生,甚至還在國外為掙錢而打球。在《激情歲月:郎平自傳》一書中,她道出了當(dāng)年在國外那段鮮為人知的艱難生活。
1986年,我正式退役了,先去北師大學(xué)英語,半年后,有一個機會,我決定公派自費去美國留學(xué)。
當(dāng)時的想法很簡單,我只想出去一兩年,學(xué)學(xué)語言、開開眼界。另一個原因是,雖然退役了,可我不能像普通人一樣自由自在地生活,老是被別人注意,身不由己,連上個街買東西,都受拘束。
可是,很多人不理解我的“撤”,他們總覺得,“女排”是中國的象征,我是典型的“民族英雄”,似乎不應(yīng)該加入這股“出國潮”。也有人挽留我:“你是世界冠軍,你是有功之臣,國家不會虧待你的?!蔽矣X得自己似乎被誤解了,我不是怕“虧待”,我就是覺得,國家和人民待我太好,我不能再躺在“冠軍”的獎杯上吃一輩子老本,不能天天坐在榮譽上?!笆澜绻谲姟敝徽f明我的過去,而一旦從女排的隊伍中退下來,我什么都不是,我得重新學(xué)習(xí)本領(lǐng)。
也有人說,不是可以到體校、體委做領(lǐng)導(dǎo)工作嗎,但是,我不愿意當(dāng)官。
1987年4月我離開北京,到美國選學(xué)了體育管理。
到美國后,因為我拿的是公派自費的簽證,所以不能工作,沒有經(jīng)濟來源。
一開始,我住在洛杉磯的華人朋友何吉家。因為不能工作,我就只能把何吉家當(dāng)作公家食堂,我吃飽了肚子,吃餓了心。我所有的優(yōu)勢一時都沒有了,心里很難平衡。
后來,我慢慢地想通了,我來美國學(xué)習(xí),就是要掌握自己過去沒有的東西,開始新的奮斗。于是我決定離開華人比較集中的洛杉磯,去美國西南部的新墨西哥州。
移居新墨西哥州后,我在大學(xué)排球隊做助教。學(xué)校給我的待遇是,可以免費讀書。但說是做助教,其實就是在哄著一些水平很差的隊員。但我不得不說服自己:你來美國,就是找“顛倒”來的。
那年夏天,我在10個夏令營做教練,教孩子們打排球。來參加夏令營的孩子,純粹是為了玩,從早到晚都得陪著他們、哄著他們,特別辛苦。當(dāng)時,我語言還不過關(guān),要表達點什么特別費勁。
那時的我特別窮,就餐餐自己做三明治,吃到后來,見到三明治就想吐。
生活不獨立,感覺便不完整。所以我必須勤工儉學(xué)給自己掙學(xué)費,更重要的是,這對我們中國運動員的價值是一種證明。
1989年,意大利甲A排球俱樂部老板聘用我,我太興奮了,拿了人家的錢,我得好好干。我攢足了干勁,結(jié)果,第一天訓(xùn)練,活動得太猛,把肌肉拉傷了,但輕傷不下火線。第二天比賽,照打不誤,我用一條半腿在那兒跳,3:0就把對方拿下了。
很快,我成了隊里的主力。但是,賽季打到一半,我的右膝關(guān)節(jié)嚴(yán)重受傷,同時又崴了腳,不得不動手術(shù),醫(yī)生關(guān)照,必須休息一個月。
后來,我沒等傷好利索,就咬牙上場,讓朋友從美國給我寄來止疼片,先吞下4片再上場。有一陣,軟骨碎了,小碎片就在關(guān)節(jié)里跑,又卡在了骨縫里,疼啊,刺激骨膜出水,四周都是積液。多痛苦、多麻煩,我也得堅持。你拿人家的錢,真是賣命地打。這是我生平第一次為錢打球。
一年后,我在美國可以辦綠卡了。而更令人欣慰的是,我以560分的托福成績通過了語言關(guān),而且,經(jīng)過嚴(yán)格的考試成為新墨西哥大學(xué)體育管理專業(yè)的研究生。
1995年我應(yīng)邀回國執(zhí)教。而這段8年的海外生活經(jīng)歷,歷練了我的心智。如果我沒有經(jīng)歷過出國后“一文不名、一無所有”的生活,沒有這些起起落落、沉沉浮浮的經(jīng)歷,我的人生不會有第二次起航。
(摘自東方出版社出版的《激情歲月:郎平自傳》一書)