1928年和1933年，是賀龍元帥在革命戰(zhàn)爭年代最為艱難的兩個年頭。1928年，賀龍領導的紅四軍歷經(jīng)三起三落，僅剩91人、72支槍；1933年，賀龍率紅三軍從洪湖突圍到湘鄂邊區(qū)，1.5萬的部隊銳減至3000余人。在這兩個困難關頭，賀龍的目光都投向了一個叫“黑洞”的深山小鎮(zhèn)——因神兵暴動而聞名于湘鄂川黔4省邊區(qū)的“神兵窩”。他采取靈活的策略，嫻熟地運用統(tǒng)戰(zhàn)技巧，兩次爭取黑洞神兵千余眾走上革命道路，使紅軍擺脫了困境。賀龍在1928、1929年給中央的兩份報告，1961年幾次關于紅二方面軍戰(zhàn)史的談話，以及他的兩篇回憶錄，都有較大篇幅談及黑□文/梅興無洞神兵，視收編黑洞神兵為其戎馬生涯的“得意之筆”。

“許多軍閥武裝整軍整師就是被神兵搞垮的”

神兵是起源于黑洞，并蔓延于湘鄂川黔邊區(qū)的具有封建迷信色彩的武裝團體。

黑洞（今黃金洞）鎮(zhèn)位于鄂西咸豐縣北陲，坐落在兩山夾峙的一個狹長埡口上，因其山麓有一巨型溶洞——黑洞而得名。黑洞是從湘西經(jīng)來鳳、咸豐，通往利川、川東（今重慶）的交通要塞。

賀龍早年趕騾子做生意，后來在舊軍隊帶兵打仗，時常路過黑洞，對黑洞這個“神兵窩”的來龍去脈了如指掌。他在《湘鄂西初期的革命斗爭》中寫道：“這一帶經(jīng)濟、文化都很落后，封建迷信的風氣嚴重地統(tǒng)治著這一片貧瘠、偏僻的山岳地帶。這里到處都有所謂神兵（類似紅槍會），是有名的‘神兵窩。”“神兵頭目有王錫九、庹萬鵬、李大菩薩、馬元帥、鐵拐李等等，名目繁多?！?/p>

黑洞神兵最初起事于1920年。護法失敗的各路靖國軍退駐施鶴地區(qū)（今湖北恩施州除巴東外的七縣市），共約3萬人，兵糧餉械，悉數(shù)取自當?shù)?，限期交納，否則皆以土匪論處。9月底，駐利川之靖國軍夏參謀率30余兵進駐黑洞，催繳攤派給黑洞的96石軍糧和5480吊軍款。

黑洞山民早已被盤剝得一貧如洗，民團團首劉清泰、祝儒鈞上黑洞精靈宮向主教王錫九問計。王說：“現(xiàn)時苛政重賦，兇惡如虎，思反者眾；但官兵持械，欲反者懼。惟神惑眾，興師反霸是計也。”遂以原有民團為基礎，設神壇，建“黑洞精靈宮神兵”。王錫九假“張公夫子”降下“神諭”：“打不進、殺不進，殺匪者保，后退者不保。”10月2日凌晨，劉清泰、祝儒鈞各率數(shù)十神兵，吞朱砂，念咒語，頭纏紅包巾，扎著“半邊月”（半邊上身外露），襲擊夏參謀部得手。11月22日、28日黑洞神兵又擊敗前來報復的靖國軍胡耀安營和李德三部，在黑洞形成割據(jù)局面。王錫九乘機派人四出散布神兵火種，于是“神風既起，各縣云從”。無怪乎賀龍感慨“施鶴農民完全神兵化了”。

1921年春節(jié)以后，鄂西各縣數(shù)十萬神兵聯(lián)合一致，于2、3兩月，又攻陷恩施、宣恩、利川三座縣城，神兵所向披靡，駐鄂西之靖國軍各部潰退四川，不久相繼瓦解。神兵便以燎原之勢，席卷鄂西、川東、湘西、黔東40多個縣。

賀龍在《回憶紅二方面軍》中所言“許多軍閥武裝整軍整師就是被神兵搞垮的”，指的就是上述事件。

“黑洞精靈宮王錫九就叫我們分化過來了”

1928年春，南昌起義后的賀龍回到湘西老家洪家關再舉義旗，創(chuàng)建紅四軍，任軍長。因敵強我弱，紅軍受到挫折，9月底轉移至湖北鶴峰堰埡附近的高山野林里。經(jīng)過整頓，全軍只剩下了91人、72條槍，編成9個班。這期間，中共湘西前委受湘西、鄂西兩個特委的委托，負責領導紅四軍和湘鄂邊地方黨委，更名湘鄂西前委，賀龍任書記。

11月中旬，湘鄂西前委收到施鶴臨時特委書記楊維藩來信，稱“在咸豐、利川一帶神兵中的工作頗有成效”，“黑洞神兵對楊頗有接近，與紅軍不致發(fā)生沖突”。

賀龍十分高興，他在給中央的報告中寫道：“惟施鶴特委的答復，比較圓滿，以當?shù)氐沫h(huán)境，神兵群眾的援助，在我們主觀的力量確實比較適合紅軍的生存與發(fā)展。因此我們決定在最近幾天內即將紅軍帶到施屬之咸豐去?！薄坝媱潱?.以黑洞一帶為根據(jù)地，準備暴動；2.聯(lián)合神兵；3.解決紅軍周圍的反動武裝；4.招收農民施以軍政訓練，以促進紅軍的徹底改造?！?/p>

上述報告交由中央交通員盧冬生送走后的第2天，11月24日，紅四軍“從堰埡出發(fā)，向咸豐的黑洞進軍”。賀龍化名王建業(yè)，稱“王胡子”、“王副官”，并打著川軍的旗號。賀龍“屏蔽真實信息”，一方面是為了方便活動，因沿途反動團防武裝較多，“紅軍”的旗號太扎眼，易招致敵對武裝的攻擊；另一方面是為了方便聯(lián)絡，因賀龍在這一帶的名聲太大，又頂著“紅腦殼”，若以賀龍名義出面，人家會避而不見。

賀龍率部繞過層層關卡，于29日到達宣恩曉關。施鶴臨委的另一負責人黃子全等候賀龍多日。此前，黃子全與楊維藩一起在咸豐龍?zhí)端景l(fā)動武裝暴動失敗，楊到黑洞王錫九神兵，黃帶著暴動余部到曉關乾善統(tǒng)神兵聯(lián)英會開展工作。曉關聯(lián)英會雖是受黑洞神兵影響起事的，但屬于另一個山頭。

黃子全首先率部30余人參加紅四軍。賀龍在黃子全的陪同下，在禹王宮會見了乾善統(tǒng)。由于黃在此地的工作基礎較好，賀龍出面作乾善統(tǒng)的工作，很順利地爭取到乾手之戴慶元部神兵40余人參加了紅軍。

12月2日，賀龍率部抵達咸豐黑洞。賀龍與楊維藩取得聯(lián)系，“本擬在龍?zhí)端?、草壩場等處為紅軍根據(jù)地，因該地群眾毫無組織，與宣咸同志報告全不相符”；“維藩以私人活動后，與彼（王錫九）發(fā)生關系，但一切工作均離開了黨而謀個人的生存和領袖地位的斗爭”（《中共湘鄂西前敵委員會給中央的報告》1929年1月17日）。楊維藩雖當了“精靈宮神兵第一路司令”，但掌握的只有神兵常備隊50余人。以紅四軍的不足百人的力量，想控制這一區(qū)域10多萬神兵（寓兵于民）的可能性幾乎為零，反而有被反動神兵包圍、解決之危險。于是，前委決定將原訂計劃調整為爭取神兵、擴大紅軍、另圖發(fā)展。

然而，這一決定在楊維藩那里遇到了阻力，“前委通知他來參加會議，他也不理”（賀龍語）。賀龍和前委認為必須首先解決黨內問題。在組織上增補楊維藩為前委委員，將施鶴臨委改為湘鄂西前委施鶴部委，理順了組織關系；在思想上統(tǒng)一認識，對神兵上層人物采用爭取和分化的辦法，對下層則加緊團結、教育，對為非作歹的堅決給予打擊。

為了爭取和分化黑洞神兵的上層人物，賀龍與庹萬鵬等首領進行了廣泛接觸，但重點對象是神兵總理王錫九，賀龍采用“以江湖對江湖”的靈活策略來應對。賀龍早年參加過袍哥（哥老會），王錫九也是袍哥，賀龍即以袍哥辦法分化他。王錫九一門心思想拉“王胡子”入伙，就滿口答應讓“李大菩薩”部神兵80余人歸王胡子調遣“打冤家”。建國后賀龍回憶此事，還頗有自豪感：“黑洞精靈宮王錫九就是叫我們分化過來了?！?/p>

收編“李大菩薩”神兵80余人，加上楊維藩神兵50多人，部隊較前擴大了一倍多。前委決定盡快離開“神兵窩”。可楊維藩不愿離開他的“老窩子”，擅自帶人去了利川老屋基。

1961年賀龍談及此事，還不免氣憤：“20多歲的人，已經(jīng)滿口皇帝腔了。我找楊，他不來。我們設法加深楊維藩與另一股神兵鐵拐李（李長清）之間的矛盾，使楊不得不來找我們要求解決李部神兵?！?/p>

李長清是“精靈宮神兵第二路司令”，掌握著黑洞神兵另一支常備隊，與楊維藩在利川爭奪勢力范圍，以汪家營為據(jù)點，占山為王。

賀龍決定解決李長清，除應楊維藩之要求外，更重要的是李部作惡多端，百姓恨之入骨。

賀龍將收編的神兵改編為特科大隊，紅四軍迅速擴大到300余人。在殺返鶴峰途中，12月24日，賀龍命黃子全率30多名特科大隊戰(zhàn)士，化裝成趕場的山民，身揣短槍，混入建始城內潛伏，清晨襲入縣衙門，配合主力內外夾擊，消滅了縣團練，捕捉縣長陸祖贄，僅用30分鐘占領縣城。這是紅四軍利用神兵力量攻下的第一座縣城。

28日賀龍率紅四軍主動撤離建始城，31日抵達鶴峰鄔陽關。這里有一支陳連振、陳宗瑜父子神兵。該神兵也是受黑洞神兵影響起事的，“掌壇”師傅伍琴甫還是精靈宮派的，跟同陳宗瑜是結拜弟兄。賀龍親自同陳連振談話，前委委員陳協(xié)平也以同宗關系給陳講革命道理。陳家父子也親眼看到紅軍里已有不少黑洞神兵的弟兄，于是，很爽快地率部參加了紅軍。

至此，紅四軍發(fā)展到400多人。收編的神兵被整編成三個特科大隊：原宣恩神兵聯(lián)英會為第一特科大隊，大隊長李至以；原鄔陽關神兵為第二特科大隊，大隊長陳宗瑜，黨代表徐錫如；原黑洞神兵為第三特科大隊，大隊長楊維藩，黨代表兼中隊長黃子全。

1929年1月8日，紅四軍攻打鶴峰城，賀龍命三個特科大隊擔任主攻。作戰(zhàn)前，賀龍見特科大隊的神兵用紅布包頭，就說：“紅布太耀眼，正好給敵人當靶子。”便一律改成青布包頭。許多人臨陣前吃朱砂，賀龍勸他們：“吃朱砂對身體有害。”便改為喝凈水。特科大隊揚起大刀，舉著長矛，長吼著撲向敵人，激戰(zhàn)一小時，縣長唐庭耀帶殘部棄城而逃。這是紅四軍利用神兵力量攻下的第二座縣城。

紅軍進駐鶴峰縣城，建立了鶴峰縣蘇維埃政權。紅四軍自此擺脫危亡的困境，部隊不斷發(fā)展壯大，1929年7月份，發(fā)展到4000多人，建立了以桑植、鶴峰為中心的湘鄂邊革命根據(jù)地。1930年7月，奉中央指示，賀龍率紅四軍與紅六軍在公安縣會合，成立紅二軍團，賀龍任總指揮，創(chuàng)建了以洪湖為中心的湘鄂西革命根據(jù)地。

“黑洞這個有名的神兵窩子成了我們的根據(jù)地”

由于“左”傾路線的錯誤領導和國民黨軍重兵“圍剿”，洪湖革命根據(jù)地喪失。1932年底，紅三軍（由紅二軍團改編）轉移到湘鄂邊區(qū)，部隊銳減至3000余人。1933年8月，紅三軍分兵活動，軍長賀龍、軍政委關向應率軍部及九師到宣恩、咸豐、利川開辟新區(qū)。賀龍明確提出，對神兵武裝要“拉關系”，盡力進行爭取，以壯大紅軍的力量。

此前，賀龍已得到情報，在他5年前收編黑洞神兵200多人后，咸豐縣長李永忠以王錫九“串通共黨紅匪，騷擾鄉(xiāng)里”，于1929年初將其殺害，并勾結保安團和來鳳、宣恩等縣團防共計千余“進剿”，黑洞神兵瀕于瓦解。這時，少壯派首領庹萬鵬重整旗鼓再聚神兵，成為黑洞神兵的第二代總理，黑洞仍是名噪湘鄂川黔的“神兵窩”。

賀龍決定重點爭取黑洞神兵，基于這種考慮：一是黑洞神兵在這一帶影響最大，把黑洞神兵爭取過來，就會產生示范效應，爭取其他神兵即事半功倍；二是上次到黑洞，與庹萬鵬建立了關系，有工作基礎。后來，賀龍在回憶這次收編黑洞神兵時說：“搞黑洞神兵也是有計劃的。不分化神兵，就不好活動。”

8月初，賀龍派副官胡國林帶著他的親筆信，到黑洞找庹萬鵬聯(lián)絡。胡國林在庹家住半個多月，一起拉家常，一起下田收稻谷，反復向庹講述黨和紅軍的主張。庹表達了與紅軍合作的意愿。胡國林立即把庹的態(tài)度報告了賀龍。

賀龍十分滿意，于8月下旬率部駐扎黑洞附近的大集場，再次寫信給庹萬鵬，建議他可先帶些人來紅軍看看，然后再下決心，并說在龍?zhí)端镜人ｂ杖f鵬遂帶領20多名心腹神兵，趕到10多公里外的龍?zhí)端緟⒓恿思t軍。賀龍跟他寢食一起，給他講革命的道理，啟發(fā)他覺悟，還讓他多跟紅軍戰(zhàn)士擺擺“龍門陣”。這樣，庹萬鵬堅定了跟紅軍走的決心，他主動對賀龍表態(tài)，愿意回黑洞動員更多的神兵參加紅軍。

9月23日，賀龍率紅三軍打著紅旗浩浩蕩蕩開進黑洞。庹萬鵬組織黑洞神兵穿著神兵服飾敲鑼打鼓歡迎紅軍。賀龍要求做好黑洞神兵群眾的宣傳發(fā)動工作，黑洞場上貼滿了“紅軍不打神兵，神兵不打紅軍”、“上打貪官污吏，下打土豪劣紳”的標語。

庹萬鵬向神兵舊部現(xiàn)身說法：“我跟紅軍走了一個月，親眼看到紅軍是天下第一好的隊伍，顧及窮人，顧及老百姓，兄弟們都來參加吧！”黑洞及毛壩、大集場、曉關、橋塘等地神兵蜂擁而至，有700余人參加了紅軍。賀龍將收編的神兵編為特科一大隊和特科二大隊，庹萬鵬任一大隊長，宣恩神兵首領黃紹前任二大隊長。

賀龍很重視收編的特科大隊的改造，派賀炳炎、頓星云等紅軍骨干到特科大隊任職，加強隊伍改造與整訓，帶領他們到戰(zhàn)火中鍛煉，使特科大隊很快成為一支能打硬仗的隊伍，人們都稱它“鐵殼大隊”。隊伍中流傳這樣的歌謠：“鋼鐵漢，工農軍；打不進，殺不進。大刀來，卷刀口；子彈來，兩邊分。不怕死，不貪財；愛百姓，愛人民?！?

10月，紅三軍在利川大沙溪同新三旅薛玉屏團部遭遇，賀龍命庹萬鵬率部對打正面，一舉奪下敵人陣地，俘六七十人；隨后庹又率部在利川汪家營殲滅反動團防一部。1934年1月1日，紅三軍在宣恩倒洞塘迎戰(zhàn)保安一團，庹萬鵬在戰(zhàn)斗中負傷，但仍率部頑強戰(zhàn)斗，取得殲敵一部、生擒敵營長一名的勝利。特科一大隊因戰(zhàn)斗力較強被編入紅三軍第七師，成為正規(guī)紅軍的一部分，庹萬鵬被任命為七師副師長（1934年在湘西江埡作戰(zhàn)負傷后犧牲）。

賀龍還作出了把黑洞改造成革命根據(jù)地的決策，派125名紅軍老戰(zhàn)士留在黑洞，組成紅軍游擊大隊，由軍部警衛(wèi)營長鐘德之任游擊大隊長、副官胡洪生任政委。賀龍給他們的任務是：黑洞不光出紅色隊伍，還要出紅色政權——建立蘇維埃。

其后，賀龍又兩次來到黑洞指導蘇區(qū)建設。鐘德之、胡洪生率領游擊大隊，一面吸收當?shù)厣癖?50多人參加游擊大隊，擴編為四個中隊；一面在芭蕉溪成立了黑洞區(qū)蘇維埃政府，黑洞變成了“赤洞”。

賀龍對此十分滿意，稱贊“黑洞這個有名的神兵窩子變成了革命根據(jù)地”。

黑洞神兵的收編和黑洞蘇區(qū)的建立，是賀龍在極端困難的局面下，用“拉關系”的統(tǒng)戰(zhàn)理念闖出的一條堅持斗爭的成功路子，為他在湘鄂川黔邊區(qū)廣泛開展神兵統(tǒng)戰(zhàn)工作提供了范本。

1933年10月，賀龍率部駐扎咸豐活龍坪，寫信給四川黔江聯(lián)英會神兵首領龔昌榮，動員他效法庹萬鵬參加紅軍。12月中旬，龔昌榮帶30余人神兵到咸豐大村投奔紅軍，賀龍將其編入特科二大隊。

根據(jù)龔昌榮提供的川軍周化成部運送一批軍火到黔江縣城、守城兵力僅一個營的情報，賀龍決定襲占黔江縣城。賀龍命龔昌榮率特科二大隊一部為尖兵，連克大路壩、中壩、城郊據(jù)點，一舉攻克黔江縣城。特科二大隊大隊長黃紹前犧牲后，龔昌榮接任，并協(xié)助紅軍在黔江收編神兵200多人。

1934年6月，賀龍率紅三軍進入黔東。這一地區(qū)受黑洞神兵的影響，神兵起義風起云涌。賀龍首先與神兵首領冉少波取得聯(lián)系，發(fā)布了《致貴州印江德江務川沿河縣神壇諸同志書》，指出“四川黔江、彭水聯(lián)英會，湖北黑洞的神兵，現(xiàn)在參加我們紅軍的已經(jīng)有一千多人了”，號召大家像黑洞神兵那樣都來參加紅軍。

一時間印江、德江、沿河幾縣近2000神兵齊聚沿河楓香溪。賀龍將其改編為“黔東縱隊”，冉少波任司令員。同時組織了沿河、印江、德江、川黔邊、黔東等幾個以神兵為主體的獨立團，迅速打開了局面，建立了黔東根據(jù)地。

9月，黔軍李成章部以5個團兵力“圍剿”紅軍，賀龍令冉少波率縱隊向木黃佯攻，紅三軍主力則移師火燒橋，對李部形成合圍，粉碎了敵人的進攻。10月初，將黔東縱隊與各獨立團合編為黔東獨立師，賀炳炎任師長，冉少波任副師長。不久，紅三軍（后恢復紅二軍團番號）和紅六軍團勝利會師，發(fā)起湘西攻勢，開辟了湘鄂川黔革命根據(jù)地。