朱斌峰

1

洋教堂鐘樓咣地砸碎黃昏時，發(fā)黃的暮色鴉群般飛散開來。

“鐘響啦！”方子言尖叫一聲，驚得昏昏欲睡的學(xué)堂驟亮。伢兒們聞聲站起，看向講壇。父親頗為不悅，不得不合上書，涼涼的目光掃過一張張臉，說了句：“黃梅天來了，從今兒起停課三日，你們回家曬曬霉吧！”說畢挾起戒尺踱去。伢兒們哦哦地叫著，哄嚷著向?qū)W堂外頭沖去?！皠e亂跑！”方子言急步上前堵在門口，伸長細(xì)細(xì)的脖子：“黃梅天，你們得擔(dān)心，莫要踩到青花蛇，否則會變成蘑菇的！”我們接二連三摸摸方子言的頭，漩流般蕩了蕩，絕堤而去。

這是由生生庵改造的國立高等小學(xué)堂，據(jù)說很久以前，庵里住著個尼姑，不知怎么就忽然失蹤了，于是長年累月破敗下來。數(shù)年前，我的父親、那個前朝的拔貢，把庵前松樹上的銅鐘換成虎頭牌，用狼毫涂上“學(xué)堂重地、閑人免進(jìn)”八個墨字，鼓搗出如今學(xué)堂的模樣。學(xué)堂里有學(xué)生十三人，方子言最小，我們的唇上已長出絨絨的胡髭，喉嚨已打上滑動的鎖結(jié)，可他仍尖聲尖氣的。他說的話是洲上老輩人對伢兒的告誡，不知流傳了多少年，可在我們眼里只是幼稚的笑談，剪了辮子的洋派先生早就告訴過我們：人是由猴子變成的。方子言的喊聲讓我們莫名氣惱，也許是他的嗓音過于尖細(xì)，也許因他父親是鎮(zhèn)長的緣故，也許是我們太容易生氣了。不過，一場場連綿的陰雨之后，洲上青梅的確黃了，黃梅時節(jié)的確來了。

我討厭黃梅天，一連串細(xì)雨仿佛從遙遠(yuǎn)的時光一直下來，整個洲上濕漉漉的，水氣漫無邊際地圍困住江上的船只和岸上的屋舍，年久失修的沿街木樓漏著雨滴，叮叮咚咚，發(fā)出單調(diào)、空洞的響聲。好不容易雨停了，日光熱熱烈烈地綻開，一股股潮氣從腳底往上竄，青石板路面上長出滑膩膩的苔蘚，吸飽雨水的木墻上生出黏糊糊的白斑，紅漆家俱散出經(jīng)年腐木的氣息，米桶里的白米發(fā)出烘烘的氣味，似乎霉氣成了整個和悅洲的皮膚。每到這個節(jié)氣，我就會鼻息不暢，就會身子隱隱發(fā)癢，那種癢并不明顯卻抓撓不得，直往心窩里鉆，就像心上蓬發(fā)著青綠的芽兒。好在梅子漸漸黃熟了，一絲絲酸津津的味兒會牽著我的鼻子嗅來嗅去，讓我欲罷不能。

從學(xué)堂回家的路上，我一直跟著梅子姐走，她身上就有青梅味。她穿著紅旗袍，把藍(lán)布包著的書抱在胸前，長腿柔滑地忽隱忽現(xiàn)，腰肢柔軟地招招搖搖。我不遠(yuǎn)不近地跟在她身后，恍惚追逐一只蝴蝶。

十八歲的梅子姐是學(xué)堂年紀(jì)最大的學(xué)生，能出閣嫁人了。她是鄰家梅家戲班的女兒，我從小就隔著兩歲的光景看著她。我學(xué)會走路后，就愛搖搖擺擺跟在她身后，像呱呱叫的水鴨，惹得她朝我直翻白眼。過了些年頭，她站在碼頭上，像她母親一樣，手捏手絹，一搖三擺，咿咿呀呀唱起戲來。我就仰著臉看她，看她眉眼飄動，看她風(fēng)吹擺柳。她水亮亮的聲兒就像一尾魚游在午后的日光里。她在唱黃梅小調(diào)：郎對花姐對花/一對對到田埂下/丟下一粒籽/發(fā)了一顆芽——可她對我愛理不理，用大人的口氣說我：“小屁伢，跟著我干啥？”像個裁縫笑我：“你個小矮瓜，穿衣裳給家里省好幾尺布呢！”賊婆似地唆使我：“去！把你父親的眼鏡偷給我瞧瞧，那里面有啥名堂呢？”只是有一回，她被她母親追打，哭著跑上我家的閣樓，急急忙忙地將小腦袋靠在我肩上。我剛想動一動，就聽見她尖利地喊“別動”，嚇了我一跳。就在那時，父親的干咳聲從樓下傳來，她受驚跳起跑走了。后來，我很希望她還能靠靠我的肩，可失望了。我曾試著去捉她的手，她瞪著眼制止著我。我心兒急躁，暗底里盼著自己快快長大，長到她仰頭看我?？伤L得總比我快，直到去年夏天，我的個兒才追上她，還學(xué)會在心里吟哦：郎騎竹馬來/繞床弄青梅——學(xué)會在自家閣樓的窗前，偷偷地看向梅家院落里的她?？伤髌涿钭兊煤π吡?，一瞥見我就臉紅，就一臉嗔怪，仿佛我的眼神是蜂子蜇了她。我有些發(fā)慌，也有些納悶：莫非她身上藏著啥寶貝在招惹我？莫非她身上的寶貝我碰不得？其實(shí)，這不怪我，只怪我的鼻子總循著氣息尋向她。父親曾用他吟詠古詩的嘴說我的鼻子比狗還尖。

自打進(jìn)入梅雨季，梅子姐越來越讓我心煩了。她不該把長發(fā)剪成齊耳短發(fā)，雖然那跟電影海報上的影星一樣時髦，可我總覺得那就像頭上頂了個蘑菇。聽說，黃梅天后她就要去上海灘了，那兒有高鼻隆眼的洋人，有光怪陸離的西洋景，有燈紅酒綠的舞廳。她看上去很急切，沒事就拿著小圓鏡照來照去，連走路都急匆匆的，恍若等著出嫁的懷春女。

我跟著梅子姐走到街上郵局。那兒只有一臺老掉牙的莫爾斯電報機(jī)、一部電話，還有一個年老的郵差，卻是洲人聚在一起嚼舌頭的地兒。洲人三三兩兩坐在郵局的長椅上，相互交換著從街頭巷尾捕捉來的消息，那些傳言能詳盡和悅洲細(xì)枝末節(jié)的動靜，譬如：章裁縫家貓下了五個仔、屠戶深夜敲開了水作坊寡婦的門、孫逸仙坐軍艦去了上江安慶，就像吐出五顏六色的氣泡似的。那天，洲人像往常一樣正在郵局里扯閑篇，老郵差邊咳嗽著埋怨鬼天氣，邊用砂紙打磨著銅爐上的青綠銹斑，聽他口氣那銅銹是梅雨天才銹上的。

梅子姐走進(jìn)郵局時，說說笑笑的洲人全都閉上了嘴，默不作聲看著她，仿佛向她隱瞞起秘而不宣的事兒。梅子姐并不在意，仰著細(xì)長的脖子，把一封信的地址看了又看，才交到老郵差沾滿銅銹的手里，皺皺眉頭轉(zhuǎn)身走去。

我躊躇地站在郵局前，望著梅子姐漸行漸遠(yuǎn)的背影，怔怔地想：那該是一封寄往何處的信呢？

忽而，一串笑聲從郵局里傳來：

瞧見沒？梅家戲班女子長得越來越俏了！

就是！真是女大十八變哦……聽說梅家戲班要去上海灘戲園唱戲了，是么？

哼！那只是個由頭！梅家戲班去上海灘是去治病呢。

治啥??？

你不會不曉得梅家女子一到黃梅天，下身就會發(fā)潮，就要用撲粉來干爽吧？

有這種?。磕阏缘玫?？莫非……

嘻嘻！你個老小子可得擔(dān)心，聽說那病傳染哦。

我氣憤地探進(jìn)頭去，看見滿屋子齜牙咧嘴的笑，就像發(fā)白的霉斑。我一陣心堵，轉(zhuǎn)身踏著青石板狂奔而去。我在心里喊：造謠！造謠！造謠！我想用腳把那滿郵局的臉跺碎。我跑到江灘邊蹲下，深深地埋下頭去。當(dāng)我再次抬起頭時，看見和悅洲的天空黑黑地旋轉(zhuǎn)著，仿佛翻騰著另一條江。一條鷹翅般的人影劃過，我不用細(xì)看就曉得那是鎮(zhèn)長的兒子方子言一閃而過的身影，他總是像狗一樣跟著我窺探我，讓我防不勝防。endprint

2

梅子姐母親的叫罵聲是從新鮮的日光里開始的，那個臃腫得像紡錘一樣的女戲子用字正腔圓的腔調(diào)罵人，就跟唱戲似的。那聲兒曾滋潤過方圓百里的流年時光，此時卻驚散著閣樓上低飛的水鳥。此時，狹窄的長街上，家家戶戶挑起竹竿晾曬起腌魚和衣物，而一塊紅色的布匹正在梅家院落里迎風(fēng)招展著。我曉得那是梅子姐的貼身小衣，它總在每個月份如期掛起，滋著隱隱約約的血跡，招來女戲子憤怒的咒罵，就跟我幼時常常尿濕被單一樣。其實(shí)，我早就從鐵匠嘴里得知洲上的女人身體里有一條江，就像和悅洲的江水每年發(fā)大水一樣，每月都有一次桃花汛。那種潮汐不是梅子姐體內(nèi)獨(dú)有的，雖然她在我眼里跟洲上女人是多么的不同。

薄亮的日光中，女戲子卡腰站在梅家院落里罵：“你個小騷丫頭！你個小妖精！”罵得連綿不斷。我在閣樓上俯視著女戲子，不一會兒，看見梅子姐從屋里跳了出來。她的頭發(fā)剛洗過，烏黑發(fā)亮地蓬在頭上。她的臉紅得像秋后的桔子，泛著紫氣。她碎玻璃般尖聲喊：閉嘴！閉嘴！然后嗚咽著跑出了院子。

我曉得梅子姐又跑去江尾的柳樹林了。以前，每每這個時辰，我都會尾隨她去那兒。她站在柳樹下，咬著嘴唇，盡量不讓自己哭出來。一種粉紅的血色在她白皙的臉上浮現(xiàn)著，就像要變成透明人似的。我悄手悄腳走過去，不敢驚動她。她瞥我一眼后，就會低下頭看向腳尖，問我一些奇怪的話兒：

你說，做人好么？

哦，也許吧。

我真想做一朵花。

啥花？

她并不作答，嘆口氣：人要是永遠(yuǎn)長不大，那有多好啊！

咋會呢？人總是要長大的嘛。長大了有啥不好？

你不懂！你咋會懂？

梅子姐，其實(shí)……其實(shí)我……

不用你管！

梅子姐說著說著，會忽然生氣，瞪我一眼轉(zhuǎn)身就走。我愣愣地站在江風(fēng)中，看著她的身影越來越小，恍若夕陽一點(diǎn)點(diǎn)地從街頭教堂鐘樓墜落。

一些場景總是反復(fù)出現(xiàn)，就跟江上的桃花流水一樣，讓我恍入夢境，乏味而厭倦。這次，我不想再尾隨梅子姐去那片柳樹林了，不想再去打擾她的憂傷。我站在閣樓上，眺望嘩嘩的江水，眺望從漢口而來的江輪劃開江面鳴笛而去，心里糟透了。我不曉得這個世界有多少秘密，比如遠(yuǎn)方、女人和其它。

我不曉得女戲子為啥會在這樣的天氣里那么恨梅子姐。平日，女戲子對梅子姐挺好，給她買好看的衣裙，給她梳好看的發(fā)笄?？梢坏┘t布匹晾上竹桿，女戲子就會跟變了個人似的，滿臉憎惡，滿嘴穢語，仿佛梅子姐是她撿來的貓狗。我想：即便梅子姐犯錯了，作為母親的她也不能這樣惡毒地污罵自己的女兒吧？洲人都說女戲子是個風(fēng)騷的女人，一個愛夢游的女人。洲上的女人似乎頗嫉恨女戲子，背地里咬牙切齒地罵她是騷貨，竊竊私語地說她是妖精。男人們一臉斑斕地談笑她的風(fēng)流韻事，就像吐出泡沫的魚。他們說，有人看見她臉色潮紅地從街上棉花店里鉆出，在此之前店門已關(guān)閉許久，上寫“歇業(yè)”的紙牌在風(fēng)中晃蕩，里面沒有半片彈棉花的鏘鏘聲，只有窸窸窣窣的響動，就像鉆進(jìn)兩個老鼠。有人目睹她在午夜赤身裸體從江里走上來，披著白花花的月光走回自家，那時江水無聲，田野里蛙聲四起，那些青皮的的家伙鼓著腹部躁動不已。我一直不肯相信這些話，寧愿相信：棉花店里只有一堆堆雪白的棉鈴桃，江水里躍起的只是白鰭豚。洲人還說梅子姐真正的父親不是現(xiàn)在的二胡手，另有他人。那男人在傷透女戲子的心后就不見了。女戲子就把對那男人的忿恨發(fā)泄在梅子姐身上了。我想這是有可能的，“恨”或許就是個病根，就像洲人的老寒腿會間歇性發(fā)作的?？墒?，這能怪梅子姐么？

我站在閣樓上胡思亂想著，想得日光漸漸濃烈起來。父親捧著一木箱線裝書，從屋里走到院子中間，抬頭看看天，拖曳著嗓子吟起：陰雨連綿/一川煙草/滿城風(fēng)絮/梅子黃時雨——在他的吟哦聲里，我的閣樓前合歡花樹冠搖了搖，不知名的花絮果然無聲無息飛了起來。父親打開木箱，一股樟腦丸的氣味撲鼻而來。他小心地拿起一本本書，嘬著嘴吹了吹，擱在院里的石板、竹匾、柴堆上翻曬起來。那是些《古文觀止》《百家姓》之類的書，中間夾雜著發(fā)黃的家譜，還有他用蠅頭小楷寫的詩稿。父親在學(xué)堂教我們國文時，總慷慨激昂地說三民主義，貧血的臉上浮著蒼白的血色，可在自家院子里吟誦古詩時立馬蒼老了許多，就跟上課穿西裝、回家穿綢褂一樣，恍若我有兩個父親。父親搬個竹椅坐在被風(fēng)吹得嘩嘩作響的書冊中間，恍若在守護(hù)一群振翅欲飛的鳥。他咂巴著嘴，喝起了青梅酒。那種酒是他自泡的，每每梅子泛青時，他就要我采摘些青果回家。君子遠(yuǎn)皰廚的他親自動手，將青梅放入鋁皮壺的酒里，用從百里之外的金陵買來的稀罕物酒精燈慢慢加熱，直到青梅微微變色，才熄火浸泡，吊出酸味后就自斟自飲起來，讓臉頰飛起兩朵胭脂團(tuán)。每每這個時候，一向寡言的他逮住我就會說個不停，說他在金陵夫子廟的逸事，說前朝科舉光宗耀祖的舊聞，說他滯留和悅洲蹉跎一生的無奈，仿佛舌頭被酒燙成亢奮的蛇了。

酒在微醺意，花在半開時。父親終于開口了，邊吟哦邊仰起臉尋向閣樓上的我。我不想被他纏住，正欲躲閃，就看見院門被推開，梅子姐帶著活蹦亂跳的日光撲了進(jìn)來。我心頭一跳，以為她是來尋我的。梅子姐很少來找我，只有在她被女戲子拒之門外，抑或發(fā)生洗衣槌落入江里之類的事兒，才會尋我相助。我趕忙探出身，熱切地看向她。

梅子姐并未抬頭看我，只是規(guī)規(guī)矩矩地站在父親面前，躬著身：先生好。

父親怔了怔，長長哦了聲，目光散落在她臉上。

梅子姐羞怯地笑，父親跟著淺淺地笑了笑。

先生，洲人說生生庵……就是我們學(xué)堂晚上有狐貍出沒，是么？

唔？你怎地問起這個？

聽說狐貍是以前庵里的尼姑變的，是么？

父親激動起來，他一直在考證生生庵尼姑失蹤的事兒，那正是他的旨趣所在。

據(jù)傳，早年生生庵里有個尼姑，她一襲青衫，整日坐在草團(tuán)蒲上敲著木魚，即便走出庵外也只是用掃帚掃掃庵前的落葉，可忽然一夜之間失去了蹤影。有人說她不守清規(guī)私下懷胎，跟著鹽商的大船下?lián)P州了；有人說她嫌棄和悅洲的江水太腌臟，沿江而上去九華山潛心修佛去了；有人說她在一個月黑風(fēng)高之夜，被對岸山上的刀匪擄去了，但更多的洲人愿意相信：那尼姑變成狐貍了。有人在月明之夜，親眼看見生生庵里一團(tuán)白影游走，那是一只銀狐。這些坊間傳聞跟洲人諸多的流言蜚語一樣，總是破綻百出，讓人生疑。父親曾經(jīng)從擺渡的老艄公手里，覓得一本《和悅洲野史》，上面對尼姑之事有幾段藏頭露尾的記載，可他把那本書藏了起來，秘而不宣。endprint

此時，父親激動起來，為了掩飾面對少艾不該有的興奮，一邊拿起雞毛撣子掃著翻曬的線裝書，一邊用師者的口吻說開了：荒唐！荒唐之極！生生庵尼姑變成狐貍之說，那是妄言！或許我跟你這個尚未出閣的女伢說這話不合時宜，可……可那尼姑的確是被洲人當(dāng)作人牲沉入江中祭江神了！

梅子姐的臉上閃現(xiàn)出驚懼：為啥？

以前咱們洲上有祭江神的風(fēng)俗，就是每至江汛來臨前，洲人就會敲鑼打鼓，把洲上最好看的女子沉入江中，送給江神當(dāng)新娘子……那女子就是獻(xiàn)給江神的人牲！

梅子姐急得結(jié)巴起來，仿佛她即將成為江神的新娘似的：可是……可是洲上老輩人從沒說過這種事呀。

父親站住，日光在他臉上布下陰影：哼！洲人都是健忘的！有誰愿意把自己不光彩的事重新提起？他們說東道西，只是為了遮蓋真相。

梅子姐驚住，啞了。

父親也沉默了。

我想父親真的醉了，否則謹(jǐn)小慎微的他不會說出這些話，而沉默表示他已經(jīng)醒過神來。

半晌，梅子姐又怯怯地問：先生，那人會變成狐貍，抑或別的東西么？

父親恢復(fù)了平日的模樣，口氣變得模糊起來：也許吧。

也許？

也許……也許人只要心里想著啥，就會變成啥的。

梅子姐哦了聲，向父親深深鞠了個躬，轉(zhuǎn)身走去。

父親望著她的背影欲言又止，惘然若失。

我嘭嘭嘭跑下閣樓，向院門外追去。我能感覺到父親的話像魚鰭一樣，沁涼而迅疾地鉆進(jìn)了梅子姐的心里，她奔跑的腳步聲里就有流水的聲響，她要融化了。

父親站在斑斑駁駁的日光中，急問：你去哪？

我沒有作答，風(fēng)一樣卷出門去，看見洲頭田壟里，一桿披著空空蕩蕩對襟衫的稻草人在驅(qū)趕著麻雀。

3

我在碼頭上找到了梅子姐。

我一直懷疑只要江水結(jié)冰，梅子姐就會踩著木屐滑過江去的?？墒牵幢闶谴笱┞^和悅洲的深冬，江水也不會結(jié)出厚厚的冰層，只在表面凝起一層易碎的薄冰，何況這個黃梅天離冬日還很遠(yuǎn)，因而梅子姐是沒法走遠(yuǎn)的。

碼頭是洲上最為熱鬧的地兒，那里江輪、鹽船、漁舟雜七雜八地橫在岸邊，吞吐著熙來攘往的人，仿佛漁罾里甩出一條條魚，撲騰著浪花兒。梅子姐的父親，那個二胡手常坐在碼頭的白果樹下，戴著黑絨布帽，臉色陰郁地拉著胡琴。他對家里的柴米油鹽、老婆的風(fēng)流韻事從不上心，總拉他蒙著牛皮的胡琴。他悄聲悄息地活在街上，不想引人注目，見到熟識的人只是冷漠地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻用執(zhí)拗的二胡聲拉扯著洲人的神經(jīng)。我總覺得他的頭頂上盤旋著一團(tuán)雨云，那些弦聲就是噼噼啪啪的雨點(diǎn)兒。梅子姐很不愿意她父親坐在碼頭上拉二胡，小時候一見此場景就拽著他的衣角往家拖，似乎那是一件不光彩的事兒。

這天，二胡手又出現(xiàn)在碼頭上。一堆女人圍在一起，不時地瞥向二胡手，發(fā)出咕咕的笑聲，仿佛藏著鴿群。

不大一會兒，方子言不知從哪兒鉆了出來，站在二胡手身邊，嘴里咝咝地吸著，像含了一塊冰。他獵狗般圍著二胡手轉(zhuǎn)了一圈，手兒指向黑絨布帽：嘻嘻！黃梅天戴帽子，就不怕把頭捂霉了？

二胡手抬抬頭，淡然地看了看方子言，沒說話。

方子言把臉湊得更近了，歪著頭：你為啥春夏秋冬都戴帽子呢？莫非你是禿頭？

二胡手頭低了下去，拉了個滿弓，聲音像金屬絲被拉長。

方子言好奇中帶著怨毒，可我也驀地想起自己真沒見過二胡手沒戴帽子的樣兒，也從沒見過他光臨過街上剃頭鋪。他的黑帽外沒有一根頭發(fā)絲，難不成果真是光禿禿的瓢兒？他的那頂帽子恍惚從我出生時就一直戴到現(xiàn)在，這么多年都沒換過，那么經(jīng)久耐用應(yīng)該跟他老婆有關(guān)。女戲子對二胡手并不好，總是吆五喝六的，卻常常在油燈下一針一線為他縫補(bǔ)那頂帽子。有一回，我看見他的帽上洇出一漬血，顯然是女戲子把銀針忘在帽子的內(nèi)襯里刺破的。我胡亂地想著，不自覺地摸摸自己烏黑茂密的頭發(fā)，莫名驕傲起來。

二胡手的沉默冷淡，讓方子言不快。方子言眼珠骨碌碌地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，忽地伸手揭去那頂黑帽。

我忍不住哦了聲，看見二胡手竟然有頭發(fā)，不過那就像個圓蓋貼在頭頂上，那是和悅洲天真爛漫的伢兒常剃的頭型。

胡琴聲倏地斷了，二胡手扔下胡琴，惶恐地捂住自己的頭，又驚叫一聲，跳起奪回帽子，歪歪斜斜地扣回頭上。

不遠(yuǎn)處，女人們轟然笑起：

喲，原來他是個沒長大的伢兒啊！

藏著捂著，原來是個青瓜蛋子！嘻嘻！

就在這時，梅子姐迎著女人們曖昧的笑，向方子言走去，走得很硬，像個木偶。

方子言有些心慌，退了兩步，又挺起胸迎上：你……要干啥？

梅子姐牙齒打著顫兒，手亂亂地?fù)]動著，似乎一時尋不到方子言身上可以下手的地兒。

方子言笑了，一臉輕蔑，小腹挺得更高了。

忽地，梅子姐伸手朝方子言兩腿之間抓了一把。

方子言尖叫一聲，捧著肚子跳開。

我大駭，沒料到梅子姐竟然學(xué)會洲上女人與男人干架慣用的招式。

梅子姐也被自己的舉動驚住了。

方子言母親從女人堆里沖了出來，上前一把揪住梅子姐的上衫，破口大罵：你個小婊子，咋這么陰毒??！你想讓我家斷子絕孫??！你要是把我兒子的物件捏壞了，我就剜了你的小貨喂狗！

女人們應(yīng)聲：就是！小小年紀(jì)，咋就曉得抓男人的根了？

不管咋說，你都不該歹毒下手喲。你讓鎮(zhèn)長家絕后了，鎮(zhèn)長就絕代了，那咱們咋辦？

方子言母親撕扯著梅子姐的衣裳，露出大塊紅肚兜。梅子姐一動不動，任她推搡，渾然不覺。我忍不住走過去，一聲不吭地掰著方子言母親的手。

方子言母親看著我：你……你這伢兒，少管閑事！

我直直地盯著她，手上的力氣用得更大了，直到她不得不閉上嘴。endprint

梅子姐這才從迷怔中醒來，迅速拉上衣襟，瞥了我一眼，像拔光羽毛的鳥奪路而逃。

我松開手，方子言母親仿佛不認(rèn)識我，看了我兩眼，慌慌地尋向她的兒子。

二胡手默默地看著我，忽地輕輕一笑，彎腰撿起胡琴，木滯滯地走去。

眼前，一張張五顏六色的臉在日光下綻開，我真想朝那些臉?biāo)ι享懥恋亩狻?/p>

此后的整個下午，碼頭上一個男孩的母親、鎮(zhèn)長的夫人詛咒聲紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄開，那個婦人一邊在江邊浣洗衣物，一邊噴出一串串惡毒的咒罵，恍若跟骯臟的江水比賽似的。

梅子姐約我去野鴨宕是在晚上。那兒擱淺著好幾只破船，是洲上伢兒捉迷藏的地兒，可一到夜晚就沒人去了，那兒離洲尾的墳地太近，月光比別的地方黑黲多了。

我貓腰鉆進(jìn)舊木船的船艙時，梅子姐正蜷縮在里面。她的眼神悲涼、惶恐，兔子般孤立無助。我在她的身邊坐下，有種想用手?jǐn)堊∷臎_動，可手臂沒移開半點(diǎn)兒。

梅子姐忽地抖動嘴唇，像紅嘴魚翕動著，半晌才說：你是不是覺得我……下賤？就像洲人說的那樣？

不！不！我搖著頭。

真的？

真的，我發(fā)誓！

梅子姐冷哼，用一種老于世故的腔調(diào)說：這個洲上沒有好人！

我低下頭，她的日趨豐盈的身子讓我坐立不安。我想自己長大后，也不會是個好人的。我這么想是有根有據(jù)的，平日我常去街上鐵匠鋪，一邊幫鐵匠賣力地拉風(fēng)箱，一邊聽他用淫蕩的故事犒賞我。鐵匠說的男女之間的事繪聲繪色，往往一個細(xì)節(jié)就讓我興奮不已。我知道自己心里一粒邪惡的種子正在發(fā)芽。

梅子姐忽地側(cè)過身，抓住我的肩，面對面盯著我：其實(shí)我……也許真是個壞胚子！

我被她的手抓得不能動，只能搖頭。我想我應(yīng)該閉上眼，卻舍不得她離我那么近的臉。我聞到一股青梅味從她嘴唇里暖暖吹過來，心里長出一團(tuán)亂糟糟的幻想，逗引得下體勃了起來。

梅子姐盯著我：你想……么？

我點(diǎn)點(diǎn)頭，又慌忙搖搖頭。

梅子姐的嘴唇突然俯沖過來，吸住了我的嘴。

我呼吸急促，抱緊她，越抱越緊，在青梅味里醉了。

月光鉆進(jìn)來，在艙內(nèi)鋪了一堆棉絮。梅子姐終于放開我，背對著我褪去紅旗袍，露出白白的身子來。她的身上只剩下了紅肚兜，那種紅讓她的皮膚更白了。她閉著眼躺下，將身子打開。我迫不及待，手忙腳亂地半解半扯去她身上僅剩的布匹，把頭埋向那堆棉。我敢說，只要見到這種起起伏伏的雪白，誰都會愛上女人的。

月光亂了，梅子姐的柔軟讓我心悸，她的下體水草豐茂出乎我的意外。我私下里讀過《金瓶梅》《肉蒲團(tuán)》之類的書，對那種事不乏想象。我聽任自己的欲念牽動，鼓搗半晌，冒冒失失進(jìn)入了她。她哦了聲，像是很痛苦，又像很歡樂，更像是絕望。她低斥：“輕點(diǎn)”，臉上流起了淚。我恐慌，緊張，快樂，終于破釜沉舟了。

當(dāng)我汗津津地趴在梅子姐身上時，一種從未有過的疲憊襲來，渾身虛乏無力，一陣迷蒙中睡去。我迷迷糊糊，忘了問梅子姐她在郵局發(fā)出的信是寄去哪兒了。我喃喃：哦，梅子姐，真好??！

月光下，船艙的干草上有一泓紫色的血。

4

第二日一大早，一個傳言在洲上沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳開了，說梅子姐在月夜踩到青花蛇，就要變成蘑菇了。我不用細(xì)想，就曉得這話來自方子言。我原本想躺在家里消弭昨夜的羞愧，可那傳言攪得我心神不寧，于是就去找方子言，讓他學(xué)會閉嘴。

碼頭跟往常一樣，只是多了個變戲法的外鄉(xiāng)人。一群洲人圍著黑大氅的外鄉(xiāng)人，蕩著一波波漣源。方子言仿佛打了雞血似的，在人群中鉆來鉆去，不時仰起臉興奮地說：“我看見了！我看見了——”圍觀的洲人被外鄉(xiāng)人黑帽里變出的鳥兒吸引住了，并不理踩方子言，屠戶甚至不耐煩地拔拉了一下他的頭，喝道：“去你娘的！滾——”方子言有些失落，游離人群，就像被遺棄的狗。

方子言一見我便興奮起來，朝我顛兒顛地跑來。

我把他拉到無人的江灘上，與他隔著一棵柳樹面對面站著。

我說：子言，你得像個男人！不就是梅子讓你受了……胯下之辱么？你何必造她的謠？

方子言仰起脖子：不！我沒造謠！她就是要變成蘑菇了！

我生氣：你胡說！你那鬼話能有人信么？

方子言挺挺胸：我沒胡說！我全看見了！

我疑惑：你看見啥了？

方子言一臉嘲諷：我看見你和梅子……在野鴨宕的破船里……腳兒像四只小船顛來顛去。

我一愣，猛地伸手捉住他，緊張地盯著他的薄嘴唇。

方子言縮縮肩，掰開我的手，鄙夷地盯著我：那會兒，你們就沒聽見貓叫么？那就是我學(xué)叫的！

我訥訥：其實(shí)……我和梅子只是在閑聊兒。

方子言跳上石頭：嘻！你騙誰呢？我曉得你們在做啥！這洲上啥事能逃過我的眼兒？

方子言父親、那位鎮(zhèn)長大人也常說這句話，他一說這話，洲人就會噤若寒蟬，難不成方家祖?zhèn)髦靠找磺械呢堁郏?/p>

我氣惱地逼視他：你莫烏鴉嘴亂說！你要敢把那事兒說出去，我就敲掉你滿嘴的牙！

方子言吊兒啷當(dāng)?shù)剞D(zhuǎn)轉(zhuǎn)脖子：我想說就說，不想說就不說，你管得著么？說完，昂著頭吹著口哨而去。

我朝著他的背影喊：方子言，小心點(diǎn)，小心你的牙！喊聲在江灘上回響，驚得一群水鴨撲騰著翅膀。

說實(shí)話，我發(fā)慌了。其實(shí)昨晚我已想好要娶梅子姐為妻，可方子言的話讓我心驚肉跳。我曉得，流言蜚語蒼蠅般飛過后，美好的東西就會腐爛變臭。在這個洲上，每年都有人死于風(fēng)言風(fēng)語，就像溺于江水。我想我要做的，就是封住方子言的舌頭。

我縮回自家閣樓后，急躁地站在窗前，不時看向梅家院落和樓下長著青苔的石板路，心兒仿佛被一根線拉扯住了?？擅纷咏阋簧衔缍紱]出屋，連她氣息都聞不到。

晌午過后，女戲子扭著肥碩的屁股招招搖搖去街上打麻將了，二胡手又提著胡琴去碼頭拉琴了，梅子姐這才走出屋，把手泡在皂角水里揉搓起來。endprint

我悄悄下樓，鉆過兩道院門，扭身潛進(jìn)梅家院子。

梅子姐不看我，只是一遍遍地洗手。

我懦懦不安，不知該說啥。

梅子姐忽地說：討厭！這手咋洗不干凈呀！

我懵懵地吱唔：梅子姐，我要娶你。

你娶我？梅子姐咯咯地笑起來，笑得張牙舞爪。

這倒霉的黃梅天，都讓女子的心思變得變化莫測了。

我低下頭，嘬嚅：我……我是認(rèn)真的。

梅子姐收住笑，看著我，眼里纏繞著柔媚的水草。

我把頭壓得更低了，不敢看她。也許是昨晚印象太深的緣故，我一看她，她的裸白身子就會沖出旗袍一覽無余起來。我真擔(dān)心這會給我留下后遺癥。

梅子姐端詳著我的臉，壓低嗓子：我會懷上囡囡么？

啊！我驚得抬起頭，張大嘴巴。

梅子姐眼神黑下來，執(zhí)拗地繼續(xù)問：你曉不曉得，一個不該懷胎的女人，懷胎后就會變成別的東西？你說我會變成啥呢？

我張大的嘴巴里飛出金色的蜜蜂，脫口而出：你為啥要變？

生生庵的尼姑不就變成狐貍了么？我媽養(yǎng)我時就變成過江豚。

我愕然，真弄不清女人腦瓜里到底有多少奇怪的念頭。

梅子姐垂下頭，像是問我，又像是問自己：我會變成啥呢？

院里沒有回音，梅子姐似乎被自己問慌了，神色一變，警惕地向院里院外探了探，像個偷雞的賊。她目光散了，自言自語：會的！會的！我要懷上囡囡了，我會變成啥呢？

我沒法安慰她，她的話提醒了我，讓我的心一點(diǎn)點(diǎn)下沉。我曉得洲上的女人都是通過那種事懷胎的，就像大菜花魚一樣，想來梅子姐也不例外。可我對我在她體內(nèi)播下的種子變成小手小腳丫的小人兒，仍措手不及。我明白了：街上的花瘋子為啥一到油菜花開，就滿街瘋跑，喊：不要碰女人！女人，碰不得，碰不得哦——

梅子姐不再看我，神情茫然地走回屋里，被黑色淹了去。

我很想扇自己耳光，又怕響聲驚動別人。

梅子姐蝸在屋里，沒了聲息。我拖著滯重的步子，走出梅家院子，身子裝著散沙般往下陷。

我想去江邊，不是去看戲水的水鴨，而是想讓江水洗洗我熱烘烘的腦瓜。我低著頭走得很慢，邊走邊想著心思：洲上有十月懷胎、一朝分娩之說，梅子姐懷下種子的事兒可先擱一擱，就算哪天她腆著大肚子搖擺在街上，也未必不是件好事，我早就向往過這個場景了，只是來得猝不及防而已。再說，梅子姐有了我的骨肉，就不會去上海灘了吧？至于梅子姐說她要變成別的東西，想必是杞人憂天了。洲人傳聞過梅子姐母親年輕時入戲太深，分不清戲里戲外，總覺得她是《天仙配》里的七仙女，失常過好一陣子。出身戲班之家的梅子姐些許也染上這種病了。這也不是羞恥的病，洲上好多人都患過，就連鎮(zhèn)長都曾覺得他是玉皇大帝，戴著紙糊的高帽在街上行走過。這種病不難冶，只要郎中一帖朱砂藥下去，就會把病人打出原形的。這些都不足為患，我應(yīng)該擔(dān)心的是方子言的嘴，可我咋樣才能封住他的嘴呢？

我想著想著，一輛膠輪黃包車敲著鈴鐺迎面沖來，我駭然跳開，發(fā)現(xiàn)自己正站在鐵匠鋪前?；鸸庥陌档貜陌胙诎腴_的門里撲出，一陣敲砧聲當(dāng)當(dāng)傳來。我對著火光瞇瞇眼，晃晃腦瓜，走了進(jìn)去。

鐵匠鋪里彌漫著冷清青的鐵色，鐵匠正在打制一個長條形物件，他赤著胸，甩著臂膀，狠狠地砸著暗紅的鐵塊，越敲越薄。鐵匠一見我就喊：“來來！給我煽風(fēng)！煽風(fēng)——”我沒說話，坐到小板凳上，一下一下拉起風(fēng)箱，仿佛扇動自己的翅膀。鐵匠興奮地說，昨晚那個水上人家的女人太水了，累得他今日大錘都舉不起來了。我有一句沒一句地聽著，眼角被火光舔著，仿佛那是閃閃爍爍的星斗，恍惚覺得屋里的鐵匠、屋外的和悅洲遙遠(yuǎn)起來。

忽而，鐵匠的話真真切切砸來：喂，你小子游魂不動，在想啥呢？

哦，我沒想啥。

鐵匠促狹地朝我眨眨眼：是想女子了吧？

沒……沒……

鐵匠齜牙笑了笑，用鐵鉗夾起鐵器插入冷水桶里，宛若一尾魚游去，卟地不見了，一股青煙散開。

我覺得那鐵器既不像犁鏵，又不像鐮刀，形狀跟梭子魚相似，便問：你在打制啥物件呀？

鐵匠夾起鐵器揚(yáng)了揚(yáng)：你看不出這是個匕首么？

我舔舔干燥的嘴唇，搖搖頭。

鐵匠急了：真是匕首！這在早年叫魚形短刺！當(dāng)年荊軻刺秦王用的就是這種利器呢。

我不想聽他啰嗦，沮喪地拍拍手向門外走去。

我最后一眼看見那匕首的鈍光一閃，腦瓜里倏地閃過一個念頭，悚然一驚。

5

這天，天氣燠熱。從鐵匠鋪?zhàn)叱龊?，我被日光刺得睜不開眼，被棉花店里彈棉聲敲得煩躁不安。我渾渾噩噩走回家，線裝書仍如昨日一樣翻曬在院落里，在彌漫著青梅酒味的風(fēng)中潰散著。父親坐在竹椅上捧著一張新聞紙，其實(shí)他跟洲上的漁夫販卒一樣，都不關(guān)心時事，當(dāng)然洲外搖動霸王旗的人也從不關(guān)心和悅洲，憂國憂民那是鎮(zhèn)長的事兒。

我走進(jìn)院子，繞著扇動翅膀的書轉(zhuǎn)了好幾圈，想引起父親的注意，可他用新聞紙遮住了臉。

我站住，鼓起勇氣說：父親，我要娶梅子。

父親把眼睛從新聞紙背后露出來，亮了亮，并不驚訝：哦，這事……再說吧。

我生氣，不滿他對我婚事敷衍了事的態(tài)度，便一腳踢翻竹匾里厚厚的康熙字典：哼……整日看這些書，有啥用？

父親放下新聞紙，抬頭定定地看我，一笑：看來，你真是長大了。

看著父親酡紅的臉頰，我想他青梅酒喝多了，說話有些驢唇不對馬嘴了。

父親以手遮住耀眼的光線，站了起來，跟母親喚歸跑散的小雞似地?fù)炱鹁€裝書：看書好啊！書中自我黃金屋，書中自有顏如玉……雖說不能換得功名、光宗耀祖，但可教人諳熟事理，參透生死，至少能滿心歡喜地打發(fā)漫長的時光哦。

不！我殘忍地說：其實(shí)，你病了，書就是你的藥！沒了書，你就沒了魂兒！endprint

父親臉紅了，惱怒地用手指亂點(diǎn)著我，虛張聲勢地喊：你……你這逆子！如若不是看你已長大成人了，我非得打你個屁股開花！

我啞笑，第一次用黃蜂的目光刺向父親，冒犯原來是件快樂的事。

父親的身子在我眼里一點(diǎn)點(diǎn)矮下去，他一臉頹然：我……我是讀書成癮，我在書里尋找真相呢。

父親的頭發(fā)在風(fēng)中飄著，有些荒涼。我心一軟，想起什么：父親，我想請教您一個問題。

你說……父親緩緩坐回竹椅，又恢復(fù)了學(xué)堂教員的模樣：你這么大了，是該明些事理了。

父親，以前生生庵的尼姑到底有沒變成狐貍呀？

又是這個事兒！父親的臉上掠過一絲笑：這事兒跟莊周夢蝶有異曲同工之處。我想應(yīng)有三種可能，一者是出于洲人的怪誕想法，純屬捕風(fēng)捉影；二者是她真的變成狐貍了，三者她本來就是狐貍，是狐貍變成尼姑了。

父親說得過快，咳嗽起來，咳得脖子都紫了。

我問：那……哪種說法才可信呢？

父親平息好咳嗽，隨手拿起一本典籍?dāng)R在膝蓋上：這也正是我想知曉的。有時我覺得那都是些荒唐之說，有時又覺得不無可能。

父親在青梅酒的回味中，自顧自說開了，整個院子只有他的聲兒，仿佛在自說自話：

據(jù)《和悅洲野史》記載，尼姑是個外鄉(xiāng)人，她是在一個春日背著香袋，來到和悅洲的。這并不讓洲人奇怪，當(dāng)時下江的香客常常途經(jīng)洲上去九華?？赡悄峁脹]有再往前走，卻在生生庵住了下來。生生庵里早就有個老尼姑，她對外鄉(xiāng)尼姑的到來并沒有表示過多的熱情，只是告訴洲人，她并不知外鄉(xiāng)尼姑的來歷。好奇的洲人就常尾隨外鄉(xiāng)尼姑，想從她的口音里聽出她的來路，卻一無所獲，甚至從她的面相都看不出年紀(jì)，她就是一個謎。好在她吃齋念佛，并沒啥可疑的跡象。

日光在院子里零零亂亂，悄然流轉(zhuǎn)而又周而復(fù)始起來。父親繼續(xù)說：

可她的美貌和干凈是洲人有目共睹的……自打外鄉(xiāng)尼姑來到洲上后，洲人男人有事沒事就往生生庵前荷塘邊跑，丟魂落魄的。這種場景在外地戲班來洲上唱戲時也曾出現(xiàn)過，可洲上的女人覺得男人追逐招蜂引蝶的戲子是情有可原的，而尼姑這么勾人就不正常了。她們咬牙切齒地談?wù)撝忄l(xiāng)尼姑，于是關(guān)于外鄉(xiāng)尼姑的風(fēng)言風(fēng)語就傳開了。有人說，她是從揚(yáng)州妓院里跑來的，憑據(jù)是她有時會唱唱揚(yáng)州青樓畫舫里的歌兒。有人說，她是安慶府富賈的三姨太，因富賈破產(chǎn)流落此地，憑證是她愛吃安慶的胡玉美醬。有人說她是鎮(zhèn)江女，與人奸情事發(fā)后遁入空門的，憑證是她說過鎮(zhèn)江的風(fēng)物。洲上女人原本出于詛咒、攻訐才編造出這些傳言，可她們打錯了算盤，沒想到那些傳言刺激得男人往生生庵跑得更勤了，甚至出現(xiàn)了花家大少醉酒墜入荷塘溺死的事故。洲上女人都說外鄉(xiāng)尼姑是不祥之人，早晚會出事的。

我詫異地聽著，發(fā)現(xiàn)父親越說越激動，恍惚忽視了我的存在。

父親喝了口酒，兀自說：

果然，洲人發(fā)現(xiàn)外鄉(xiāng)尼姑肚子越來越鼓，漸漸把青衣僧袍撐得像個蓮蓬。洲人奔走相告：尼姑懷胎了！尼姑懷胎了——有人猜測那是皮貨商下的種，因?yàn)樗拇采箱伭藦埡偲ぁＶ奕擞X得一個不該懷胎的人懷上了，會遭天譴的。她們在等著瞧外鄉(xiāng)尼姑的好戲呢。

父親眼神暗淡下來，停了停，看看我，謹(jǐn)慎地說：

可據(jù)我考證，那外鄉(xiāng)尼姑沒有懷胎，只不過肚子里長了東西，這不奇怪，比如咱們洲上的河蚌肚子里不就能長出珍珠么？我曾在米記藥鋪找到過一殘破的紙片，那就是米家先人為外鄉(xiāng)尼姑開的藥方，那是一種治大肚子病的藥方。

我看出父親的神態(tài)有些古怪，仿佛耍了個小陰謀，對洲人自以為是的生活來了個小小的嘲諷。我問：那么……后來呢？

那個尼姑并沒有覺察到洲人異樣的眼光，仍照常念經(jīng)誦佛，老尼姑卻為她感到羞恥就離去了，于是生生庵就剩下外鄉(xiāng)尼姑一個人。這并不讓洲人奇怪，好像庵里本來就她一個尼姑似的。洲人只是耐心地等待一樁丑事發(fā)生?？伤齻兪耍谝粋€大霧的早晨，外鄉(xiāng)尼姑失蹤了?！逗蛺傊抟笆贰分涣攘鹊卣f她是被一只畫舫接走的。可關(guān)于她的去向，洲人猜測頗多，洲上人給她安排了一個解恨的結(jié)局，言辭鑿鑿地說她變成狐貍了。那是洲人對她的懲罰，就跟洲上傳聞不守倫常的男女會變成江豚一樣。

院子里，日光亂了，在被風(fēng)吹得颯颯作響的書頁聲中，父親臉上涌出迷醉般的激動，他似乎想壓抑住，可那激動仍深刻地浮了上來。

我看見院內(nèi)的合歡樹上，一只蝴蝶撲著翅膀卻不飛動。我問：父親，那你為啥說她本來就是狐貍呀？

父親一笑：這個么……你是讀過聊齋的，那里面有一些這樣的故事，僻靜的古寺或書房里，一些讀書人在青燈下遙望功名，那是很苦的。而那時，往往就有女狐就變成佳人，紅袖添香，讓讀書人怦然心動，春夢綿綿。其實(shí)，與其說那些美好女子是女狐變成的，不如說是讀書人心象所成。人們的心里總藏著一只女狐，那是天理人倫、三綱五常之類的道德文章都管束不住的。人有所欲，心象自生，想來那心象是對人心的撫慰吧。

我沉浸在父親的聲音里，恍惚聽見雨水滴滴嗒嗒，連院外高大的樹冠也淅瀝有聲了。我想：也許父親心里也在下雨，他翻曬線裝書不過是晾曬他心里的黃梅天吧？

我覺得自己正置身江水之外，一切都遙遠(yuǎn)起來。

忽地，父親的聲兒鉆來：你說，是不是這樣？

我醒過神來，從離奇的傳聞里抽出身，想起父親的話前言不搭后語，互相矛盾，莫不是他被枯燥的書傷了腦瓜？我清清嗓子問：父親，你在誆我吧？你昨日不是跟梅子說，那尼姑是被洲人當(dāng)作人牲……當(dāng)作新娘子獻(xiàn)給江神的么？

這……這也是一種說法，這種風(fēng)俗古來有之。其實(shí)，與其說那是祭神，不如說是人們在自己懲罰自己。祭神要經(jīng)過復(fù)雜的儀式，洗面，盤發(fā)，跪拜……要把自己最美好的東西拿出來，殘忍地戕掉！這樣人們就以為可以洗掉自己的罪惡、恐懼、羞恥、災(zāi)難，其實(shí)有些東西是清除不掉的，人們只有引頸就戮。

父親又咳嗽起來。endprint

我茫然，有些明白梅子姐為啥不愿長大了：那……您為啥要跟梅子說人牲祭神的傳聞呢？

父親笑了，笑得意味深長：傳聞就是傳聞，長輩總得用傳聞告誡后輩，這是長輩應(yīng)該做的。

我張口結(jié)舌，站直身子啞著嗓子喊：父親，你到底想告訴我啥？

父親也站了起來，拍拍手中的典籍，一陣灰塵散開。他直直地看著我：伢兒，你長大了，有些事你得自己去找謎底。

那……父親，你就告訴我，咋樣的女人是不該懷胎的人？

是花都要開花結(jié)果，就連老天爺都沒法阻攔，只是有些種子會發(fā)霉的……這個鬼天氣！

我怔怔地望天，我想我得想法子阻止一朵花的霉變了。

父親不再說話，慢條斯理地收拾起院里的線裝書，因?yàn)槟荷呀?jīng)來臨。

6

當(dāng)月亮從江面跳上來時，我站在閣樓上眺向梅家院落。透過毛茸茸的光霧，我看見梅子姐屋里亮著油燈，暗紅的窗戶紙上映出她黝黑的剪影。那一樹影子恍若一棵棉樹，飄忽著，無所依傍，正帶來雨水的消息。我看了許久，直到夜色不安地躁動起來，才向鎮(zhèn)長家走去，我要找的人當(dāng)然是唇紅齒白的方子言。

我吹了三聲口哨，把方子言約到江灘上，那兒很安靜，只有不遠(yuǎn)處碼頭閃著紅紅的眼兒。方子言站在我面前，短發(fā)在月光下泛青。我沒有開口，雙手交叉捂在胸前，懷里藏著匕首。那把匕首是我小時候從江水里撿到的，那種鐵器的光芒是我從鐵匠鋪捕捉來的，比小魚遲鈍，但應(yīng)該足以致命。我從父親的書籍里讀到過，要想讓人閉口，最好的辦法就是讓人消失或者變成啞巴，我能想象得出：當(dāng)那把匕首插入方子言的脖子時，準(zhǔn)會像屠戶殺豬般噴出一木盆的血，渲染出熱熱鬧鬧的場面來?？晌业氖衷诎l(fā)抖，沒有勇氣把那灼人的匕首毫不猶豫抽出來，我在小心地積攢力量。方子言拾起石子，在江面打起一個個水漂。遠(yuǎn)處屠戶家的狗在吠叫，近處江水無聲地流淌，洲上真的很靜。

忽而，方子言厭惡地說：女人懷胎真丑，跟豬沒咋兩樣！

我想了想，譏笑：那么，你母親養(yǎng)你時，也是一頭母豬么？

方子言水鴨般嘎嘎地笑：你說呢？難道我母親不是女人？

我被噎住。

方子言停住笑：你曉得么？我母親整日抱怨家里爬滿了水蛭，抱怨家里到處是腐霉味。其實(shí)，我家一只水蛭都沒有，可她就是嘮叨個沒完沒了，真煩人！

我想他的母親跟我無關(guān)。

方子言撇撇嘴：我真不明白你們……為啥喜歡女人？你沒覺得梅子旗袍分衩開得太高，在招惹男人么？她是個下賤的女戲子的女兒！

我心里一團(tuán)火冒了出來，手兒向懷里的匕首探去，甕聲甕氣地怒喝：你說啥？

方子言湊近我，神秘兮兮的：嘻嘻，洲人都說梅家女子那兒有濕病，會傳染……你就不怕得??？

我牙齒咯吱吱響，匕首已抽出半截。

方子言轉(zhuǎn)過身，似乎失去了耐心，煩躁地打了幾個呃，一股大蒜味從他嘴里噴出，看上去有些消化不良：喂，你約我出來，有啥事快說呀！

我擠出笑，匕首移了一寸：你會把我和梅子的事……說出去么？

你說呢？方子言脧了我一眼。

我的臉黑了，鐵青色爬上臉。

我說不說都一個球樣，你倆那事兒洲人早晚都會知曉的。這個洲上是藏不住秘密的！

我的手一松，匕首縮回懷里。我泄氣了，積蓄的勇氣半途而廢了。其實(shí)，我從沒用刀剖過一個動物，哪怕一只青蛙。

方子言友好地拍拍我的肩：你就放心吧，我不會說出去的。不過，你得小心些，梅子就要變成蘑菇了。

我笑笑，抽出手揚(yáng)了揚(yáng)：那行。沒事了，我們回家吧。

方子言轉(zhuǎn)動眼珠，忽而說：我倆游水吧，看誰先游到燈塔。我就不信你游得比我快。

在洲上，男伢們因?yàn)楸缺臼潞湍懥康母叩蜖幷摬恍輹r，比賽游水是最常見的法兒。昨晚一夜之間長大的我，不想跟小屁伢一般見識，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，這種鬼天氣悶了一身汗，下水出出霉也是好的。

就在方子言赤條條站在江里拍打水花時，我悄悄把匕首扔到水里，讓它像一尾真的魚游進(jìn)江里。我脫下衣物涉入水中，一股清澈的涼意讓我打了個冷顫。我覺得有些奇怪，按說這個季節(jié)的水應(yīng)該涼得清爽宜人，難道秋日過早地潛入江里了？

游??！燈塔！方子言話音未落，就拍打著雙腳撲去。

遠(yuǎn)處燈塔一星暗火紅紅地硌眼，我揮臂游起來，直追方子言。

月光下，方子言游姿很笨拙，他趴在水面上，雙腳用力蹬開水浪，身子一拱一拱的，就像白皮的青蛙。我想我的姿勢比他好看，我單臂劃動，兩腳魚鰭般搖擺，就像一尾刀魚切入江水。他撲騰的水花很大，我淺淺地順著水紋而行。

我很快就超過了方子言，不時回頭看一眼他。

燈塔越來越近，我游得很愜意，幾乎忘了方子言，忘了梅子姐，記了和悅洲，仿佛游在月光中，離天上的星斗越來越近了。

忽地，方子言的喊聲傳來：快來幫我！我腿抽筋啦！

我心里竊笑，方子言人小鬼大，心眼兒多，他是玩花招想騙我回游，我怎能上當(dāng)？

救命！救命——方子言還在喊，聲音里灌著水，變得急促起來。他裝得挺像那么回事兒。

我回過頭，看見離我一箭一遙的方子言在水里撲騰著，那朵水花開亂了，連月光也跟著影影綽綽起來。他像一個紡錘上下浮沉，青青的腦瓜葫蘆般出沒，看那樣子似乎真的嗆水了。我剛想回身去救他，一個念頭閃了下，心里陡地一寒。我猶豫片刻，轉(zhuǎn)身向崖上游去，在眼睛的余光里，看見方子言在水里掙扎、上浮和墜落。

我游回岸上，稍一停頓，慌慌穿上衣服，濕淋淋地站住。我的心怦怦亂跳，在心底對自己說：這是他提議下水游泳的，不關(guān)我事；他的腿沒有抽筋，是他故意使詐，裝作溺水而已；他游水的本事好，用不著我去救他的；也許這不是真實(shí)的事兒，只是我在黃梅天做的一個古怪的夢……可我眼前總浮現(xiàn)出溺水的方子言的樣子。這條江每年都要淹死幾個人，仿佛不淹死人就不是江了。我不用動腦瓜就能想得出那種場景：溺水人被江水泡得浮腫起來，肚子像孕婦，皮膚蒼白得幾近透明，似乎一摁就能冒出水來。我的眼前，從沒那么胖過的方子言嘴里漫溢著水，眼睛瞪圓直直地看著我。我閉上眼，逼著眼前的幻覺消失，卻不敢轉(zhuǎn)身。我感到渾身發(fā)冷，便閉著眼向街上跑去，耳邊灌滿了水花濺開的響亮聲兒。endprint

那天晚上，我一直沒睡著，不知方子言有沒有從江里爬上來。而那夜洲上刮起一陣陣汛期才有的大風(fēng)。

第二日天一亮，我就奉父親之命去通知方子言上學(xué)。鎮(zhèn)長家跟鎮(zhèn)公所一樣，都有一把蒙了紅皮的大椅子。我沒看見方子言，就請鎮(zhèn)長轉(zhuǎn)告他。鎮(zhèn)長威嚴(yán)地唔唔著，在我身上脧來脧去。就在那時，一個十來歲的男伢頭發(fā)蓬亂地跑來，嘴唇顫抖著，反反復(fù)復(fù)說著一句話：“不好啦！出事啦！”鎮(zhèn)長的眼兒一亮，他對男伢緊急報告大感興趣，親熱地拍拍男伢的肩，讓他莫緊張好好說。男伢大口大口喘著氣，半晌才說方子言從江里漂上來了——他死了。鎮(zhèn)長一下子就凝住了，笑意灰燼般紛紛落去。我嗷地叫了聲，向門外跑去。死亡的消息像狗的舌頭迅速從長街東頭舔到西頭，洲人噼哩啪拉踩著青石板奔向江邊。我躲在野鴨宕的破木船里，埋在空空的船艙低泣。方子言死了，不知他會變成日夜窺視的貓還是高叫的青蛙。我羞愧，發(fā)現(xiàn)自己是那么丑陋，也許一顆梅雨天發(fā)霉的種子在我心里發(fā)芽了

不知何時，梅子姐的父親、那個二胡手鉆了進(jìn)來，他蹲下身撫著我抽搐的肩：伢兒，哭吧，大聲兒哭吧！只有好好哭一場才會長大哦。

我潦草地擦擦眼水，轉(zhuǎn)過身來，不想讓他發(fā)現(xiàn)我恥辱的秘密，可他手里竟然拿著我丟棄在江水里的匕首。我訝然。

二胡手把匕首扔向艙外，劃出一條銀亮的裂縫：伢兒，你得學(xué)會遺忘，有些事記在心里，會讓傷口沒法愈合的。

可是……真的能忘記么？

二胡手的臉隱入月亮的影子里，他取下帽子擱在膝蓋上撫摸著，半晌才說：盡量吧，盡量學(xué)會遺忘吧，否則還能咋樣？

我忽然覺得自己有好多話要跟二胡手說，可他戴上帽子，徑直向艙外走去，漸漸消失了。洲上晨霧還沒散盡，仿佛空空的瓦罐回響著江水聲，我曉得從此洲上再也沒有叫方子言的人了。

7

我打痢疾了，在忽冷忽熱中蜷縮在床上，不敢出門見風(fēng)。

梅子姐來找我，是在寂靜的黃昏。她踩得樓梯吱吱叫，一閃身就鉆進(jìn)了我的閣樓。她站在床前看著我，不說話，臉上滿是疑慮的陰影。

我沒有睜眼，就聞見一股沁人心脾的青梅味比以前少了些許酸澀。我不敢看她，佯裝睡去，可顫抖的身子出賣了我。

梅子姐壓低嗓子：是你……殺了他么？

我心頭一震，眼皮跳了跳。

是你殺了他，對么？梅子姐執(zhí)拗地問。

我不吱聲，嗓子啞住了。

一定是你害了他……一定是你害了他。梅子姐的口氣由疑問變成了肯定，像是自言自語。

我抬抬眼皮，看見她臉上掛滿了淚水。

我毫無氣力，抖抖嘴唇，像是在哀告：不……他是自己淹死的。

是么？梅子姐的目光在我臉上盤來盤去搜索著，終是失望了，長長嘆了口氣：你咋能這樣做？一條人命喲！你是要遭天譴的！你以后不要再找我了。

我想辯解，可嘴巴被燒苦了。

梅子姐哀怨地瞥了我一眼，轉(zhuǎn)身走下樓去。她走得很輕，恍惚一只小白鼠。我曉得梅子姐不肯再理睬我了，她太愛干凈，就連衣裙上的一絲污垢都不能容忍，何況我在她眼里已成了青花蛇了。我心頭一陣銳疼，用頭磕著木墻板，弄出一片沒有翅膀的灰塵。

我在床上躺了三天，睡得天昏地暗，睡在一個長長的夢中。父母急壞了，請來郎中灌了我好幾盅草藥，還請瞽目算命先生給我畫了一帖符水，才讓我干涸的體內(nèi)又流起水響。

大病初愈后的早晨，我聽見閣樓下的街上傳來一條消息，那是女人們躲在屋檐下喋喋而語的，她們說梅子姐魔障了，深更半夜常去江邊洗澡，赤條條地走來走去，跟夢游似的。她們說，梅子姐夜晚去江邊沐浴，她的父母不敢阻擋，洲人也不敢阻擋，據(jù)說倘若打擾了她的夢游，她就會被江神收走。她們說，那種病是梅家女人的遺傳，當(dāng)年梅子姐母親、那個女戲子也曾這么病過，一度讓洲對岸的人以為有女神仙從江里升上來。她們還說，好多發(fā)瘋的女人都喜歡溺水玩兒，那是被江神收了魂兒。我心里墜起石頭，羞愧地等著夜半的來臨。

夜終于來了，我果然看見梅子姐從家里走出，貓般向江邊走去，后面跟著她的母親。我害怕去江邊，怕遇見從水里跳出的方子言，但仍咬著牙跟過去。江邊仍是那個江邊，只是數(shù)日不見的月亮更蒼白空虛了，就跟假的一樣。我看見梅子姐蹲在江灘上，脫下旗袍齊齊整整地疊好，扭著腰肢向江水里走去，赤腳拔著江沙發(fā)出咯咯的笑聲，仿佛沙子是頑皮的伢兒撓得她腳掌心發(fā)癢。她母親四顧著，不時喝斥著堤上偷看的人和黑狗。

月色中飄出一絲黑時，梅子姐越走越深，發(fā)黑的江水慢慢爬上她的臀部，爬上她的腰肢。我想尖叫，卻用手緊緊捂住自己的嘴。那個野鴨宕的木船之夜，我沒有這么真切地看過她，那時我太慌張了?？纱藭r，她高高舉起雙臂，恍若唱戲中的云手招搖著，潔白的乳房睡蓮般浮在水上。她在唱著黃梅小調(diào)《打豬草》：郎對花姐對花/一對對到田埂下/丟下一粒子/發(fā)了一顆芽——那聲兒跟著江水低徊回流。她光滑的身子被江水啄來啄去，越陷越深。我真想喊：救人??！快救人呀！她要淹死了。我轉(zhuǎn)臉焦躁地看向她母親，卻見那女戲子盤腿坐在沙灘上，氣閑神定地看著她女兒，嘴里發(fā)出嘖嘖的贊嘆聲，就像在欣賞一件心愛的寶貝。江水已經(jīng)淹沒了梅子姐的肩，她的歌聲也被水淹沒了。我咬著手指，捂住自己的臉，捂住了滿眼的黑。

忽而，歌聲又清越起來，我移開手掌，看見梅子姐從江水里慢慢升起。她恍若踩著一朵蓮花漂上岸來。月亮里飄出幾縷黑，梅子姐坐在江灘的石頭上用手絹擦拭好自己的身子，穿上旗袍，眼神縹緲地向家里走去。女戲子雞婆似地跟著走，邊走邊回頭罵：“你們這些挨千刀的，看啥看？就不怕眼睛長瘡么？”她又喃喃：“洗得好呀，洗干凈了就好嘍?！彼闹芤浑p雙眼睛一閃就滅了，我這才松了口氣，躺了下來，看著天上的月亮。

不知過了多久，方子言的臉在月亮上模模糊糊。我說：子言，對不起！我不配再待在和悅洲了！

月亮上又出現(xiàn)了梅子姐的眉眼，我說：梅子姐，對不起！我會離開你的。endprint

沙子硌著我的背，我對自己說：我該走了，該離開和悅洲了。

天色愈來愈黑，我走回家里，站在閣樓上，眺了許久。我用信箋折疊了一只紙鶴，讓它飛棲在梅子姐的屋頂上。我相信，只要風(fēng)還在吹，終有一天紙鶴會飛下來，梅子姐就會看到那上面我寫的墨字的。

又一個夜晚過去了，次日正午，一場黃梅戲在碼頭上熱熱鬧鬧開場了，那是梅家為梅子唱的戲。梅子姐母親信心滿滿地對街人說，當(dāng)年她中了魔障后，就是唱出大戲把魔障驅(qū)走的。于是，臨街的店鋪紛紛打烊，關(guān)上檀木門板，先是一群伢兒邊踏著青石板邊喊“黃梅天唱大戲/青衫進(jìn)紅袍系/大花臉真稀奇”，然后洲人蜂擁著向碼頭奔去。水作坊的豆腐女性子太急，抱著囡兒就往外跑，把囡兒都抱顛倒了，急得阿婆移著小腳跟在后面喊：倒了！倒了——可聲兒轉(zhuǎn)眼被人流淹沒了。

整個街巷一下就空了，我躊躇半晌，走下閣樓晃晃蕩蕩循聲而去。

碼頭上，紅布幔拉起戲臺。臺上，二胡手戴著帽子端坐在臺沿上拉著胡琴。梅子姐母親扮著戲妝，翹著蘭花指唱著戲，聲音在日光下飛舞。她那肥碩的身子竟然把一招一式做打得有板有眼，沒有一點(diǎn)笨拙的影子。臺下亂糟糟的，仿佛染坊潑染的布匹。大人們翹首看著，小伢在人縫里鉆來竄去，像一只只亢奮的水鴨。我在心里祈禱梅子姐能在這場鬧戲中醒來。我左顧右盼，沒瞧見梅子姐，便離開人群往回走。有小伢結(jié)結(jié)巴巴朝著我的背影喊：跑……跑了。我沒有回頭，走回寂寥的街巷，走到梅家院落前，仰望起閣樓。我沒看到梅子姐，卻聽到她輕微的呼吸，聞到一股淡淡的青梅味從綠窗簾后飄來。我張望了許久，梅子姐的眼睛、鼻子、嘴唇、耳朵、頭發(fā)在我的想象中都一一出現(xiàn)了，那上面有著我的氣息。我對自己說，也許離開梅子姐，天下就沒有好看的女子了，也許離開和悅洲，我的鼻子就會失去嗅覺了?？墒?，就算揭去我的皮，我也要走了。

碼頭那邊靜下來后，我的父母走進(jìn)了家門。我看見他倆手指絞在一起，看著我倏地松開，似乎有些小兒女似的羞澀。

我說：父親，母親，我想出去走走。

母親眼睛慢慢紅了，走回屋里，傳出壓抑不住的低泣聲。

父親坐到竹椅上看著我，半晌才說：像你這么大時，我也出門遠(yuǎn)行過。我去的是金陵，你去哪？

我搖搖頭，我想說跟著南風(fēng)走，可那回答對父親來說，就有些敷衍了。

那你為啥要遠(yuǎn)行？父親繼續(xù)問。

我不去看父親，目光落在屋頂?shù)闹┲刖W(wǎng)上。

父親站起身，摸摸我的額頭：嗯，你的熱燒退了，病應(yīng)該無礙了。

我早已不習(xí)慣父親用手觸我，但沒動。

父親點(diǎn)點(diǎn)頭：行！你就出去闖闖吧。你長大了，腿長在你的身上。

我無語。

父親不放心地繼續(xù)說：如今外面風(fēng)氣大開，好多學(xué)堂在招學(xué)生，你得學(xué)會自己找活路。當(dāng)然，你要記住回家的路哦。

我笑笑，里屋母親的哭聲終于決堤而去。

入夜，我收拾起單薄的行囊，做好出門的準(zhǔn)備。我猶豫要不要跟梅子姐告?zhèn)€別，對她即將鼓起的肚子承個諾？可我不敢，我曉得自己沒法許諾，只能遙想數(shù)月后，一個戴帽子的男人，或者一個聲音婉轉(zhuǎn)的女戲子，對著夕陽西下的江水破口大罵：“你個孬種，出了事就一走了之，算啥男人？你真學(xué)會了遺忘，把自己干的事都忘了么？”我只能悄悄出行，都不能讓屠戶家的狗知曉。

第二天早上，我跟著渡船向和悅洲對岸而去。我回頭看看仍在晨霧中的和悅洲，又看看對岸年久失修的官道，目光飄飄忽忽，江風(fēng)吹著我的衣袂，恍若身上落滿了展翅欲飛的水鳥。忽地，一聲鐘樓的響聲傳來，我心兒一顫悠，就滑入了江水聲中……我就這樣走出了和悅洲，走出了自己青蔥的少年，走出了漫長而潮濕的夢境?？蛇h(yuǎn)方，也有黃梅天么？

8

很多年過去后，我踏上返鄉(xiāng)路時，也是個梅雨天。外鄉(xiāng)還有很長長的路等著我走，可我的腰上長出了黑痣，一到陰雨天就隱隱癢痛，些許那是和悅洲的黃梅天給我留下的霉斑吧。我在癢痛難耐中，開始了回鄉(xiāng)之行。

說實(shí)話，我已學(xué)會遺忘，可仍看出那個擺渡的老人換成了年輕后生，看出和悅洲只是多了些蒼老的皺紋。洲上下著小雨，細(xì)細(xì)的，斜斜的，恍若一個迎頭襲來的漁網(wǎng)。我穿過雨幕，腳步滯滯地走在街上。洲上人家門窗緊閉，只有幾個并不相識的伢兒從窗口向外張望著，對我的到來有些好奇。我走到梅家院落，停下腳，抬頭看向梅子姐的閣樓，卻沒看見人影。我迷惑了，仿佛走進(jìn)了一個藏著精靈的夢境。我曉得梅子姐一生未嫁，仍住在洲上，我與她也沒有種下一個小人兒來，那這個時辰梅子姐在哪兒呢？

我看著閣樓，癡癡地，忽而背后有笑聲傳來，我悚然一驚，回頭看見梅子姐正蹲在墻根下。雖然她不再年輕，但仍是我夢里的模樣。她仍穿著紅旗袍，膚色白皙，眼睛清澈，像一泓最好的水盈在她眼里。她舉著一把紅傘，一動不動，笑嘻嘻地看著我。

我心頭一熱，急呼：梅子姐！

梅子姐豎起食指，噓了聲：別出聲兒！別驚醒了蘑菇。

我不知所措。

梅子姐輕手輕腳地從墻角拿出一把藍(lán)傘，放在我手上，讓我跟她一樣舉傘蹲下。

我試探地問：梅子姐，你……記得我么？

記得，你不就是蘑菇么？

那……你是誰呀？

梅子姐神秘一笑：我也是蘑菇呀。

蘑菇？

是啊，黃梅天，洲上到處是蘑菇喲。endprint