劉安立

過(guò)去50年來(lái)，許多類型的癌癥患者五年存活率都顯著提升。

然而，我們距離找到癌癥的根治辦法還有多遠(yuǎn)？

1971年，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)尼克松對(duì)癌癥宣戰(zhàn)，發(fā)誓撥款1億美元研究癌癥根治辦法。他說(shuō)，我們已經(jīng)分裂了原子，送人上了月球，現(xiàn)在，攻克癌癥的時(shí)辰已到：我們要用同樣的努力，去征服這種致命疾病。

在我們對(duì)癌癥研究已經(jīng)投入了數(shù)十億美元后，我們是否勝利了？根據(jù)權(quán)威統(tǒng)計(jì)，2016年被確診患癌的人，與20世紀(jì)70年代初的這一人群相比，10年存活的可能性增加了一倍。今天，69%的女性乳腺癌患者能存活至少7年，她們的存活率自20世紀(jì)70年代以來(lái)已經(jīng)翻倍。20世紀(jì)70年代，我們對(duì)付癌癥的主要武器是手術(shù)、放療和化療。今天，我們對(duì)付癌癥用的是高科技——機(jī)器人輔助、激光制導(dǎo)、分子尋靶等高精尖手段。

看起來(lái)，每周都有癌癥研究方面的新突破。英國(guó)癌癥研究會(huì)很自信地宣布，到2034年，75%的癌癥患者將被治愈。如此看來(lái)，再過(guò)不到20年，癌癥就將不再像今天那樣是致命疾病。癌癥是否正在被攻克？許多癌癥專家的回答是“差不多”，但他們對(duì)這個(gè)“差不多”究竟差多少看法不一。

一些類型的癌癥已經(jīng)可以治愈。例如，幾乎所有睪丸癌都可被根治。自20世紀(jì)70年代初以來(lái)，英國(guó)睪丸癌死亡率已經(jīng)下降了82%。對(duì)于許多髓性白血?。ㄒ环N血癌）患者來(lái)說(shuō)，新的生物制劑已經(jīng)把他們的生存期從兩三年提高到正常壽命。但是，其他癌癥依然和50年前一樣致命。在英國(guó)排名第10的常見(jiàn)癌癥是胰腺癌，這種癌癥每年殺死9000名英國(guó)人。雖然10年過(guò)去了，但英國(guó)胰腺癌患者的兩年存活率依然只有1%。

考慮到癌癥不是一種疾病，而是超過(guò)200種，并且每一個(gè)癌癥病例都具有雪花片似的基因獨(dú)特性，那么戰(zhàn)勝癌癥這一任務(wù)就更是任重道遠(yuǎn)。過(guò)去20年來(lái)，靶向藥物領(lǐng)域進(jìn)展迅猛。這類藥物尋靶發(fā)現(xiàn)于特異癌癥的特定基因和蛋白質(zhì)，但要想找到能對(duì)付所有癌癥的魔術(shù)彈，看來(lái)依然遙遠(yuǎn)。

另一方面，“戰(zhàn)勝癌癥”究竟指的是什么？醫(yī)生在這方面的判定標(biāo)準(zhǔn)是，如果一個(gè)癌癥患者能無(wú)癌存活5年，就算被“治愈”。如果把這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)改成癌癥患者100%無(wú)癌度過(guò)余生，那么征服癌癥之戰(zhàn)就只能算剛剛開(kāi)始。

伊薩克教授是英國(guó)癌癥研究會(huì)學(xué)術(shù)女帶頭人。以她為代表的一些專家相信，基本治愈（或者說(shuō)基本根治）癌癥應(yīng)該是可行的目標(biāo)。而要讓每個(gè)癌癥患者都存活，并且通過(guò)一系列療法控制他們的癌癥，這同樣是值得贊賞的現(xiàn)實(shí)目標(biāo)。

伊薩克教授對(duì)最近在免疫療法方面的進(jìn)展感到興奮。癌癥免疫療法，是指提升人體防御系統(tǒng)，并讓它攻擊癌癥的技術(shù)。對(duì)皮膚癌的研究，正在顯示可能戰(zhàn)勝癌癥的前景。伊薩克教授舉例說(shuō)，經(jīng)過(guò)利佛單抗和伊匹單抗等新型免疫療法制劑的治療后，有晚期黑色素瘤患者5年后依然存活。她說(shuō)：“科學(xué)家正在加緊研發(fā)新型免疫療法制劑，雖然它們還不能治愈所有癌癥，但我們首次看到有晚期癌癥患者被它們治愈。這就很了不起。癌癥治療方面的進(jìn)展將來(lái)自于多種途徑——從預(yù)防、手術(shù)和放療的進(jìn)步到新型藥物。”

下面，我們將引領(lǐng)讀者去看一看可能被用來(lái)最終一勞永逸戰(zhàn)勝癌癥的技術(shù)。