文/張 磊

在中國有很多疾病的名字都跟“風(fēng)”有關(guān)，有風(fēng)團(tuán)、風(fēng)寒、麻風(fēng)、破傷風(fēng)……似乎“風(fēng)”才是多種疾病的萬惡之源，因此也誕生了很多關(guān)于“風(fēng)”的禁忌?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)已經(jīng)證明這些跟“風(fēng)”沾邊的疾病大多和“風(fēng)”并沒有什么關(guān)系。不過，這些疾病似乎也有那么點(diǎn)共性，它們多數(shù)都是由外界環(huán)境引發(fā)的。如果以此就認(rèn)為古人對疾病的機(jī)理有所了解，那未免顯得有些草率。痛風(fēng)就是一個(gè)典型的反例，它的確如風(fēng)一般難以捉摸，無法預(yù)測，那種疼痛就像是惡魔的叉子一樣能輕易穿透靈魂。身經(jīng)百戰(zhàn)的硬漢，身受重傷也不曾落過一滴淚，但遇上痛風(fēng)卻哭得像一個(gè)委屈的孩子。

痛風(fēng)的恐怖遠(yuǎn)不只疼痛那么簡單，它還能讓人在關(guān)節(jié)處憑空長出碩大的石頭。輕者關(guān)節(jié)畸形，重者破裂潰爛直至見骨，感染后不得不截肢保命。令人稱奇的是，痛風(fēng)似乎尤其偏愛王侯將相與達(dá)官顯貴。亞歷山大大帝、歌德、達(dá)·芬奇、牛頓、元代開國皇帝忽必烈都長期遭受痛風(fēng)的折磨。在《歷史上最有影響的一百人》一書中，提及的百位名人至少有超過10人患有痛風(fēng)，遠(yuǎn)超正常比例。

痛風(fēng)，一種古老的病

人類與痛風(fēng)的斗爭已經(jīng)持續(xù)了幾千年。和中國的醫(yī)生們一樣，古希臘的醫(yī)生們也認(rèn)為是外界的毒素入侵人體才造成的劇痛。英文中痛風(fēng)Gout一詞來源于拉丁語Gutta，意思就是滴下的，暗示痛風(fēng)是毒液滴入侵害所引發(fā)的。西醫(yī)也曾被“體液說”統(tǒng)治，西方醫(yī)學(xué)之父希波克拉底就對痛風(fēng)的癥狀有闡述，他記錄了許多病例，發(fā)現(xiàn)絕經(jīng)前的婦女、年輕男孩和太監(jiān)少有人患上痛風(fēng)。因此他給出了一個(gè)聽起來很有道理的結(jié)論，痛風(fēng)與欲望相關(guān)，并且多在春秋發(fā)作。在今天看來，折磨人類上千年的痛風(fēng)，并非由病原體引起的，元兇正是我們自己的身體。

王者之病

后來人們漸漸發(fā)現(xiàn)，這種恐怖的疾病似乎只會(huì)纏上富貴人家，窮苦百姓很少沾染。例如著名的法國國王路易十四，尤其愛吃肉喝酒，患上痛風(fēng)之后連上朝都困難。中國元朝皇帝忽必烈晚年飽受喪妻之痛，沉迷暴食與酗酒，患上了痛風(fēng)，苦不堪言。因此，痛風(fēng)也被冠以“王者之病”的響亮名號。

痛風(fēng)之恐怖并沒有能起到警示的作用，許多人反而趨之若鶩。因?yàn)橥达L(fēng)者非富即貴，是身份的象征，所有人都會(huì)敬仰一個(gè)得了痛風(fēng)的人。不但如此，當(dāng)時(shí)還盛傳另一種說法，稱患上痛風(fēng)之后就不用擔(dān)心患上癱瘓和中風(fēng)。這種邏輯在后來對精神病的治療上再度體現(xiàn)，有人認(rèn)為得癲癇者不會(huì)患精神病。

痛風(fēng)因?yàn)槠珢弁跏屹F族，可能也是間接影響世界格局最多的一種疾病。第九任英國首相老威廉·皮特，在“七年戰(zhàn)爭”中逆轉(zhuǎn)局勢最終贏下戰(zhàn)爭，被譽(yù)為英國歷史上最偉大的首相。他同樣也沒能躲開痛風(fēng)這種富貴病，早在34歲時(shí)就不得不拄起了拐杖。當(dāng)時(shí)英國正打算通過法令進(jìn)一步約束美洲殖民地，在1767年由財(cái)政大臣提出《湯森法案》增加賦稅。老皮特本人十分不贊同，但因?yàn)楸煌达L(fēng)折磨而臥床不起，無法出席阻止議院對《湯森法案》的投票。最終《湯森法案》的頒布直接引發(fā)了美洲殖民地的反抗，爆發(fā)了獨(dú)立戰(zhàn)爭，繼而美國誕生。從某種意義上來說，是痛風(fēng)改變了我們現(xiàn)在世界的格局。

痛風(fēng)的真相

痛風(fēng)折磨了人類上千年的時(shí)間，權(quán)勢富貴們集中了社會(huì)上最好的資源，也沒能找到正確的治療方法。在17世紀(jì)到18世紀(jì)，人們才通過當(dāng)時(shí)的高科技第一次接近了真相。這個(gè)重要的成果來自荷蘭的天才列文虎克，他憑借精湛的鏡片磨制手藝制造出了當(dāng)年最好的顯微鏡，首次向世界展示了微觀世界的美妙。當(dāng)然列文虎克也好奇痛風(fēng)病人關(guān)節(jié)處長出的可怕石頭究竟是什么。在顯微鏡下，他觀察到痛風(fēng)石當(dāng)中有大量針狀的結(jié)晶體。列文虎克的這個(gè)發(fā)現(xiàn)給后來的研究提供了非常重要的啟發(fā)，而這些針狀的結(jié)晶體實(shí)際上是尿酸的結(jié)晶。

尿酸是由人體內(nèi)的嘌呤（注：嘌呤譯自Purine，生物體內(nèi)普遍存在的物質(zhì)，主要以嘌呤核苷酸的形式存在）代謝而來，是一種常見的代謝物。一般來源有兩種，一是由體內(nèi)的核酸或嘌呤物質(zhì)代謝產(chǎn)生；二是由食物中的嘌呤物質(zhì)分解產(chǎn)生。這也能解釋為什么飲食條件優(yōu)越的貴族王室更容易患上痛風(fēng)。

嘌呤的代謝途徑

正常情況下，人體內(nèi)的尿酸不斷產(chǎn)生不斷排出，始終維持在一個(gè)平衡狀態(tài)。而有一部分人因?yàn)轶w內(nèi)嘌呤代謝紊亂而導(dǎo)致體內(nèi)尿酸含量驟升?？赡蛩徇@種物質(zhì)僅僅微溶于水，在37℃的體溫下，溶解度僅為 412μmol/L?？扇梭w并不是一個(gè)精密的恒溫水浴鍋，不同部位的體溫也會(huì)有細(xì)微的差異。當(dāng)尿酸在體液中形成飽和溶液，便會(huì)開始結(jié)晶析出。手腳關(guān)節(jié)處的關(guān)節(jié)滑液溫度較低，溶解度下降，自然容易形成結(jié)晶體。微小的針狀結(jié)晶體被免疫系統(tǒng)的吞噬細(xì)胞不斷吞噬，卻沒辦法進(jìn)一步將其降解。于是一層一層的吞噬細(xì)胞尸體和尿酸結(jié)晶體包裹在一起就長出了痛風(fēng)石。

高尿酸血癥是引發(fā)痛風(fēng)的直接原因之一，其發(fā)病率受到多種因素的影響。不論是原發(fā)性還是繼發(fā)性，高尿酸血癥都是由嘌呤的代謝紊亂引起的。并非像許多人認(rèn)為的那樣，由高蛋白高嘌呤的不合理飲食引發(fā)。飲食問題只會(huì)讓原本就潛藏著的病癥以痛風(fēng)的形式爆發(fā)出來。古代的生活條件遠(yuǎn)不如今天，很多有潛在發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)的平民百姓連飯都吃不飽，自然也沒有機(jī)會(huì)患上痛風(fēng)。今天痛風(fēng)的高發(fā)也確實(shí)離不開飲食結(jié)構(gòu)的變化。

患痛風(fēng)的雞，雞爪長有痛風(fēng)石

不僅僅是人類，過多的營養(yǎng)也會(huì)讓很多養(yǎng)殖動(dòng)物患上痛風(fēng)。商業(yè)化養(yǎng)殖場為了提高家禽的長肉速度，常常喂食蛋白質(zhì)含量過高的飼料。這些飼料通常是人不食用的內(nèi)臟制成的，嘌呤含量非常高。有數(shù)據(jù)顯示，以前幾乎沒有的鴨痛風(fēng)病例在2000年以后逐年增多。鳥類、爬行類動(dòng)物患痛風(fēng)的原因與人類一樣，都源于體內(nèi)的尿酸堆積。

此外，爬行動(dòng)物也易患痛風(fēng)，近年來，科學(xué)家在恐龍的化石上發(fā)現(xiàn)了痛風(fēng)留下的痕跡。1990年，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一具非常完整的霸王龍化石。經(jīng)檢查發(fā)現(xiàn)這頭28歲的霸王龍的尾椎骨有關(guān)節(jié)炎的痕跡，有學(xué)者指出很可能是由痛風(fēng)引起的。似乎也印證了恐龍與鳥類、爬行類動(dòng)物之間千絲萬縷的聯(lián)系。

反觀哺乳類動(dòng)物，只有包括人類在內(nèi)的靈長類會(huì)患上痛風(fēng)。原因在于其余絕大多數(shù)的哺乳類動(dòng)物體內(nèi)都有尿酸酶，能將尿酸進(jìn)一步分解為水溶性的尿囊素，更易于排出體外。而靈長類動(dòng)物在漫長的進(jìn)化中，丟失了尿酸酶的活性，這大約發(fā)生在1000～2200萬年前。這個(gè)變化也被認(rèn)為是一種進(jìn)化優(yōu)勢，有研究指出尿酸是一種強(qiáng)大的抗氧化劑和自由基清除劑。高濃度的尿酸可能降低癌癥發(fā)病率和延長人類的壽命。更有假說認(rèn)為尿酸與咖啡因和可可堿的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)相似，可能導(dǎo)致智力的提高。

痛風(fēng)不僅僅是人類社會(huì)中的王者之病，更是自然界中的王者之病。