1935年的一天，在美國(guó)佐治亞州的一個(gè)小鎮(zhèn)上，11歲的小吉米跟著幾個(gè)小玩伴，來(lái)到路邊的一個(gè)魚(yú)攤前玩。

攤主是位60多歲的老人，路人只要花上2美分就能從老人手中租來(lái)一個(gè)網(wǎng)兜，然后用它去撈魚(yú)缸里的魚(yú)。3分鐘內(nèi)，不管撈上來(lái)多少條魚(yú)，都能免費(fèi)帶走。

吉米覺(jué)得這個(gè)撈魚(yú)的游戲非常有趣，便交了2美分，向老人租來(lái)了一個(gè)網(wǎng)兜，心想自己一定能撈到一條大魚(yú)。計(jì)時(shí)開(kāi)始，吉米迅速地把網(wǎng)兜插入魚(yú)缸，瞄準(zhǔn)一條大魚(yú)便網(wǎng)了過(guò)去，成功地將它兜住了，吉米興奮不已，飛快地提起網(wǎng)兜，可讓他沒(méi)料到，就在魚(yú)兒快要被撈出水面的一剎那，網(wǎng)兜突然破了，那條大魚(yú)隨即跑掉了。

吉米大感遺憾，但他覺(jué)得這純屬意外，于是又交了錢(qián)，重新租了另一個(gè)網(wǎng)兜，他又網(wǎng)到了一條大魚(yú)，可在出水時(shí)，網(wǎng)兜又破了。

“您的網(wǎng)兜不結(jié)實(shí)，根本承受不住魚(yú)的重量，您這是在行騙！”吉米生氣地對(duì)老人嚷道，“快把4美分退給我！”

“真是這樣嗎？”面對(duì)吉米的指責(zé)，老人并沒(méi)有生氣，而是微笑著回應(yīng)道，“讓我用網(wǎng)兜撈一條上來(lái)給你看看吧?！闭f(shuō)完，老人便操起一個(gè)網(wǎng)兜，成功地從魚(yú)缸中撈出了一條活蹦亂跳的魚(yú)來(lái)，只是它是一條小魚(yú)，還不及吉米之前所撈的魚(yú)的1/3大?！疤煅剑奔左@呼道，“這么小的魚(yú)，也算嗎？”“難道小魚(yú)不是魚(yú)嗎？”老人反問(wèn)道，“我又沒(méi)說(shuō)不能撈小魚(yú)，是你貪心，一直想著非要撈大魚(yú)呀！”

老人接著繼續(xù)說(shuō)道：“很多人在撈魚(yú)的時(shí)候和你一樣，只將注意力放在大魚(yú)身上，絲毫不考慮手中的網(wǎng)兜夠不夠結(jié)實(shí)，能不能承受住魚(yú)的重量，因此十有八九都是徒勞一場(chǎng)。孩子，想撈大魚(yú)，想干大事，固然好，但你要先掂量一下自己的實(shí)力，不切實(shí)際的目標(biāo)，往往只會(huì)讓你無(wú)功而返，一無(wú)所獲呀！”老人最后一邊說(shuō)，一邊將錢(qián)還給了吉米。

40多年后，已是美國(guó)總統(tǒng)的吉米·卡特在回憶起兒時(shí)的這段經(jīng)歷時(shí)，動(dòng)情地說(shuō)道：“千萬(wàn)不要小瞧一個(gè)人在童年時(shí)所受的實(shí)踐教訓(xùn)，它會(huì)對(duì)人的一生產(chǎn)生巨大的影響，那個(gè)善良的撈魚(yú)攤主，讓我第一次深刻地體會(huì)到了什么是‘力所能及。”