白多

一般人們認(rèn)為細菌的耐藥性問題始于人類發(fā)現(xiàn)了抗生素（即抗菌藥物）后，對抗生素的過度使用。然而，對一具女性木乃伊的研究發(fā)現(xiàn)，為抗生素洗脫了不少罪名，因為細菌的耐藥歷史比我們想象得還要久。

這具女性木乃伊發(fā)現(xiàn)于寒冷而干燥的安第斯山脈附近，木乃伊埋下的年代在公元980至1170年之間，死時大概20歲左右。被發(fā)現(xiàn)時，她的身體蜷縮，用幾層毛毯包裹，被放置在籃子中，只有臉和部分手部露出，樣子像一個熟睡的“嬰兒”。雖然她的頭部幾乎完全骷髏化，但她的衣物、頭發(fā)，以及心臟、食道和結(jié)腸等內(nèi)臟保存得非常完好，在她的結(jié)腸中甚至還保存有非常多的古糞便。

在對這具木乃伊的器官進行詳細解剖分析時，研究者注意到了一個很奇怪的現(xiàn)象，她的心臟、食道和結(jié)腸都腫得非常大，這些內(nèi)臟形狀的異?？赡茈[藏著這名年輕女性死因的線索，在對她的內(nèi)臟取樣進行DNA分析后，研究者果真找到了導(dǎo)致這名女性“英年早逝”的兇手：由克氏錐蟲引發(fā)的致命疾病查加斯病。當(dāng)克氏錐蟲這種單細胞寄生蟲通過錐蝽（一種吸血昆蟲）的叮咬進入人體血液循環(huán)后，會轉(zhuǎn)移至心臟和神經(jīng)系統(tǒng)，或進入腸道系統(tǒng)，引起器官局部腫大，導(dǎo)致巨結(jié)腸癥、巨食道癥，使感染者出現(xiàn)便秘、腹瀉等消化系統(tǒng)病癥，最終導(dǎo)致器官衰竭，直至死亡。

在這名女性生存的年代，查加斯病在南美非常流行，直到今天，克氏錐蟲每年依舊感染著全球約一千萬人，所以，這名女性感染上這種寄生蟲并不奇怪。然而，當(dāng)研究者進一步對這具木乃伊的微生物進行分析后，又發(fā)現(xiàn)了一個更重要的現(xiàn)象：這具木乃伊體內(nèi)的腸道細菌竟然對今天的抗生素具有抗藥性。

為了保證研究的準(zhǔn)確性，隨后研究者又研究了三個可以追溯到公元10-14世紀(jì)之間的印加木乃伊，以及六個年代在公元15-18世紀(jì)之間的意大利木乃伊。同樣，研究者在這些木乃伊的腸道內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一個基因陣列，這個基因陣列對今天幾乎所有的抗生素產(chǎn)生了抗性，比如1000多年前的木乃伊中，已經(jīng)出現(xiàn)了對粘桿菌素產(chǎn)生抗性的名為mcr-1的基因，還有一些基因?qū)η嗝顾?、萬古霉素、四環(huán)素等產(chǎn)生抗性，而人類在最近100年內(nèi)才發(fā)現(xiàn)這些抗生素。這些研究表明，在1928年亞歷山大·弗萊明發(fā)明青霉素前，細菌的耐藥性問題早就存在了。

顯然，這些木乃伊的出現(xiàn)，為抗生素藥物洗脫了不少罪名，但也不要高興，因為今天抗生素藥物的過度使用，導(dǎo)致了另外一種更危險的情況——超級細菌的出現(xiàn)，這些具有多重耐藥性的細菌對今天所有已知的抗生素有抵抗力。屆時，輕微的細菌感染都可能引起致命的后果，而人類現(xiàn)有的醫(yī)療技術(shù)中的很大一部分，可能會退回到100年前沒有抗生素的境地。