那些因誤食塑料而死的海鳥(niǎo)或者其他海洋動(dòng)物的照片觸目驚心?？茖W(xué)家們?cè)?jīng)認(rèn)為，這可能是因?yàn)榄h(huán)境惡化，這些動(dòng)物的食物越來(lái)越少，導(dǎo)致它們饑不擇食的結(jié)果。最近一些研究人員找到了另一個(gè)解釋。

在茫茫大海之上，海鳥(niǎo)和海洋動(dòng)物通過(guò)氣味來(lái)尋找食物，有大量海藻和浮游生物的地方就意味著那里有許多魚(yú)蝦，因?yàn)檫@些地方總能散發(fā)出一種獨(dú)特的硫磺味，這種氣味來(lái)自藻類和浮游生物被分解時(shí)產(chǎn)生的二甲基硫醚。這種氣味能吸引以藻類和浮游生物為食的小魚(yú)小蝦前來(lái)進(jìn)食，而海鳥(niǎo)也會(huì)循著這個(gè)氣味找到海藻聚集的地方。

然而，研究人員發(fā)現(xiàn)，塑料在海中漂浮一段時(shí)間之后，也能發(fā)出二甲基硫醚的氣味。他們認(rèn)為，海鳥(niǎo)之所以會(huì)吃下塑料，很可能就是被塑料上的二甲基硫醚的氣味吸引了。不過(guò)研究人員還不清楚塑料為什么也會(huì)發(fā)出這種氣味。他們推測(cè)，有可能是塑料漂過(guò)有藻類的海域時(shí)，一些藻類附著在了塑料的表面。不管怎樣，海洋中的塑料垃圾確實(shí)威脅到了海鳥(niǎo)的生存。