李苦禪（1899年01月11日～1983年06月11日）原名李英、李英杰，字勵公。出生于山東省高唐縣李奇莊的一個貧農(nóng)家庭。

作為一個畫家，李苦禪有深厚的傳統(tǒng)功力，又主張個人創(chuàng)造。其畫在總體上以雄渾、樸厚、豪放為特色，所畫禽鳥，亦多為鷹、鷲、鷺鷥等大鳥。

李苦禪是一位繼承了文人畫傳統(tǒng)，又為之注入了新的時代氣息的個性鮮明的大寫意花鳥畫家。

1899年1月11日，李苦禪出生于山東省高唐縣李奇莊的一個貧農(nóng)家庭。早年就讀于山東聊城中學(xué)。

他自幼受民間藝術(shù)熏陶，癡愛繪畫。少年時，在民間藝人的影響下，他走上了艱苦的藝術(shù)征途。

1919年到北京，先入北京大學(xué)附設(shè)的“勤工儉學(xué)”（又名法文專修館），半工半讀堅持學(xué)習(xí)。同時，又在北京大學(xué)附設(shè)的“業(yè)余畫法研究會”，向徐悲鴻先生學(xué)習(xí)素描與西畫。

1920年入北京大學(xué)中文系攻讀中文，1922年轉(zhuǎn)到“北京國立藝?！蔽鳟嬒祵W(xué)習(xí)。這期間，他靠晚間拉洋車維持生活。為此，同學(xué)林一盧贈他“苦禪”二字為名（苦，即苦難的經(jīng)歷；禪，古稱寫意畫為禪宗畫）。

李苦禪的早期作品灑脫放逸，蜚聲畫壇，深得齊白石嘉許。1923年，他拜齊白石為師。此時，齊白石名氣尚微，加之當(dāng)時北京摹古風(fēng)盛，唯齊白石別開生面，大膽創(chuàng)新。因此，齊白石頗受譏議。

至60年代初期，李苦禪的畫已步入成熟，形成了醇厚凝練的個人風(fēng)格?！肚锇⒅暋贰栋沤肚輵颉贰端娠L(fēng)蘭氣》等，是這個時期的代表作。

1925年，李苦禪于“北京國立藝?！碑厴I(yè)，任北京師范學(xué)校的教授，兼任保定第二師范教授。1930年，應(yīng)聘到杭州藝專任國畫教授。

抗日戰(zhàn)爭初期，北京淪陷，李先生極為激憤，辭去一切“公職”，隱居前門老爺廟與西城柳樹井二號，因他平日與愛國志士交往甚密，于1939年被捕入獄，嚴(yán)刑拷打，堅貞不屈。

1949年，北京解放后李苦禪被安排到“中央美術(shù)學(xué)院”附設(shè)之“民族美術(shù)研究所”任研究員，后又調(diào)至該院的國畫系任寫意畫教授。

李苦禪擅大寫意花鳥畫，作品繼承民族繪畫優(yōu)良傳統(tǒng)，并融中西技法為一爐，常以松、竹、梅、蘭、菊、石、荷、魚、雞、鷹等為題材，具有筆墨厚重豪放、氣勢磅礴逼人、意態(tài)雄深縱橫、形象洗練鮮明的獨特風(fēng)格，樹立了大寫意花鳥畫的新風(fēng)范，長屏巨幅更為世人所矚目。代表作品有《蘭竹》《英視瞵瞵衛(wèi)神州》《雙棲圖》《墨荷》《紅梅怒放圖》《晴雪圖》《墨竹圖》《盛夏圖》等，作品多次在國內(nèi)外展出，享有盛譽(yù)。其書法以草書見長，樸雅渾厚，風(fēng)神婉轉(zhuǎn)，與他的畫相得益彰。

晚年作品用筆益加蒼勁渾厚，氣勢益加博大。代表作有《紅梅怒放圖》《晴雪》《蘭竹》等。

1981年李苦禪應(yīng)邀在香港舉辦“李苦禪、李燕父子書畫展覽”。12月應(yīng)電影制片廠的邀請投入科教片“中國花鳥畫”“苦禪畫鷹”與“苦禪寫意”的拍攝工作，將畢生寶貴藝術(shù)經(jīng)驗毫無保留地付諸銀幕，獻(xiàn)于子孫后代。期間，李苦禪還創(chuàng)作了巨幅《墨竹圖》和《盛夏圖》等杰作。