黃璐

稻米在中國冠以“大”字，被稱為大米，是餐桌上的碳水化合物來源之一。它給人飽足感，味道溫和，不會壓倒其他肉類、菜肴的美味?！吨袊用裆攀持改稀诽岢懊酌鏋橹?，薯類為輔”的平衡飲食模式，不僅僅是出于營養(yǎng)學(xué)的考慮，還帶著飲食文化的背景。旅居西方國家的中國人，雖靠面包、馬鈴薯、豆類等能獲取足夠的碳水化合物，但切斷米飯供應(yīng)的中國胃，總會覺得少了些什么，怎么吃都不滿足。用土灶柴鍋做出的米飯，顆顆分明粒粒晶瑩，那帶著熱度的香氣縈繞著世世代代的鄉(xiāng)愁。而如今一代代改進的電飯煲們，始終是朝著做出一鍋無限接近柴火飯的目標前進的。

電飯煲的成長史

不過，最初想到用電當熱源做米飯的是日本人，他們給裝有米和水的木盒兩端安上電極，利用水的導(dǎo)電性，靠電流產(chǎn)生的熱量來煮米飯。這種極其危險的做飯方式很不穩(wěn)定，且無法在家使用。

1945年，日本三菱公司發(fā)明了家用電飯煲，嚴格意義來說，這是一種用電來加熱的鍋而已，需要人工時時看護，技術(shù)并不成熟。此后，各個公司都在改進三菱的電飯煲雛形，但效果并不好，市場認可度也不高。

直到1956年圣誕節(jié)前夕，第一個自動電飯煲上市了。歷時5年的開發(fā)時間，日本東芝公司用“雙鍋間接烹飪”的方式，實現(xiàn)了自動煮飯功能。鍋分內(nèi)外兩層，外鍋放水，內(nèi)鍋放米放水，給外鍋通電，通過水浴給內(nèi)鍋加熱，很像現(xiàn)在的隔水電燉鍋，但兩層之間多一個溫度傳感器以及彈開裝置，當外鍋水分被燒干，溫度急劇上升超過100℃達到閾值時，自動彈開斷電，停止加熱，通過鍋體的余溫，將內(nèi)鍋的米飯煮好。因為安全又便利，再加上強勢的宣傳，700個試制的電飯煲熱賣，大受主婦們的好評?，F(xiàn)代生活節(jié)奏很快，節(jié)約時間，不占著灶頭的第一代電飯煲雖昂貴，卻成了剛需，引領(lǐng)了廚房革命。隨即，東芝公司每月生產(chǎn)20萬個電飯煲供應(yīng)日本市場，4年后，日本一半的家庭都擁有了電飯煲。

1960年，第一個帶有保溫功能的電飯煲上市了，這意味著人們可以臨睡前做米飯，然后第二天早晨吃到65℃保溫的熱米飯（日本人民習(xí)慣于早餐吃米飯）。更重要的設(shè)計變革是，使用精度更好的金屬溫度感應(yīng)裝置，可以直接用電加熱內(nèi)鍋，而不必擔心夾生或燒焦。與“精確的溫度感應(yīng)”相對應(yīng)的是，要用比不銹鋼傳熱更好的金屬材質(zhì)，鋁合金內(nèi)鍋外加不粘涂層成了主流配置。第二代電飯煲不再有復(fù)雜結(jié)構(gòu)的外鍋，而內(nèi)鍋（內(nèi)膽）的稱呼卻沿用至今。目前市場上入門級電飯煲多為此類機械式，啟動加熱需要人工按下煮飯的撥片。

到1979年時，也就是中國家庭剛剛開始普及由廣東地區(qū)廠家出品制造的第二代電飯煲時，日本市場出現(xiàn)了微電腦版的第三代電飯煲，通過半導(dǎo)體電熱傳感裝置，可編程的微電腦芯片，簡單的幾個按鈕，就能實現(xiàn)除了蒸米飯外，煮粥、煲湯、蒸菜等烹飪功能。這也是如今市場上的主流低中端電飯煲。

而此刻的西方國家，雖是早幾個世紀前就掌握了種植水稻的技能，但除了西班牙海鮮飯類的菜肉燴飯，稻米的主流吃法是傳統(tǒng)甜點米布丁，法國人每人每年不過吃掉兩公斤大米，美國人每人每年也只消耗五公斤而已，自是不怎么需要電飯煲。隨著愛吃米飯的亞洲人定居在世界各地，也將電飯煲這一廚房必備電器帶到了全世界。

電飯煲技術(shù)進步的下一個大的轉(zhuǎn)折點出現(xiàn)在1988年，松下公司創(chuàng)新了第一個感應(yīng)加熱（IH）電飯煲。第四代電飯煲最革新的地方在于，改變了以往通過電發(fā)熱盤-內(nèi)膽底部加熱-熱傳導(dǎo)的方式，而是用類似電磁爐的原理，讓線圈包裹整個鍋體，電流通過線圈后產(chǎn)生磁場，又會讓金屬材質(zhì)的內(nèi)鍋直接產(chǎn)生電流直接發(fā)熱，整個鍋體迅速升溫、受熱更均勻，因此做出的米飯也更接近土灶柴鍋的效果。這也是國人前些年瘋狂從日本人肉背回高端電飯煲的主要原因，為了迎合中國消費者需求，日本廠家們還專門開發(fā)了適合220V電壓的海外版本。

如何選購電飯煲

有必要買日本進口鍋嗎？那可是來自發(fā)明了電飯煲的國度啊，應(yīng)該比國產(chǎn)的好吧？但是，如果仔細想想家里的家電們，比如電視、冰箱、洗衣機等等，您可知道它們都是哪個國家發(fā)明的嗎？不同價位、不同品牌的進口、國產(chǎn)家電之間的技術(shù)差別其實并沒有那么大，近些年國產(chǎn)電飯煲們也不乏價格適中又好用的。筆者一貫遵從“沒有最好的，只有最適合的”這一添置原則，也就是根據(jù)自家的需求來選擇價位合適、功能夠用的產(chǎn)品。

在購買電飯煲前，您不妨回答以下幾個問題：

家人是否真的很在乎米飯的口感？

是否能明顯感受到米飯的不同？

究竟是換一款更好吃的米就能滿足需求？還是升級自己的電飯煲用相同的米做出更好吃的飯？

是否有針對自家喜歡長粒米或是圓粒米的專用烹飪模式？

是否愿意為口感最好，但長達75分鐘的精煮模式改變自己的做飯時間安排？

是否會用電飯煲來煲湯煮粥等？這些功能的使用頻率能有多高？是否值得為這些功能買單？

當然，此外您還可以去已經(jīng)購置了“新型電飯煲”的朋友家做客，感受他家的米飯是不是真的比自家的好吃，考慮是否購買與友人家同款的電飯煲，乃至同款米、同款水。

值得一提的是，日本本土主流米品種和國內(nèi)不同，介于粳米和糯米之間，支鏈淀粉含量高、不容易糊化，煮熟煮好吃還是很有難度的，與國內(nèi)主流做米飯的方法相比，通常會增加兩個步驟：一是要提前浸泡半小時以上；二是用手掌輕碾浸泡過的米，但不能碾碎。

電飯煲誕生在日本，技術(shù)上的幾度革命也在日本，一方面是日本人追求優(yōu)質(zhì)米飯帶來的滿滿幸福感；另一方面，用好電飯煲可以更便利地做出好米飯，乃至花樣更多的什錦飯。既可以增進家庭成員間的情感黏度又能減少家務(wù)量，主婦們樂意為此花費更多去買單，也催生并促進了電飯煲生產(chǎn)企業(yè)樂此不疲地大力研究并更新?lián)Q代。