我們中華民族歷來(lái)重視血緣親情，有深厚的家族觀念，出于同一祖先的一姓往往聚族而居，組成自然村落，在村落的核心部位建立自己的家廟來(lái)祭祀祖先，這種家廟一般稱作“祠堂”。

祭祀強(qiáng)調(diào)的是崇敬之心

祠堂首要的功能是祭祀先祖。祠堂是祖先的神靈所聚之地，所以祠堂里供設(shè)祖先的神主牌位上，是儒家文化最具有宗教性的場(chǎng)所。儒家的祭祀禮儀可以分為祭祀天地、祭祀祖先、祭祀圣賢三部分，在祠堂中主要舉行的就是祭祖禮儀。

儒家對(duì)于禮樂文化中的祭祀傳統(tǒng)是在繼承中有損益更新的。孔子并不反對(duì)祭祀，相反卻倡言祭祀，但與傳統(tǒng)不同的是，對(duì)傳統(tǒng)宗教意義上的鬼神觀所做出的理性回應(yīng)，對(duì)鬼神采取存而不論、敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。他主張必須虔誠(chéng)地祭祀：“祭如在，祭神如神在。子曰：‘吾不與祭，如不祭?！保ā栋速罚┻@里對(duì)祭祀所持態(tài)度直指祭祀者的本心，強(qiáng)調(diào)的是對(duì)祭祀對(duì)象的尊崇以及自身的崇敬之心，至于被祭祀之鬼神是否存在倒是次要的。

感染力的源泉，來(lái)自于對(duì)父母的愛、對(duì)祖先的崇拜

祭祀之禮還表達(dá)后代懷念親人的真摯情感?！抖Y記·祭統(tǒng)》還強(qiáng)調(diào)“夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也”，《禮記·祭義》更有形象生動(dòng)的啟誘：“齋之日，思其居處，思其笑語(yǔ)，思其志意，思其所樂，思其所嗜。齋三日，乃見其所為齋者。祭之日，入室，僾然必有見乎其位；周還出戶，肅然必有聞乎其容聲；出戶而聽，愾然必有聞乎其嘆息之聲?！弊孀陔m然已經(jīng)死了，但是祖宗的音容笑貌猶在。這里體現(xiàn)的感情何等真切！因此，辜鴻銘認(rèn)為：“中國(guó)古代儒家”的真正教堂是家庭……有著祖先牌位的家庭，在每個(gè)村莊或城鎮(zhèn)散布著的有祖先祠堂或廟宇的家庭，才是國(guó)教的真正教堂。

為什么？儒家之所以能夠使人服從道德規(guī)范，其真正的宗教力量，其感染力的源泉，就是來(lái)自于人們對(duì)父母的愛、來(lái)自孝順、來(lái)自對(duì)祖先的崇拜。

儒家使孝與祭祖二者發(fā)生聯(lián)系，孔子答門人問孝，曰：“生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮?！保ā墩撜Z(yǔ)·為政》）即父母活著時(shí)，要以禮相待，父母去世后，要按照規(guī)矩為他們安葬和進(jìn)行祭祀活動(dòng)。從生到死，再到葬、祭，皆以禮一以貫之，表示祭祀祖先是孝道的延伸與擴(kuò)大?！抖Y記·祭統(tǒng)》更闡發(fā)道：“是故孝子之事親也，有三道焉：生則養(yǎng)，沒則喪，喪畢則祭。養(yǎng)則觀其順也，喪則觀其哀也，祭則觀其敬而時(shí)也。盡此三道者，孝子之行也。”

在儒家看來(lái)，人在父母生前都應(yīng)該孝敬，即使由于不得已的原因，父母生前不能盡孝，死后也要通過(guò)喪葬和祭祀來(lái)表達(dá)對(duì)他們的恩情。

在這個(gè)意義上說(shuō)，祭祀可以說(shuō)是孝的延伸——由生延伸到死。這就是中國(guó)人所謂“孝”的宗教，如胡適先生認(rèn)為“孔子一系的思想演成‘孝的宗教”。孝的宗教也可以說(shuō)就是“祖先崇拜教”。

儒者“把別的宗教之拜神變成祭祖，這樣鄭重地去做，使輕浮虛飄的人生，憑空添了千鈞的重量，意味綿綿，維系得十分牢韌！凡宗教效用，他無(wú)不具有，而一般宗教荒謬不通種種毛病，他都沒有，此其高明過(guò)人遠(yuǎn)矣?！保菏椋骸稏|西文化及其哲學(xué)》）

通過(guò)宗祠對(duì)族人進(jìn)行教化是儒家進(jìn)行社會(huì)教化的根本

在古代中國(guó)，家庭、家族有至關(guān)重要的作用，也是社會(huì)儒學(xué)展開的重要領(lǐng)域，而祠堂不僅對(duì)家庭、家族有至關(guān)重要的作用也是社會(huì)儒學(xué)的道場(chǎng)，借以落實(shí)道德教化。

《論語(yǔ)·學(xué)而》曾子曰：“慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚矣?！比绻麑?duì)于祖先能定期舉行祭禮不斷追思的話，社會(huì)風(fēng)俗道德就一定可以漸漸篤厚起來(lái)。

通過(guò)宗祠祭祀對(duì)族人進(jìn)行教化被儒家看成是社會(huì)教化的根本，“君子之教也必由其本，順之至也，祭其是歟？故曰：‘祭者教之本也已?！薄巴鈩t教之以尊其君長(zhǎng)，內(nèi)則教之以孝于其親?！保ā抖Y記·祭統(tǒng)》）“修宗廟，敬祀事，教民追孝也?！保ā抖Y記·坊記》）祠堂舉行祭祀對(duì)已故的先祖一些物質(zhì)和精神的奉獻(xiàn)，是作為一種禮儀表達(dá)后代“不忘本”，對(duì)已去的先人追養(yǎng)和祭奠，緬懷和紀(jì)念，這樣，通過(guò)祠堂祭禮，實(shí)際上是在潛移默化地進(jìn)行教化，民德民風(fēng)就會(huì)歸于純厚樸素。

追根溯源，傳承祖宗美德

通過(guò)祠堂祭祀之禮還能表達(dá)后代子孫的感恩精神。一提到感恩，很多人往往以為是西方的舶來(lái)品，其實(shí)我們中國(guó)文化很早就有感恩精神，兒女要感恩父母的養(yǎng)育之恩。父母給了我們寶貴的生命，又費(fèi)盡心血哺育我們，在我們的成長(zhǎng)過(guò)程中，給予我們最多的便是父母。因此，我們首先要感恩父母。

《禮記·祭義》云：“君子反古復(fù)始，不忘其所由生也。是以致其敬，發(fā)其情，竭力從事以報(bào)其親，不敢弗盡也?！?/p>

作為有修養(yǎng)的君子，要學(xué)會(huì)追根溯源，不僅要記住自己之所從來(lái)的根源，更意味著永遠(yuǎn)不忘祖先篳路藍(lán)縷的開創(chuàng)之功。

朱熹在《家禮》中將原屬于《祭禮》一部分的《祠堂》抽出，置于開篇，并說(shuō)明其用意是為了表達(dá)“報(bào)本反始之心，尊祖敬宗之意。”唐代詩(shī)人孟郊《游子吟》留下了“誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三春暉”的動(dòng)人詩(shī)句，把孝子的反哺之情與報(bào)恩之意流露無(wú)余，滌蕩心弦，感人肺腑。

建祠堂，修家譜，還能夠傳承祖宗的美德，教育后代子孫，營(yíng)造良好家風(fēng)。譜牒文化里保存和傳承著優(yōu)秀的家訓(xùn)、家乘、家規(guī)、家禮等文獻(xiàn)中，有關(guān)于立志、勉學(xué)、修身養(yǎng)性、待人接物的訓(xùn)誡和愛家、愛族、愛國(guó)的思想。如有的祠堂以勤勞致富、勤儉持家、尊老愛幼、孝敬父母教育后人，并要求他們牢記：傳家二字耕與讀，防家二字盜與奸，傾家二字淫與賭，守家二字勤與儉。在長(zhǎng)輩的教育下，后代就能恪守遺訓(xùn)，耕讀傳家，代代傳承，通過(guò)科舉踏上仕途或走向社會(huì)成為儒商。

歷史上的祠堂具有非常珍貴的歷史文化價(jià)值，直接體現(xiàn)了中華民族的血緣倫理、宗族觀念、祖先崇拜、神靈崇拜、倫理道德、典章制度、堪輿風(fēng)水、建筑藝術(shù)等方面的內(nèi)涵，是中華文化悠久歷史的象征與儒家文化的標(biāo)志。

祠堂并不是一種與現(xiàn)代社會(huì)格格不入的“落后文化”，作為民間儒家的教堂，社會(huì)儒學(xué)的道場(chǎng)在普及傳統(tǒng)文化，規(guī)范人們生活和行為方式，提高人們的文化教育教養(yǎng)，傳承家風(fēng)家教，以至協(xié)調(diào)社會(huì)和諧穩(wěn)定方面仍然起著重要作用。

（作者簡(jiǎn)介：韓星 中國(guó)人民大學(xué)國(guó)學(xué)院教授，博士生導(dǎo)師，主要研究中國(guó)思想文化史、儒學(xué)、儒教等。本文經(jīng)作者授權(quán)刊發(fā)。）