元朝的煤炭稅，只在北京和大同征收。也是自元代開始，北京采煤幾乎都集中在西山門頭溝一帶，當(dāng)時(shí)曾出現(xiàn)過封建官府征工開采的煤窯，也有寺院經(jīng)營的煤窯。至明代，門頭溝的煤炭專供朝廷，并將宛平縣丞移至門頭溝，管理煤炭事宜。由于煤炭利潤頗高，牽連過諸多朝廷官員，“趙高指鹿為馬，忠賢以煤為礦”，這也成為魏忠賢的死罪之一。

在北京的煤炭產(chǎn)地中，明清的三大煤產(chǎn)地，門頭溝煤炭稱為紅煤，房山沱稱為黑煤，周口店稱為南山煤。到了明代中期以后，門頭溝一帶開始出現(xiàn)民間采煤業(yè)，而且為數(shù)眾多的民窯，大大超過了當(dāng)時(shí)的官窯。從那時(shí)開始，門頭溝所產(chǎn)的煤，也就成了供應(yīng)北京地區(qū)民間用煤的主要來源地之一。根據(jù)朱彝尊的《日下舊聞》記載，門頭溝附近村民“皆市石炭為生”，可見當(dāng)時(shí)的民間采煤業(yè)已相當(dāng)發(fā)達(dá)。

明清兩代的封建官府設(shè)有專管西山煤礦的太監(jiān)，他們主要是管為數(shù)不多的官窯，對(duì)于民窯，他們除趁機(jī)大肆勒索詐取煤稅之外，至于如何開采，則不聞不問。在明萬歷年間，曾因民窯業(yè)主拖欠稅款，明朝官府派京營軍隊(duì)以武裝催索礦款，激怒了民窯業(yè)主，聯(lián)合了采煤工人、運(yùn)煤腳夫等勞動(dòng)者，進(jìn)京向明朝官府請(qǐng)?jiān)甘就?。《神宗?shí)錄》曾有一段記載，是日“激變窯民，填街塞路，持揭呼冤”。事件發(fā)生以后，迫使明朝政府不得不撤換了那個(gè)原來的主管太監(jiān)。清乾隆年間，和家奴因?yàn)殚_采煤礦，影響京西寺廟水源，竟被乾隆下令誅殺。

清光緒年間為了煤炭運(yùn)輸，專門擬建從盧溝橋至門頭溝的京西鐵路。在鐵路修成前，老北京運(yùn)煤主要靠動(dòng)物馱拉。其中駱駝性情溫順，步履遲緩行走如牛，但其負(fù)重力強(qiáng)，每天能載三四百公斤的貨物，又耐饑渴，日行四五十公里不用飲水喂料，是運(yùn)輸煤炭、石灰、山貨等的主要運(yùn)輸工具。

舊時(shí)，門頭溝有很多小煤窯，當(dāng)時(shí)沒有大路，煤無法直接運(yùn)出，于是駱駝就成了這一地區(qū)特有的運(yùn)輸工具。當(dāng)時(shí)飼養(yǎng)駱駝的“駝戶”多數(shù)集中在京西三家店、軍莊、大峪、龍泉霧等村。駱駝從13世紀(jì)建成元大都城起，同北京人共生活了八百多年，到解放初期才逐漸走進(jìn)了動(dòng)物園。