薇薇安·卡明

蘇格蘭以其崎嶇而多山的地貌而聞名，然而我們大多數(shù)人并未意識(shí)到這里的巖石是世界上最古老的巖石之一。它們講述了地球歷史上最滄桑的變化。

蘇格蘭的巖石是19世紀(jì)地質(zhì)學(xué)家最先研究的對(duì)象之一。這些研究構(gòu)建了我們今天對(duì)板塊構(gòu)造和氣候變化等地球演化進(jìn)程理解的基礎(chǔ)。

阿辛特地區(qū)可以說(shuō)是蘇格蘭最迷人的地區(qū)的之一。正是這里記錄著供人探究的地球歷史。如果你沿著阿辛特湖畔的A837號(hào)公路行駛，你實(shí)際上正在穿越地球的歷史。開始你可能沒有注意到這一點(diǎn)，因?yàn)槁返囊粋?cè)凈是無(wú)趣的巖石，而另一側(cè)則是絕美的阿辛特湖。但事實(shí)上，這些看似平凡無(wú)奇的巖石保存著地球最大的秘密。順便說(shuō)一句，我們希望這無(wú)需專門說(shuō)明，但如果你想體驗(yàn)這里的美景，為安全起見，請(qǐng)讓別人駕駛。

在湖的西邊洛欣弗這一側(cè)的道路旁邊裸露的巖石非常古老，稱為“劉易斯片麻巖”，有超過(guò)30億年的歷史。它們形成之時(shí)，單細(xì)胞微生物是地球上唯一的生命。

這些巖石構(gòu)成了這一地區(qū)被石南花覆蓋而低洼起伏不平的地貌，并沿著蘇格蘭西北海岸一直延伸到外赫布里底群島。這些巖石現(xiàn)在看起來(lái)并不像當(dāng)初沉積時(shí)的樣子。歷經(jīng)地球的漫長(zhǎng)歷史，它們被加熱、融化并扭曲，從而被賦予了一種黑白條紋相間的外觀。

阿辛特湖附近，阿克米維治美麗的海灘上，你可以看到我們的世界如何演變的進(jìn)一步證據(jù)。沿著海岸的巖石是扭曲變形的。這些巖石曾經(jīng)被掩埋和粉碎，被加熱，被移動(dòng)。

數(shù)十億年來(lái)，這些古老的巖石被抬升和侵蝕，直到大約10億年前砂巖沉積在其上。“托里東砂巖”目前構(gòu)成了這一地區(qū)一些最壯觀的山峰，如休爾文山和昆納克山。當(dāng)砂巖沉積時(shí)，大氣中的氧含量上升，多細(xì)胞生命開始占據(jù)主導(dǎo)地位。

跨過(guò)古老的劉易斯片麻巖和年代較新的托里東砂巖之間的邊界，你一下子穿越了地球20億年的歷史。中間的地質(zhì)年代并沒有其它巖石形成，所以你一下子從空氣中幾乎無(wú)氧的年代跳到了復(fù)雜生命開始繁盛的時(shí)期。

當(dāng)你沿湖繼續(xù)向東，向阿德瑞克古堡方向走去，就會(huì)接近與A894號(hào)公路的交匯處。那里路邊的峭壁完全由粉白色的石英巖構(gòu)成。

往這些巖石的頂部，你可以看到奇怪的管狀結(jié)構(gòu)。這種“管巖”被認(rèn)為可能是由蠕蟲狀的生物形成的化石化空穴。

管巖是始于5.4億年前的寒武紀(jì)期間沉積的巖石序列的一部分。這是地球歷史上最重要的時(shí)期之一，許多復(fù)雜的多細(xì)胞生命首次出現(xiàn)在化石記錄中。這其中，著名的三葉蟲就起源于這一時(shí)期。

這些巖石最初沉積于海洋中。它們與北美洲東海岸的巖石非常相似，并構(gòu)成了阿德瑞克古堡以北和以東的許多山脈。

寒武紀(jì)沉積巖形成后，該地區(qū)經(jīng)歷了“加里東造山運(yùn)動(dòng)”：這一時(shí)期，巖石受到的側(cè)向擠壓力推動(dòng)它們形成了山脈。這一運(yùn)動(dòng)發(fā)生在4.7億到4.3億年前。我們對(duì)造山運(yùn)動(dòng)過(guò)程的了解大部分來(lái)自對(duì)這些蘇格蘭著名山脈的早期研究。

但地質(zhì)學(xué)并沒有因?yàn)閺?fù)雜生命起源而停下腳步。這一地區(qū)另一個(gè)著名的地質(zhì)熱點(diǎn)被稱為穆瓦訥沖斷層，這里年代更古老的劉易斯片麻巖疊放在更年輕的寒武紀(jì)石英巖之上。

這一現(xiàn)象讓19世紀(jì)的地質(zhì)學(xué)家本杰明.皮奇和約翰.霍恩感到不解，巖石應(yīng)該自老到新按照年代依次疊放。這兩個(gè)地質(zhì)學(xué)家做出了至今仍然支撐著地質(zhì)學(xué)的重大發(fā)現(xiàn)。

他們意識(shí)到巖石可能被扭曲甚至翻轉(zhuǎn)，就像在今天山脈地區(qū)和活動(dòng)斷裂帶一樣。

所以如果你去蘇格蘭旅行，也許會(huì)駕車沿A837號(hào)公路行駛。請(qǐng)記住地球的年代，記住美麗的風(fēng)景最終是由這些緩慢的地質(zhì)過(guò)程創(chuàng)造的。？笏（摘自英國(guó)廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/萊西）