人在現(xiàn)實世界中是通過眼睛、耳朵、手指等器官來實現(xiàn)視覺、聽覺、觸覺等功能的，人們可以通過視覺觀察到色彩斑斕的外部環(huán)境，通過聽覺感知豐富多彩的音響世界，通過觸覺了解物體的形狀和特性。真正的虛擬現(xiàn)實直接將我們投入到虛擬的三維空間中去，與交互的環(huán)境融為一體。在這個虛擬的世界里，我們能夠自由的運(yùn)動，觀看風(fēng)景，就和真實的世界一樣，我們有著足夠的自主性，甚至可以撿起一塊石頭攻擊敵人?？梢哉f，虛擬現(xiàn)實是人們利用人機(jī)交互設(shè)備，把操作者與計算機(jī)生成的三維虛擬環(huán)境連結(jié)在一起。操作者通過人機(jī)交互設(shè)備，以自然的方式（如頭的轉(zhuǎn)動、手的運(yùn)動等）向計算機(jī)送入各種動作信息，并且通過視覺、聽覺以及觸覺等多種感知獲得三維感覺世界。虛擬現(xiàn)實是以視覺表達(dá)為主體的一種藝術(shù)表現(xiàn)形式。視覺藝術(shù)在人類歷史進(jìn)程中起著重要的作用，古老的壁畫、西漢的皮影，以及近現(xiàn)代的影視藝術(shù)等，均是社會歷史階段經(jīng)濟(jì)生活及科技水平的寫照，承載著人類文明的精華。虛擬現(xiàn)實是一種可以讓人們體驗虛擬空間并與之交互的三維環(huán)境模擬系統(tǒng)，是視覺表達(dá)最為完美的藝術(shù)表現(xiàn)形式，具有很強(qiáng)的沉浸感，可以帶來夢幻般的多感官體驗。

虛擬現(xiàn)實是一個逐漸形成的概念，其技術(shù)方法由遠(yuǎn)及近是一個不斷進(jìn)步，并在內(nèi)涵上不斷調(diào)整和豐富的過程，自上世紀(jì)60年代問世以來，一直以其獨(dú)有的“復(fù)現(xiàn)真實、臨場體感”的優(yōu)勢而備受推崇。2016年“虛擬現(xiàn)實元年”說使得虛擬現(xiàn)實技術(shù)成為公眾關(guān)注的焦點(diǎn)，也標(biāo)志著虛擬現(xiàn)實技術(shù)已經(jīng)進(jìn)入其成熟發(fā)展期。當(dāng)前，虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)正處于市場爆發(fā)臨界點(diǎn)，正如高盛在《VR與AR報告：下一個通用計算平臺》描述的那樣，到2025年VR/AR市場規(guī)模將達(dá)到800億美元。賽迪顧問預(yù)測，今年我國VR市場規(guī)模將達(dá)到68.2億元，同比增長331.6%，2017年仍然能維持150%以上的增長，達(dá)到170億元，到2020年市場總體規(guī)模則有望接近1000億元。虛擬現(xiàn)實技術(shù)將深入影響人們的日常工作與生活，甚至改變我們的觀念、習(xí)慣與認(rèn)知方式。

“互聯(lián)網(wǎng)+”構(gòu)筑了產(chǎn)業(yè)融合發(fā)展的新生態(tài)，讓人們當(dāng)下的生活更加高效便捷。同樣，未來VR+也將帶動許多行業(yè)升級換代，為產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來翻天覆地的變化。虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)作為戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)，為我國提供了同步參與國際創(chuàng)新、實現(xiàn)彎道超車的難得機(jī)遇。2016年注定是虛擬現(xiàn)實發(fā)展史上不平凡的一年。9月3日，國家領(lǐng)導(dǎo)人習(xí)近平出席了G20工商峰會開幕式并發(fā)表主旨演講，提到：“創(chuàng)新是從根本上打開增長之鎖的鑰匙。以互聯(lián)網(wǎng)為核心的新一輪科技和產(chǎn)業(yè)革命蓄勢待發(fā)，人工智能、虛擬現(xiàn)實等新技術(shù)日新月異，虛擬經(jīng)濟(jì)與實體經(jīng)濟(jì)的結(jié)合，將給人們的生產(chǎn)方式和生活方式帶來革命性變化。這種變化不會一蹴而就，也不會一帆風(fēng)順，需要各國合力推動，在充分放大和加速其正面效應(yīng)的同時，把可能出現(xiàn)的負(fù)面影響降到最低?！崩羁藦?qiáng)總理多次明確要求加大對虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)的投入。工信部和發(fā)改委在《智能硬件產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展專項行動》中表示，要將VR、AR列為發(fā)展重點(diǎn)。此外，企業(yè)界對虛擬現(xiàn)實的投資熱情近年來也是日漸高漲。從國家領(lǐng)導(dǎo)人到普通百姓，都在關(guān)注著VR的技術(shù)進(jìn)步和發(fā)展機(jī)遇，從中央部委到地方政府，都在關(guān)心著VR的產(chǎn)業(yè)發(fā)展和政策扶持。虛擬現(xiàn)實技術(shù)已經(jīng)廣泛應(yīng)用于醫(yī)療、教育、軍事訓(xùn)練和推演、工業(yè)設(shè)計和制造、文物古跡的修復(fù)等眾多的領(lǐng)域。

虛擬現(xiàn)實的未來或許會是一個遍布全球的綜合性平臺，自然人自出生起就在虛擬世界的理想國中擁有一個唯一的身份并終身相隨，某種程度上，虛擬現(xiàn)實的世界可看作是與現(xiàn)實世界平行的“宇宙”空間，人們在其中可擁有屬于自己的虛擬社會生活和生存空間。本期“虛擬現(xiàn)實的現(xiàn)實意義”策劃，組織專家解釋了虛擬現(xiàn)實的概念、發(fā)展歷程、虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)及部分關(guān)鍵技術(shù)，并分析了虛擬現(xiàn)實技術(shù)在技術(shù)倫理方面所遭遇的挑戰(zhàn)、制約虛擬現(xiàn)實發(fā)展的一些關(guān)鍵技術(shù)瓶頸。敬請垂注。

——《學(xué)術(shù)前沿》編者