常遠(yuǎn)

對(duì)于灰鯨這種長(zhǎng)期生活在太平洋的大型生物來(lái)說(shuō)，這或許是它們數(shù)千年來(lái)首次穿越北極，前往北大西洋。但是，它們前方的新旅途是否能夠一帆風(fēng)順？

2010年，以色列海洋生物學(xué)家艾維爾德·謝寧在網(wǎng)上發(fā)布了一張?jiān)谝陨泻０杜臄z到的灰鯨照片，而他的科學(xué)家同僚們并不買賬，認(rèn)為這不過(guò)是一張修過(guò)的圖，愚人節(jié)的惡作劇之類的。他們完全有理由這樣想，因?yàn)檫@種鯨魚(yú)自18世紀(jì)以來(lái)幾乎從未在太平洋之外的海域出現(xiàn)過(guò)。然而，2013年，人們又發(fā)現(xiàn)一頭灰鯨出沒(méi)于大西洋沿岸，在納米比亞海域逗留了一個(gè)多月才離開(kāi)。

灰鯨這是要搬家了么？為什么它們不呆在居住了幾千年的太平洋，而要漂洋過(guò)海來(lái)大西洋湊熱鬧呢？

灰鯨群的遷徙潮

其實(shí)，灰鯨本來(lái)就是一種會(huì)遷徙的動(dòng)物。每年，它們會(huì)花2～3個(gè)月的時(shí)間從繁殖和哺育幼兒的場(chǎng)所——美國(guó)加利福尼亞環(huán)礁湖，游到美國(guó)阿拉斯加海岸去覓食。它們每年往返行程約為19300千米，這對(duì)于哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是最長(zhǎng)的遷徙旅途了。當(dāng)灰鯨北上，經(jīng)過(guò)北方海域的時(shí)候，鯨魚(yú)群游過(guò)，氣勢(shì)磅礴，翻江倒海，海底的淤泥因它們的游動(dòng)被翻動(dòng)起來(lái)，揚(yáng)起的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)為水下的蝦類和管棲蠕蟲(chóng)帶來(lái)了豐富的食物。而當(dāng)夏季灰鯨南下時(shí)，這些養(yǎng)肥了的海底生物又會(huì)成為它們回程中的美餐。

可是，隨著海洋溫度的升高，這種舊的遷移模式正在迅速發(fā)生變化。首先，灰鯨遷移的時(shí)間改變了，它們更早離開(kāi)繁育基地，而回來(lái)的時(shí)間卻推遲了。而且，它們的覓食地一年年逐漸向北移動(dòng)，有些灰鯨甚至整個(gè)冬天都留在北方海域不回來(lái)。此外，它們過(guò)去通常會(huì)在某一固定深度捕食，現(xiàn)在似乎各個(gè)深度的大小魚(yú)蝦通吃，而這樣的轉(zhuǎn)變會(huì)對(duì)其獵物的種群密度造成極大沖擊。

灰鯨對(duì)環(huán)境變化十分敏感，日益升高的溫度讓它們對(duì)現(xiàn)在的居住地有些不適應(yīng)?；蛟S，這種穿越大洋的旅途是它們?yōu)榱松娑鴮ふ倚录业臒o(wú)奈舉措。

離群出走，還是先遣部隊(duì)？

鯨魚(yú)需要每隔幾分鐘就浮上海面呼吸。以前，北冰洋矗立起的冰墻覆蓋了海面，使得灰鯨無(wú)法在極地海洋中順暢呼吸，它們不能到那里冒險(xiǎn)。而現(xiàn)在，夏季溫度一年更比一年高，這使得白令海峽的冰逐漸融化，太平洋和大西洋之間的水下通道被打通了。這一切為灰鯨的越洋旅途奠定了基礎(chǔ)。

2010年和2013年在大西洋發(fā)現(xiàn)的兩頭灰鯨讓科學(xué)家們吃驚不已。這兩名“先鋒”確實(shí)突破了北冰洋西北通道的冰之迷宮，進(jìn)入了北大西洋，憑借著驚人的好運(yùn)氣完成了這樣的壯舉。隨著每年夏季溫度的持續(xù)升高，夏季的融冰越來(lái)越多，這種偶爾出現(xiàn)的遷徙個(gè)例大約在幾百甚至幾十年內(nèi)就會(huì)發(fā)展為灰鯨群的集體大出游。

大西洋曾是它們的古老家園

灰鯨在太平洋定居已經(jīng)有幾千年了，如果它們?nèi)w回到大西洋是否能夠適應(yīng)那里的環(huán)境呢？在這過(guò)程中，灰鯨在大西洋的殖民進(jìn)程會(huì)怎樣發(fā)展？溯源現(xiàn)代灰鯨的祖先，或許能為它們?cè)诖笪餮蟮纳嫖磥?lái)提供一定的啟示?？茖W(xué)家通過(guò)研究灰鯨過(guò)去的數(shù)量模式來(lái)進(jìn)行預(yù)測(cè)。研究人員通過(guò)研究灰鯨的亞化石（古老的動(dòng)物骸骨，與真正的化石不同，亞化石尚未完全礦化，還存有些許DNA的痕跡）重建灰鯨的種群歷史。

通過(guò)分析和比對(duì)從大西洋收集的灰鯨亞化石中提取的DNA與同一時(shí)期生活在太平洋的灰鯨的遺傳物質(zhì)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)在更新世晚期和全新世時(shí)期，氣候變暖，海冰變薄，灰鯨曾經(jīng)在三個(gè)或者更多個(gè)不同的時(shí)間段出現(xiàn)自由來(lái)往于太平洋和大西洋的情況。距現(xiàn)在最近的一次灰鯨遷徙潮出現(xiàn)在大約5000年以前。根據(jù)DNA樣本的遺傳多樣性研究，那個(gè)時(shí)候灰鯨的數(shù)量大約是現(xiàn)在數(shù)量的3～5倍。

美國(guó)史密森學(xué)會(huì)海洋哺乳動(dòng)物化石館負(fù)責(zé)人尼古拉斯·彭森通過(guò)研究更新世的灰鯨化石也得出了相似的結(jié)論。灰鯨不僅對(duì)于大西洋毫不陌生，而且在歷史上某些氣候溫暖的時(shí)候，灰鯨的祖先曾經(jīng)在大西洋兒孫滿堂，十分繁盛。

前途漫漫，尤未可知

科學(xué)家希望可以通過(guò)了解過(guò)去灰鯨如何適應(yīng)環(huán)境變化，預(yù)測(cè)灰鯨在大西洋的未來(lái)。同時(shí)，借由它們?nèi)ヅ袛嗾麄€(gè)生態(tài)系統(tǒng)將要面臨的挑戰(zhàn)。

灰鯨本身已經(jīng)習(xí)慣了長(zhǎng)途旅行，它們喜歡探尋新的區(qū)域。在灰鯨漫長(zhǎng)的進(jìn)化歷史中，它們可謂是足智多謀的“通才”?；姻L拓展了它們的捕食對(duì)象，也創(chuàng)造出了多種獲得食物的方法。它們對(duì)環(huán)境十分敏感，一點(diǎn)溫度的變化它們都能察覺(jué)出來(lái)，因此它們才會(huì)有這種另覓居所的遷徙行為。也許正是這種對(duì)于環(huán)境的敏感性，使得它們比其他動(dòng)物更快地適應(yīng)全球變暖的新環(huán)境。

但是現(xiàn)在的大西洋已經(jīng)與千百年前灰鯨居住過(guò)的大西洋大為不同。和平靜安寧的太平洋比起來(lái)，大西洋航線密集，船只來(lái)往更為頻繁，灰鯨的尋根之路要比它們的祖先當(dāng)年所面對(duì)的挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)更大。要到達(dá)大西洋，它們要躲避北極區(qū)域和北大西洋的海上石油、天然氣鉆井平臺(tái)，還會(huì)受到震耳欲聾的聲吶影響。而且，隨著氣候的變化，從浮游植物到微小的甲殼類動(dòng)物數(shù)量可能會(huì)減少，這就意味著它們的食物或許會(huì)出現(xiàn)短缺。

反過(guò)來(lái)，如果灰鯨大舉遷移，這些個(gè)體重量可達(dá)40噸的龐然大物的到來(lái)，對(duì)大西洋中的鄰居來(lái)說(shuō)也會(huì)產(chǎn)生很大的影響。灰鯨像是生態(tài)系統(tǒng)的工程師，它們的活動(dòng)會(huì)極大改變所在海域的生態(tài)環(huán)境。

對(duì)古代灰鯨DNA的研究已經(jīng)開(kāi)啟了一扇新的大門，向我們展示了生態(tài)系統(tǒng)是如何隨著時(shí)間發(fā)生改變的，而人類改變世界的步伐史無(wú)前例。人類造成的氣候變化，就像無(wú)意間對(duì)生態(tài)系統(tǒng)進(jìn)行著一次大型的實(shí)驗(yàn)，誰(shuí)也無(wú)法預(yù)測(cè)會(huì)發(fā)生些什么，結(jié)果會(huì)怎樣。不過(guò)，灰鯨以及所居住的海洋環(huán)境在我們和下一代人的有生之年中，仍可繼續(xù)蓬勃、健康地發(fā)展下去。