社會企業(yè)具備解決社會問題和實現(xiàn)盈利雙重目標，已成為有效解決社會問題的可持續(xù)模式，在英國、美國等國家獲得了蓬勃發(fā)展。過去的七八年間，社會企業(yè)的概念、模式、價值等被介紹到中國，并獲得第三部門的普遍接受。面對叢生的社會問題，第三部門越來越深地認識到，非營利機構(gòu)受資金規(guī)模等限制，難以在更大范圍和更大規(guī)模上解決社會問題，而社會企業(yè)在融合商業(yè)（營利）和慈善（非營利）后更具優(yōu)勢。不過，相較于英國、美國乃至香港地區(qū)，中國社會企業(yè)的發(fā)展仍處于初始階段，其探索和創(chuàng)新急需獲得更多的支持。

從現(xiàn)代國家的結(jié)構(gòu)和治理來看，目前主要分為三大部門，即政府（第一部門）、企業(yè)（第二部門）和非營利非政府組織（第三部門）。那么，社會企業(yè)屬于哪一個部門？它是第二部門還是第三部門？顯然它既不完全屬于第二部門也不完全屬于第三部門。在此邏輯之下，是否會因此出現(xiàn)第四部門？值得研究。

在中國，從注冊和形態(tài)來說，社會企業(yè)仍被歸類為第二部門；從從屬領(lǐng)域來說，更多被歸類到第三部門。其實，在社會企業(yè)概念進入中國之前，中國已出現(xiàn)社會企業(yè)。其中，有一定知名度的包括：茅于軾發(fā)起創(chuàng)辦的北京富平家政服務(wù)中心和山西永濟富平小額貸款公司、中國扶貧基金會創(chuàng)辦的中和農(nóng)信項目管理有限公司、鄭衛(wèi)寧創(chuàng)辦的深圳殘友集團公司等。這幾家最初的定位就是公司，但目的卻是為了解決貧窮、就業(yè)問題，而不是以盈利為唯一目標。當用社會企業(yè)的概念和標準來界定這幾家企業(yè)時，就可以看到它們是比較標準的社會企業(yè)。

社會企業(yè)在中國首先獲得了第三部門即公益慈善行業(yè)的認可和接受。具體來看，目前社會企業(yè)有兩種發(fā)展趨勢：一種是從公益組織轉(zhuǎn)型而來，主要是民辦非企業(yè)單位轉(zhuǎn)型為社會企業(yè)，民辦非企業(yè)單位既可以募款也可以收費，轉(zhuǎn)型為社會企業(yè)看似順理成章；另一種是基金會投資辦社會企業(yè)，基金會擁有一定的資金，可以在其解決社會問題時以投資的方式創(chuàng)辦社會企業(yè)，從而發(fā)揮“基金會+社會企業(yè)”的社會問題解決模式。

“非二部門、非三部門”的社會企業(yè)，若在全球和中國都獲得壯大，成為解決社會問題的另外一種獨立的模式和力量，勢必改寫現(xiàn)有的三大部門分類。