紅軍長征勝利30周年之際，曾參加過長征的肖華將軍創(chuàng)作了12首格律嚴謹、節(jié)奏鏗鏘的長征詩篇。作曲家晨耕、生茂、唐軻、遇秋等人，選擇其中10首譜成了組歌，把10個不同的戰(zhàn)斗生活畫面環(huán)環(huán)相扣、巧妙結(jié)合，并將各地區(qū)的民間曲調(diào)與紅軍傳統(tǒng)歌曲的曲調(diào)和諧地融合在一起，匯成了一部主題鮮明、內(nèi)容豐富的大型史詩——《長征組歌》。50年過去了，《長征組歌》依然金聲玉振，穿云裂石，滋養(yǎng)靈魂，化育新人。

1964年4月，人民解放軍高級將領(lǐng)肖華患肝炎到杭州療養(yǎng)。養(yǎng)病期間，肖華經(jīng)常回憶起艱苦卓絕的長征生活和去世的戰(zhàn)友。在紅軍長征勝利30周年之際，以什么樣的表現(xiàn)形式紀念這場偉大勝利呢？肖華擅長古體詩詞，他充分運用了古典詩詞的凝練含蓄的格律美和概括統(tǒng)一的形式美，創(chuàng)作出遵循一定格律，但又不囿于格律的新體例——“三七句、四八開”格式。共創(chuàng)作14首，每首詩由12行68字組成，韻腳統(tǒng)一。肖華摘取毛澤東《七律·長征》中的第一句，將組詩取名為《長征組歌——紅軍不怕遠征難》，并發(fā)表于《解放軍報》。

1964年11月，肖華將詩稿交給時任戰(zhàn)友文工團團長晨耕，提出要搞一臺便于推廣傳唱的音樂晚會。1965年春節(jié)剛過，時任北京軍區(qū)司令員楊勇、政委廖漢生到文工團親自作動員并組成了晨耕總負責(zé)，晨耕、生茂、唐軻、遇秋擔(dān)任作曲，唐江擔(dān)任指揮的主創(chuàng)班子。此間，徐向前、聶榮臻、楊成武、楊得志、楊勇、廖漢生等多次為創(chuàng)作人員深入講解長征的意義和故事。廖漢生在回憶錄中寫道：“我多次給演員們講述紅二方面軍長征的經(jīng)歷。長征無疑是極其光榮的、偉大的，但是這種光榮和偉大的長征則是被迫的，是在敵軍重兵圍剿下不得已不退出根據(jù)地，被迫進行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移?！边@樣，創(chuàng)作人員就將第一曲《告別》的原音樂基調(diào)的“出征的昂揚振奮”改為“戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的不想離開、不忍離開又不得不離開”。

初稿譜好后，創(chuàng)作組向肖華作了匯報。肖華邀請大家和自己住上一段日子。作曲家們一住十天，每天先聽肖華講述創(chuàng)作想法，既講勝利又講挫折，既講紅軍戰(zhàn)士的革命英雄主義、樂觀主義精神，又講長征途中遭遇的巨大困難和險惡環(huán)境。在深情講述中，大家更加體會到了毛主席領(lǐng)導(dǎo)的英明，體會到了黨中央北上抗日路線的正確。經(jīng)過反復(fù)錘煉，花大心血，沉潛創(chuàng)作，最終完成了《長征組歌》。

《長征組歌》各有特色，旋律巧妙，經(jīng)典不衰。如《四渡赤水出奇兵》，先是由馬玉濤領(lǐng)唱，合唱用弱音映襯。領(lǐng)唱穿透力強，悲壯的聲音唱出了紅軍在艱苦卓絕中的豪情，合唱則如山谷中的回響，體現(xiàn)出凝重嚴峻的氣氛。緊接著軍民魚水一家人這一段，用歡快親切的民歌音調(diào)寫成，動感喜悅。接下來筆鋒突轉(zhuǎn)，馬國光以男中音樂觀而幽默的數(shù)唱，又打板又表演的活潑形式，用敘事性的數(shù)唱手法，自信而風(fēng)趣地唱出了四渡赤水的過程，唱出了敵我在戰(zhàn)爭中所處的姿態(tài)，把一場革命歷史上有氣魄的戰(zhàn)爭巧妙全部地表現(xiàn)出來。

1965年，《長征組歌》在中央紅軍長征勝利30周年之際，在北京民族宮禮堂隆重公演并引起巨大轟動。毛澤東、周恩來、鄧小平等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人對《長征組歌》給予了高度評價。1966年年初，周恩來親點《長征組歌》劇組隨他出訪羅馬尼亞和阿爾巴尼亞。每到一個城市演出，都受到當?shù)剀娒竦臒崃覛g迎。一位羅馬尼亞音樂家在演出結(jié)束后感慨地說：“我無法想象這樣的樂曲是怎么寫出來的，真是太美了?！敝芏鱽韺Α堕L征組歌》充滿了感情，經(jīng)常情不自禁地吟唱。1975年身患癌癥的他，向組織提出的唯一要求是想聽聽《長征組歌》。每次病痛難忍時，鄧穎超就會為他播放這些歌曲，周總理眼里總是閃出濕漉漉的波光，神情中流露出靜謐無言的喜悅和舒心愜意的遐想?！堕L征組歌》是當之無愧的壯麗革命史詩，也是一首宏偉的英雄贊歌。（宋哲/文）