康夫

這一件事，是我寓居杭州時聽說的。

京城有個姓王的書生，癡迷文字，多年來埋頭作詩，奈何一無所成。父母先前還設法勸說，后來索性不顧，斷絕往來。王生日益潦倒，仍筆耕不輟，但蜂擁而至的都是退稿信。盤費耗盡，王生只得淚別京城，回老家投奔親屬。

王生年屆三十，既沒有家眷仆從，也沒有行李車馬，只養(yǎng)了一只貓。不久到了蘇州附近。王生心道：我忤逆父母意愿，遠游多年，如今兩手空空地回去，定然自取其辱。聽說余杭一代風景秀美，房租廉價，不如先住到那里去，拖延一陣。當下折而向南，在臨安城內找了一名房屋經紀，租下郊外一處農宅，價格只有京城的十分之一。

王生到了住的地方，果然十里無人，只有一個瘦臉尖腮的獨居老嫗為鄰。

老嫗見了王生，舉棍劈頭就打，不許他在此居住。見王生肩上蹲著一只貓，老嫗悚然倒退，目露兇光。王生以為她疑心自己偷摘瓜菜，便再三保證絕不毀壞菜園。王生五谷不分，問老嫗所種何物，老嫗回答說，不過是些紫薯、紅薯、白薯、木薯、馬鈴薯罷了。

這天晚上，王生半夢之中聽到一陣小兒耍鬧的聲響。王生的貓本來睡在榻上，此刻凝神支耳，忽然躍窗而出。外間聲響瞬間靜默，片刻后，嘩然大作，哭鬧奔跑之聲不絕于耳。

王生翻身下床，奔到門外，只見屋前菜地上到處是光腳小童，都只手掌大小。鄰家老嫗手持拐杖站在園中，渾身紫衣，怒目而視。王生轉頭一看，家貓退在檐下，毛發(fā)直立，嘴里叼著一名小兒，啼哭不止。

王生喝住家貓，將小兒救下，還于老嫗。老嫗神色稍解，說：我祖孫數代，安居于此，遠近村人不來打擾，你這個外地人不但冒失至此，還縱貓傷我孫輩。王生再三致歉，說：家貓跟隨我多年，向來性情平和，不知道為什么今天會有傷人之舉。老嫗說：因為我是紫鼠??！薯、鼠相通，菜園里的紅薯、白薯、木薯、馬鈴薯，都是我的兒孫。白天吸天地靈氣，夜間展星月精華，晝?yōu)椴菽?，夜為人形，說的就是我們薯類了。

王生恍然大悟，連忙作揖說：老人家在此居住多年，不可為了我一個外鄉(xiāng)人搬遷。我日出便告辭，并將四處散布此處精怪出沒的消息，使人不再前來打擾。老嫗聽了，神色緩和下來，說：既然如此，我也要感謝你才是。某某書局的管事，與我有些往來。你走后，我將托書于他，他見了我的信，必定采納你的文稿。王生聽到這樣意外的喜訊，不禁涕淚縱橫。

第二日一早，王生將貓和行李裝在竹箱中，向菜園長揖到底，方才辭去。心中記著老嫗的叮囑，不再停留，一路趕往家中。

到了家附近，只見往來車馬絡繹不絕，人人提著賀禮，都往他家去。王生詫異，只見父母紅光滿面，拜謝鄰里，說些“犬子不才，偶獲小獎”之類的客氣話。聽聞兒子歸來，父親親自出屋迎接，王生這才知道自己的詩作受高人賞識，一夜之間以新秀之名響徹文壇，光宗耀祖。

是夜，屋前菜地一如往日歡鬧。馬鈴鼠說：王生苦讀十數年，無人問津，以至于衣食無著。此番成名，往后便可一帆風順，潛心詩文了。紫鼠笑道：錯了，但凡文人，自以為清高，為成大業(yè)可忍困苦，實際上所圖無非名利二字。這兩件事到齊，還能堅持耕耘的少之又少。王生的詩文之路，其實就此到了頭。紫鼠撫摸孫兒頸后齒痕，說：不然，如何能報他縱貓傷我孫兒的仇？

此后數年，王生廣置田產，沉迷名利，娶了幾名年輕美麗的女子，又生下兒女一群，更以成功者自居。果然再無新作問世。

（小紅摘自“一刻” 圖/點點）