手下兵將大多稱曾國(guó)荃為九帥，同級(jí)官僚也有稱他為老九的，但能反映他作戰(zhàn)特點(diǎn)的是另一個(gè)廣為流傳的“榮譽(yù)稱號(hào)”——“曾鐵桶”。

時(shí)值1856年，石達(dá)開正在攻打江西，躲在南昌的曾國(guó)藩危在旦夕，曾國(guó)荃得知后，立即在吉安府火線突擊臨時(shí)招聘了3000人前去救援曾國(guó)藩。從來沒上過戰(zhàn)場(chǎng)的曾國(guó)荃，帶著這么一批新兵，竟然顯示出極高的軍事天賦，接連打下安福等地，隨即進(jìn)逼吉安府城。

吉安易守難攻，太平軍據(jù)堅(jiān)死守，一時(shí)根本打不下來。太平軍都在等待曾國(guó)荃知難而退。讓所有人都沒有想到的是，曾國(guó)荃不但沒有臨陣退縮，反而竟用一個(gè)非常獨(dú)特的辦法把吉安城打了下來！

這就是“曾鐵桶”的獨(dú)門絕技——鐵桶戰(zhàn)法。簡(jiǎn)單來說，就是把城池圍得有如銅墻鐵壁，像一只鐵桶一樣打不爛，攻不破，活活憋死你！

這套戰(zhàn)法具體是這樣的：湘軍開到城下之后，并不急于開打，先挖好戰(zhàn)壕，注意是挖兩條，前面一條，后面一條，把自己夾在中間。前面一條攻城，后面一條打援，既可以斷了太平軍的糧草和接濟(jì)，又可以使自己免受攻擊，等城里的太平軍餓得差不多了，再找地道把城墻炸開，這樣城池就打下來了。要是有太平軍來增援，那就先把援軍干掉。

在吉安初步嘗到甜頭的曾國(guó)荃，從此就迷上這套獨(dú)特的戰(zhàn)法。久而久之“曾鐵桶”的名號(hào)就傳開了。

曾國(guó)藩看到自家兄弟這么剽悍善戰(zhàn)，便調(diào)他去打安慶。安慶號(hào)稱長(zhǎng)江第一要塞，墻高城堅(jiān)，又有精兵猛將把守，如非全力一搏，肯定拿不下來。

曾國(guó)荃認(rèn)為攻打安慶簡(jiǎn)直是為自己量身定做的差事。他并不急于強(qiáng)力攻城，而是要將自己的特色發(fā)揚(yáng)光大，先把安慶圍成鐵桶，然后打持久戰(zhàn)，并以此吸引陳玉成前來救援，試圖達(dá)到殲滅陳玉成兵團(tuán)主力的目的。

他知道太平軍歷來擅長(zhǎng)防守，不怕圍城部隊(duì)多，只患糧草不濟(jì)，于是抓住太平軍這個(gè)要害，沿著安慶城開挖兩道壕溝，內(nèi)壕攻城，外壕拒援，將安慶三面合圍，加上江面上楊載福水師的協(xié)助，安慶太平軍水陸兩路與外圍的聯(lián)系都被切斷。

曾國(guó)荃挖的壕溝，是不注水的封鎖溝，只在溝底插上竹簽?zāi)竞炛惖陌灯鳎@些竹木簽，當(dāng)然不會(huì)像牙簽?zāi)敲葱銡猓说粼谏厦?，身上立馬就會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)透明的血窟窿。

曾國(guó)荃還是一個(gè)懂得辯證法的施工隊(duì)長(zhǎng)。從壕溝里挖上來的土方，并不運(yùn)走，而是堆在溝旁。內(nèi)壕外壕的堆法是有講究的，內(nèi)壕堆在外，外壕堆在內(nèi)，把自己夾在中間，這樣既減少了工作量，節(jié)省了勞動(dòng)力，又解決了施放槍炮時(shí)所需的掩體，真可謂是一箭雙雕。

在鐵桶戰(zhàn)法的打擊下，1861年9月，太平軍丟失了安慶。

（摘自《欲望是把雙刃劍3》重慶出版社 圖/胡晟）