朱家勝

我們快到阿壩前四天的一個夜里。我們幾個人，因為腳被草鞋磨破，加上堿水的腐蝕，已經(jīng)發(fā)炎破爛，每走一步，膿和黃水，就往外流出一些。肚子里裝的野菜，早已消化，大家都四肢無力，在后邊彼此攙扶著、鼓勵著往前走。

我們艱難地爬上了一個小土包，看到不遠的低處，篝火星星點點的，好像夜市一般。篝火呈紅色，上頭是搖動的透亮的火焰，再上去，變成了藍色，終于和夜色相融，消失在夜色里了。驟然間我像吃了飽飯，我的腳像沒有什么疾病，所有的疲勞，完全消失了。起先我們還攙扶著走，現(xiàn)在我們像變成了健康的人，大家都獨立地向篝火走去。

“啊呀！到了，到了，這就是咱們的部隊！”同志們興奮地說。

“你們猜，他們現(xiàn)在干什么？”我問其他的同志。

一個拄著半截木棍的同志，鄭重其事地回答說：

“他們嗎？他們現(xiàn)在已經(jīng)吃飽了飯，去睡大覺了。他們還給我們留了兩大桶飯；怕飯涼了，把它煨在篝火旁邊，我們一到，端起來就可以吃了?！?/p>

明明知道這個同志說的話不真實，但我們都沒有糾正他，就好像那是真實的似的。夜黑得看不到每個人的表情，但是我的臉上的的確確出現(xiàn)過微笑，心里熱乎乎的。我向往著：兩大桶大米飯，還一縷縷的冒著熱氣，散發(fā)著噴香噴香的味道……

我走到一堆篝火旁。這堆篝火特別大，柴草被燒得噼啪噼啪響，火苗像紅綢子似地凌空飄動，火星子被烈焰帶到老遠的夜空。

篝火四周密密麻麻地圍滿了人，有的坐著，有的斜歪著，有的彼此靠著，有的把頭放在別人的胳膊上、腿上。他們不像過去宿營那樣，東扯這個，西拉那個。此刻，他們是那樣地肅靜，幾乎是屏息呼吸。

“……曾國藩那個老漢奸，親自帶了幾十萬湘軍，想攻破南京，消滅太平天國；這時候，太平天國一位杰出的將領(lǐng)李秀成，帶了幾萬人馬，在南京附近和敵軍大戰(zhàn)四十余天。但結(jié)果敵人包圍了南京，南京供應(yīng)斷絕，李秀成不能支持。敵人一直打到雨花臺，南京危險極了……”

一個清晰的，帶著湖南口音的人正在講故事。

我繞過幾個坐著的同志，借著篝火，看到那個人盤腿坐在一小塊牛皮上，穿著一身破舊的青布衣服，臉上很瘦，長著滿下巴的胡子，他把八角帽拿在手上，頭發(fā)很長，像堆亂長著的野草。我慢慢蹲下，用胳臂肘搗了一下旁邊的一個同志。

“這是誰？”

那個同志瞪瞪我：“首長唄?！?/p>

我再沒有說話，靜聽那人繼續(xù)講。

“敵人把南京包圍得水泄不通。洪秀全自殺了。南京城里糧食越來越少。不管再困難，李秀成還是帶著隊伍誓死抵抗。他們把能吃的樹皮、草根都吃光了，最后不得不燒牛皮充饑。后來南京被敵人攻開，李秀成被曾國藩殺了?！?/p>

有個同志帶著嘶啞的聲音問道：“那不是完了嗎？”

“沒有！”講故事的人提高嗓門說：“人民是永遠記著李秀成。當時人民中間還流傳這樣一首民歌：

毛竹筍，兩頭黃，

農(nóng)民領(lǐng)袖李忠王，

地主見了他像見閻王，

農(nóng)民見了他像見親娘。

而且，太平天國的種子撒遍大江南北，后來和捻軍及其他革命人民一起，與統(tǒng)治階級進行著堅決的斗爭。他們不會完的，我們不就是繼續(xù)他們未完成的事業(yè)嗎？”

“今天我們是無產(chǎn)階級的隊伍，有馬列主義給我們作指針，有毛主席、共產(chǎn)黨來領(lǐng)導，我們的革命一定會成功的；哪怕現(xiàn)在再艱苦，可這是暫時的，只要我們度過這一關(guān)，出了草地，我們的境況就會根本改變！”

篝火燒得更旺，像要把夜幕燒掉，讓黑夜變成白天。

圍著篝火的人，本來就好多天沒有吃到正經(jīng)東西，臉都變成黑綠色；再加上天天行軍，有時還和截擊、追擊的敵人打仗，神色很不好。但現(xiàn)在，情景完全不同了。同志們是那樣精神百倍，每個人的臉上，迎著篝火望去，都紅撲撲地放射光輝。而我呢？什么都忘了。饑餓呀！疲勞呀！好像從來沒有折磨過我似的。

我心里老是放不下：講故事的這個人是誰呀？

我又問我旁邊的那個同志，他卻反問了我一句：“你看他是誰呀？”

誰呢？按口音，按那消瘦的圓盤臉，按那胡子，莫非是我們的“弼時胡子？”（我們對任弼時同志的親切稱呼）；按那個頭，并不像“弼時胡子”，而倒像關(guān)向應(yīng)同志……后來我干脆不猜他，我猜他干啥呀！反正他是我們二方面軍的一個首長，是我們中間的一個。

這天夜里，我剛迷迷糊糊地睡著，就夢見穿著戰(zhàn)袍的李秀成，在一堆熊熊的篝火旁，和士兵們燒牛皮充饑，那牛皮燒得焦黃焦黃的，看來怪好哩！

一個火星子落在我的腳上，猛一燒，我醒過來了。我看到有很多同志都還沒有睡，有的人聚精會神地正在缸子里煮著什么；有的人用柴棍子在火堆里撥拉著什么。我爬向他們，還沒看見是啥，就聞到一股爛牛皮味道。呵，他們在學太平天國的英雄啦，準備用牛皮充饑了。

牛皮燒得咝咝響著，牛油吹起無數(shù)米粒那樣的油泡泡。牛油掉在火里，火更旺了，火焰更濃了。

牛皮燒好了，那個同志分給我兩指寬二寸來長的一節(jié)。我放在口里，味道可好啦！像油炸糕似的，一點也不難吃。

兩天過后，我的腳爛得更厲害了，一拐一拐地簡直沒法走。其他很多同志也和我一樣，因為饑餓（牛皮也吃光了）和疾病，掉隊的越來越多。但是大家一想起那天夜里，首長講的太平天國的故事，就又振作了起來，彼此扶著，或拄著棍子向前走去。

奇怪，這天夜里的情景，和前天夜里的情景一模一樣；又是那樣黑的夜，星星在遠空眨著眼睛，夜風呼呼地吹著；遠處，狼在凄厲地叫著。

我們雖然強打精神向前走，但還是邁不開步子，大家吃力地走了半天，結(jié)果好像還在原地。這時我想起了我的草鞋來，我說：“同志們，找些柴火，我們燒牛皮吃！”

“牛皮？我們的牛皮都吃光啦！”

“我還有雙皮草鞋?！?/p>

大家一聽，忽然活躍起來了，就摸黑去找柴火。找來柴火后，有的主張燒，有的主張煮。主張煮的人說，煮的雖然難吃，但不易消化，飽的時間長——這是最有說服力的言辭，我們都贊成他的意見，在附近水溝里搞來一缸子水，我們就煮起來了。

煮熟后，我們每個人分了比指頭大不了多少的一小塊。呵呀，那可比燒的難吃多了！嚼不爛，咽不下。為了肚子，為了革命，只有硬咽下去。

不知是心理作用，還是吃了那點牛皮，的確不太餓了，我們有了點力氣，繼續(xù)又往前走。

我們走著走著，忽然前邊又出現(xiàn)一片篝火，仍和前天晚上在那土包上看到的一樣：篝火是紅色的，接著是飄動的透亮的火焰，再上去，變成了藍色，終于和夜色相融，消失在夜色里了……

“同志們，首長又在篝火旁講太平天國的故事呢，我們加油哇！”不知道是誰大著嗓門說了這句話。

我接著說：“好??！遲了就講完了?！?/p>

我們又忘了饑餓，忘了疾病，一瘸一拐地、爭先恐后地向篝火奔去。