呂莜

西北地區(qū)，是中國七大地理分區(qū)之一。它深居內(nèi)陸，距離海域遙遠(yuǎn)，再加上地形對濕潤氣流的阻擋，使得西北地區(qū)普遍降水較少，氣候干旱。不僅如此，西北地區(qū)地形獨(dú)特，多以高原、平原、盆地為主。如：黃土高原、青藏高原、塔里木盆地、河西平原等。干燥的氣候、多樣的地形加之晝夜溫差大、日照時(shí)間長，使得西北地區(qū)生長著很多極具特色的植物。

胡楊，又稱“胡桐”，樹葉闊大清香，木質(zhì)纖細(xì)柔軟，屬于落葉中型天然喬木，直徑可達(dá)1.5米，樹高10～15米。胡楊從根部蔭生幼苗，能忍受干早，對鹽堿有極強(qiáng)的忍耐力。樹皮是淡灰褐色，下部條裂;萌枝細(xì)，圓形，光滑或微有茸毛，是自然界稀有的樹種之一，主要分布于我國的西北地區(qū)和內(nèi)蒙古地區(qū)。

由胡楊聚集而成的胡楊林，是荒漠地區(qū)特有的珍貴森林資源，它的首要作用在于防風(fēng)固沙，創(chuàng)造適宜植物生存的環(huán)境。胡楊對于穩(wěn)定荒漠河流地帶的生態(tài)平衡，調(diào)節(jié)綠洲氣候和形成肥沃的土壤，具有十分重要的作用。它是荒漠地區(qū)農(nóng)牧業(yè)發(fā)展的天然屏障，被人們作為“沙漠守護(hù)神”。

胡楊全身是寶：它的木質(zhì)堅(jiān)硬，耐水抗腐，歷千年而不朽;樹葉富含蛋白質(zhì)和鹽類，乃是牲畜越冬的上好飼料;胡楊木的纖維長，又是造紙的好原料，木材雖不理想但在缺木材的荒漠卻仍不失為重要用材;葉和花均可入藥，因此胡楊又是沙漠中的寶樹。

生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不腐。胡楊是沙漠的英雄樹，是沙漠的生命之魂。它沒有偉岸的身軀，沒有婀娜的風(fēng)韻，也沒有甘甜的果實(shí)，但卻是讓人看過之后很難忘記的植物。不管是深秋炫目的金色，還是死后干枯的枝杈，都會給人們留下深刻的印象。

沙棗樹，別名銀柳、香柳、桂香柳、七里香。繁殖能力很強(qiáng)，成活率高，具有抗旱，防風(fēng)沙，耐鹽堿，耐貧瘠等特點(diǎn)，為落葉喬木，樹根發(fā)達(dá)，枝條茂密。在疏松的土壤中，能生出很多根瘤，其中的固氮根瘤菌還能提高土壤肥力，改良土壤。側(cè)枝萌發(fā)力強(qiáng)，頂芽長勢弱。枝條被沙埋后，易生長不定根，有防風(fēng)固沙的作用。

沙棗樹主要分布在我國西北各省區(qū)，在華北北部、東北西部也有少量分布。白花花的鹽堿地里，雜草難生的戈壁荒灘上，田埂旁或水渠邊，不擇貧瘠，到處都有它的身影。比起其他樹木，沙棗樹就顯得丑陋多了。但沙棗樹卻有種不同于其他樹木的倔強(qiáng)品格，不管人們是否注意，它都以一種盤根錯節(jié)的姿態(tài)蒼然傲立，正是有了這些點(diǎn)點(diǎn)滄桑的綠，荒原才有了勃勃生機(jī)。

麻黃草，也叫草麻黃或麻黃，是一種多年生草本植物，它原產(chǎn)于新疆、內(nèi)蒙古、山西等地。麻黃草只有細(xì)細(xì)的莖桿，沒有葉片。它的地下根可深達(dá)7米，牢牢地固住泥土，只要一次充足的補(bǔ)水，它們可以在零降雨的情況下生存半年，具有頑強(qiáng)的生命力。麻黃草也是一種珍貴的中草藥，具有較高的藥用價(jià)值，可用于治療外感風(fēng)寒、惡寒發(fā)熱等疾病。

然而，不當(dāng)?shù)睦?，也可將麻黃草制成毒品。麻黃草是麻黃堿類制毒物品的天然植物來源，可以用于提取麻黃堿類制毒物品。麻黃草有導(dǎo)致中樞神經(jīng)興奮的麻黃素，食服后有飄飄欲仙的感覺。因此，我國政府對麻黃草實(shí)行嚴(yán)格的控制，禁止自由買賣。

沙棘，地球上生存超過2億年的植物;沙漠和高寒山區(qū)的惡劣環(huán)境中能夠生存的植物;西部 大開發(fā)生態(tài)環(huán)保價(jià)值最高的植物;被中國中醫(yī)藥典和世界藥典廣泛入藥的植物;全世界植物群體中公認(rèn)的維生素C之王;它就是在日本被稱為“長壽果”、在俄羅斯被稱為“第二人參”、在美國被稱為“生命能源”、在印度被稱為“神果”、在我國被稱為“圣果”的沙棘。

沙棘又名醋柳、酸刺，是落葉灌木或喬木，高l.5米，生長在高山溝谷中可達(dá)10米以上。幼枝灰色或褐色，老枝粗壯，側(cè)生棘刺較長而纖細(xì)，常不分枝。葉互生，長40～60毫米，寬5～8毫米，中部以上最寬，頂端鈍形，上面綠色或稍帶銀白色。果實(shí)圓形或近圓形，其特性是耐旱、抗風(fēng)沙，可以在鹽堿化土地上生存，因此被廣泛用于水土保持。我國在西北部大量種植沙棘，用于沙漠綠化。

作為一種藥食同源植物，沙棘的根、莖、葉、花、果，特別是沙棘果實(shí)，可以廣泛應(yīng)用于食品、醫(yī)藥、輕工、航天、農(nóng)牧漁業(yè)等國民經(jīng)濟(jì)的許多領(lǐng)域。沙棘植物入藥，不但具有止咳化痰、健胃消食、活血散瘀之功效，還有降低膽固醇，治愈心絞痛等作用。沙棘是目前世界上含有天然維生素種類最多的珍貴經(jīng)濟(jì)林樹種，其維生素C的含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于鮮棗和獼猴桃，從而被譽(yù)為“天然維生素的寶庫”。

駱駝刺，一種矮矮的落葉草本沙漠植物。根系發(fā)達(dá)，從基部開始分枝，枝條平行上升。莖直立、葉互生，葉呈圓形，花粉紅色，6月開花，8月最盛，每朵花可開放20余天。從沙漠和戈壁深處吸取地下水分和營養(yǎng)，是一種自然生長的耐旱植物。駱駝刺主要產(chǎn)于寧夏、新疆、甘肅，生長于海拔150～1500米的沙荒地、濕地上。在一望無際的戈壁灘中，連白楊都不能生存的環(huán)境，卻有一簇又一簇的駱駝刺在陽光下煥發(fā)著生命的活力。

駱駝刺被譽(yù)為沙漠勇士，它以頑強(qiáng)的生命力征服了大自然。它是沙漠戈壁“三寶”之一，其余兩寶是胡楊、紅柳。它伴隨著其他植物，長在荒沙丘包之間，在鹽化低地草甸和沙地上不經(jīng)意地遍灑開去。它沒有胡楊的壯觀，也沒有紅柳的身姿，但它在戈壁灘和沙漠中，是駱駝不可缺少的主要食物。駱駝刺的存在與生長，對于維護(hù)脆弱的生態(tài)環(huán)境有著極其重要的價(jià)值。

駱駝刺在6～7月間是蜜源植物，8～10月用駱駝刺汁液釀造的“刺糖”，是少數(shù)民族用于治療腹痛腹脹、痢疾腹瀉、滋補(bǔ)強(qiáng)壯、平衡體液和異常膽液質(zhì)的民間用藥。“刺糖”在唐代唐玄宗時(shí)為貢品，吃了甘如糖蜜，當(dāng)時(shí)它隨了絲綢之路遠(yuǎn)銷各地。唐代邊塞詩人岑參有詩云：“桂林葡萄新吐蔓，武城刺蜜未可餐”，詩中指明葡萄初春吐蔓時(shí)，駱駝刺的刺蜜尚未結(jié)成顆粒，自然不可餐。

紅柳，又名檉柳，廣泛分布于我國的新疆、甘肅、內(nèi)蒙古等地。呈灌木或小喬木狀，高度可達(dá)1～6米，每年的5月下旬至7月開花，花瓣呈粉紅色或紫色，色彩艷麗十分漂亮。紅柳具有很高的藥用價(jià)值，生活在高原地區(qū)的人易患風(fēng)濕病，而紅柳的嫩枝和綠葉正是治療風(fēng)濕的良藥。因此當(dāng)?shù)氐牟孛窠o它起名“觀音柳”或“菩薩柳”。

不僅如此，紅柳也具有很高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。在西北地區(qū)，紅柳往往被用來編織籮筐、漏斗、篩子等使用器件，用紅柳編織的器具十分結(jié)實(shí)耐用。紅柳葉是很好的畜牧飼料，含有粗纖維和蛋白質(zhì)，牲畜食用后耐饑、蓄膘。當(dāng)?shù)厝艘蚕矚g用紅柳枝穿羊肉，這樣烤出的肉，味道更加可口美味。

羅布麻，夾竹桃科羅布麻屬直半立灌木，株高可達(dá)4米，枝條對生或互生，光滑無毛，花呈紫紅色或淡紅色。羅布麻對生存環(huán)境的要求不甚嚴(yán)格，即使在干旱半干旱的沙漠地區(qū)，也比較容易存活，因此，羅布麻主要生長在鹽堿荒地和沙漠邊緣及河流兩岸、沖積平原、湖泊周圍及戈壁荒灘上。羅布麻手感柔軟，具有較強(qiáng)的吸濕能力，散水散熱快，耐腐蝕，光澤度可與真絲媲美，同時(shí)，羅布麻甘、苦，涼，有清火、降壓、強(qiáng)心、利尿之效。

這些扎根大西北的植物，有的具有頑強(qiáng)的生命力，能在干旱貧瘠的土地上生長;有的富含營養(yǎng)，具有很高的藥用價(jià)值;還有的具有極高的生態(tài)價(jià)值，它們扎根荒漠，防風(fēng)固沙，對西北脆弱的生態(tài)環(huán)境起到重要的保護(hù)作用。