黃治軍

在北京內城離皇宮不遠、緊挨正陽門（當時俗稱“前門”）處，曾經(jīng)有一處專門修建使館的區(qū)域——東交民巷。這里有十一國使館以及當時北京城里唯一的一座西式飯店——北京飯店。

這十一國是：英國、美國、德國、法國、俄國、日本、意大利、奧匈帝國、荷蘭、比利時以及西班牙。當然，最強的是前面八個國家。它們當中，美國是美洲大陸唯一的新興強國，日本是亞洲大陸唯一的新興強國，其他六個是當時歐洲的強國。

列強的公使也很不簡單，他們大部分都是在甲午戰(zhàn)爭后走馬上任的。甲午一戰(zhàn)，日本人大發(fā)橫財，大家跟著都跑來了。這些公使們幾乎都有一個特點——前非洲問題專家。

非洲大陸早已經(jīng)是列強的殖民地。列強瓜分非洲的過程可謂簡單粗暴，如今非洲各國的國界線許多都是直的， 據(jù)說這就是當年的列強為劃分各自殖民地拿把尺子在地圖上劃根線的結果。而大清在甲午戰(zhàn)爭中暴露了自己的無能之后，列強對大清也更看不起了，它們認為大清不過是另外一塊等待被瓜分的非洲大陸，清國人不過是一群黃皮膚的“尼格羅人”（黑人）。列強紛紛調換原來駐清的公使，這些“非洲通”取代了原來那些“漢學家”型的、“中國通”型的公使。

這些人到了北京，態(tài)度自然又是簡單粗暴的。他們對了解大清的具體國情沒什么興趣，并不認為與大清外交需要去了解朝廷內部的派別之爭或需要去了解朝廷的政策動向，他們需要注意的只是別的國家在大清的動向，如劃分了哪些勢力范圍、具體占據(jù)了哪些地方。于是，北京成了當時世界上間諜最多的城市，形成了列強公使相互盯梢的局面。

（摘自《晚清最后十八年2》花城出版社）