何旭
清史記載了這么一段軼事:左宗棠出征新疆時(shí),他下定決心收復(fù)新疆,因此抬著棺材出征。就在左宗棠舉行完誓師大會(huì),離開蘭州趕赴前線時(shí),在城郊遇到了一個(gè)乞丐。令左宗棠奇怪的是,乞丐在路邊擺了一個(gè)棋攤,旁邊還用木牌特意標(biāo)上“天下第一棋手”幾個(gè)字。左宗棠從小就對(duì)下棋著迷,自認(rèn)為是一個(gè)下棋高手。如今見一個(gè)乞丐居然擺上棋陣同旁人叫板,他利用行軍間歇,不服氣地同乞丐下了3盤。盡管兩人此攻彼守廝殺得難分難解,但最終乞丐還是輸給了左宗棠。
離開蘭州后,左宗棠統(tǒng)率數(shù)萬精銳之師經(jīng)過浴血奮戰(zhàn),先攻克烏魯木齊,后取南疆托克遜、達(dá)坂、于闐諸城,徹底消滅了猖獗一時(shí)的外國侵略軍,并逼迫罪不容誅的阿古柏服毒自殺。勝利收復(fù)新疆的消息傳至北京,不僅清王室大喜過望,就連全國民間各階層也紛紛修廟立碑為左宗棠歌功頌德。紅得發(fā)紫的左宗棠無限得意之際,下令隆重舉行凱旋慶祝儀式。誰知就在他騎著高頭駿馬經(jīng)過蘭州城郊時(shí),竟然再次看到那個(gè)乞丐,而且乞丐依舊擺起棋攤,旁邊木牌上還是赫然寫著“天下第一棋手”幾個(gè)字。
左宗棠見狀有些不高興,責(zé)問乞丐已是自己手下敗將,為何還要標(biāo)榜自己是天下第一棋手。乞丐并不辯解,笑吟吟地請(qǐng)求重新與左宗棠對(duì)弈。左宗棠趁著心情好,便同意了。經(jīng)過幾番搏殺,左宗棠竟然連輸3局。他這才曉得乞丐的棋藝確實(shí)比自己更勝一籌,便不解地問對(duì)方之前為何要輸給自己。乞丐意味深長(zhǎng)地回答道:“那時(shí)的左公肩負(fù)朝廷重托領(lǐng)軍出征,全憑著銳氣才能身先士卒馳騁沙場(chǎng)。因此為了不挫您的銳氣,我才故意落子失誤連輸3盤棋,目的就是鼓勵(lì)左公能夠不負(fù)蘭州父老厚望早日勝利歸來。如今,您已功成名就,但凡國人提起‘曾左(曾國藩、左宗棠)的大名,幾乎沒有一個(gè)不豎大拇指稱贊的,所以小人就沒必要在棋藝上讓著左公了?!?/p>
左宗棠聽了這番話,若有所思地沉吟半晌,隨即不服氣地再次問乞丐:“既然你也知道‘曾左,那么能否說一說為何人們都稱呼‘曾左,而不稱呼‘左曾呢?”乞丐微微一笑:“這個(gè)答案很簡(jiǎn)單,那就是曾公眼里有左公,而左公眼里沒有曾公??!”左宗棠聽后整張臉都變紅了。因?yàn)槭聦?shí)的確如此。
經(jīng)過乞丐一番言語巧妙的點(diǎn)撥,左宗棠認(rèn)識(shí)到自己的缺點(diǎn),不再居功自傲,放下目空一切的架子主動(dòng)聯(lián)系昔日舊友。勸諫左宗棠的這位乞丐,也被他請(qǐng)入軍營委以重用,乃至二人后來結(jié)為生死之交。