張品成

1957年出生。中國作協(xié)會員，?？谑凶鲄f(xié)主席。著有中短篇小說集《赤色小子》《永遠的哨兵》，長篇小說《可愛的中國》《紅刃》《北斗當(dāng)空》，電影文學(xué)劇本《我是一條魚》等。曾獲第四、第五屆全國優(yōu)秀兒童文學(xué)獎，陳伯吹兒童文學(xué)獎，第二、第三屆“巨人”中長篇兒童文學(xué)獎，第十三屆中國圖書獎，第十四屆冰心文學(xué)獎等。

第一章

蝗蟲把天都要吞了

哥哥點了燈，拎著在弟面前晃了晃。那天天很黑，四下里像被人潑了黑漆。屋外聽得見咝啦咝啦的聲音，不是一聲，也不是一陣，是持續(xù)不斷。從早上一直持續(xù)到現(xiàn)在?！肮啡盏幕认x，掃地樣喲……那么好的麥子沒影了……全讓狗日的蝗蟲毀了。”哥在昏暗里說著。

“這句你都說了好些遍了……”做弟弟的說。

“好些遍好些遍，那又怎樣？”

燈影里，弟也眨了眼看哥。

哥說：“隊伍據(jù)說要開拔了，說是往南走?！?/p>

弟說：“往南走往南走……”

“看你說的，往南走……我一走，家里就你一個人了……”

“一個人就一個人……”

“你才十二歲呀，叫哥怎么放心得下?！?/p>

“放心不下你不會跟隊伍上說？”弟弟朝哥翻白眼，他的臉很圓，眉呀眼呀嘴巴鼻子全放在該放的地方。

“說什么？”

“你就說讓我跟隊伍一起走就是了，我也當(dāng)兵吃糧。”

“你做夢吧……看你這么說……你才多大，沒根槍高……”

弟弟還那么伸長脖子，他朝黑暗里啐了一口。

“你啐我？”

“我沒啐你，我口里有痰，我喉嚨間癢，忍不住就想啐嘛……我就啐了……”

“我說你沒槍高，你就啐哥。”

“我沒啐……沒槍高我能做別的呀，隊伍上也不全都扛槍的?！?/p>

“隊伍是有做雜活的，送信的吹號的做馬夫伙夫的……他們也不會收個半大的孩娃兒呀。”

“你說的？”

“這不明擺了的事嗎？”

弟弟黑了一張臉，他不看他哥，他看角落。

“你就不會試試？”弟弟說。

哥哥說：“試試就試試?！彼?，就張張嘴的事。

天剛亮，崔工勝就翻身起床。推門，看見田像才剃過的腦殼，那些麥，只存些茬茬了。遠處，一片黃煙彌漫，他知道那不是煙，是蝗蟲。

崔工勝站在那發(fā)了一會兒愣，他朝那邊啐了一口。鬼蝗蟲，有本事你把日頭也吃了？把石頭吃了？他心上那么說。

走到巷口，他看到呂大每了。呂大每在屋檐下抽煙，氣下得猛，呼嚕呼嚕地響。

“蝗蟲把天都要吞了，你狗日的悠閑自在坐檐下抽煙，看風(fēng)景呀？”崔工勝說。

“我看看它們有多大能耐……”

“能耐不能耐，反正蝗蟲飛過的地方莊稼就毀了……又要餓死人了。”

“你管它，又餓不死咱。過幾天隊伍開拔，據(jù)說往南邊去，南邊有好吃好喝的，南邊又沒蝗蟲……”

“可是我家崔工利呢？”

抽煙的男人才抬起頭，說：“是喲！你家工利怎么辦呢？”

“我就是為這事來找你的。你和師長說得上話，你去跟師長說說，也許他需要個馬夫，也許他需要個端茶倒水的勤務(wù)……”

呂大每是司務(wù)長，也就做些采買的勾當(dāng)，師長那要好煙好酒的，就會支使他去辦。他能隨便進師長的廂房。至于他說是師長的遠房親戚，這就難說了。沒人去師長那兒對證，誰敢問這事呢？就都信了他。

崔工勝說：“你是師長他遠親，你有面子，你去給我說說。我會記得你大每的人情的。你知道我工勝是個講義氣的人，我要還我會還……你這個人情。”

呂大每想說什么，看見對方眼里淚花兒叼著，沒忍心說出來，說出來的卻是另一句話：“你看你不必弄出眼里濕東西嘛……你是個男人呀……”

“我跟你去說就是，不就一句話的事……我去跟師長說就是?！眳未竺空f。

讓他做我書童

洪天禹老打嗝，一大早又連打了三個。有人說：“師長，你又喝多了?！?/p>

洪天禹說：“鬼喲，我有三天沒喝到一滴酒了……”

“可我怎么聞到你打嗝噴出的酒氣？”

“我還聞到你嘴里噴出的屎臭……許團長，你屁是從嘴里放的吧。”

許世魁沒生氣，那話洪天禹是笑笑了說的。

許世魁跟了洪天禹多年，還在山中做草寇營生時，許世魁就管洪天禹叫大哥。跟了大哥打家劫舍，后來被馮玉祥部招安。入了行伍，當(dāng)兵吃糧。洪天禹做了師長，許世魁在他手下做團長。這么多年，洪天禹說話就這么的，許世魁聽?wèi)T了，也知道洪天禹脾性，他只笑笑不回話，不然對方會回一句更狠的。洪天禹對許世魁的淡定也不會憋氣，他更有了說粗話臟話的理由，他不能把那些話放在肚子里，洪天禹心頭郁悶了就會在肚子里憋許多粗話臟話。

要是呂大每不來，兩個男人還得那么你來我去的一大堆難入耳的話語比拼，但呂大每出現(xiàn)了。

洪天禹說：“大每你幾天沒在我眼前晃了?！?/p>

呂大每舉了手中的酒壺和菜：“我給師長弄這個去了。”

師長見了酒，到嘴邊的話就收了去，眉開眼笑的，說：“說曹操，曹操就到?！?/p>

“是師長想酒了吧?！?/p>

洪天禹還嘿嘿地笑著：“想酒我就想你，想你我就想酒……一回事……”

三個人當(dāng)下就在那小院里喝上了。這幾個月來，天災(zāi)人禍。富前不大的鎮(zhèn)子，過了三茬隊伍。先是吳國于的馬隊?！皡菄谇肺沂畮讞l人命?！泵刻岬竭@個人，洪天禹就咬牙切齒。洪天禹和吳國于都在江湖上為匪。一個占山，一個在平原間流竄。有時難免犯了對方的地盤，兩股草寇難免結(jié)下梁子。洪天禹人多占了兵強。吳國于人雖少但卻是支馬隊，占了馬壯。因此，誰也占不了絕對上風(fēng)，也因此誰也不服誰。后來洪天禹入了隊伍，那情形就不一樣了。洪天禹那天對了天空喊：“你狗娘養(yǎng)的吳大麻子，我要你粉身碎骨！”

主意是張師爺出的，他讓洪天禹派了幾個人劫了給自己送糧草的馬隊，然后跟長官說這是吳國于的人干的。長官正心事重重，哪有心思顧得上許多。說，糧草是給你洪天禹的，人搶了你搶回來就是，不然你們官兵全餓肚子！

洪天禹師出有名。大兵壓境，橫掃宿敵，公報私仇呀。打得吳國于馬隊落荒而逃，就逃到富前。等洪天禹率部追到這地方，吳國于帶了余部已經(jīng)翻山入了湖北地界。洪天禹很得意，你出了這地方就如魚無水，只死路一條了。他剛想著這事，突然覺得事態(tài)并不妙。吳國于屁滾尿流地竄到富前，把火氣憤懣也發(fā)泄在了這地方。雞飛狗跳，酒和值錢物什當(dāng)然橫掃一空。到自己率追兵殺到，富前只剩個空殼。這更激怒了洪天禹，他要帶人窮追猛打，斬草除根。洪天禹正要乘勝追擊，上司來命令了：你們就坐守富前待命。

他們在那兒待了不到半月，第三撥“兵馬”竟然是蝗蟲。沒想到竟然把滿眼的嫩綠也洗劫干凈?，F(xiàn)在，洪天禹推開門，看見的是片黃土，他的心上也漫起了黃塵。他想喝酒，他想酒能洗干凈一些東西。

“喝！喝喝！”洪天禹嚷了。

呂大每三碗酒下肚，膽就大了，嘴皮子就活了。說：“師長，我有個事想跟你說?！?/p>

“你說你說！”

“你該有個勤務(wù)的，你該有個服侍你的人?！?/p>

“我副官叫吳國于派來的殺手殺死了……”

“我知道我們都知道，吳國于派殺手要殺你，月黑風(fēng)高夜是譚副官給你擋了子彈……”

“我的譚福山兄弟呀……”洪天禹語氣有點悲哀，他把面前的一大碗酒一下子全倒進了喉嚨。臉上起了潮紅，看人就目光直了，大口呼氣，大口吐氣，然后是一串的嗝，夾雜的全是酒氣。

“你說你說……”

呂大每就把那話說了。

“崔工勝父母都亡故了，家里沒別人……就只個弟弟……”

“噢！”

“可憐人兒喲……才十一歲的嘛……你看這鋪天蓋地的蝗蟲……要收了多少人的命喲……”

“噢噢！”

許世魁倒是急了：“你看你個大每喲，你嘴叫糞堵了，你說話閃閃爍爍的有話你直說！”

“我說了嘛……我跟師長說你該有個勤務(wù)的，你該有個服侍你的人的嘛……我是說讓崔工勝的弟弟來給師長做勤務(wù)，救人一命，勝造七級浮屠……”

洪天禹猛拍了下桌子，把旁邊兩個嚇了一大跳。然后他很響地說了句：“好！”

“師長，你把我嚇壞了！”呂大每抹著額上的汗說。

“你答應(yīng)了的?。俊x謝師長……”呂大每有點誠惶誠恐。他根本就沒想到會是這么個結(jié)果，他只是借了酒勁說那么一句的。

“可是……”洪天禹瞇了那雙小眼睛說了聲“可是”。

旁邊的兩個大了眼睛看他。

“可是……那么個小童做不了我的副官的?！焙閹熼L沒睜眼，他說。

許世魁說：“那是那是，一個小娃兒能當(dāng)副官的嗎？”

“說了做勤務(wù)，做個勤務(wù)兵服侍大哥……”

“不行！”洪天禹這回睜開了那對小眼。

許團長和呂司務(wù)又瞪大了眼睛，一動不動看著洪天禹。

洪天禹慢聲細氣地說：“讓他做我書童?！?/p>

“噢噢！”對面的兩個人同時“噢”出了聲，長長地舒了一口氣，心上一塊大石頭被人掀了。他們想笑，但沒笑出來。洪天禹響馬一個，大字不識一籮，竟然還整出個什么書童？

“那孩子的嘴牢嗎？”洪天禹說。

呂大每說：“這師長你就更放一百個心啦，他和他哥一樣，嘴像兩片石頭，話少得像禿子頭上的毛發(fā)?！?/p>

“那就好！”

呂大每小心地說：“這事就這么定了？”

“喝酒！”洪天禹說。

就是喝酒喝酒，管他什么書童不書童的？

三個人把那壇子酒喝光了。

你以為天上會掉下個金元寶？

書童崔工利那時不知道他已經(jīng)做了人家的書童，他坐在破屋前的大石頭上看天。他哥崔工勝一臉的心事重重，灰褐色的天空和蝗蟲弄出的滿地狼藉，讓他心上更塞滿亂草。哥哥心里惦著的是弟弟今后的日子。那天，呂大每說跟了他去當(dāng)兵吃糧，他還覺得事情很遙遠，當(dāng)兵吃糧呀，餓不了肚子喲。擱過去，隊伍上招兵買馬那是個難事情，要抓丁?？涩F(xiàn)在不一樣，這一年先是澇，后是旱，然后是蝗蟲。你看蝗蟲把糧弄了個精光，隊伍上也沒糧的，還多添那么多嘴？鬼信？人都擠破了頭想去隊伍上。當(dāng)兵有衣穿有飯吃，總比逃難要好。

崔工勝不知道蝗蟲漫天飛舞那天，洪天禹站在窗前得意地笑著。

許世魁那些天陪了他的長官。譚副官死后，許世魁一直陪伴在洪天禹的身邊。除了洪天禹上窯子他不隨身外，基本就貼身做陪同和保鏢。

許世魁看見洪天禹莫名地笑，說：“要死人的，這蝗蟲過去皇帝都怕，你還笑？”

“是我洪天禹走運的時候了?！焙樘煊碚f。

許世魁后來明白他說的是人馬。

洪天禹趁了天災(zāi)擴充了他的人馬，是他開心的理由。崔工勝也因此入了隊伍從此衣食無憂，也是他開心的理由。

不開心的是想到弟弟。

他思前想后，覺得得帶他弟崔工利去下封屯。

封屯離富前五十里地。兩兄弟走了大半天，到封屯天已近黃昏。他們?nèi)チ硕思?，兄弟兩個娘死得早，娘在世時對二舅最好。雖說是親舅，但二舅比崔工勝大不了幾歲。二舅也常常和兄弟倆一起玩耍，和他們親近。想想，他們也就二舅一個親人了。崔工勝想把弟弟托付給二舅潘耕晨。

二舅正在屋里發(fā)呆，他面前鋪了張舊報紙，那個男人正對了那張報紙發(fā)呆。崔工勝兩兄弟走進那張門時，他家二舅抬頭看了一眼，有點意外。

“什么風(fēng)把你們吹來？……好好，你們幫我拿個主意?！?/p>

崔家兄弟沒明白是怎么回事，再說他們不識字，看不懂那紙上蝌蚪。

那是張《申報》，潘耕晨捏在手里看了好幾天，不只是看喲，似乎在細心研究什么。那報紙這些天來被潘耕晨捏得皺巴巴的?，F(xiàn)在，他又用手指指了指報紙上那幾行字。

崔工勝說：“我又不認(rèn)字……”

“他們招種棉高手哩……工錢開得高……”

“種棉高手？”

“就是！”

“去什么地方？”

“沒說，只說到上海找這個地址……只要他們聘了，路上花的盤纏費用一應(yīng)他們出。”

“上海？……上海有棉花地嗎？”

“沒有……上?；ɑㄊ澜纾瑒e的花應(yīng)有盡有，就是沒棉花地。”

“你打算去看看？”

“為什么不？現(xiàn)在鬧蝗蟲，田里麥子棉花都成了泡影，去看看總比坐在家等死強，也比出外逃荒強?！?/p>

“那是！”

“我得去！我看我是好運來了……種棉高手，說的就是我喲……”

“唉！”

“你看你嘆氣？……噢噢，我知道你怕我跟你借錢，我還正要找你籌盤纏，你看你嘆氣就算了?！?/p>

崔工勝從兜里掏出兩個銀洋丟了過去：“我看二舅種棉花能不能種出金子來？！”

潘耕晨把銀洋收了：“我說一早喜鵲兒叫哩，是有好事呀……工勝你記著，這錢舅會還你！說不定我種棉花種出金子了呢？這年頭，什么事都難說?！?/p>

那銀洋是他剛發(fā)的餉。洪天禹說新兵到隊伍上就是入新家，做家長的要給個紅包，你們?nèi)ゴ蚱交镞€是逛窯子下賭場隨你們了，開心就好！

崔工勝有點沮喪，他黑著臉。他不是舍不得那兩個大洋，是他弟崔工利他放心不下呀，原本是想交給二舅，但二舅卻橫生出另一個事，做不了指望了。

他弟崔工利卻沒把什么往心上裝，在黃塵里奔跑跳躍，還竟然跑去抓蝗蟲，一副天真無邪模樣。

“你還瘋！你以為天上會掉下個金元寶？！”他朝他弟吼著。

崔工利愣了下，然后不急不慢地對他哥說：“有時天上就會掉下個東西，不然蝗蟲從哪兒來的嘛？天上掉雨，就水災(zāi)來了。天上太陽火一樣，滴水不落，就旱了，然后蝗蟲就來了。你看怪了，一澇一旱，蝗蟲必來，你看不是天是什么？”

做哥的啞了。

還真像天上掉下個什么，才到富前，就看到呂大每手舞足蹈地朝他兄弟兩個奔來，然后，把那個好消息砸向這對兄弟。

事情像做夢一樣

崔工利十一歲，但人長得瘦小，看去不到十歲樣子。人小心卻大，鎮(zhèn)上有說書的來，擠進去聽，恨不得每一個字都不漏了。說三國說水滸說薛仁貴征西，心上一些芽芽就冒呀冒的，常?；孟肓藦能娮鲈獛泴④?。

富前來了隊伍，他亢奮了幾天，天天看人家操練。

他哥崔工勝和富前的一幫后生入了隊伍，崔工利的臉黑了有幾天。有人說：“哎哎！是誰欠了你的米還的是糠吧？”

他說：“沒人欠我米谷我也沒欠人米谷?！?/p>

“那你臉拉成這樣？”

崔工利朝人翻白眼：“為什么隊伍上就不要我呢？”

有人牽過那匹馬，指了指馬背：“你騎上去我看看?！?/p>

崔工利試了好幾回，他沒法騎上那馬背，不僅沒騎上去，連那馬都欺他，揚起蹄子扎實地給了他兩下，害得他屁股痛了近半月。出門，走路一瘸一拐，身后就有許多指戳嬉笑。他羞丑得恨不能找個地縫鉆了。他恨死了那個人恨死了那匹馬。后來他知道，他不該恨那人那馬，沒有他們，也沒有他崔工利后來的一切。

他真的入了隊伍，事情像做夢一樣。他哥跟他說，你給我記住了，從今后你要管住你那張嘴，師長要找個石頭嘴的書童，你嘴多話多，你不管住你這差事就丟了，不僅差事，也許命也丟了！崔工利很堅決地給他哥說，就當(dāng)我的兩片嘴皮叫刀割了喲，我會管住的。他哥說，你要管不住，信不信我真割了你嘴皮。

他們給了他一套小號軍服，他穿了還耷拉出好長一截。他哥要給他剪裁下，說你這么的不好看。但崔工利不肯。說師長給我的衣服我不能改，我要好看干嗎？我要我是個兵。

他成天穿了那身衣服走上躥下的，屁股眼里三把火燒了，坐不住。忙上忙下，拎了水煙壺，說：“師長，我給你點撮煙。”拎了水壺，壺嘴上熱氣騰騰，說：“師長，我給你泡杯茶?！绷嗔司茐貏t說：“師長，來一口來一口！”

然后就是去找書。師長說：“工利，你要多費點心思給我找書?！?/p>

崔工利就屁顛屁顛地四處跑，走村串戶給師長收書。

很多人大眼小眼地看了他：“當(dāng)兵打仗，搶地盤，攻城掠地稱霸一方，要書干什么？”

“我們師長他要?！?/p>

“噢？你們師長也不識幾個字，他讀什么書？”

他朝人家撅嘴翻白眼：“誰生來就認(rèn)字的？”

人家看他那架勢再說下去就要發(fā)飆使性，收住了嘴。有人就把一些閑書散頁敷衍了塞給他。崔工利當(dāng)然也不識字，分不清書高低好壞，有成冊的紙，紙上印有字就是書，就全盡收到匣子里。他總是滿載而歸。他挑了那兩只書匣，大汗淋漓卻興致勃勃地把擔(dān)子撂到洪天禹面前。

洪天禹一臉的燦爛，揀起幾本書翻了翻，朝他的書童豎起大拇指：“好小子！”

柜頂上有包棗，洪天禹抓過來拋給崔工利：“周長官送給我的山西交城駿棗，賞給你吃吧！”

崔工利打開，紅紅的棗色澤鮮亮。他不吃，他把棗包了一層又一層，用麻繩纏綁了掛在胸前，晃蕩了到處走。

人說：“你脖上掛了什么？”

“師長的棗，師長給我的棗?！?/p>

“師長的棗也是棗，難道能是金子？”

“那不一樣！”

“來，拈顆我們嘗嘗，看一樣不一樣？”

崔工利不肯，他脖子上吊著那包東西晃蕩了一天，把富前角角落落全走了個遍。黃昏的時候，他坐在場坪處廢石磨嚼食棗子。有人過他就會遞上一顆：“哎哎！洪長官的棗喂！”

又說：“你不是要嘗嘗師長的棗的嗎？來你拈一顆?！?/p>

大家都那么嚼了，崔工利這個看看，那個看看，覺得大家都嚼出滋味，心里花就開了。還剩了一把，他抓掌心里不肯給人。

“我要留了我哥嘗?！彼f。

他哥崔工勝去了火車站，他要送下二舅潘耕晨。到天黑人才回來，他弟那把棗一直捏在手心，遞給崔工勝時，那棗軟成了泥。

第二章

未來充滿神秘

潘耕晨沒想到崔工勝會來送他，他眼角濕濕的。

他看見崔工勝氣喘吁吁地跑來，手里拎了些東西。崔工勝跟他說：“二舅，在家千般好，出門萬般難的呀……你多保重?！?/p>

“你怕我會混不出名堂的嗎？我出去了就不回來了，混不出名堂也不回來……我姐的墳?zāi)銈儙褪亓藛?，清明幫我多上炷香?！?/p>

“我們還會再見面的?！?/p>

“誰知道呢？”

崔工勝聽了二舅這話有點傷感，他側(cè)眼看了看四周，兩根沾了些鐵銹的鋼軌延伸到天邊，枕木邊一些枯葉在秋風(fēng)掃落葉里打著旋兒，一直旋到他們腳邊。他心里想，再見的事真的很難說了。這也就是他要匆匆趕到車站來送二舅的原因，說不定二舅此一去就成永別。入隊伍雖然說衣食無憂，但從此一顆腦殼就吊在褲腰帶上了，就看自己的命了。那些日子，這一帶槍聲炮聲不絕，老蔣老馮在這里干上了，兩隊人馬殺得眼紅，橫尸遍野血流成河。入隊伍的人，時刻可能和那堆人一樣，倒在一個什么地方永遠不能起身了?，F(xiàn)在他和弟弟都入了隊伍，弟弟他不擔(dān)心，在長官身邊。長官不在前線，長官身邊有衛(wèi)兵護了，弟弟比自己安全。自己就難說了，現(xiàn)在無交火相安無事，可聽說這種日子不會太久。隊伍被老蔣收編，老蔣和南邊的另一伙正在拼斗。人馬隨時拉過去，拉過去就會有交火，有交火就會有死傷，難說自己就是死傷中的一個。

現(xiàn)在，他看著二舅，不知道再說句什么。

二舅說：“大家好自為之?！?/p>

“好自為之。”崔工勝喃喃道。

他不知道火車何時開走的。

潘耕晨也不知道火車什么時候開的，他甚至不知道火車什么時候到的，他只記得外甥崔工勝塞給他一包什么東西，他把那包東西塞進自己口袋里。他一上車就迷糊起來，昏沉入睡。他想把自己弄成那樣，未來充滿神秘，對生養(yǎng)他的故鄉(xiāng)滿腹難以言說的感情。

潘耕晨很快忘了許多，他走進那座城市，就像一片落葉漂入海洋。他從沒到過這種地方，他知道上海是個大城市，但沒想過大城市原來是這么種樣子。樓很高，人很多，海上江上走著大輪船。人們說著他聽不懂的語言，這讓他有了許多麻煩，最大的麻煩他得找那個地址。他只好把那張報紙?zhí)统鰜?，那皺拉巴嘰一張過期的《申報》讓很多人搔首。當(dāng)然，他們最后還是看清了那一行字：同孚路柏德里700號。

雖有周折，但潘耕晨還是找到那地方。那是一幢兩樓兩底的石庫門房屋。他敲門，敲了很久沒見人應(yīng)。他看了看，看見門上懸著的那根繩，拉了下，有鈴聲在里面響著。

有個女人打開了門。

“你找誰？”

他遞上那皺巴巴的報紙，那女人沒接，只是掃了一眼那張《申報》，把他讓進了屋子。屋子里坐著一個男人，潘耕晨鞠了躬，依然遞上那份報紙，怯怯地說：“我要找的是這個地方嗎？”

對方點了點頭：“你也來的是時候，這是最后一天了……”

“沒誤了事就好?！迸烁空f。

那人回過頭對角落里坐的一個男人說：“這是第六十個了……吳教授，你來跟他談?wù)??！?/p>

過來的是個老者，那人拖張凳坐在潘耕晨的面前。好在那老頭的話他勉強能聽懂，他問的當(dāng)然是關(guān)于種棉的問題。開始潘耕晨還有點緊張，口齒結(jié)巴，但一說到棉花，就放松了，話也順暢了也多了。他從棉花選種開始，然后講到育苗，然后是施肥滅蟲除草，環(huán)環(huán)相扣，如數(shù)家珍。潘耕晨對種棉太熟悉了，十歲開始就跟了爸在棉田里摸爬滾打，棉花的一切他了如指掌。

一問一答，不覺就到黃昏了。

老者臉上松弛下來，露出個淺笑，說：“行了，你留下來了?！?/p>

后來他才知道，六十個人中最后留下的只有三個。

晚上，他們安排他住在客棧里，他小心地打開崔工勝給他的那包東西，竟然是一小包煙土。還有一張紙條，紙條上寫的是個地址。他想，工勝想我跟他們寫信哩。他把那包東西放進行李箱中。他不吸煙土，但知道那東西值點錢。

他們被安置到上海遠郊的一個什么地方

他們竟然要他們?nèi)齻€簽契約。那個三十來歲像他們頭目的男人說：“我想，我們之間得簽個東西，就是合同什么的。”

潘耕晨說：“我們出力氣種棉花，按你們說的付工錢就是，合得來就干，合不來就走?！?/p>

男人笑笑，他笑得很和氣，說話帶了那種紹興口音：“要是我們不給了呢？你們不就白辛苦一年了？”

“我看你們不像是那種人?！?/p>

男人還是笑臉：“這位師傅，話可不能這么說。這社會唯利是圖，一些人為了錢什么昧良心的事都干得出，坑蒙拐騙、巧取豪奪的事到處都是?！?/p>

他還跟他們?nèi)苏f了很多，到后來簡直就像在上課，他講起來引經(jīng)據(jù)典滔滔不絕，妙語連珠。三個人聽得很投入。

潘耕晨說：“我看你不像商行里賬房先生?！?/p>

“哦？那你說我像什么？”

“說不出，很神秘，說不清道不明……”

“有什么神秘的，就一顆腦袋一雙眼一張嘴，也要吃飯喝水拉屎拉尿的……”

潘耕晨對另外兩個男人說：“你們說說，你們說說！”

戴眼鏡的那個年輕些的搖了搖頭，似乎說弄不明白，也似乎在說無所謂啦，管他是干什么的。只有那個黑瘦子男人點了點頭。

“我看也不像賬房先生，倒是像個教書先生?！?/p>

男人哈哈地笑了起來。笑過后，男人說：“對，我不是賬房先生，可我也不是教書先生。我是干什么的，也許以后你們知道，也許永遠不知道，這不重要?！闭f完，他從容地朝空中揮了下手，然后，他們就聽到窗外汽車?yán)嚷暋?/p>

他們相信這是要送他們?nèi)ッ尢铮敲创髢r錢請他們來就是要他們種棉花的嘛。

潘耕晨第一次坐這洋車，他想往外看，但車窗上像貼了張紙，外面的景色模糊不清。這讓他感覺到一種神秘，他突然冒出個問號勾勾。忍了忍了就忍不住了，問護送他們的那兩個人：“我們的棉田在哪兒呢？”沒人理會他。另外的兩個，也一定惦記了這事，他們也問：“到底要把我們送到哪兒去呀？”

潘耕晨雄心勃勃，他對新的生活和工作充滿了向往，幾十個人里只挑了他們仨，多了不起的事，不叫百里挑一，也算是屈指可數(shù)了吧？他想，從第一天開始他就要盡心盡力，他就期望了自己顯山露水，然后鶴立雞群。

“我們這是上哪兒去？”

“要你們來干嗎？還花那么大代價?！?/p>

“種棉花呀。”

“就是呀！”

“那么棉花田呢？”

“很快你們就知道了，到地方你們就知道了嘛，你們只管種好棉花就是……”

“哦哦！”他們想，也是，不管送到哪兒，都是干活拿工錢。下地種棉花，到哪兒不都是那么幾板斧的嗎？管它哩，靠本事吃飯。

車在路上開了很久，然后停在一個地方。他不知道那是什么地方，只知道車顛簸了很長時間，腦殼都弄得昏昏欲睡。等到潘耕晨才要睡去，車卻停了。他們仨昏頭昏腦地走下車來往四下里看，就看見那座寺廟。他們?nèi)嗔讼卵劬τ秩嗔讼卵劬?。依然還是一座寺院。

他們被安置到上海遠郊的一個什么地方，被人帶進了那座廟里。潘耕晨弄不明白他們怎么把他們?nèi)齻€弄到寺廟里來。那地方很僻靜，廟里也只見三三兩兩僧人身影晃動。沒有什么香客登門，秋風(fēng)一吹，寺廟院墻上一些半枯的草隨了風(fēng)左左右右那么晃，一些枯葉半倚在院墻上欲墜不墜。

他們坐在秋天的寺門臺階上，秋天的石頭有點濕涼，他們沒覺得。他們想出外走走，但那兩個男人不允許。兩個男人很和氣，不像個壞人，可他們一臉的警惕，眼光像兩根長繩，把三個人緊緊拴了。三個人想問什么，但看見那兩人的眼睛，忍了，只好坐在那。

從那兒望去一大片的菜地，這里看來離城市不遠，這里的菜是供應(yīng)給城里人吃的?？墒撬聫R和菜地與棉花有什么關(guān)系？難道明年這里改種棉花？他們想問，但覺得人家說的有道理，到時候自然知道。

兩個男人過來陪他們坐在那兒，其中一個說：“我們認(rèn)識下……我叫秦宏馳……”然后又指了指身邊的另一個說，“他叫張宏力?！彼麄?nèi)齻€你看看我，我看看你。人家既自我介紹了，他們也該說說自己的名字。三個中那個高個說：“我叫查恒有?！贝餮坨R的年輕男人第二個說：“我嘛……我叫涂天讓?！陛喌脚烁苛?，他看了看大家說：“耕晨，姓潘……河南過來的。”

那兩個男人掏出煙，給三個人一人拋了一根。

潘耕晨說：“你們不是給我們煙了嗎？”

對方說：“抽吧抽吧，煙酒還分個什么你我？”

他們抽著煙，看煙在風(fēng)中飄了。他們有些無聊，然后幾個人就說起話來。

他們很快就熟了。

“眼鏡客?！蓖刻熳尨髁艘桓毖坨R，他們叫他“眼鏡客”。后來，這綽號就在人們中間流行開來。

“你不來一支？”潘耕晨對涂天讓說。

涂天讓說：“我不會！”

涂天讓對植棉技術(shù)尤其情有獨鐘

涂天讓長了個讀書的腦殼，家里又是鄉(xiāng)間大戶，有銀錢供他讀書。他爸說，你讀就是，盡管讀，別說留洋，你就是讀到月球上，家里出錢打把天梯給你送上去。

涂天讓就真傾心讀書，家里以為金榜題名了就萬事大吉功成名就。他們從沒過問他讀的是什么書，涂家土豪以為只要讀書，就和仕途相聯(lián)系了，讀出來大小是個官。他們壓根兒沒想過讀書還有諸多名目。

涂天讓自小喜歡跟長工出入田頭，做爺?shù)囊詾樗湍莻€長工關(guān)系好，形影難離，馬屁樣跟人后頭玩耍。卻不是，涂家少爺自小喜歡那些植物，看花開花落，草長枝萌……涂天讓自小就覺得那一切很神奇。他腦殼里總在想，小小一粒種子入土，不經(jīng)意間發(fā)了芽，然后長出莖長出葉，再然后開花結(jié)果。竟然能從那些果實里造出各類美食，甚至穿在身上的衣服也是來自田地泥土中。

他就喜歡上了種棉?？既氪髮W(xué)，選的是農(nóng)業(yè)技術(shù)，涂天讓對植棉技術(shù)尤其情有獨鐘，幾年的潛心研究，涂家少爺對棉花的種植頗有心得。他想，他會成個專家，他喜歡做自己喜歡的事情。他喜歡有一天站在一望無際的棉田中間，看著棉苗經(jīng)他的手茁壯成長，長出棉桃，掛滿枝頭，在風(fēng)里微微搖晃，然后在成熟的季節(jié)每天都不一樣，那些絲絲縷縷神奇地從桃子里擠蹭出來，先是一點的白，然后是大片的白，田野里漫一層白云。

涂家老爺想送兒子上“月亮”。

但母親卻著急了，那女人指了老爺?shù)拿骖~說：“你老糊涂了吧？！老不死的……你就這么個兒子，獨苗一根……”

“也就早晚的事嘛……”

“錢家兒子比我們家小讓子小五歲哩，人家兒子都抱手里了。”

“那又怎么樣？”

“怎么樣？！你還問我怎么樣，你老糊涂了……你想你家兒子上月亮，我想早些抱上孫子?！?/p>

鄉(xiāng)間雖然一直沒女人的地位，在祠堂也說不上話，但涂劉氏卻有她自己的辦法。擒賊先擒王，她把涂家老爺治住了。她進涂家時還是個十四五歲的少女，但也是大戶人家，從小就在閨房里閉門不出讀書，上通天文下知地理不敢說，但卻讀了不少閑書，《三國》《水滸》《二十四史》什么的，老爺說自家的三閨女懂謀略，其實也不是，只是人說讀萬卷書行萬里路見多識廣，至少知道很多。不說滿腹經(jīng)綸，但口才確實了得，引經(jīng)據(jù)典，出口成章。一張嘴能把死的說成活的。在鎮(zhèn)上，沒人能說得過她。所以，族里老少見她都躲，涂家老爺更是一籌莫展，只好由了太太。

兒子暑假回家，涂劉氏就把涂天讓看住了，逼了他成親。涂天讓是新派青年，婚姻怎么肯讓父母左右，生死不去相親。媒人上門，這后生也不給人好臉色。

涂家老爺就覺得拖拖無礙，拖些日子太太也就死心了，他覺得兒媳不重要，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。古人的話有錯？

那幾個下人很聽太太的話，他們把涂天讓看得很死。

眼看著就要到九月了，天讓終究待不住，他和那幾個長工打得一片火熱。長工說：“你跟我們套近乎也沒用，我們不敢放你走。放了，你娘要打斷我們的腿?！?/p>

他笑笑，說：“我沒那想法，我要跑，我娘先打斷的是我的腿?！?/p>

幾個長工就真和他們的少爺混得爛熟。中秋那天，涂天讓說想喝一點酒，說在城里賞月是要有酒的。幾個男人信了少爺?shù)脑?，真就弄了一大壇酒來。幾個人胡吃海喝。這些長工，平常也難得有這么暢飲的機會，好酒好菜，何樂不為？就放開來喝。他們不懷疑涂家少爺會有企圖，但偏偏少爺就真動的是心思。他把幾個弄醉了，然后摸黑逃出了鎮(zhèn)子。

第二天，幾個長工呼天搶地地哭。他們沒守住少爺把人弄丟了，他們知道事情的嚴(yán)重性，不死也得脫層皮。

但涂劉氏聽了這消息，只抿了下嘴跳一個淺顯的笑，說：“孫猴子再厲害能跳出如來佛的手心？”

她叫人去了少爺就讀的那家學(xué)校：“你們守在那兒，我看他能翻出我掌心不？”

男人們立即出發(fā)不敢耽擱，他們往那個城市趕。當(dāng)然，就是他們有飛毛腿，要是涂天讓不在中途耽擱一天，他們也趕不上。但涂天讓去了同學(xué)家，他想和他一個要好的同學(xué)一起返校。

他沒想到，那幾個男人會守在校門口。他們在校門口攔住了他。他們說：“少爺，你別為難我們?！?/p>

他說：“我不會為難你們的，你們也別為難我?！?/p>

他們架住了他。

他對那幾個男人說：“你們不放我進去，我就一頭撞這石獅子上?！?/p>

他們還是沒放他進去，當(dāng)然，他們不會讓他撞石獅子。他們把他看成朋友，他們摟著他，和風(fēng)細雨地與他說話。

他們說：“太太說得對，跑得了和尚跑不了廟，你在這學(xué)堂里，太太天天會派人來找你，你能躲到哪兒去？”

他說：“我不想回去相親?！?/p>

他們說：“少爺，你是好人，通情達理，我們也不想為難你。你也知道太太的脾氣，不如這樣吧，我們就當(dāng)沒看見過你，你走吧，你到什么地方躲些日子，太太找不到你，她到底會把這事放下的?！?/p>

涂天讓說：“找不到我，你們就真受罰了……”

他們說：“你還真以為太太會打斷我們腿呀，她只是嘴上放不過我們，叨叨幾天就沒事的了?！?/p>

他們在那商量了一會兒，沒商議出什么名堂來。

那一整天涂天讓渾渾噩噩，他在那座小城的街子上游蕩，不敢回學(xué)校。他有些無聊，這時候一個報童喊著叫著從他身邊走過，他隨手就買了份《申報》。他讀報，就讀到那幾行文字，眼前突然一亮。

我種棉花去。他想。

他在長江邊找到條船，上了那小輪船順流而下到了上海。然后，他就照了那張報上所示的地址找到那個門牌。

查恒有很快知道了事情的嚴(yán)重性

查恒有來這里的動機，和另兩個即將成為同事的伙伴不一樣。那時候他在江西一個叫鄱陽的地方種棉花，應(yīng)該說得心應(yīng)手。

那是個產(chǎn)棉區(qū)，江西自古以來就是魚米之鄉(xiāng)，米當(dāng)然不只說的米谷，衣食無憂里包含了穿衣。在江南，食就是大米，衣當(dāng)然就是棉花。那個地方成片的棉田，到棉花收獲季節(jié)，那田里一大片的白云，人在云里收，手到之處，白絮盡收。一片片的白云經(jīng)那些采棉花的勞作五指摟進了簍筐，打成包由水路運到那些紡織廠，白云成了各色布匹。查恒有上縣上或者墟集，看街市上人來人往，著棉穿紗，就覺得那么些白云飄了飄了就成了布布又制成了衣，穿在了男女老少們的身上。

他有了很多奇特的想象，因此，種棉時就像做文章，越寫越亢奮。人們奇怪，那后生一進入棉田就完全變過了一個人。他不煙不酒，不嫖不賭，平常大家很少見他在人群中間，有外人找他，村人就會指了那一望無際的棉田，他覺得那些詩意的想象都和自己有關(guān)，對自己種棉的技術(shù)很自豪。

查恒有一切都很順利，也許是太順利了，所以，他很計較。當(dāng)然是收入，他倚仗了自己的植棉技藝，在那兒就目中無人了。大戶們都請他去做“師爺”，他一副趾高氣揚的樣子，什么時候都用余光看人。

有人說：“你就不能正眼瞧瞧東家?！?/p>

他說：“我正眼要瞧棉花哩……請我來是干什么的嘛？”

人家說：“看棉花呀，指點呀?！?/p>

“那就是了，請我來不是看什么人的，請我看棉花不是？……我要認(rèn)真看棉花?！?/p>

查恒有對棉花知根知底，他從小在棉田里摸爬滾打，練就了一雙好眼力。掰片葉子看看，就透徹棉田里情況，病蟲害如何，田里干或澇，肥多肥少……

人家說：“渣子哎……”他們這么稱呼他，姓氏里“查”和“渣”同音。他們戲稱他“渣子”，“渣子哎，你怎么知道得這么多，一看你就看出名堂來了，我們天天站在這里看，越看越迷糊。覺得干就澆水，怎么越澆越蔫？想是肥不夠吧，往地里放肥，也是越放越萎的……”

“它們不和你交心嘛?！彼卣f。

“什么？”

“棉花和人其實沒什么兩樣，”他說，“你和它們交朋友，它們就跟你說話?！?/p>

“鬼！棉花會說什么話！”他們都搖頭，他們不相信。

“棉花會把你想知道的事情告訴你?！?/p>

當(dāng)然沒人信，都歪了頭看他。看不出眉目，但查恒有確實對棉花說出許多道道，東家按他說的做，棉花長勢截然不同，到收獲季節(jié)，好像天上的白云都往這家人棉田里涌。

查恒有的名聲越傳越遠，傳傳就傳得邪乎了。有人較上勁了，是縣上的吳舵爺。吳舵爺其貌不揚，人干瘦矮小，小時跟了家人在鄱湖打魚。那年大風(fēng)，風(fēng)把船掀了，父子兩個抓住塊船板，船板只能承受一個人的體重。父親對兒子說這塊木頭就是你的命了。兒子說，是你我的命。父親說，這么下去我們父子都沒命，給吳家留條根吧！父親松手，大浪就吞了那個男人。

吳狗末就抓了那塊破船板隨波逐流。吳舵爺那時還不叫舵爺，叫吳狗末。他從娘肚里出來也就巴掌大小，娘爺怕養(yǎng)不活，就揀了這么個名給他，就是命賤得在狗里也排在后面。但笨人有笨福，可人賤是不是也有賤福？有人就在浪濤中發(fā)現(xiàn)了吳狗末。發(fā)現(xiàn)他的是鄱湖上著名的湖盜洪大順。洪大順帶了三條大船出沒湖上，誰見了誰怕。他有三十幾個手下，在湖面上討活路。那天遇風(fēng)浪，他們的船往鞋山避風(fēng)，鞋山是個島，船在浪里顛簸，有人就看見浪里的吳狗末了。他們把人撈救了上來。洪大順說：這伢命大福大有神靈佑護，我要收做兒子。從此，吳狗末也成了湖盜，他沒覺得這有什么不好。后來洪大順?biāo)懒?，吳狗末就接管了這支湖盜成了舵主，成了威風(fēng)八面的人兒。提到吳舵爺，人都說，他就是跺跺腳，鄱湖水也要起三寸的浪。

他自己也很得意，常常和人說起他的名聲：“百里之地，還能有誰跟我比的嗎？”

有人說到查恒有。

吳舵爺眉就皺了：“鄱陽縣境還有這等人物？”

手下說：“久聞其名了?！?/p>

“他能在棉田里種出金條？”

“都那么說哩?！?/p>

“我倒要看看這人到底什么來路本事。”

就這么吳舵爺和查恒有較上勁了。

“他不是叫渣子嗎？我倒要看看他是豆腐渣還是煤渣炭渣……”

然后，他叫人把查恒有請了去。然后，兩個當(dāng)?shù)氐拿诉M行了一場饒有趣味的談話。

“他們說你一把棉籽撒到田里到秋天里收回金砣一塊？”

“看您舵爺說的，他們說您吳舵爺跺跺腳鄱湖還翻起三寸浪哩，您跺跺看？”

就是這話惹惱湖盜吳舵爺了，但當(dāng)時他面帶微笑，他沒把心里的那種憤怒表現(xiàn)在臉上。

他說：“能聽到棉花說話總是你自己說的?！?/p>

“是的是的，是我說的?！?/p>

“那我倒真想看看……你幫我聽聽我家棉田里棉花都說些什么？”

“吳舵爺您又不種棉，哪來的棉田？”

“要棉田還不容易，我買一片就是?！?/p>

“您看您看……您說笑哩，這事還能當(dāng)真？”

查恒有想錯了，吳舵爺并沒有說笑，他還真把這事當(dāng)真了。第三天，吳舵爺又把查恒有叫了來，幾抬轎子把查恒有抬到那片棉田旁。抬手那么一揮：“這片棉田姓吳了。以后每天你就在這兒給我聽棉花說話，要多少工錢你說，我包下你了?！?/p>

查恒有不喜歡聽這話，也不喜歡看這種臉色。你有錢有勢就任性呀。他跟吳舵爺說：“我可以跟您聽棉花說話。但我不能屬于您一個人呀，我要和所有的棉花都說話。”

吳舵爺只笑，不說話。他好像點了幾下頭又搖了幾下頭。他說：“很好！非常好！你回吧?！?/p>

查恒有很快知道了事情的嚴(yán)重性。

第二天他要去何簡簡家棉田里看棉花，這是事先約定的。查恒有的活排得很緊，一家接一家。

何簡簡在通往棉田的大路上攔住了查恒有。

“渣子，你先到屋里喝會兒茶。”

查恒有愣了一下，別人都巴不得我多在田里出活，他怎么莫名地叫我喝茶？我哪有時間喝茶，上午我排了三家人的田。

何簡簡說：我家的田就……就不看了喲……

你看你？都說好的……說不看就不看了？

工錢我照給不誤的嘛。

查恒有又去了另兩家，情形也是一樣，都叫他到屋里喝茶，都說不到棉田了，工錢照付。

只有林不了沒叫他喝茶，林不了的棉田在湖邊上，長勢喜人，他今年指望真能從棉田里種出幾根金條來。他讓查恒有去了棉田，查恒有指導(dǎo)那些棉農(nóng)工作了一整天，然后在林不了家喝了一頓酒。他心頭郁悶，杯一沾口就放不下了，喝得有點多，腳軟手軟走不動了，就睡在了林不了家中。

他被人急急從睡夢里叫醒過來，他還嘟噥：“我還想……睡睡，我頭……昏腳軟手軟?！?/p>

有人在他額上拍了一下，他彈了起來：“你打我？！”看去，是林不了。

他們沒跟他說太多，他們拉扯他去了棉田。那時候，日頭已經(jīng)升起老高。

查恒有說：“什么事嘛，你們火急火燎那么？！”

“你看嘛……你自己看喲……”林不了指了棉花田說。

查恒有很快明白了，是吳舵爺弄的事。這個人跺跺腳鄱湖翻不起三寸的浪，但他朝誰瞪瞪眼誰都要在心里瑟縮幾下的。吳舵爺叫人跟所有的棉戶都打了招呼。

“昨天好好的呀……”

“我種了這么多年的棉花也沒遇到這種事……”林不了說，“不關(guān)你的事喲……天收的吳狗末！”

吳舵爺?shù)氖窒乱舱疫^林不了，說渣子不能給你看棉花了，誰要讓渣子下了棉田，就有得好看的……

林不了已是一把鼻涕一把淚，他說：“狗日你的吳狗末喲……他是個狠家伙！”

“他說信不信明天叫你棉花全成了霉干菜。”林不了說。

查恒有明白是怎么回事了，吳狗末把他所有的路都堵死了，在鄱湖他不到吳舵爺那兒他就不能再待下去了。

有錢有勢的人，真你娘的任性。

查恒有我沒錢沒勢我也任性一回行不？此處不留爺，自有留爺處。然后，查恒有一咬牙也照了那則啟事找到那個地方。

雖然查恒有對寺廟里這幾天發(fā)生的事情也有點疑惑，但他覺得兩個同行和東家都不錯，每天好吃好喝的，就當(dāng)休閑度假吧。費這么大勁把三個種棉花的弄了來，能有什么別的目的？等唄。

第三章

洪天禹還真沒出過亂子

師長的屋子里堆滿了書。這讓崔工利很開心。他這本翻翻，那本翻翻，人不識字，辨不出書的好壞，只有新舊之分。

師長說：“初八要開拔了，你把書給我裝箱了。”

崔工利就一心一意整理那些書，新舊分開。新的用木箱裝了；舊的呢，能裝箱的裝箱，不能裝的就用草繩隨意捆了。

他做得很認(rèn)真，一絲不茍。

崔工利做的另一件事是去遛馬。他永遠記得那馬的事，第一次他想親近那馬，那馬卻揚起蹄子扎實地給了他兩下，害得他屁股痛了十幾天，重要的是讓他丟人現(xiàn)眼。他想著有一天要好好地教訓(xùn)那畜生，但那只是想想，他知道那一切遙不可及。馬是師長的馬，打狗還看主哩，他敢動那馬？另外，那馬很機靈，說不定還沒等他下手，又會給他來那么兩下，他有些害怕。

他沒想自己能做師長的書童，書童的另一項重要工作就是給師長做馬夫。師長的馬夫老了，師長說你也到了該休歇的年紀(jì)了，讓別人來做這些事吧。

崔工利又一次要走近那匹棗紅馬。他小心地往那馬身邊挪步，但很奇怪，那馬很本分，他抓住了那根韁繩，小心翼翼地靠近，眼睛盯著馬的那兩條后腿。那兩條腿很安靜，馬也很安靜。他拍了拍馬背，“伙計……”他說，“原來你也是個勢利眼呀，也知道我做了師長的書童就另眼相看了嗎？”馬打著響鼻，很友好的樣子，他們成了朋友。

成了朋友就無話不說，那當(dāng)然說的是人。和馬就是真成朋友也不能無話不說的嘛，馬又聽不懂人話，馬更不會說人話。

崔工利牢記了他哥給他說的話。在師長身邊，把兩片嘴皮管得牢牢的，把那些話憋在肚子里。他想，憋了憋了話就爛了變成了空氣，煙消云散。但事情卻不是那樣，那些話像些小鬼，關(guān)在他肚子里也不安分，他常常覺得憋得難受。他想，他得想辦法，不然，他真的會被話憋死。那些話一天一天在他肚里堆了積了，他感覺自己要被什么撐成一坨老樹蔸。

那不成，工利是做將軍的料，有一天會成張飛關(guān)云長趙子龍，他跟自己說。

我還能讓肚里那些閑言碎語壞了我事情？他想。

他找他哥說，他哥沒接話，直接就摑了他一巴掌走了。

崔工利去遛馬，臉上還掛了他哥的掌印，紅胖起一片。

他們不讓我說話！他們都狗東西不讓我說話……人又不是馬，長了嘴光用來吃東西，人長嘴除了吃東西得說話。

我又不是啞巴，我得說，我不說這張嘴就壞了廢了。嘴壞了將軍就做不成了，這不成，我得說！不能跟人說我跟你說總成，我以后就跟你說吧！

那天，他終于找到辦法了。他想，跟人不能說我還不能跟馬說嗎？

他跟馬說，他只能跟馬說。

崔工利和馬獨處的時候，就和馬說上一陣子話。半夜起來給馬加料，也要在馬棚里待上一陣子，貼著馬的耳根說話。

“你看蝗蟲滅了村子吧，開始逃荒了。不逃不成呀，不逃你就是個死字……你沒料吃試試？你也滿世界胡奔浪走找吃食……”

他對那匹棗紅顏色的馬說：“師長又召那個女人了，窯子里叫來了窯姐花順子。我不喜歡花順子，她說話嗓門大，看人還分三六九等，見了長官財主有錢人……是一副嘴臉，見了窮人下人她眼角角都不瞅你的……我喜歡南蘭，她戲臺上嗓門大，但臺子下說話和風(fēng)細語。我喜歡她那張臉，杏眼哩櫻桃嘴哩鵝蛋臉哩……我哥他們這么說，為什么他們總要把女人的臉比喻成吃的？臉大就說大餅子臉，臉小就說沒個荷包蛋兒大……我說女人好看不好看就看她的笑。我喜歡看南蘭姐的笑，她一笑，那笑臉甜得你感覺舌尖沾了蜜……”

他對那匹棗紅顏色的馬說：“他們說隊伍要往南邊去哩，可是一直就沒動靜……我看這兩天該動了喲……為什么？你問為什么？哈，這不明擺了嗎？沒吃的了，蝗蟲把一切都毀了，隊伍上這么多人喝西北風(fēng)呀……”

隊伍確實在第三天開拔的。

命令一直下達，三令五申，但洪天禹總找理由不肯開拔。他有他的想法，馮大人下了野，隊伍歸了新主。在人家面前，你不能什么事都依順了，得讓新主覺得你并不是那么隨便可以任其指手畫腳的角兒。另外，他當(dāng)然還有他自己的想法，他想他得利用這好時機把隊伍擴大了?；认x幫了大忙，他擴充了人馬，在人心里還積德從善做好事。他對這點很得意?！拔曳e德哩?！彼苏f，“救人一命勝造七級浮屠，算算，我救下多少人了嘛……”人家當(dāng)然沒去算，只由了他去說。誰都知道洪天禹是順?biāo)浦蹟U大自己實力。

洪天禹信那個，天下是怎么來的？當(dāng)然是拼殺血戰(zhàn)打出來的。拼殺靠的是什么？人馬，人多勢眾兵強馬壯就得天下得人心。那會兒他受招安入隊伍，野心就揣了。

收編的那天，他跟長官軟磨硬泡。他說：“我要三個團長?！?/p>

上司說：“怎么？”

“大哥不能虧待了弟兄，四個把兄弟一人封個團長?！?/p>

長官說：“一個師就三個團，你怎么弄出四個來了？”

“我又沒多要你一個人，也沒多要份餉，怎么不行了？”

“那亂了建制。”

“那我四個兄弟怎么辦？總不能留一個在山里吧？我做大哥的要一碗水端平是不？不然我還是帶了人馬回山里做我的山大王得了?！瘪T長官也無奈了，說：“好了好了，只要你調(diào)動指揮都不出亂子你就這么吧?！鄙项^想，你個山大王才多少人馬，給你的師長也就是高抬你給個名分。你洪某真就把自己當(dāng)個事兒了？四個團就四個團吧，只要你洪某在隊伍上安分聽話不跟我亂來就成。長官沒想到他會兵敗中原。

洪天禹還真沒出過亂子，出亂子的是長官。洪天禹還沒來得及調(diào)動指揮手下好好痛快打一場仗，長官就敗在老蔣手里了。

長官被人禮送去了西洋，留下他們守在這鎮(zhèn)子上聽候調(diào)遣。過不久，洪某等舊部給老蔣收編了。說是收編，其實只是身上穿的那套軍服換了，其余變化不大。洪天禹手下還是四個團，人家沒把這當(dāng)回事，你就十個團又怎么樣？人馬還是那么些人馬，槍還是那么些槍。

但洪天禹偏偏運氣好，來了蝗蟲。蝗蟲一來，官府百姓都一籌莫展，人人驚惶，臉掛愁云，心有糾結(jié)。只洪天禹神采飛揚心花怒放。他喝酒品煙，搬一張竹椅在大門口觀景。手下疑惑，漫天蝗蟲遮天蔽日，山水田野村鎮(zhèn)集市全了無生機，一大片的狼藉，有什么好看的？可洪天禹卻看得津津有味，看蝗蟲黑云鋪天蓋地掠過地面，然后，那些男女，老的少的皆驚惶不安。

他還看到那些男人往這邊來，當(dāng)然是來隊伍上找“活路”。

那些收留的青壯，把四個團填得滿滿的。那邊，一匹馬跑出一大片的黃塵，傳令兵在師部老遠就翻身下馬，急急跑了來：“洪師長，接令！”

洪天禹不看也知道要他做什么，他覺得是時候了。事不過三，倘若再不執(zhí)行命令，那就是自己的不是了，凡事有個度。再按兵不動，有自己好看的。

命令讓他們往南。他知道，南邊的信陽那一帶有老蔣一塊心病，那兒有紅軍在鬧騰，當(dāng)局想根除以絕后患。

師長集合隊伍下了開拔的命令

那些天最著急的是崔工利，他見他哥的第一句就是：“怎么還不見動靜？”

他哥說：“什么動靜？”

崔工利說：“不是說開拔嘛，都守了好些日子了沒動靜……”

他哥又要扇他，他閃身跳出老遠，鼓了眼睛看他哥：“我又說錯了？！”

他哥也朝他鼓眼睛：“你個書童你管那么多閑事？”

他說：“我是師長的書童?！?/p>

“師長的書童也是書童……”

崔工利扯了扯那身過長的衣服說：“你說的當(dāng)兵吃糧……師長的書童也是兵……”

“就算是兵，開拔不開拔也不是你管的事。”

“養(yǎng)兵千日用兵一時……也是哥你說的……”

崔工勝怔住了，他好像覺得這么個句子出自他弟的口讓他有點吃驚?！笆俏艺f的，我也是聽呂司務(wù)他們幾個老兵說的……”

“那就是了……”

“就是什么？”

“養(yǎng)兵千日用兵一時，什么時候到該用的時候呢？”

崔工勝覺得弟弟的腦殼真是進水了，小小年紀(jì)，真是少年不知愁滋味的哈。他一時不知道說什么好：“千日哩，現(xiàn)在不是還不到四十天的嗎？”

“我都等不及了……”

這一回崔工勝著實的一巴掌扇在他弟的后腦上?！澳銈€鬼！有吃有喝的你活得膩了是不是？一天到晚想著交火的事。你以為是毛孩子玩躲貓貓的嗎？兩軍交火，槍來刀去的，要死人傷人的事……”

“死人就死人，死了也就一條命，不死也可能混個英雄好佬?！?/p>

崔工勝看著他弟，他不相信他弟崔工利竟然能說出這么一句話。他貼近他弟那張臉，他弟沒躲閃，也往崔工勝眼前湊。他想，這小小腦殼里塞的是什么呢，總不是麥秸棉稈吧？這個毛孩沒看過沒經(jīng)歷過那些場面，沒看過沒經(jīng)歷過你總聽說過了吧？軍營里那些兄弟飯后茶余的不會少扯那些戰(zhàn)場上的事，添油加醋，聽得人起雞皮。你難道沒聽說？那不可能，有事沒事閑暇時候他知道他弟老往呂大每他們那湊。呂大每是司務(wù)長，上街采買總要給師長辦事兒，煙酒不說，窯姐兒也是呂大每給帶來帶去的。呂大每去師長那兒，總會捎幾顆糖粒兒給師長的書童。崔工勝知道他弟跟呂大每親近。難道老呂那個老兵不跟你嚼舌頭說戰(zhàn)場上那些事？

呂大每當(dāng)然跟師長的書童說那些事。不說還不成，是崔工利纏了他說。

呂大每也添油加醋，把個戰(zhàn)場描繪得像陰間地府，說得血腥。但卻怪，越那么崔工利卻聽得越亢奮。時不時會在司務(wù)長面前跳出那么一句，叔哇！他管那些老兵都叫叔。叔哇！他說，你說什么時候才有交火？

“你問這事，你個毛孩問這事？”

“急嘛！”

“嗨！你急個什么，皇帝不急太監(jiān)急！”

崔工利沒聽懂那話，歪了頭一臉的疑惑看了對方。呂大每也那么看崔工利：“你不怕交火？”

崔工利點著頭。

“要死人的！你真不怕？”

“我知道我知道?！?/p>

“你知道還盼了交火像盼過年……難怪你哥說你做了書童后像著了魔挨了咒，你哥說你腦殼里塞麥秸棉稈……”

崔工利跟那些大人們想的不一樣，他腦殼里沒塞麥秸棉稈，塞的是那些夢境一樣的想象，是那種戰(zhàn)火硝煙槍林彈雨里自己各種沖殺的想象。那么一大片的麥田，兩軍對壘，互相大瞪了眼，一片寂靜，但卻彌漫了殺氣，殺氣騰騰。將軍舉了令旗，當(dāng)然洪長官，人高馬大的師長騎在那匹棗紅馬上，手里的令旗在風(fēng)里張揚，急不可耐。突然，師長一揮手，軍令如山呀，將士奮勇。崔工利想象中的自己也夾在隊伍里，拿了刀，一掄扯一道光，對方腦殼就落了地，西瓜一樣滾；拿了槍，一摳火子彈就在對方身上穿胸而過。天兵天將呀，千軍萬馬，那呼嘯而涌的哪是兵馬？是一團風(fēng)，風(fēng)卷殘云，摧枯拉朽……然后，是那片場坪，戲臺前一塊場坪，隊伍里的人都齊整整列隊在那地方。師長坐著，還有那些軍官站在師長的身邊。然后是一些士兵，衣服當(dāng)然齊整，風(fēng)紀(jì)扣什么的一絲不茍，不一樣的是他們胸前都戴了花，大紅的花。他們是英雄，當(dāng)然戴花。他想他得把胸脯挺得高高，他得讓那大紅花更醒目，他想，他哥看得到呂司務(wù)長看得到隊伍里的兄弟都看得到全鎮(zhèn)的老少都看得到，不僅活了的看得到，就是墓里的爺娘也看得到。他們看到的是兩朵花，一朵在胸前，一朵是自己的臉，自己的臉笑得跟花一樣……

呂大每終于貼著崔工利的小耳朵說：“就這幾天的事，隊伍要有動靜了?！?/p>

崔工利說：“鬼曉得，叫給書裝箱已經(jīng)一個多月了也沒動靜。”

“你看就是，就這幾天?！?/p>

那兩天，崔工利給棗紅馬加了些料，說：“你多吃點，吃了有力氣，要行遠路了?！?/p>

果然，三天后，師長集合隊伍下了開拔的命令?？蓭熼L騎上那馬沒多久就下來了，隊伍也行軍沒多久就用不了那雙腳了。他們上了火車，還有那匹師長的坐騎和那些書。

崔工勝他們一些新老士兵，大多是第一次坐火車。開始時他們還有些新鮮，嘰里呱啦地大了喉嚨說話，他們不大了嗓門不行，火車車輪和鐵軌發(fā)出的巨大聲響，常常掩蓋了他們的說話聲。但很快他們的新鮮勁兒就過去了，火車似乎無休止地前行。上頭說往南邊走，但不知道到南邊的什么地方。他們以為是省界的南邊，那邊白的紅的正有戰(zhàn)事。但好像不對，火車一直往南開，他們不知道還要開多久，他們坐在悶罐子車廂里，他們想知道外面是什么地方，可是他們看不到。悶罐子車廂，高處兩個小窗口也只能有換氣的作用，他們看不見外面的景色，只能從那判斷白天還是夜晚，他們只知道，火車走走停停一直開了一個黑夜和一個白晝，在另一個黑夜過半的時候停了下來。

他們走出悶罐子車廂長長出了一口氣，有人在黑暗中努力想辨出他們到的到底是個什么地方，可沒辦法，他們看見黑暗中影影綽綽的樓房，看得出是個大地方。但上頭沒叫他們滯留，他們走出悶罐子車廂很快又上了船。他們徹底迷惑了，這是要載他們?nèi)ツ膬海?/p>

船在黑漆漆的夜里行走，晃蕩晃蕩大家就迷糊了，有人暈船，大多人都沉睡了過去。等到“咣”一下船到碼頭，他們黏眉糊眼地往艙外看，有人驚詫地喊出個地名來。

他們到了江西，那地方叫九江。弟兄們中有人聽說過這地方，自古是個碼頭，繁華熱鬧，他們想，到江西不會是駐扎九江。弟兄們中沒有識得字的，也讀不了報紙，所以兩眼一抹黑。司務(wù)長呂大每識幾個字，有時能從報上讀出一二。士兵就圍了呂大每問。

呂大每說：“想得挺美，放你們這地方享福？”

“我看也是……”

“朱毛在贛省謀反，扯支隊伍和政府對抗，必殲之……”

“你看你司務(wù)長咬文嚼字的。”

“報上說的……”

“噢噢？”

“我看你們還是不信的吧？”

“不信你問新來的白臉子后生去，那后生墨水喝得多?！?/p>

呂大每說的白臉是洪天禹新來的副官，那人叫潘普昭。那個副官人很隨和，才來不久，就和大家打得火熱。

士兵們說：“你說的是那個白臉子嗎？洪長官就真招來了個副官？”

呂大每說：“是馮長官給他介紹的哩，馮長官要去西洋了，說洪天禹老弟喲，你得有個幫手，就把那白臉后生介紹給了洪長官?！?/p>

那天，他們真就看見那白臉了。有人說：“喂，白臉子，他們說你見多識廣，你說我們會去什么地方？”

那后生笑著，最后拋出四個字：“聽天由命?！?/p>

我不知道能不能做這把尖刀

洪天禹一路很亢奮，他不像那些兄弟。他常來常往的幾個師長，卻和他完全不一樣。同在一桿大旗下，統(tǒng)歸一個老大管理，其實吃的都是同一碗飯，但想法卻南轅北轍。那些自認(rèn)為是行伍出身的兄弟起初不太瞧得起他這個草寇出身的師長，人家保定呀西北呀什么軍官學(xué)堂出身，除了沒黃埔系的，好像別的科班的都有。他們雖然是職業(yè)軍人，但卻對軍事上的事很淡漠，說穿了，就是厭戰(zhàn)。軍人嘛，要的就是打仗，你們怎么那樣？

但洪天禹弄不明白，他們怎么對打仗的事非常冷漠。洪天禹當(dāng)然不明就里，他才入隊伍多久？不像這些同僚，這些年都是在打打殺殺中過來的。這幾十年來，中國何曾平靜過？烽煙四起，戰(zhàn)事連連。那些同僚，拉山頭，拉隊伍，跟了自己的大哥打天下，打打，雖然有勝有敗，但卻感覺毫無意義。打打，除了死人，看不到什么前景希望。難道打仗就是殺人？好像一大家子兄弟在打，各懷鬼胎，總以為勝者王敗者寇。但是，勝者卻未必是笑到最后的人，有人坐山觀虎斗，是那些列強。他們看熱鬧哩，他們還火上澆油。他們想，你們打吧，打來打去幾敗俱傷，鷸蚌相爭，漁翁得利。到時候做好人得好處的就是那些洋人。他們跨海過來搶地盤，讓國人割地賠款。

也因為人家保定呀西北呀什么軍官學(xué)堂云南講武堂出身，也算是讀書人，多少明白一些道理，且這么多年征戰(zhàn)，也厭了倦了。他們很清楚自己和隊伍的處境，他們一直拖著，想盡辦法不來這種地方。道理很簡單，老蔣的那點小算盤誰都清楚。他們是新收編的人馬，在人眼里就是后娘養(yǎng)的。后娘養(yǎng)的在人家眼里就那么個分量。臟活累活攤了你去做，好吃好喝的卻輪不上你。

這也沒辦法的事，誰叫你是后娘養(yǎng)的呢？

只有洪天禹依然一肚子壯志凌云。

在那些同僚看來，一介村夫草莽，哪想得了更深更多？人倒是義氣，可以酒桌上推杯換盞，可以兄弟相稱，戰(zhàn)場上的事再說。

在那些等待的日子里，只有洪天禹內(nèi)心很急切，下山歸順了隊伍，其實也算是修成了正果。自古來女人誰愿為娼，男人誰愿為匪？收編入了隊伍，表面是歸降于人受招安被人管轄，還有了許多規(guī)矩束縛，但卻從此有了人生新的起點。江山社稷是怎么得來的？是拼殺來的，自古以來哪朝哪代不如此？占山為王只是一山之虎，但得天下才是強龍。

洪天禹就是這么想的。他想，有人馬有槍，拉到戰(zhàn)場上一試高低，是天經(jīng)地義的事，沒什么好說的。

他們在九江休整了一個月，后來到了那個叫宜黃的地方。那天，雖然天下著小雨，但洪天禹心里卻一輪太陽，陽光燦爛。

南方的祠堂很寬敞，擺了幾張八仙桌拼成長桌，就成了議事大廳。太師椅是從各位鄉(xiāng)紳那兒搬來的，本來可以坐條凳，但孫長官覺得會議還得像個樣子，總不能像辦紅白喜事那樣。

他們開軍事會議，作部署。

一群北方來的軍官坐在南方客家人的公祠里，他們表情淡漠。孫長官站在那兒，面對了一張地圖。他已經(jīng)把局勢給大家講了一遍，因為情況很復(fù)雜。這費了一番口舌，他以為大家會很亢奮，但看去那幾張臉很淡漠。他覺得講得有些那個了，端了碗喝水。這里的人家竟然沒有專門的茶杯，喝水也都用平常吃飯的碗缽。我們該帶些茶具來的。但一想，軍隊輕裝前行，不可能日用品都能隨軍帶著的。我就這么將就了吧，也許這些不便很快就會過去。他腦海里冒出四個字：速戰(zhàn)速決。當(dāng)然，很快就有另外四個字：加官晉爵。來宜黃一帶參加剿共的戰(zhàn)事，南京方面是有過承諾的，那話出自委員長之口。你部此役旗開得勝，江西省政府主席一職非你莫屬。

一只蝙蝠竟然在那兒飛來飛去，孫長官說：“大白天的蝙蝠怎么飛來飛去的？”

有人朝門口的衛(wèi)兵揮了一下手，那個瘦長個的衛(wèi)兵舉了根竹篙笨拙地驅(qū)趕著蝙蝠，他繞大堂走了兩遭卻未能如愿，另一個衛(wèi)兵很快也加入到驅(qū)趕的行列。但是驅(qū)趕似乎不會一下子結(jié)束，長官說：“算了！”

衛(wèi)兵撤離后，那只蝙蝠卻銷聲匿跡。

怎么個預(yù)兆？孫長官想了想，莫名地?fù)u了搖頭。但他畢竟是長官，那點騷擾并沒有影響他的情緒，他說：“諸位有什么想法？”他一直注意著那些臉，依然大多數(shù)軍官不可捉摸，只有洪天禹好像是他期望的那種亢奮。但這個響馬出身的軍官，孫長官實在放心不下。

第一個站出來的竟然真是洪天禹。

洪天禹有些不自然，他一直很亢奮。洪天禹說：“長官，你說這是一場關(guān)鍵戰(zhàn)役……你說南京方面很多雙眼睛都在看著我們？……”

“是我說的?！?/p>

“你還說關(guān)鍵的戰(zhàn)役需要關(guān)鍵的人站出來，那是一把尖刀……”

“那是！”

“我不知道能不能做這把尖刀，我看各位弟兄沒吭聲，就算各位是給我洪某一個面子，這事讓我來吧?！?/p>

孫長官對他的手下說：“你們怎么看？”

那些師長團長全都點著頭。他們正苦惱這事哩，現(xiàn)在有人請纓，正是巴不得的事情，他們點了頭，露出一絲的笑來。

孫長官想了想，到底還是點了點頭。在他看來，洪天禹并不是個合適的人選。但這種時候，有人站出來已經(jīng)不錯。一來保全了他的面子；二來，洪天禹雖然只是一介草寇，但難說這骨頭他們不能啃。初生牛犢不怕虎，算起來，這是洪天禹他們的第一仗，沒有把握，洪天禹不會攬這么個瓷器活。

洪天禹太自信了也太亢奮了，按說，怎么的你也得先摸清對手。古人云，知己知彼，百戰(zhàn)不殆。但事情卻不是那樣，他們犯了兵家的大忌。在他們看來，紅軍只是南京方面描繪的那樣，是一幫烏合之眾。且政府多年清剿，已經(jīng)體無完膚，不堪一擊。派他們來，只是完成最后的一擊，正是他們建功立業(yè)的好機會。

但事實恰好相反。隊伍初來伊始，也沒好好適應(yīng)，隊伍上多是北人，從來生活在平原地帶，南方的山區(qū)，又逢雨季，而且不熟悉當(dāng)?shù)氐牡匦巍?/p>

那不是你個毛孩子去的地方

部署不能說不精致完整。孫長官和那些參謀想得很周到，關(guān)于部署也說了很多，把每個細節(jié)都說到了。然后用那根棒棒在那張地圖上比畫著，說：“神兵天降，出其不意攻其不備……洪天禹，你就是一把尖刀喲，尖刀突進，直搗敵心臟?！?/p>

洪天禹點著頭，他心領(lǐng)神會的樣子。

“你使勁攪，天明之前，要把他們的部署攪亂。攪不死，也得攪得他們張皇失措……”

孫長官依然揮動著那根棒棒在地圖上移動，像真指揮了千軍萬馬。

“你們呢……你們洪天禹師從兩個側(cè)面進剿，務(wù)必在天亮前包抄到位……洪天禹師四個團負(fù)責(zé)包抄，等洪師長率部短兵相接打響，你們往其靠攏接應(yīng)，形成合圍?！?/p>

孫長官越說越亢奮，他臉上紅光泛起：“這叫扎口袋，我們把個大口袋把赤匪裝進口袋里，然后關(guān)門打狗……”

幾個手下被他的話感染，臉上掛了幾分笑，機械地點著頭。

“你們有什么好的建議？”孫長官說。

依然是洪天禹站了起來，他說了幾點，其實也不過是提了幾點小小疑問，說的事都無關(guān)緊要。但他覺得確實需要站起來說點什么，盡管是皮毛，無關(guān)緊要，但要的就是無關(guān)緊要，長官的部署你來挑毛病？長官說你們還有什么看法，那是客套。但沒人站起來冷場也不行，總得有人站起來說點什么。既然自己被當(dāng)做了“尖刀”，那站起來的必須是我洪天禹。

孫長官說：“很好！”

然后說：“各就各位，按部就班！”

孫長官時不時會來幾句文縐縐的詞語。讀書的事也是孫長官跟洪天禹說的：“帶兵的人得識字讀點書，不然你就落人后了，帶不了兵?！彼浀民T長官派人來山里說服他拉伙計們?nèi)腙犖?，他沒當(dāng)回事。但做說客的那人后來說到孫長官，說孫長官帶了一句話給你。他說，你說給我聽聽。那人說就一句話。有人問你，得天下的開國皇帝哪個不是文武雙全？洪天禹被這句話問得愣了很久，想了一個晚上，他決定帶著手下出山。這一切，得益于孫長官的那句話。

所以，洪長禹有了“書童”，且弄來那么多書。

他再一次坐在書堆里了。他想，出發(fā)前他得沾點文氣，什么文武雙全，什么文韜武略。他想，古往今來，多少人一戰(zhàn)而成名。他是把“尖刀”，這把“刀”他磨了有些日子了?；认x幫了他大忙，讓他招兵買馬擴充了隊伍，然后在那個叫富前的鎮(zhèn)子上，收羅了許多的書，還叫先生教了些文字初識文墨。重要的是還練了兵。那些兵器，不是他洪某人占山為匪時所能比的，竟然還有炮。那幾門炮光響聲就讓人心驚肉跳魂飛魄散。

他翻著新書，顯出一派運籌帷幄模樣。人沉浸在初戰(zhàn)大捷的想象中，直到有人啊呀的叫聲把他從想象拉回現(xiàn)實。

是他的書童崔工利。

“你叫個什么？你看你大驚小怪的?！?/p>

“要交火了，他們說要上前線了?！贝薰だ荒樀臍g天喜地。

洪長禹淡然地說：“是呀……我要帶兵忙上幾天了，幾天就回……你幫我看好這些書，你是書童?！?/p>

“長官你不是要騎馬嗎？我是書童，但我也是你的馬夫?！?/p>

“你幫我看好這些書就是！我們是上前線，那不是你個毛孩子去的地方！”

崔工利被當(dāng)頭一盆冷水，他不叫了，他也沒再說什么。他看洪長官那表情，針插不入，水潑不進。說一房間的話也是空的，他悄沒聲響地出了門。

他去找他哥，他跟他哥說：“他們說養(yǎng)兵千日用兵一時，可他們不用我?！?/p>

他哥說：“你也不是兵呀，你是書童。”

崔工利說：“我是隊伍上的書童吧？我穿的也是軍服吧？……”

“那也是書童，你就幫長官管好那些書，陪了長官讀書就是?！?/p>

他知道他哥不會幫他說話，他哥和洪長官像是串通好了似的，他們穿一條褲子。他想不讓我去我睡去，可上了床又睡不著。他想，我找呂司務(wù)去。呂司務(wù)對他很好，常常給他帶粒子糖，有別的好吃的也總給他留一點。呂司務(wù)正忙得昏頭，見崔工利來，“就你知道心疼我喲，給我來幫忙了？……可是我這里的事你做不了，不要越幫越忙的噢……”

崔工利一直撅著嘴。

“哦！你哥罵你了？”

崔工利搖了搖頭：“他們不讓我上前線……”

“那是，那地方也不是你們毛孩子去的地方?！?/p>

“為什么不是？！”

“要死人的嘛?！?/p>

“你們死得我就死不得？”

呂大每側(cè)過頭認(rèn)真地看了看崔工利：“你小嘛！”

“小就怕死？！”

“沒人說你怕死……是你太小，不適合去那種地方?！?/p>

“那我是兵不？”

“是呀，你穿了軍服在隊伍里吃喝怎么不是兵？”

“養(yǎng)兵千日用兵一時……”

“這話沒錯呀。”

“沒錯長官不讓我去？”

“還有一句你也知道的……軍令如山，軍人以服從為天職……”

崔工利翻白眼了，他朝呂司務(wù)翻了好一陣子白眼?！拔抑懒恕銈兪桥挛覔尮?，你們怕我做英雄好佬，風(fēng)頭蓋過你們……”

呂司務(wù)笑了起來，手里那籮筐砰然落地，他笑得前仰后合的：“你個鬼工利喲，你要笑死我了，你腦殼里塞的是什么喲……”

崔工利滿腦子想的是能征戰(zhàn)沙場，滿腦子是戰(zhàn)馬嘯嘯殺聲震天刀光劍影火光沖天那些場面……到隊伍里的第一天，他腦子里就裝滿了這種想象。那些東西，像酒一樣發(fā)酵，越來越濃烈。他以為到了這地方，怎么說洪長官也會帶了他在身邊。他是隨從嘛，隨從當(dāng)然形影不離?？伤麄冋姘汛薰だ?dāng)成書童，書童應(yīng)該在書房，而不應(yīng)該在戰(zhàn)場。他們就是這么想的。

但不管崔工利怎么想，他還是和幾個傷病員留在了后方。

隊伍是清早出發(fā)的，沒有帶上炮。一是因為沒有路，那炮就不能動彈，不能動彈就成了一堆鐵沒了用場。不拉炮，那些馬還是有用場的，拉別的東西。裝備和糧草多多益善。棗紅馬當(dāng)然是洪天禹的坐騎，馬走險路安穩(wěn)。在山里，馬是好東西。

畢竟是第一仗呀

崔工勝他們走了差不多一整天，才走到目的地。按部署，他們當(dāng)然不能走大路，大路目標(biāo)大，容易被對方發(fā)現(xiàn)，一旦發(fā)現(xiàn)，那起不到突襲的作用。不僅起不到突襲的作用，而且孤軍深入，危險也大。出發(fā)前，有過交代，說山路難走，大家做好準(zhǔn)備。但走起來才知道，準(zhǔn)備了也沒什么用，走這種山路比想象的還要難得多。隊伍里多是中原一帶的人，沒走過這種山路，加上下雨，行走起來更加困難。

好在沒遇到騷擾。山里據(jù)說有紅軍的游擊隊，但那天洪天禹他們平安無事。

六十多里的路走了整整一個白天。

黃昏的時候，他們總算看到里集了。他們走得骨頭快要散架，但看到那些個鎮(zhèn)子，他們長舒了一口氣。士兵癱倒在草叢灌木里。洪天禹下令，就八個字：原地休息，隨時待命！洪天禹有點激動，畢竟是第一仗呀。他看著那輪墜入谷底的太陽，然后和許世魁還有副官三個人趴在草叢里，專注鎮(zhèn)子里的炊煙。那時候，許世魁已經(jīng)做了他的副師長，連同那個年輕人，成了他的哼哈二將左右手。

洪天禹看著看著，他又涌上了激動。

洪天禹對身邊的兩個人說：“你們注意到那些炊煙沒？”副官也是他在富前時馮長官力薦的，他想征召個副官兼做教書先生。洪天禹有了大堆的書還有了書童，可是缺一個先生。他到處找這么個人，馮長官舉薦了潘普昭做洪天禹的副官。

洪天禹說：“是識文斷字的好手嗎？”

馮長官說：“這后生做你的副官，當(dāng)然是喝過墨水的讀書人喲。”

那時，洪天禹心里想著的是，這后生能做我的先生嗎？

潘普昭是個二十多歲的年輕人，白臉子嫩皮嫩肉的。當(dāng)時有人說，這么個嫩角能勝任洪長官的先生？洪天禹只說了一句話：是騾子是馬拉出來遛遛。他請潘普昭那后生來師部喝茶，那些天就和潘普昭天南地北地扯，古今中外，天文地理……當(dāng)然不是洪天禹一個人與潘普昭對話，是叫了十幾個人，都是富前有名望的鄉(xiāng)紳，這一帶有學(xué)問的秀才。那個后生，臨危不懼，舌戰(zhàn)群儒呀。不管怎么刁鉆話題，潘普昭皆對答如流。

那些鄉(xiāng)紳嘖嘖。“了不得了不得！”他們說。

“學(xué)問大了，是個人才難得的人才?！彼麄冋f。

洪天禹當(dāng)然開心?！傲粝铝肆粝铝?，你不僅是教書先生，就做我的軍師吧。我缺個這樣的人?！?/p>

潘普昭說：“軍師我不敢當(dāng)，教書的事還湊合?！?/p>

洪天禹說：“我說做軍師就做軍師，怎么你不愿意？”

潘普昭一臉的驚惶讓洪天禹哈哈大笑了一場，笑完他說：“就這么說定了，做我的師爺……跟了我干，虧不了你的。”

洪天禹叫人備了份大禮，有模有樣地把人請了來。潘普昭就這樣留了下來。

現(xiàn)在，三個人趴在坡坎下面舉了望遠鏡觀察鎮(zhèn)子里的情況。潘普昭說：“看到了，有幾股煙很旺，集中在西北角。”

許世魁說：“這有什么說法呢？”

潘普昭說：“那里祠堂集中……西北角靠山腳，南方客家人的祠堂多建在那地方。凡林子長得茂密，古樹集中的地方肯定是鎮(zhèn)子上的龍脈寶地，祠堂就建在那地方?！?/p>

洪天禹說：“沒錯沒錯……祠堂多……”

許世魁還是有幾分疑惑：“祠堂多又怎么了？”

潘普昭說：“許團副……你要是帶兵駐扎在這鎮(zhèn)子里，士兵會駐扎在什么地方？”

許世魁一拍腦門：“嗨！當(dāng)然是住在祠堂里！……你這秀才真不一般的呀，那么些人要吃飯……難怪祠堂里起煙！”

洪天禹說：“好，很好！叫弟兄們好好睡一覺，拂曉前發(fā)起進攻?！?/p>

許世魁說：“大哥！你也睡會兒?！?/p>

洪天禹沒有睡，這種荒野地方有蟻蟲在身上爬。但這不礙他睡覺，過去的草寇生涯，他什么經(jīng)歷沒有過？睡不著是因為心里的那些“蟻蟲”，他太亢奮了，他覺得他已經(jīng)捏著勝利的指尖尖了。

但結(jié)果完全不是他想的那樣，事情卻是另外一種樣子。

第二天天蒙蒙亮，他命令一下，隊伍悄然摸進了鎮(zhèn)子，但他們卻撲了個空。不僅撲了個空，似乎隊伍反被人圍在了那個叫里集的鎮(zhèn)子里。

不能說洪天禹指揮失當(dāng)，也不能說那部署有什么紕漏，但確確實實像被人捉弄。明明看見炊煙的嘛，明明掐算過了的嘛，怎么竟然像中了什么圈套似的被人圍了呢？明明是甕中捉鱉，怎么反倒成了甕中之鱉？

“難道對方真就神機妙算？難道對方真有鬼神相助？”他們被圍困在里集，突了幾次圍沒能沖出去后，洪天禹對他的參謀潘普昭說。

那個年輕后生顯得很冷靜，他說：“長官，就不說這個了。情況復(fù)雜，容事后細細分析，眼下得讓兄弟們活著沖出去！”

“那是！”

“我看不必慌亂，叫弟兄們占據(jù)有利地形，不要貿(mào)然突圍……”

年輕后生顯得從容不迫，他說：“洪團長，你身體不適，事情交給我吧。你信得過我嗎？”洪天禹土匪出身，從沒經(jīng)歷過這種戰(zhàn)事，遇突發(fā)情況，他確有些不知所措。潘普昭這么說，他下意識地點了下頭，但很快覺得不妥，可是已經(jīng)遲了。潘普昭好像耕地分派農(nóng)活一樣對幾個營長說著。哎哎，二營選擇幾個制高點，讓火力集中在那兒，那兒對著幾條通往外面的必經(jīng)之路……后山那片林密草深地方，那兒不便大部隊突襲，諒對方也不敢貿(mào)然，只是小股偷襲以亂我軍心；一營你們守在那兒，設(shè)幾個狙擊手足夠，大部分人馬作為后備隊，隨時應(yīng)變……三營呢，你們跟著我，見機行事……

許世魁有些那個了，他說：“哎哎潘青皮。”這綽號是許世魁給叫出來的。洪天禹招來個先生，他說我看看我看看，一看卻嘆道，啊啊，一青皮后生呀！于是，他叫他青皮后生，后來干脆就省了后生兩字，叫人家“潘青皮”。他說：“潘青皮，我一營人交給你，你敢對我一個營的弟兄負(fù)責(zé)？”

潘普昭說：“洪大哥，你下軍令狀吧，如有失誤，拿我人頭作抵?！?/p>

洪天禹說：“世魁呀世魁，都什么時候了，你還？……不然我把四個營都交給你？……你來你來！”

許世魁才噤了聲，他不說話了，他也沒經(jīng)歷過這場面。他當(dāng)然不能逞能。

事情有一半被潘普昭說對了，但有一半沒說對。對方雖然包圍著里集，但確實圍而不攻，顯然不敢輕舉妄動?？墒呛樘煊頉]等來援軍。潘普昭說：“我們只要頂住半天，援軍必定能趕到?！笨墒撬麄冎钡近S昏也沒見到一個人影。

天黑以后開始突圍，一切倒還順利，但隊伍叫紅軍給切斷了。第四營的弟兄到底沒跟上來，大半被人截在山那邊。

第四章

他們在撒謊

廟里很安靜，沒有什么香客來，幾個僧人晨起掃院敲鐘，整個白天都焚香誦經(jīng)。到黃昏時候，又沿了臺階打掃一遍落葉。那些僧人，做什么都很專注，甚至不往東院這邊看上一眼。好像這邊沒住人，好像他們只是些草木。

開始三個男人沒覺得有什么，在那張紙上簽了字畫了押，雖不是賣身，但也總歸是有了東家，什么事東家說了算。

還因為一路奔波，也想睡個安穩(wěn)覺。廟里清靜，正是睡覺的好地方。

但睡了三天，三個男人覺得不對勁。

三個人被安置在這個廟里已經(jīng)好幾天，可還是不知道到哪兒去種棉花。潘耕晨說：“他們想干什么呢？”他真擔(dān)心有個什么事，他們往門外窗外看，幾個大漢子把在那兒，時時警惕地朝遠處張望。

有人定時從外面送來吃的，他們擔(dān)著籮筐，籮筐上鋪遮了一層荷葉，看去就像趕集的農(nóng)民?？山议_荷葉，卻是美食，都是好吃的東西。酒菜就不說了，有瓜果。

還有大摞的書，書是涂天讓提出的要求。在這么個地方閑住了好幾天，三個人三種態(tài)度。查恒有焦慮不安，他覺得自己身處險境，嗅出這里面有名堂，但左思右想，又想不穿什么人會借了招聘種棉高手來實施綁架，再說費那么多周折綁架他們這三個人做什么？什么目的嘛？百思不得其解。想不穿，心里就起無名火，這燒一下那燒一下，躥動了在他身上燒，讓他不安分。

涂天讓卻很平靜，他沒覺得有什么，安靜好呀，有吃有喝的，我讀書觀景。雖然不讓步出寺院大門，但從寺廟鐘鼓樓往外望，視野很開闊，近處的田野遠處的村莊和山影，一目了然。這有什么不好的呢？新年剛過，雖是初春，冷風(fēng)依然，但空氣里已經(jīng)有春天的氣息，誰說春江水暖鴨先知的喲，他涂天讓也能感知到春天的萌動。其實，他是心情所致，涂天讓心情從沒這么好過。他想，他是只籠中鳥破籠而出，飛到無邊無際的天地里，他自由了。

潘耕晨介于兩個男人之間，有時平靜，有時也有些騷動。其實他是個容易受別人情緒影響的人，處在這種地方，他也覺得很不錯。有吃有喝，不操心什么事情。僧人們敲鐘敲木魚誦誦經(jīng)書……幾個東家慈眉善目一團和氣……一切都很好的呀，一切都很祥和?？刹楹阌幸桓哆?，潘耕晨就把持不住了。查恒有的情緒影響了他，他心里也布了一層灰。

東家的人，這回又送來好吃的，他們還找來麻將撲克象棋和圍棋。他們笑笑的，把東西放在桌上。

查恒有突然就翻臉了。他把那張桌子掀了，桌上的那攤都掀翻在地，大的小的棋子四處滾了，到處都是。

“搞什么名堂嘛？”他吼道。

對方笑笑著：“你覺得我們有什么名堂呢？”

“我們是來種棉花的。”

“當(dāng)然，我們花大價錢也是真心請你們種棉花?！?/p>

幾個男人從容地?fù)熘遄邮裁吹?，有些難，但他們不聲不響地把地上的東西撿起來。他們依然很有耐心，一絲不茍。

要是對方兇巴巴大聲大氣跟他們吼，弄出些狠話重話來，查恒有也許覺得自然。但對方很客氣，笑像貼在臉上的紙，總在對了他們招搖張揚。幾個男人很耐心很周到，說什么都細聲細氣回答。

笑臉和廟宇的肅穆弄出許多的神秘來，這種神秘就讓查恒有起疑心了。就看那些人眼睛，怎么看都和吳狗末吳舵爺?shù)南嘞?。查恒有什么都好，就是別讓他疑神疑鬼，一疑神疑鬼看什么都走樣，風(fēng)聲鶴唳草木皆兵。他說：“哎哎！你們就明說了吧，想要干什么？”

東家的人都沉默了，他們一時回答不出。

潘耕晨跟張宏力，一來二去就熟了，他是肚里藏不住話的人，問那個男人，我們到底去哪兒？一提這問題，那個男人的眼神都黯淡下來。不知道喔真的不知道！不知道你們還說是我們向?qū)?，有這種向?qū)?？潘耕晨在心里想?/p>

夜里，兩個人睡不著，把睡得香香的涂天讓扯了起來。涂天讓揉了眼睛：“干嗎干嗎，你們干嗎？”

查恒有說：“你這個書呆子還真睡得著覺？！”

潘耕晨說：“眼鏡客，我們議個事，大家想想辦法……”

他們聚在一起。

“他們在撒謊?！辈楹阌姓f。

潘耕晨說：“可他們?yōu)槭裁匆覀內(nèi)鲋e？……也是哈，我問他們到底去哪兒，那個向?qū)дf不清楚。你想，向?qū)磺宄?？?/p>

涂天讓說：“我當(dāng)什么事喲……他們?yōu)槭裁慈鲋e？再說撒謊就撒謊，能把我們怎么樣？”

“請我們來是種棉花難道不是？”潘耕晨說。

“是呀，他們是那么說，協(xié)議是那么寫……難道不是？我想不出他們不請我們種棉把我們?nèi)齻€弄了來是做什么。”涂天讓說。

“那也得弄個明白不是？”查恒有說。

張虹麗把自己的名字改成了張宏力

其實三個男人不知道，有些事不必弄得太明白，鄭板橋說難得糊涂。你說弄明白，有些事，連張宏力和秦宏馳他們自己都難弄明白。比如這次任務(wù)，千里迢迢冒著極大的風(fēng)險接的卻是這么三個男人。當(dāng)然，長期的職業(yè)習(xí)慣致使他們不去問，也不能問太多的為什么。