所有的物體都具有熱脹冷縮的性質(zhì)，即受熱后體積會發(fā)生一定程度的膨脹，而失去熱量后又會縮小。溫度計便是利用這個原理制成的。

相同條件下，液體的熱膨脹程度比固體大。所以當(dāng)溫度變化時，溫度計玻璃管中的液面便隨之上升或下降。又因為溫度計玻璃管內(nèi)徑很細(xì)，液體體積在細(xì)管中呈現(xiàn)出較明顯的高度變化，所以我們能從玻璃管上的刻度看出溫度變化的數(shù)值。

常用的溫度計是水銀溫度計和酒精溫度計，用來測量人的體溫或大氣的溫度。