《洗冤集錄》全書分五卷五十三目，其內(nèi)容包括宋朝關(guān)于檢驗(yàn)的條令、驗(yàn)尸的方法及注意事項(xiàng)、現(xiàn)場(chǎng)法醫(yī)學(xué)、尸體現(xiàn)象、尸體發(fā)掘、死亡時(shí)間推斷、機(jī)械性損傷、交通損傷、生前傷與死后傷的區(qū)別、中毒死、病死、火燒致死以及法醫(yī)婦產(chǎn)科學(xué)、法醫(yī)昆蟲學(xué)、檢驗(yàn)文書等內(nèi)容，可以說(shuō)幾乎涵蓋了現(xiàn)代法醫(yī)學(xué)的各分支學(xué)科。同時(shí)，《洗冤集錄》不單是一部高水平的法醫(yī)學(xué)專著，而且還是一部包括了宋慈對(duì)法醫(yī)學(xué)這門科學(xué)的理解，對(duì)法醫(yī)這個(gè)職業(yè)的要求，以及相關(guān)檢驗(yàn)制度、法律規(guī)定和條令的綜合性書籍，反映了宋代當(dāng)時(shí)的法學(xué)、法醫(yī)學(xué)、科技及社會(huì)的發(fā)展程度，是研究當(dāng)時(shí)檢驗(yàn)、法律和社會(huì)的不可多得的材料寶庫(kù)，具有重要的歷史價(jià)值。

宋慈在《洗冤集錄·疑難雜說(shuō)下》記載了一個(gè)曬鐮刀的案子：有個(gè)官員在檢驗(yàn)一具大路邊上被殺死的尸體時(shí)，發(fā)現(xiàn)死者遍身被鐮刀所致的傷口有十多處，但死者的隨身衣物都在，沒有什么財(cái)物損失，因此懷疑是因冤仇而導(dǎo)致的殺人案。于是，他暗中把死者的妻子叫到跟前來(lái)問道：“你丈夫和什么人的冤仇最深？”死者的妻子回答說(shuō)：“我丈夫向來(lái)與人沒有什么冤仇，只是近日有個(gè)人和我丈夫?yàn)榱藗鶆?wù)上的問題，曾經(jīng)說(shuō)過總有一天要?dú)⒘宋艺煞虻脑?，不過并不是冤仇很深的人?！边@位檢驗(yàn)官員打聽了那人的住址后，派出一些衙役到那戶人家附近傳話：“各家各戶要把所有鐮刀交出來(lái)，讓大老爺來(lái)檢驗(yàn)。敢有隱藏的，就一定是殺人賊，要被立刻抓起來(lái)徹底查究！”很快，居民就交出了七八十把鐮刀。官員命令衙役把鐮刀全都排列在地面上，當(dāng)時(shí)正值盛暑季節(jié)，只見很多蒼蠅都聚集在其中的一把鐮刀上飛舞。

檢驗(yàn)官員指著這把鐮刀大聲喝問：“這是誰(shuí)的鐮刀？”居民們沉默了一會(huì)兒，忽然有一個(gè)人出來(lái)說(shuō)這是他的，檢驗(yàn)官員一看，果然是為了債務(wù)曾經(jīng)和死者爭(zhēng)吵、并宣稱總有一天要行兇的那個(gè)人。檢驗(yàn)官員厲聲命令衙役把那人抓起來(lái)，帶回去審訊。那人仍然嘴硬，連聲喊冤枉。檢驗(yàn)官員指著鐮刀說(shuō)：“你自己好好看一看！其他人的鐮刀都不引蒼蠅過來(lái)，只有你的鐮刀上殺人的血腥氣還在，從而使蒼蠅如此集聚，你還想隱瞞嗎？”周圍的人聽他這么一說(shuō)，都不由得發(fā)聲贊嘆，而那個(gè)殺人者只得趴到地上叩頭求饒，表示愿意服罪。

蒼蠅為何能協(xié)助破案？

我們知道，蒼蠅的嗅覺非常靈敏，尤其是對(duì)血腥味，它在動(dòng)物死亡10分鐘內(nèi)就會(huì)趕到現(xiàn)場(chǎng)。蒼蠅對(duì)尸體氮的靈敏度很高，在濃度為0.04mg/L時(shí)即有反應(yīng)，因此蒼蠅被譽(yù)為“死亡現(xiàn)場(chǎng)第一見證人”和“刑事警察的探案向?qū)А?。蒼蠅的嗅覺感受器長(zhǎng)得很特別，不僅分布在口周圍的觸角上，而且還大量分布在腳上。每個(gè)嗅覺感受器都是一個(gè)小空腔，與外界大氣相通，里面含有上百個(gè)神經(jīng)細(xì)胞，因此蒼蠅的嗅覺極為靈敏，特別是腥臭味。當(dāng)一只蒼蠅吸吮腥味后，就會(huì)釋放出一種招引同類的特殊氣味物質(zhì)，使蒼蠅群集而至，并且越聚越多。我國(guó)古代官吏就是掌握了蒼蠅嗜血逐臭的特點(diǎn)，從而利用蒼蠅巧破奇案。這也是現(xiàn)代法醫(yī)昆蟲學(xué)的雛形，比歐洲十八世紀(jì)中葉才誕生的現(xiàn)代昆蟲學(xué)要早幾百年。法醫(yī)昆蟲學(xué)在今天刑事案件的現(xiàn)場(chǎng)勘查和破案中仍具有十分重要的意義。