浮山堰在其修筑之初，就注定是一個一觸即潰的“豆腐渣”工程。

公元514年，南梁開國皇帝——梁武帝蕭衍雄心勃勃，為了給予北魏軍隊沉重的一擊，決定在淮河上修筑一個工程浩大的攔河大壩，壅水回流，水淹北魏軍事重鎮(zhèn)壽陽（今安徽壽縣）。

南齊末年，齊梁政權(quán)交替間，社會動蕩混亂，齊將裴叔業(yè)以壽陽降魏。南梁建立后，梁魏在淮河沿岸經(jīng)常發(fā)生拉鋸戰(zhàn)，壽陽作為北魏進攻南梁的前沿陣地，對南梁威脅很大。

梁武帝蕭衍將修筑淮河攔河大壩的位置選擇在今天安徽省明光市、五河縣及江蘇省泗洪縣三地交界的淮河中下游浮山峽上。史稱“蕭粱堰”，又叫“浮山堰”。為修筑此堰，南梁政府動用役夫20萬。因為兵士不足，又取派民夫，每20戶令出5丁。

在古代中國的歷史中，開國皇帝一般為亂世梟雄，頗有些政治智慧和手段，才能在群雄并起的時代，硬打出一片自己的江山。蕭衍也不例外。他原本就和南齊皇室關(guān)系密切，父親蕭順之是齊高帝的族弟。在齊明帝時期，蕭衍曾領(lǐng)兵力退北魏大軍，由此登上高位。齊明帝去世后，東昏侯蕭寶卷即位，治國無術(shù)、暴虐無道。蕭衍因而起兵誅殺蕭寶卷，立蕭寶融為帝，即齊和帝。

這時候的蕭衍已是一人之下、萬人之上，享有劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名的殊榮。公元502年，蕭衍逼迫蕭寶融將皇位禪讓給自己，建立了蕭梁政權(quán)。

蕭衍在位時間長達48年，去世時86歲高齡，是歷史上僅次于乾隆的第二長壽的皇帝。很多人對蕭衍的評價都是“半世功過”，意思是說，他為政的將近半個世紀中，前半段還算個政績顯著的明君;后半段則因為過度崇信佛教，甚至數(shù)次舍身出家，對內(nèi)放縱腐敗，最終導(dǎo)致“侯景之亂”，自己餓死臺城。

歐陽修對蕭衍的評價是：梁蕭氏興于江左，實有功在民，厥終無大惡。清康熙帝則認為：昔梁武帝亦創(chuàng)業(yè)英雄，后至耄年，為侯景所逼，遂有臺城之禍。

蕭衍下令修筑浮山堰那年剛好五十歲，是其執(zhí)政的第13個年頭。這一年是天監(jiān)十三年，“天監(jiān)”是其為政48年所用的7個年號中的第一個。照理說，這個時候的蕭衍仍處在“有功在民”的英雄時期。

然而，浮山堰的修筑工程量浩大，而且異常艱難?！读簳酚涊d：“（天監(jiān)）十四年，夏日，疾疫，死者相枕，蠅蟲晝夜聲相合”。浮山堰動工的第二年夏天，就因為瘟疫流行，導(dǎo)致死者相枕。到了這年的冬天，又是嚴寒相逼?！读簳氛f：“是冬，又寒甚，淮泗盡凍，士卒死者十七八”。于是，有人推算，僅僅因為修筑浮山堰，兵士、役夫死亡者，至少有十余萬。

公元516年4月，工程浩大的浮山堰終于合龍完工了。根據(jù)《資治通鑒》的記載，“（浮山堰）長九里，下闊一百四十丈，上廣四十五丈，高二十丈”。它不僅是中國古代第一大壩，也是當時的世界之最。

可惜的是，浮山堰在其修筑之初，就注定是一個一觸即潰的“豆腐渣”工程。當攔河大壩選址浮山峽之后，便有人認為筑堰方案不可行，理由是“淮內(nèi)沙土漂輕，不堅實，其功不可就”，力勸蕭衍放棄筑堰計劃。然而，蕭衍一意孤行。

浮山堰完工后，首先遭殃的是上游的百姓。大壩以上數(shù)千平方公里的土地成為一片澤國，難民哭聲震天，尸骨遍野。而壽陽城的北魏軍隊卻未傷毫發(fā)。他們早就在八公山上筑城，水漲起來了，就到山上躲避。

公元516年9月，《資治通鑒》說：“淮水暴漲，堰壞，其聲如雷，聞三百里，緣淮城戍村落十萬余口，皆漂入海?！币允嗳f士兵、民夫的生命為代價修筑起來的浮山堰僅僅維持了四五個月，在淹死了上游無數(shù)平民之后，又一夕崩潰。滾滾洪水傾倒而下，裹挾著建在大壩上的軍營里的無數(shù)將士，更卷走了淮河沿岸無數(shù)村落的平民百姓，又是十余萬人命喪黃泉。

據(jù)現(xiàn)有史料推算，如果筑壩的南梁軍民累死、餓死、病死、凍死者達到十余萬人，潰壩時又有十余萬人被洪水沖走，再加上蓄水時被淹沒的災(zāi)民，那么，因為一座浮山堰而死的南梁軍民，至少有30萬人。

就這樣，梁武帝用30萬人的生命為自己的顢頇埋單，而他是否仍是一位“半世英名”的君主，也許還要再甄別。