戰(zhàn)國(guó)時(shí)候，齊宣王喜歡聽吹竽，又喜歡講排場(chǎng)，他手下吹竽的樂隊(duì)就有三百人。他常常叫這三百人一齊吹竽給他聽。有個(gè)不會(huì)吹竽的南郭先生到齊宣王那里，請(qǐng)求參加吹竽隊(duì)。齊宣王給他很高的待遇，把他編在吹竽隊(duì)里。他混過了一次又一次，都沒有被人發(fā)覺。后來，齊宣王死了，他的兒子齊浯王也愛聽吹竽，但是他不喜歡聽大家一起吹，他叫吹竽的人一個(gè)挨一個(gè)地吹給他聽。聽到這個(gè)消息，南郭先生趕緊偷偷地溜走了。