據(jù)共同社5日報道，日本國立天文臺等組成的國際團隊當天發(fā)布消息稱，為尋找到太陽系中比海王星更為遙遠、質(zhì)量預計為地球10倍的“第九大行星”，將于9月底至10月初使用美國夏威夷的昴星望遠鏡進行觀測。

報道稱，美國科研人員在今年1月提出“第九大行星”理論上存在的可能性。而全球大型望遠鏡中屈指可數(shù)的昴星望遠鏡最適合直接進行觀測?！叭裟艹晒φ业竭@顆行星，或許能接替2006年冥王星被降級為‘矮行星后留下的第九大行星空位”。

此次發(fā)起挑戰(zhàn)的是日本國立天文臺專業(yè)研究人員吉田二美等組成的團隊。他們將用昴星望遠鏡上安裝的最新大型廣角攝像頭，對此前無法涉足的遠方進行觀測。提出第九大行星可能存在的美國加州理工大學教授邁克爾·布朗（音譯）等人也加入團隊，正在推進觀測區(qū)域的選定工作。

據(jù)介紹，科研人員在對海王星外側(cè)發(fā)現(xiàn)的多個天體軌道進行分析后認為，可能存在的第九大行星的直徑為地球的2-4倍，質(zhì)量為10倍左右，主要由被氣體包裹的冰構(gòu)成。它與太陽的平均距離為海王星的20倍，以橢圓形軌道繞太陽一周需要1-2萬年。由于自身不發(fā)光且距太陽極遠，該天體應該處于極暗狀態(tài)。因此昴星望遠鏡的大型攝像頭有望發(fā)揮其探索方面的優(yōu)勢。此前美國夏威夷大學等團隊已嘗試用昴星望遠鏡對它進行搜尋，但尚無發(fā)現(xiàn)。▲

（武彥）