董南

蛇類在南亞文化中扮演著特殊的角色，那里的人們不僅崇拜蛇，而且還把蛇視為“神”的化身，而眼鏡蛇尤受崇敬?！拔枭摺痹谀蟻喴呀?jīng)有著上千年的歷史，時(shí)至今日來到巴基斯坦南部信德省觀光的游客，每天仍然可以看到渾身纏滿了蛇的流浪藝人，他們身上的蛇能伴隨著笛子發(fā)出的樂聲翩翩起舞，為主人帶來收入。這些藝人就是南亞次大陸上一個(gè)古老而奇特的群體：蛇人。

歷史上的“蛇人”不斷遷徙，當(dāng)印度和巴基斯坦還沒有分開的時(shí)候，從現(xiàn)在印度的加爾各答一直到巴基斯坦的白沙瓦都可以見到“蛇人”的足跡。

“蛇人”群體被稱為部落，是因?yàn)檫@種表演藝術(shù)的從業(yè)者數(shù)百年來已發(fā)展出許多獨(dú)特的習(xí)俗和儀式。每當(dāng)“蛇人”家族中有男孩出生，人們便在他身上滴幾滴有毒的蛇液。“蛇人”們相信這會(huì)幫助他生來便具備辨別蛇性的能力，并增強(qiáng)嬰兒的免疫功能。

捕蛇是“蛇人”的看家本領(lǐng)，“蛇人”部落的男孩子長大成人的標(biāo)志，便是獨(dú)自進(jìn)山捕捉到一條蛇。在“蛇人”眼中，不會(huì)捕蛇的小伙子沒有結(jié)婚的資格，他們不但無法得到姑娘的芳心，永遠(yuǎn)不能成家立業(yè)，而且還會(huì)被當(dāng)作辱沒門楣的“敗家子”。女孩結(jié)婚也會(huì)將蛇當(dāng)作嫁妝。

每當(dāng)春暖花開的季節(jié)，“蛇人”便四處覓蛇。為了表示尊重，在捕捉之前他們要和蛇用“說話”的方式進(jìn)行交流，并且保證它們會(huì)得到照顧和保護(hù)，一年之后會(huì)被放生。

“蛇人”攜帶著一種類似中國笛子的獨(dú)特樂器，先是用它吹出悠揚(yáng)的樂曲，讓蛇變得安靜，再用特制的金屬圈套住蛇的脖子，引誘它將嘴張大，然后以極快的速度將蛇牙后面的毒囊取出。

對(duì)于“蛇人”來說，蛇就是他們生活的依靠，因此它們就如同自己的親人一般。但近年來一些“蛇人”為了賺錢，開始大肆做販賣蛇類的生意，例如一條眼鏡蛇能賣到400盧比（1美元約合43盧比），沒有毒性的普通草蛇則按其重量定價(jià)。由于蛇渾身上下都是寶，蛇皮可以做鞋子和皮包，蛇膽可以入藥，因而吸引了眾多的皮貨商和醫(yī)藥商。

不過，那些堅(jiān)持古老習(xí)俗和傳統(tǒng)的“蛇人”堅(jiān)決反對(duì)這種“數(shù)典忘祖”的做法，他們認(rèn)為“蛇人”可以用蛇來賺錢，但絕對(duì)不可以賣蛇或殺蛇，因?yàn)榧偃缡澜缟蠜]有了蛇，“蛇人”部落也將徹底消失。