劉麗虹

“生死”之疑

覃連芳，柳州人。民國桂系時期的風云人物。他雖為富家小妾所生，卻也讀過軍校，喝過洋墨：他曾是桂軍中的一員猛將——揮師北伐、桂蔣之戰(zhàn)、抗日殲敵；他隨“鋼七軍”駐防柳州時為民盡責事——修馬路、擴公園、建碑塔、抓治安……

正因為如此，關于覃連芳的文史資料、版本多而雜，有官方的、坊間的，甚至口授相傳的，卻不盡相同，使得覃連芳身上的文史謎云。團團簇簇，讓人不明就里。

如關于覃連芳的生卒時間、逝世之地就有著不同的說法。曾有人列出覃連芳生卒時間的不同版本——

有著權威性的《柳江縣志》《柳州市志》所寫的覃連芳生卒時間是1894-1959年。1959年病逝香港：覃繼云在《上將軍長覃連芳》寫道：“生于1894年12月29日……1959年在香港病故?！蹦潅悺恶B芳為何出走香港》說覃連芳1959年5月病故于香港；韋志樂《覃連芳骨灰歸葬金陵》中卻是如此表述：覃連芳……1958年在香港病故；梁鎮(zhèn)?！恶B芳生平簡介》稱：“覃連芳字武德，生于前清光緒廿一年（1895年）乙未年十一月初三日……1957年老死于香港?！卑俣劝倏频摹恶B芳》詞條?；拘畔椤?895年出生……1957年在香港病逝”。而個人履歷卻是“生于1896年1月17日（清光緒二十一年十二月初三）……1958年2月在臺灣臺北病逝”；陳磊在《清明前夕探訪覃連芳墓》如是寫道：覃連芳是壯族人，1895年在柳江縣出生……1957年在香港病逝；陳謝永輝《一本覃氏族譜揭秘柳州軼事》中，則是“死于1959年”；《保定生名錄·六期》：“覃連芳（1896-19581廣西柳州軍事委員會中將高參?！?/p>

根據上面的資料，覃連芳的生辰時間分別有3個年份，即1896年、1894年、1895年；卒時也有3個時間段，分別為1957年、1958年、1959年；逝世之地有香港、臺灣。到底覃連芳生卒于何時。逝于何地？

1925年時任柳高校長的謝康先生，曾于覃連芳逝世時在香港作挽詩一首，該詩有一行前記：“戊戌年正月于香港?！蔽煨缒暾录础?958年2月18日一3月19日”。據此推算，覃連芳去世應在1958年2月前后。

而覃連芳在柳江金陵有墓碑，其記載是，甲午年（1894年）十一月初三日巳時生于金陵村，卒于戊戌年。

由此，不難推斷，覃連芳的生卒時間為1894年一1958年，逝世于香港。

而逝世之地在臺灣的可能性微乎其微。因為尚未發(fā)現記載覃連芳去臺灣的史料。而實際上，覃連芳也不太可能去臺灣。因為他是被蔣介石免職，永不錄用，后自己又退出國民黨的。如果覃連芳解放后再去臺灣。那不是給自己的晚年生活添堵嘛？

“放馬”之疑

曾有坊間傳說，全靠覃連芳“放馬”北上長征從廣西過境的毛澤東、李德、朱德等中共中央領導人，要不中國的歷史得改寫了。

真的如此？

柳州檔案館現存的史料中，有廖磊堂弟廖鋒撰文談紅軍長征過廣西方面的內容：1934年11月，中國工農紅軍戰(zhàn)略大轉移經過廣西北部時，蔣介石電告李宗仁、白崇禧出兵阻擊，以撥給巨額軍費為報酬。時李、白與蔣對抗。不愿為蔣介石賣命。消耗自己的兵力，但又恐紅軍侵入廣西。搶奪了自己的地盤，所以表面上答應蔣介石的要求，命廖磊在桂北一帶布防，以防紅軍侵入廣西，密諭廖磊。如紅軍無侵桂企圖，則盡量避免接觸，以保存自己的實力。故當紅軍經過桂北時，沒有發(fā)生大的沖突，很快順利通過。最后，廖磊只截獲少數紅軍落伍的傷殘散兵及民伕，作為俘虜，照了一張照片，向蔣介石交差領賞。

從廖鋒的這段敘述看。桂系貌似對長征過廣西境的紅軍網開了一面。也許這就是坊間傳說是覃連芳“放馬”中央紅軍的起源吧？

1934年11月。紅軍中央縱隊長征過廣西桂北期間，當時桂系軍閥的力量已因蔣桂戰(zhàn)爭受到很大削弱，李、白的第四集團軍所轄兵力總共16個團，3萬多人。11月16日，湘桂軍達成堵截中共中央紅軍的《全州協(xié)議》。根據協(xié)議，桂軍將原屬湘軍的全州防務攬了過去。

為達到既防共又防蔣并且不能兩邊作戰(zhàn)的目的，李、白決定放棄原來堅決拒紅軍于境外的策略，改為開放桂東北通道，采取占領側面陣地，只作監(jiān)視行動，對其后衛(wèi)部隊可以側擊和追擊，決不能迎擊，促使中央紅軍縱隊盡快過境。隨后，桂軍將其所部15個團約3萬人全部部署于桂東北地區(qū)。呈南北走向的一字長蛇陣。這是一個北重南輕的部署。

作為師長。覃連芳率第十五軍所轄的第二十四師參與上述作戰(zhàn)。

1934年11月18日，中央紅軍先頭部隊在廣西賀縣（今賀州市）白芒營、恭城龍虎關分別與桂軍交戰(zhàn)。紅五軍團、紅八軍團和紅九軍團部隊先后進入江華、永明，威脅廣西富川、賀縣、恭城。白崇禧擔心中央紅軍從富川、賀縣一帶進入廣西腹地，又接到王建平從上海發(fā)來的密電。說蔣介石采用政學系頭目楊永泰“一舉除三害”的毒計，擬將紅軍由龍虎關兩側地區(qū)向南壓迫，一舉除掉紅軍、廣東、廣西“三害”。遂作出了將部署于全州、灌陽、興安三角地區(qū)的夏威部主力南撤的決定。

11月20日晚，白崇禧以李宗仁的名義電告蔣介石，要求將夏威部主力南撤，所留空白由湘軍填補。蔣介石于22日下午17時，下達了準許桂軍南撤的復電，并向何鍵發(fā)電，要求何鍵派湘軍南下全州接防。

白崇禧接悉復電后，沒等湘軍接防，即刻下令連夜將在全州、興安、灌陽布防的夏威所部主力撤往恭城，僅在全州留有兩營干訓隊，興安一個團，灌陽一個團。

可是。湘軍在接到蔣介石的接防命令后。并沒有即刻南下接防。而是一再拖延。直至11月27日，湘軍才進入全州縣城，進入全州后又停止南下。11月22日，桂軍南撤。至12月1日，湘桂軍占領所有湘江渡口，全州以南、興安以北60公里的湘江門戶洞開達9日之久。這就為紅軍突圍創(chuàng)造了機會。

11月27日下午，紅一軍團搶占了全州以南、界首以北的所有湘江渡口。11月28日凌晨，桂軍在新圩向紅三軍團發(fā)起進攻，湘江戰(zhàn)役正式打響。