尹一丁

賽車隊改行做咨詢？老牌F1方程式賽車勁旅邁凱倫將賽車變身大數據收集平臺，通過數據的即時收集、分析和決策不僅稱霸F1賽場多年，并且觸類旁通地將這一技術應用到其它行業(yè)，成為了大數據分析和決策的先鋒。如今擁有250名員工的咨詢部門，已經成為邁凱倫集團的利潤大戶。

一提起邁凱倫（McLaren），人們往往會想到它在方程式賽車場上疾馳而過的矯健身影。作為這項極限運動的一只老牌勁旅，這支最初由新西蘭人布魯斯·邁凱倫（Bruce McLaren）在1963年創(chuàng)建的F1車隊曾數次奪冠，全球頂尖賽車手、三次勇奪世界冠軍的路易斯·漢密爾頓就曾是它麾下的健將。

雖然邁凱倫在賽車界名聞全球，并且盈利頗豐，但其實它非只是一個賽車公司。今天的邁凱倫員工5000余人，2015年收入近5億英鎊，業(yè)務涵蓋賽車、超級跑車的設計與制造及大數據分析和決策咨詢三大領域。近年來，它還開始進入精密制造領域，如向太陽能和風能產業(yè)提供高端動力裝置。其中，發(fā)展最為迅速也盈利最高的業(yè)務，則是在2004年才設立的邁凱倫應用技術公司（McLaren Applied Technologies），也即大數據分析和決策業(yè)務（data analytics）。從這個意義上來說，邁凱倫已經徹底轉型為一個以高科技為基礎的高端商業(yè)資訊公司，而賴以成名的方程式賽車生意卻已逐漸淡化成附屬業(yè)務。

起步寒酸，曾遭冷落

雖然邁凱倫的大數據分析及決策部門現在是整個集團中最為耀眼的新星，但它的誕生和崛起并非來源于高瞻遠矚的戰(zhàn)略分析，而是出自機緣巧合。

早在1997年，邁凱倫為了降低訓練成本并提高賽車團隊的表現，組建了一個三人小團隊開始研發(fā)并制造一個賽車駕駛模擬器（simulator）。當時，競賽模擬器是一個非常前衛(wèi)的概念，沒有任何一個賽車隊擁有這種包含了高科技的訓練工具。就是在邁凱倫內部，大多數人對這種模擬器也興趣寥寥。因為當時技術還不成熟，賽車手往往抱怨模擬器的影像模糊失真，沒有實用價值。甚至連公司高層也有人明確表態(tài)，這是毫無用處的工具。所以，很長時間以來，公司層面對這個項目幾乎沒有給予任何的重視和支持。但這個小團隊并沒有氣餒，只是在沉默中日復一日地不斷提高軟件和硬件的質量。

契機發(fā)生在2007年，方程式賽車的管理機構FIA開始限制賽車隊在賽道上調試并練習的時間。一時間，駕駛模擬器變得極其重要，而且成為了每個賽車隊的必需。在這個領域，未雨綢繆的邁凱倫顯然已經遙遙領先。

其實，先進的模擬器就是一個大數據的收集和分析工具。它的背后是一套完善的支持軟件和復雜的算法，通過將賽車手的駕駛數據、車零部件的表現數據、跑道與天氣等環(huán)境數據，甚至競爭對手的各類數據進行收集篩選整合及分析，從而對賽車手的駕駛方法及零件使用及替換進行優(yōu)化。模擬器的存在可以極大地提高賽車手的競賽表現。另外，模擬器遠非只是一個駕駛訓練工具，它還是賽車零部件的虛擬測試平臺。只要輸入新零件的設計參數，就可以精確測算出它們對整個賽車表現的影響。因此，各個零件在虛擬檢測達到要求之后才會被生產出來。以前傳統方法設計和生產出來的零件，只有10%的適用率，但這種新方法可將這個比例提升到90%。

當模擬器終于成為邁凱倫的不可或缺的制勝法寶時，它背后的三人小團隊并沒有沉浸在終被認可的喜悅中，他們不僅繼續(xù)提高模擬器的質量，還開始思考：如果邁凱倫在將來某一天不再參與賽車比賽也不再生產超級跑車了，它應該做什么。他們從自身的獨特優(yōu)勢出發(fā)，即通過各類遙控傳感器收集即時數據，對這些數據進行即時分析，并對將來最可能發(fā)生的情況進行預測。隨即，他們意識到，這種大數據的即時收集、分析并即時決策的能力是很多企業(yè)都需要的。雖然數據收集和分析是企業(yè)日?；顒又?，但它們一般收集的都是過去的數據，并根據過去的情況對將來做出預測并決策。這種決策的缺陷顯而易見。而邁凱倫的獨到之處是利用有效的科技手段，收集即時數據，進行即時分析和預測，并據此進行即時決策。毫無疑問，這樣的決策方法和現實狀況更為貼近，也更為優(yōu)化。

邁凱倫數據分析和決策的核心是遙感數據收集（telemetry）和預測性算法（predictive algorithms）?；谶@個想法，其于2004年成立了以數據分析和咨詢?yōu)橹饕獦I(yè)務的應用技術公司旨在將邁凱倫的高績效文化和數據分析決策方法運用到其他公司的管理運營中。最初5年，這家分公司幾乎顆粒無收。直到2009年，它也只是最初的三人規(guī)模。直到英國體育局邀請他們幫助英國奧運隊提高競賽水平，他們的業(yè)務才正式起步。當時因為自身人員太少，不得不從賽車團隊借調工程師來幫忙設計奧運隊的競賽工具和安置數據即時收集裝置。其后，此項業(yè)務迅速發(fā)展，今天不僅擁有250名員工的團隊，更是邁凱倫集團利潤最高的部門。

掌握先機，揚名賽場

因為邁凱倫很早就開始進行模擬駕駛器的研制，當FIA在2007年為了降低成本、禁止當季測試時，有駕駛模擬器的團隊突然具備了獨特優(yōu)勢。邁凱倫那時已經利用模擬器進行數據分析，決策優(yōu)化，選手訓練和零件的設計和虛擬測試。例如，在一個賽季里，為了維持賽車的高性能，車隊可能會對一輛賽車高達70%的零件進行替換。邁凱倫利用模擬器進行零件測試的能力就顯得至關重要，這讓它在政策改變時即刻具備了先機，也是它能夠在賽場上一直保持良好成績的關鍵原因。

邁凱倫有兩個整車大小的模擬駕駛器。賽車團隊和車手每年要在模擬器中至少工作180天，比他們在真實賽車中花費的時間還多7倍。每次模擬駕駛都會產生大量針對駕駛過程和賽車運作等方方面面的大量數據。然后，邁凱倫團隊就對這些數據進行即時分析和即時決策，隨時按照當時情況對賽手的駕駛技能和賽車養(yǎng)護策略做出最優(yōu)調整。

一般而言，在比賽的前幾周，邁凱倫團隊會利用其嵌入在模擬器中全面而精準的計算機運算模型進行戰(zhàn)略戰(zhàn)術準備。賽道的所有信息和其他賽車的表現情況會被全部輸入系統后，運算模型就可以模擬所有可能發(fā)生的比賽情況并預測其結果。最重要的是，它可以針對各種可能發(fā)生的情況提出最佳的解決方案。每次比賽前，團隊都要利用這個系統進行上千萬次的模擬運算，涵蓋所有細節(jié)，并對所有可能的狀況做出準備。這就是邁凱倫強大有效的決策系統。

賽事開始后，團隊根據賽車收集到的即時數據繼續(xù)進行模擬計算，各個應對計劃會隨著賽場數據的即時輸入不斷發(fā)展演化。賽車的各種傳感器就像一個巨大的數據吸收器，不斷將賽道及其他信息收集并即時反饋到運算中心，然后即時進行運算，預測將來可能的狀況。對邁凱倫團隊而言，賽車成為一個收集大數據的智能工具。賽車收集到數據的價值遠遠超過產品本身。從這個意義上來說，邁凱倫將其硬件產品變成為大數據收集平臺，即所謂元產品（meta-product）。同時，通過它收集的數據對產品的表現情況進行優(yōu)化，而使其達到最高峰值。

例如，在2008年摩納哥大獎賽上，漢密爾頓在惡劣的暴雨天氣環(huán)境中不慎撞到了護墻，損壞了輪胎，被迫停車。事故發(fā)生的那一刻，邁凱倫現場支持團隊的13位成員都已經清楚地知道應該實施何套計劃及每個人的具體職責。因為這種情況早已被他們的決策系統所模擬呈現，并且給出了最佳解決方案。意外發(fā)生后，團隊立馬上通過耳機給漢密爾頓下達清晰的指示，并給他的賽車換上特定型號的輪胎并添加一定數量的汽油，整個過程只用了9秒。輪胎的型號和氣壓及汽油量的選擇都是根據當時賽場情況和其他賽手的可能加油時間而動態(tài)決定的。在當時的情況下，只有一種維修組合才能將漢密爾頓下段比賽的勝算最大化。重返賽場后，漢密爾頓居然在極其不利的情況下竟然最終贏得了這場比賽，同時再接再厲，獲得了當季的冠軍。這背后都是邁凱倫極其先進的數據分析及決策系統在發(fā)揮作用。因為這套先進的大數據分析、情景模擬和決策系統，邁凱倫成為F1方程式賽車史上最成功的車隊。

四處擴張，數據稱王

邁凱倫大數據咨詢業(yè)務的最初客戶是英國體育局的奧運參賽隊。他們利用優(yōu)化賽車競賽的同樣理念和方法，利用遙控傳感器收集運動員的即時訓練及競賽數據，即時分析并即時反饋給運動員進行即時調整，極大地提高了訓練和競賽的表現。而過去傳統的分析方法，不僅依賴的是過時的數據，且至少需要3周時間才能完成對競賽數據的分析。例如在自行車項目上，邁凱倫團隊通過內置于自行車上的傳感器收集人機互動和賽道互動的各類數據，建立了一個運算模型來模擬比賽中可能發(fā)生的所有情況，并優(yōu)化運動員的競賽方法。在邁凱倫的幫助下，英國奧運隊在兩屆奧運會上共獲得17枚金牌和32塊獎牌。這個合作項目的成功讓邁凱倫咨詢部門信心大增，開始向能源，醫(yī)療、制藥、民航、金融等行業(yè)擴張。

其后，邁凱倫在全球知名制藥企業(yè)葛蘭素史克的要求下，幫助它優(yōu)化其全歐最大牙膏生產廠的生產流程。邁凱倫發(fā)現，牙膏生產線停機換牙膏類型的過程和賽車中斷比賽換輪胎的過程很類似，就采用同樣的方法根據收集到的數據建立了一個生產線運作的運算模型，進行各種模擬計算，從而優(yōu)化整個生產過程。其結果是生產線停機時間從以前的39分鐘降為15分鐘，相當于每年多生產出2000萬管牙膏。邁凱倫還采用同樣的方法幫助葛蘭素史克對中風病人進行監(jiān)測和病情預測，并優(yōu)化其新藥的臨床測試環(huán)節(jié)及新藥研發(fā)過程，極大地節(jié)省了時間和費用。

不僅如此，邁凱倫還利用自己的即時數據分析及決策方法提高石油勘探公司的工作效率和準確度。尤其在費用高昂的深?？碧綍r，邁凱倫通過在鉆頭上放置傳感器收集的大量數據，設計出精準的算法，可以按照復雜地形地貌即時優(yōu)化鉆孔的速度和壓力，從而減少事故的發(fā)生并加快勘探的速度。在它們的協助下，世界上最繁忙的倫敦希斯羅機場調整了航班管理系統，將飛機準點率提高了20%之多。

邁凱倫的數據分析系統不但可以優(yōu)化運營過程，而且還可以優(yōu)化產品設計。這種方法代表了產品創(chuàng)新的嶄新趨勢。比如，它們在2010年和加州一家生產專業(yè)賽事自行車的公司合作，利用設計方程式賽車駕駛模擬器的方法，打造出可以和運動員達到最佳互動的超輕型自行車。他們首先用了3年時間設計了一個自行車模擬器，然后用它收集大量數據進行分析，并建立一個準確表達騎手和自行車所有互動方式的算法模型。然后進行各種模擬測試，并根據最佳競賽結果制定出自行車的設計參數。這種產品設計方法完全顛覆了傳統的產品設計方法和理念，讓它從一個含糊主觀的過程變成了一個極其精準的數據驅動過程。邁凱倫設計的這款自行車Venge幫助英國運動員馬克·卡文迪什成為自1965年以來第一個獲得UCI公路自行車世界大賽冠軍的英國人。

今天的邁凱倫除了賽車部門和大數據分析決策咨詢部門，還有專門生產最高端超級跑車的部門。這個部門每年的產量不到2000臺，每臺平均價格20萬英鎊，直接和阿斯頓·馬丁、法拉利和蘭博基尼競爭。它還生產超過100英鎊/臺的超級跑車。雖然它源于賽車，并繼續(xù)投身于賽車和跑車行業(yè)，但它正在成為大數據分析和決策領域的先鋒?？梢灶A見，在不遠的將來，邁凱倫一定會在這個領域取得更為輝煌的成功，并徹底改善甚至顛覆現有的商業(yè)決策方法和過程。

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