英國人選擇了離開歐盟。6月24日，英國舉行全民公投，就是否留在歐盟表決。最終，脫歐派以近52%的支持率勝出，英國將成為史上第一個退出歐盟的國家。但決定脫歐和真正離開之間還有一道巨大的鴻溝。關于脫歐程序，被稱為歐盟基本條約的《里斯本條約》第50條有明確的規(guī)定。在以遵循英國憲法為前提的情況下決定退歐之后，英國還必須和歐盟之間達成關于退出后關系的協(xié)定。

不過，這也只是整個退歐程序的開始，接下來，英國和歐盟之間還需要花上一至兩年的時間就退歐的各項細節(jié)談判。英國離開歐盟后，之前享受的一系列優(yōu)惠政策都要作廢。英國不僅要與歐盟重新協(xié)商組織結構、環(huán)境政策、勞動法規(guī)等方面的協(xié)議，還得和歐盟之外的53國重新締結自由貿易協(xié)定。

一系列協(xié)議都達成之后，還得在歐洲議會投票表決，得到半數認可后才能通過。而在這之后，這些協(xié)議還得在歐洲理事會中得到特定多數通過才能生效，具體來說就是27個國家中得有20個國家通過，且這些國家的總人口得占歐盟65%以上。

完成整個過程最少也要兩年的時間，也就是到2018年才能徹底脫離歐盟。但如果所有成員國認為有必要延長整個協(xié)商和投票的過程，那么整個流程的時間還可以再延長。當然不論如何，《里斯本條約》第50條明確規(guī)定了，在正式宣布退出后，退歐協(xié)議必須在兩年內生效。

事實上，就在英國宣布脫歐后，歐盟六大創(chuàng)始成員國外長已經于6月25日齊聚德國敦促英國盡快啟動脫歐程序。不過，之前宣稱一旦投票通過將立即啟動脫歐程序的英國卻表示，他們希望等到新首相上臺之后才啟動脫歐程序。

總的來說，6月24日的全民公投只是英國漫長脫歐之路的起點。