1870年的普法戰(zhàn)爭，對歐洲列強之間的關(guān)系產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。法國的戰(zhàn)敗終結(jié)了法蘭西第二帝國，也使德意志國家統(tǒng)一成了德意志帝國。德意志帝國的誕生改變了歐洲的外交關(guān)系，也打破了英法兩大帝國爭霸世界的格局。

到了19世紀(jì)下半葉，俾斯麥時代之后的德意志帝國的外交政策以“世界政策”為其基本特征。從實用主義出發(fā)，淡化了意識形態(tài)色彩，旨在推行德意志帝國在世界范圍內(nèi)的殖民擴張政策，其主要目的是在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域與歐洲老牌殖民帝國展開爭奪。

第一次世界大戰(zhàn)激化了帝國主義之間的矛盾。在非洲，兩次摩洛哥危機改善了英法關(guān)系，但卻使法德關(guān)系進(jìn)一步惡化；然而在東亞，戰(zhàn)時的國際格局卻是另一番景象，大英帝國聯(lián)合法國和日本，共同對抗德意志帝國。作為后起的殖民帝國，德意志帝國的經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，這就需要更為廣闊的世界市場作為依托，許多法國的殖民地和保護(hù)領(lǐng)地的經(jīng)濟(jì)，都在不同程度上受到了德國商業(yè)團(tuán)體的沖擊。

然而，在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)的初期，由軍事動員推動的殖民帝國之間的經(jīng)濟(jì)競爭，卻是以政治競爭的形式表現(xiàn)出來的。尤其是在東亞的法屬印度支那地區(qū)，戰(zhàn)爭初期這種帝國競爭的政治化傾向表現(xiàn)得更為明顯。

在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前夜，法屬印度支那總督阿爾伯特·皮埃爾·薩豪在總督府內(nèi)設(shè)立了一個永久性機構(gòu)“政治與本地事務(wù)處”，負(fù)責(zé)監(jiān)控印度支那的政治情報，以及德國人在該地區(qū)的活動，以維護(hù)戰(zhàn)時這一地區(qū)的區(qū)域穩(wěn)定。這一機構(gòu)涵蓋了一些廣泛而重要的業(yè)務(wù)，而其核心任務(wù)是維護(hù)區(qū)域的總體安全。在法國當(dāng)局看來，這個機構(gòu)的職責(zé)既要搜集有關(guān)印度支那的各種政治情報，同時也要維護(hù)戰(zhàn)時法國在東亞的各方面利益：一方面是監(jiān)控德國人在東亞的活動，另一方面則是向法國政府反饋歐戰(zhàn)對東亞局勢的影響。

歐洲的戰(zhàn)事沖擊了法屬印度支那的經(jīng)濟(jì)，計劃出口歐洲的農(nóng)作物因戰(zhàn)事而滯銷，1914年8月，越南的稻米大量囤積，東京的稻米價格大幅下跌，農(nóng)業(yè)人口的收入嚴(yán)重縮水。盡管由于歐戰(zhàn)引發(fā)的經(jīng)濟(jì)動蕩尚未嚴(yán)重威脅法屬印度支那的政治局勢，但已經(jīng)釀成了一系列的地方性叛亂。根據(jù)“政治與本地事務(wù)處”掌握的情報顯示，德國人在中國和印度支那邊境利用發(fā)行的中文刊物，來鼓動這一地區(qū)的民族主義情緒。實際上，印度支那一些叛亂分子的首領(lǐng)都受到了德國人的資助，與德國派駐這一地區(qū)的外交人員有著密切聯(lián)系。

為了進(jìn)一步加強對德國人在東亞地區(qū)政治宣傳活動的監(jiān)控，在法屬印度支那總督、法國駐香港和上海領(lǐng)事之間實行情報共享機制。

法國情報部門的情報顯示，德國人主要在北海（Packhoi）地區(qū)發(fā)行中文期刊《歐戰(zhàn)實報》來實現(xiàn)對東亞地區(qū)的政治鼓動。政治宣傳是戰(zhàn)爭初期德國在東亞地區(qū)與協(xié)約國進(jìn)行對抗的主要形式。受德國政治宣傳的影響，戰(zhàn)爭初期主要中文媒體都倒向同盟國一邊。法屬印度支那總督、法國駐香港和上海兩地領(lǐng)事的主要任務(wù)，便是阻止這些德國人主辦的中文刊物在法屬印度支那和中國流通。

因此，在戰(zhàn)爭爆發(fā)初期，交戰(zhàn)雙方在東亞地區(qū)的對抗是以一種政治化的方式表現(xiàn)出來的。針對德國發(fā)動的宣傳戰(zhàn)，協(xié)約國集團(tuán)進(jìn)一步加強了在東亞地區(qū)的情報搜集和對德國人的監(jiān)控。法國一方面與英國建立情報共享機制，另一方面以法屬印度支那總督府的“政治與本地事務(wù)處”、法國駐香港和上海兩地領(lǐng)事館為核心節(jié)點建構(gòu)了一張覆蓋東亞地區(qū)的情報網(wǎng)絡(luò)。上海作為當(dāng)時東亞最大的港口城市，在整個情報網(wǎng)絡(luò)中的地位舉足輕重。1915年底、1916年初發(fā)生在上海的重大事件，不僅說明了上海在東亞地區(qū)情報網(wǎng)絡(luò)中的特殊位置，也側(cè)面揭示了“一戰(zhàn)”在中國尤其是在上海產(chǎn)生的實際影響。

“一戰(zhàn)”初期的上海局勢

1914年夏，戰(zhàn)爭在歐洲爆發(fā)時，歐戰(zhàn)就已經(jīng)引起了像梁啟超、李大釗、陳獨秀和張君勱這些中國知識分子的高度關(guān)注。他們認(rèn)為，歐戰(zhàn)是使中國擺脫自19世紀(jì)以來的“危局”的一次機會，能使中國登上國際舞臺。可以說，當(dāng)時主流的中國知識分子是以積極的眼光看待歐戰(zhàn)的。在他們看來，歐洲政治局勢的改變，必然會影響歐洲殖民帝國在東亞的競爭，進(jìn)而也會在中國社會內(nèi)部引發(fā)回響。

與中國知識分子的樂觀態(tài)度不同，北洋政府對歐戰(zhàn)持審慎態(tài)度。中國派駐歐洲各國的外交使節(jié)，不斷地把戰(zhàn)爭的實時動態(tài)發(fā)回國內(nèi)，經(jīng)過仔細(xì)地權(quán)衡利弊，北洋政府最終決定中立，并照會交戰(zhàn)雙方勿在中國領(lǐng)土內(nèi)進(jìn)行軍事行動。然而實際上，在戰(zhàn)爭初期，中德兩國在經(jīng)濟(jì)和軍事領(lǐng)域有著密切聯(lián)系。1914年-1916年，中德貿(mào)易穩(wěn)步發(fā)展，德國人控制了上海、寧波等地的中國海關(guān)，甚至利用中德貿(mào)易之便利進(jìn)行軍火走私。在這一時期，德國人在華的政治宣傳和經(jīng)濟(jì)控制相輔相成。

在上海，1913年7月二次革命失敗后，袁世凱重新控制了華界市政權(quán)，并著手進(jìn)行行政改革。1913年夏，鄭汝成被任命為上海鎮(zhèn)守使，不久又兼任上海警備地域司令官。華界實行戒嚴(yán)，上海市政廳的權(quán)力受到了限制，而中華民國大總統(tǒng)則被賦予了管理地方事務(wù)的全權(quán)。規(guī)定實施戒嚴(yán)令的地區(qū)，包括接戰(zhàn)地域和警備地域，在此區(qū)域內(nèi)軍事長官賦有管理地方事務(wù)的權(quán)力，換言之，通過對地方行政的軍事化改革，袁世凱牢牢地控制了上海市政權(quán)。

戒嚴(yán)令的頒布終止了由地方精英主導(dǎo)的上海地方自治運動，鄭汝成將上海市政廳改組為上海工巡捐總局，限制了集會和出版自由，這意味著地方自治機構(gòu)在法律上已喪失了合法地位。然而，藏匿在上海的南方革命黨卻始終威脅著北洋政府的統(tǒng)治。

1915年11月10日，陳其美派人在途中暗殺了鄭汝成。次日，袁世凱任命松江護(hù)軍使楊善德兼任鄭汝成的職位，成為淞滬護(hù)軍使。袁世凱的行政改革將上海地區(qū)的民事行政和軍事行政合二為一，與上海鎮(zhèn)守使相比，淞滬護(hù)軍使的權(quán)力進(jìn)一步擴大，南方革命黨的抵抗換來的卻是北洋政府更為嚴(yán)密的控制，上海地方自治運動在實際上終止了，在行政上上海被重新劃歸入江蘇省。

“一戰(zhàn)”初期，隨著袁世凱政府在上海華界推行行政的軍事化改革，中德間的合作更加密切。作為對北洋政府在軍事、經(jīng)濟(jì)和政治方面給予支持的回報，德國人不僅獲得了操控上海、寧波等地海關(guān)的機會，而且他們還被允許前往中國內(nèi)地開采戰(zhàn)爭急需的各類礦材。于德意志帝國而言，這既是與英法等老牌殖民帝國爭奪東亞拓殖空間的策略，也是為歐洲戰(zhàn)場尋找經(jīng)濟(jì)支持的途徑；于北洋政府而言，這一方面有利于號令天下、統(tǒng)一南北，另一方面是抑制上海公共租界擴界企圖的有效手段?？梢哉f在“一戰(zhàn)”爆發(fā)的最初幾年里，無論對于北洋政府還是德意志帝國而言，抑制英法勢力在這一區(qū)域的擴張成了兩國共同努力的目標(biāo)。

上海華界地區(qū)行政的軍事化，進(jìn)一步密切了中德之間軍事和經(jīng)濟(jì)方面的聯(lián)系。德國向中國出口了大量技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)備，作為交換，北洋政府允許德國在中國開采礦產(chǎn)和走私武器。自歐戰(zhàn)爆發(fā)以來，德國一方面試圖利用政治宣傳在英法控制的東亞地區(qū)制造混亂，另一方面也企圖開拓出自己在東亞的勢力范圍和殖民地。

當(dāng)時還是荷蘭銀行買辦的虞洽卿，擁有兩艘經(jīng)常往返于舟山群島的輪船，并與德國駐上海領(lǐng)事柯尼平和上海德意志亞洲銀行行長菲格熟識。1915年8月，根據(jù)法租界警務(wù)處截獲的情報顯示，德國人在舟山群島上建立了一處地下兵工廠，負(fù)責(zé)加工從寧波海關(guān)流入的走私武器，然后再由虞洽卿的輪船運往上海，秘密存放在一家與寧波會館毗鄰的日本旅館內(nèi)，再運往其他地方，以備德國在東亞地區(qū)進(jìn)行拓殖活動的需要。

經(jīng)過持續(xù)數(shù)月的追蹤調(diào)查，法租界警務(wù)處掌握了德國人從事軍火走私的確切證據(jù)：這家地下兵工廠設(shè)在舟山群島上的“彌陀寺”內(nèi)，用于武器生產(chǎn)的原材料則主要來自美國和日本，一切有關(guān)軍火生產(chǎn)和運輸?shù)幕顒?，均直接受德國駐上海領(lǐng)事柯尼平和上海德意志亞洲銀行行長菲格的領(lǐng)導(dǎo)。綜合英法兩國所獲得的情報，上海兩大租界警務(wù)處確信，上海必定隱藏著一個德國人在遠(yuǎn)東地區(qū)從事軍火走私的秘密組織。然而，他們卻并不急于行動，而是靜待時機，企圖將這個組織一網(wǎng)打盡。

“尼爾森事件”與帝國進(jìn)入戰(zhàn)爭

1914年11月7日，英日聯(lián)軍攻占青島，德國進(jìn)一步加強了在東亞地區(qū)的宣傳戰(zhàn)，上海的局勢迅速發(fā)生了變化?？紤]到戰(zhàn)爭初期中國的中立地位，在1917年3月中國對德奧宣戰(zhàn)之前，協(xié)約國與同盟國在中國并未進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)。盡管如此，英法美三國在上海卻相互分享情報，共同監(jiān)控德國人在滬的活動。

1915年5月初，根據(jù)法租界警務(wù)處安全股獲得的情報顯示，1915年6月2日，將有一小股德國人乘坐開往南京的列車抵達(dá)上海，然后搭乘奧地利郵輪“波西米亞”號經(jīng)由日本抵達(dá)美國舊金山。這些德國人一行64人，分三批抵達(dá)上海，這些人中包括德國駐青島總督梅耶瓦爾岱克及其家人，在日本占領(lǐng)青島后他們一度淪為戰(zhàn)俘，獲釋后他們從上海離開中國，經(jīng)由美國回到德國。協(xié)約國駐上海的情報機構(gòu)一致認(rèn)為，青島失守后，上海將取代青島成為德國人在東亞最重要的港口。法國駐滬領(lǐng)事從英國情報人員那里進(jìn)一步獲悉，德國人在上海設(shè)有一處負(fù)責(zé)走私軍火的秘密機構(gòu)。

1915年10月16日23時，公共租界警務(wù)處逮捕了一位名叫董贄塘的中國人，在他的住處搜出了200把勃朗寧手槍及數(shù)千發(fā)彈藥。經(jīng)過審訊，董贄塘承認(rèn)這些軍火屬于梅爾卡代公司的德國商人阿道夫·尼爾森，其幕后操控者是原漢口德租界的巡捕長葛萊鮑，他以尼爾森的商業(yè)公司為掩護(hù)進(jìn)行秘密的軍火走私，通過馬尼拉上海進(jìn)出口公司將軍火銷往東亞各個地區(qū)。其目的是為了阻止英法俄等國在東亞擴張勢力，還為了武裝印度的革命者。

在公共租界查獲馬尼拉上海進(jìn)出口公司軍火走私案后，法租界警務(wù)處也進(jìn)一步增派警力，加強了對在滬德國人的監(jiān)控力度。然而，與公共租界相比，此時法租界的警力仍顯不足，因為大部分法租界義勇隊隊員已被戰(zhàn)時國家動員令召集回歐洲了。

為了進(jìn)一步加強法租界的防御力量，1915年10月，在遭到法國中國占領(lǐng)軍總司令福特拉威爾中校拒絕增援的情況下，法國駐滬總領(lǐng)事納吉請求法屬印度支那總督府再往上海增派50人的越南機槍隊，以增強法租界警務(wù)處的力量。此外，上海租界當(dāng)局還得到了美國方面的支援，此時有三艘美國軍艦在黃浦江一帶巡弋。

到了1915年底，上海租界當(dāng)局已對同盟國的行動高度戒備。11月12日16時，盧家灣巡捕房通過專用電話向法租界警務(wù)處安全股匯報了剛查獲的一起軍火走私案。經(jīng)過審訊，這批軍火的主人便是德國商人阿道夫·尼爾森，平時有兩個奧地利助手莫什和李巴協(xié)助其工作。

正當(dāng)公共租界和法租界全力偵查“尼爾森案”時，1916年1月19日午夜，徐家匯路44號天祥花園突然發(fā)生火災(zāi)。這場蹊蹺的火災(zāi)使法租界當(dāng)局更加堅信，德國商人尼爾森走私的軍火數(shù)量應(yīng)該更為驚人，因為尼爾森和他的兩個奧地利助手在天祥花園一直住到1916年1月19日。1916年3月4日早上7點半，警員在天祥花園的池塘里發(fā)現(xiàn)了8箱哈奇開斯型炮彈，一共200發(fā)，他們當(dāng)即把尼爾森及助手莫什帶回盧家灣巡捕房羈押。

幾天后，尼爾森的司機寧波人劉金標(biāo)在福州路被公共租界警員逮捕，尼爾森雇用了他18個月?！澳釥柹瘓F(tuán)”的驚天大案引起了英法兩國的高度重視，根據(jù)法國戰(zhàn)爭部向法國殖民部傳遞的可靠情報，一個以德國駐滬領(lǐng)事為首的潛伏在上海的德國軍事諜報組織逐漸浮出水面：尼爾森等人直接受德國駐滬領(lǐng)事領(lǐng)導(dǎo)，并領(lǐng)取國家的薪水，任務(wù)是在閘北安慶路制造彈藥，儲藏在公共租界曹屯路108號、128號和法租界徐家匯路44號，再設(shè)法將制造出來的軍火輸送到東亞的其他地區(qū)，目的是配合德國的戰(zhàn)時宣傳戰(zhàn)，在法屬和荷屬的殖民地或勢力范圍內(nèi)制造混亂。

1916年3月31日，法租界會審公廨對“尼爾森集團(tuán)”提起了訴訟，指控德國當(dāng)局已經(jīng)破壞了中國恪守的中立。當(dāng)月，法國駐滬總領(lǐng)事納吉致信德國駐滬總領(lǐng)事柯尼克平，抗議德國當(dāng)局已經(jīng)違背了在中立國恪守中立的承諾，將其直接斥之為“戰(zhàn)爭行為”。最終，由于德國政府的庇護(hù)，走私軍火的主謀之一尼爾森被無罪釋放，而其助手董贄塘和司機劉金標(biāo)則分別被公共租界會審公廨判處有期徒刑三年和三個月。

盡管對“尼爾森集團(tuán)走私軍火案”的審判草草收場，但在“尼爾森事件”后至中國參戰(zhàn)前，協(xié)約國和同盟國至少在上海已經(jīng)事實上進(jìn)入了戰(zhàn)爭狀態(tài)。這一事實的另一面，則是盡管當(dāng)時北洋政府對“一戰(zhàn)”保持中立，但中國卻以另一種被動的方式卷入了戰(zhàn)爭：交戰(zhàn)雙方在中立的第三方，以宣傳戰(zhàn)和情報戰(zhàn)展開了對抗。

當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)在歐洲爆發(fā)時，歐洲殖民帝國在東亞的拓殖活動，主要是以政治化的形式表現(xiàn)出來的。面對德意志帝國旨在引發(fā)英法控制地區(qū)騷亂的宣傳戰(zhàn)，法屬印度支那當(dāng)局創(chuàng)建“政治與本地事務(wù)處”強化了情報搜集和對德國人活動的監(jiān)控：一方面，以法屬印度支那總督府、法國駐香港和上海兩地領(lǐng)事館為核心節(jié)點，建構(gòu)了一張覆蓋東亞地區(qū)的情報網(wǎng)絡(luò)；另一方面，與英國當(dāng)局實行情報共享機制。

由于北洋政府直至1917年3月17日，才向同盟國宣戰(zhàn)、加入?yún)f(xié)約國陣營，因此從1914年至1916年間，歐洲交戰(zhàn)雙方在中國也并未進(jìn)入實際戰(zhàn)爭狀態(tài)，卻表現(xiàn)為以宣傳戰(zhàn)和情報戰(zhàn)為形式的對抗。然而在實際上，因為軍事、經(jīng)濟(jì)和政治方面與德國的緊密聯(lián)系，北洋政府在戰(zhàn)爭初期卻是傾向于支持同盟國的。

特別是在上海，二次革命失敗后，袁世凱對華界行政進(jìn)行了重組，先后設(shè)立了上海鎮(zhèn)守使和淞滬護(hù)軍使。華界行政的軍事化改革，一方面，在實際上終止了上海地方自治運動；另一方面，則進(jìn)一步加強了與德國當(dāng)局的合作，以抵制英法勢力在這一地區(qū)的擴張。

1915年底、1916年初，英法兩大租界警務(wù)處聯(lián)合破獲的“尼爾森集團(tuán)軍火走私案”，不僅讓一張覆蓋整個東亞地區(qū)的德國軍事情報網(wǎng)絡(luò)，以及德國在該地區(qū)的軍事密謀浮出水面，而且也使協(xié)約國與同盟國早在中國參戰(zhàn)之前，便在實際上進(jìn)入了戰(zhàn)爭狀態(tài)。中國以另一種被動的方式卷入了戰(zhàn)爭。