易茗

島嶼是指四面環(huán)水并在高潮時高于水面的自然形成的陸地區(qū)域而且能維持人類居住或者本身的經(jīng)濟(jì)生活。（根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》）從客觀上來說，可使用的食物、淡水和居住場所就是能夠支持人類居住的島的主要特征。只要這三個基本條件存在，我們就可以認(rèn)為此島能夠維持人類居住，而無論其可以維持多久，也不論這種居住是暫時性的還是永久性的。

在狹小的地域集中2個以上的島嶼，即成“島嶼群”，大規(guī)模的島嶼群稱作“群島”或“諸島”，列狀排列的群島即為“列島”。而如果一個國家的整個國土都坐落在一個或數(shù)個島之上，則此國家可以被稱為島嶼國家，簡稱“島國”。

在煙波浩渺的海洋中，散布著大大小小5萬多個島嶼，像無數(shù)塊形態(tài)各異、五光十色的翡翠鑲嵌在蔚藍(lán)色的海面上。這些島嶼是怎樣形成的呢？

有些島嶼本來是大陸的一部分，由于地殼發(fā)生運(yùn)動，它們和大陸之間出現(xiàn)了斷裂沉陷地帶，因而變成了和大陸隔海相望的島嶼，如我國的臺灣島、海南島，非洲的馬達(dá)加斯加島等，就是這樣形成的。有時大陸由于受到地球張力的作用，會產(chǎn)生一些很深很大的裂縫，來自地下深處的物質(zhì)擠了進(jìn)來，將裂縫逐漸撐開，形成新的海底，而那些分裂出去的大陸的碎塊，便成了遠(yuǎn)離大陸的島嶼，如世界第一大島格陵蘭島，就是這樣從歐洲大陸分離出去的。有時地球氣候變暖，冰雪消融，使整個海洋水量增加，海面升高，于是大陸邊緣的低凹部分就會被淹沒，這時沒有被淹沒的那些高地、山峰就變成了島嶼，北冰洋中的許多島嶼就是這樣形成的。

上述這些從大陸分離出去形成的島嶼被稱為大陸島。

還有許多島嶼，原先不是陸地，它們是海底火山噴出的熔巖和碎屑物質(zhì)在海底積淀而成的，如太平洋中的夏威夷群島就是一群火山出露在海面上形成的。這些島嶼被稱為火山島。

生活在溫暖的海水里的珊瑚蟲也是島嶼的積極建設(shè)者。珊瑚蟲能不斷分泌出一種石灰質(zhì)物質(zhì)，數(shù)以億計(jì)的珊瑚蟲分泌出的石灰質(zhì)物質(zhì)連同它們的遺骸，形成了珊瑚島，如我國南海諸島中的大部分島嶼就屬于珊瑚島。

此外，還有一些島嶼是在大河入海處，由河水中夾帶的泥沙沖積而成的，被稱為沖積島，如我國的崇明島等。

（易 茗 整理）