孝 子

百先鞋店程掌柜的老娘去世，驚動(dòng)了南市一片幾條街巷的店鋪、住戶，吊唁的人群從早到晚絡(luò)繹不絕，各界送來(lái)的挽聯(lián)、幛子鋪天蓋地，場(chǎng)面竟比城中達(dá)官顯貴家的喪事還要壯觀。

院子里搭起了天棚，靈柩停放中央，兩旁懸掛著分別由市商會(huì)和風(fēng)化正育會(huì)送的丈余長(zhǎng)的巨幅深色綢幛，上面白紙黑字，寫(xiě)有“孟德操守”和“孝感天地”，靈旁侍立的程掌柜滿身重孝，面容憔悴，人似瘦了一圈，被伙計(jì)們攙扶著，一副痛極木然的呆相，讓人看了好不心焦，不由得不在暗中連聲贊嘆：孝子??！

程掌柜是南市有名的孝子。細(xì)說(shuō)起來(lái)，人們還是由孝子而后知他這個(gè)鞋店掌柜的。

百先開(kāi)業(yè)時(shí)，這一帶已經(jīng)有了幾家鞋店，早占上熱鬧繁華的街頭路口，生意紅火。程掌柜來(lái)得晚，只在二條后街租到兩間鋪面，地利上就吃了大虧，門(mén)前行人稀少，顧客寥寥，一兩個(gè)月了，好多人還不知道附近又開(kāi)了一家店鋪。

那些日子，倒是有樁新聞漸漸成了街談巷議的熱點(diǎn)。每天清晨，街上都會(huì)出現(xiàn)一輛嶄新的推車，造型精巧，兩大兩小的四只輪子，馱著一張高靠背的扶手椅，形狀很容易讓人聯(lián)想起諸葛亮那輛有名的四輪車，上面坐的卻是一位白發(fā)如銀的老太太，氣度雍容，頗有大家氣派，一路上神態(tài)悠閑地左顧右盼；推車的是個(gè)胖乎乎的中年漢子，個(gè)頭不高，面容白凈、和善，將車推得極穩(wěn)，遇到路面坑洼不平的地方，總要小心翼翼地費(fèi)力繞行，唯恐車上的老人受了顛簸。南市的街頭總是有閑人的，此車每天準(zhǔn)時(shí)從眼前經(jīng)過(guò)，就有好奇者上前搭訕，老人微微瞇縫

著眼睛，用山西口音慢聲細(xì)語(yǔ)地應(yīng)答，她是從太原府來(lái)看兒子的，兒子怕她待在家里憋悶，讓她出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)天津衛(wèi)的世面，特地定作了這么一輛推車，以車代步——太破費(fèi)了，也算是做兒子的一片孝心吧！說(shuō)著，老人回過(guò)頭，含笑指點(diǎn)身后的漢子，后者的臉色就紅了。恭順、拘謹(jǐn)不安地笑笑，仿佛小孩子聽(tīng)到大人夸獎(jiǎng)的樣子，并不言語(yǔ)。聽(tīng)者卻頓時(shí)肅然起敬了，何等的孝子啊，自己都一把年紀(jì)了，還天天親自推著老娘逛街散心，難得呀！很快，事情就在周圍傳開(kāi)了，推車再在街上緩緩行進(jìn)時(shí)，迎來(lái)的便都是敬佩的目光。后來(lái)眾人知道了推車人的姓名，程掌柜一下子成了家喻戶曉的名人，店鋪也隨之有了名氣，百先者，不就是取自《太上感應(yīng)篇》中的名句“百善孝為先”嘛！于是八方顧客紛紛慕名而來(lái)，許多老人讓兒女?dāng)v扶著上門(mén)，生意越來(lái)越興旺，不久便勝過(guò)了同業(yè)的老字號(hào)。

誰(shuí)知，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。前些天一個(gè)秋雨乍寒的清晨，程老太太上街著了風(fēng)雨，回去就發(fā)起了高燒，勾發(fā)了老病。雖經(jīng)多位名醫(yī)調(diào)治，還是撒手西去了。噩耗傳出，聞?wù)邿o(wú)不痛惜。據(jù)說(shuō)那天程掌柜本阻攔過(guò)的，不讓上街，老人執(zhí)意不聽(tīng)，這就是天數(shù)了。

喪事完畢，設(shè)宴答謝賓客，程掌柜只敬了一盅便不勝酒力提前告退，留下一位同鄉(xiāng)陪席。那同鄉(xiāng)一邊勸酒，一邊提起程掌柜的家事，程家原是沒(méi)落.的書(shū)香門(mén)第，老太太的娘家卻世代經(jīng)商，在晉中一帶很出名的，老人當(dāng)閨女時(shí)就幫著家里照應(yīng)買(mǎi)賣(mài)，精于經(jīng)營(yíng)之道。過(guò)門(mén)后又操持一大家人的生計(jì)，很不容易的。說(shuō)著，同鄉(xiāng)感慨地嘆道，可惜老人家晚年得了青光眼，看不見(jiàn)東西，也沒(méi)能享上幾天清福。

眾人聽(tīng)了，隨之感嘆，卻有老字號(hào)盛福鞋店的掌柜慢悠悠地問(wèn)道：您是說(shuō)，她老人家成了睜眼瞎？

同鄉(xiāng)點(diǎn)頭。盛福鞋店掌柜的兩只細(xì)眼漾出了笑意，徐徐遍視眾人，在座諸位面面相覷，就覺(jué)出了異樣的意味。后來(lái)，風(fēng)化正育會(huì)的會(huì)長(zhǎng)忽然使勁搖起頭來(lái)，喊道不對(duì)，程掌柜每天推著老娘觀景散心，我們都是親眼見(jiàn)過(guò)的，怎么會(huì)是瞎子呢？您別再?gòu)埞诶畲髁税?？眾人也緊跟著表示不信，說(shuō)此事不可亂扯的。同鄉(xiāng)見(jiàn)辯不清，賭氣說(shuō)你們不信，自己去問(wèn)程掌柜嘛。問(wèn)就問(wèn)，一群人當(dāng)時(shí)往后屋涌來(lái)。

程掌柜孝服未脫，連腰間的麻繩都沒(méi)有解下，正沖著地上的四輪車發(fā)呆。聽(tīng)了客人們的詢問(wèn)，半晌沒(méi)有吱聲，后來(lái)突然一頭向車撞去，撕心裂肺般地哭喊娘啊，坑死孩兒了！坑死了呀……客人們慌忙阻攔，晚了一步，程掌柜的額頭已經(jīng)血流如注了。

眼見(jiàn)這般慘景，眾人又愧又恨，像程掌柜這樣的孝子，還有人胡亂編排，這是缺了八輩子的大德！，等到怒沖沖地回頭去尋那老鄉(xiāng)，早已不見(jiàn)了蹤影，追出大門(mén)外頭都沒(méi)找著，只有痛罵一頓祖宗解氣。

程掌柜傷得不輕，加上連日傷心、勞乏，大病了一場(chǎng)。

半個(gè)多月后，鞋店重新?tīng)I(yíng)業(yè)，顧客盈門(mén)，比先前還要紅火。程掌柜對(duì)顧客更加和氣、耐心了，各類鞋精工制作，包換包修，極重信譽(yù)，還新設(shè)了小鞋專柜，纏足或放足的老太太過(guò)去很難買(mǎi)到合適的鞋穿，百先量腳加工定做，不額外收費(fèi)，這一獨(dú)家業(yè)務(wù)，堅(jiān)持了幾十年，如今仍為京、津乃至華北一帶的老人們所稱道。至于程掌柜的孝子名聲，則更是代代傳頌不已。

壯 別

高彤練功戳傷了拇指，被送進(jìn)了醫(yī)院。

三九天，在院子里練背后接槍，手指都凍僵了。槍尖筆直地扎在豎起的、胡蘿卜似的指頭上，指甲根劈成了兩半。

消息傳來(lái)，京劇團(tuán)的同事紛紛去看望。在醫(yī)院撲了個(gè)空，又趕到小高家里。

一明兩暗三間平房，冬日夕陽(yáng)的余輝斜射人屋里，老太太眼里亮晶晶的，癡癡地盯著窗外?？匆?jiàn)眾人，用袖口抹眼，手哆哆嗦嗦地朝院里指：“您瞧，您瞧他……”

小高光著頭，只穿一身猩紅的絨衣褲，眼望天空，把大槍朝上邊一扔，刷刷連走兩個(gè)“鷂子翻身”，左手伸到背后，張開(kāi)。大槍翻個(gè)跟頭，尖朝下箭似地落，銀光在手的部位一閃，啪噠——掉在地上了。沒(méi)接住。手，纏著雪白紗布的左手，頓時(shí)化出一朵血紅的桃花。小高仿佛沒(méi)有感覺(jué)，彎腰拾起大槍，走回到原來(lái)的位置，一張凍得刷白的娃娃臉又朝天上望去……

這，這不是玩兒命嗎？人們要出去攔阻，始終立在窗前的老太太說(shuō)話了：“沒(méi)有用，他不聽(tīng)啊，象打架似的，沒(méi)老沒(méi)少哇！”

面面相覷，竊竊議論。這孩子急眼了，拼命了。于是提到了馬盛春，劇團(tuán)里唯一不在場(chǎng)的著名人物。

半個(gè)多月以前，團(tuán)長(zhǎng)老楊找馬盛春商量，給小高排《馬超》，春節(jié)演出。按戲班的規(guī)矩，動(dòng)主演的拿手戲，是應(yīng)該和他本人打招呼的。

馬盛春五十八歲了，兩鬢斑白，面容清癯，依然每天練功。那天他正在?；?，穿著厚底靴子，比老楊高出整整一頭。吊眼角朝下一瞥，問(wèn)道：“這是團(tuán)部的決定？”

“還沒(méi)哪，”老楊樂(lè)呵呵地?cái)[手，“這只是我的一個(gè)想法，培養(yǎng)青年嘛。”

馬盛春嘴抿成個(gè)“一”字，沉吟半晌，猛不丁問(wèn)道：“他行嗎？”

“他不是學(xué)過(guò)么，又經(jīng)常看你……”

“在這兒，可是少見(jiàn)！”

“唉，年輕人，貪玩。這回倒是挺有……”

馬盛春哼了一聲，走開(kāi)幾步，一連走兩個(gè)“鷂子翻身”，把槍拋向空中，又走兩個(gè)翻身，手往后一背，掌上似有磁力，槍桿隱隱落人手中。他把槍尖往臺(tái)毯上一戳，微微帶喘：“這手兒，他有嗎？”

叫短了。翻身以后接槍，是他的絕活，小高不會(huì)。

“這……咳，慢慢來(lái)吧。一下子哪比得了你這位大武生？咱們老同志，總得多關(guān)心、照顧他們，對(duì)不？”

“培養(yǎng)青年，我贊成，不過(guò)，舞臺(tái)上的活兒，見(jiàn)觀眾，誰(shuí)有能耐誰(shuí)來(lái)，工廠的產(chǎn)品還講究個(gè)競(jìng)爭(zhēng)呢！”

說(shuō)完，馬盛春徑直掄起大槍，越舞越快，漸漸風(fēng)雨不透，只見(jiàn)槍影不見(jiàn)人了。

老楊碰了釘子，心里窩火，回去卻對(duì)誰(shuí)也沒(méi)提，怕影響小高和老馬的關(guān)系?？墒菦](méi)過(guò)兩天，團(tuán)里已經(jīng)滿城風(fēng)雨。據(jù)業(yè)余播音愛(ài)好者透露，馬盛春在酒館里拍著桌子喊：寧讓千頃地，不讓一出戲。憑那兩下子想把老的趕下臺(tái)，沒(méi)門(mén)！

這風(fēng)聲自然傳到了高彤耳朵里。又據(jù)透露，他聽(tīng)說(shuō)的第二天早晨，兩只眼睛通紅。

同行是冤家。老演員腦子里難免有點(diǎn)老古董，可馬盛春太過(guò)分了。小高受了傷，竟然沒(méi)來(lái)看一看！

小高照舊不進(jìn)練功房，不同馬盛春照面，躲在家里，每天三遍功。蒼天不負(fù)有心人，終于將《馬超》全劇的技巧精熟了。老楊這次根本不和馬盛春商量，拍板給小高響排！

一排成功，大年初一正式演出了。

“俺啊，胸懷膽壯志氣昂。呀，威風(fēng)凜凜要坐虎帳！……”馬超身穿白甲，手揮銀槍，邊唱邊舞，滿臺(tái)生風(fēng)，劇場(chǎng)的氣氛越來(lái)越高漲了。后來(lái)唱到一個(gè)間歇處，他把大槍高高地拋向空中，刷地走了一個(gè)“鷂子翻身”，緊接著刷刷刷——一連走了三個(gè)翻身，靠旗飛舞，人們眼花繚亂，還沒(méi)看清楚，大槍已經(jīng)落到他手中！觀眾席一下子炸了窩，掌聲雷鳴。站在大廳右側(cè)墻邊的老楊暗暗叫好：上去了，而且超過(guò)了馬盛春！

這時(shí)，他發(fā)覺(jué)身后有個(gè)人的掌聲格外脆響，回頭望去，相隔四五米的地方，那人已放下手——是他？

老楊一怔，心頭忽地發(fā)熱，向那人走去。

那人仍直盯著臺(tái)上。.

“不錯(cuò)？”

“行！”

“那接槍……”

“我沒(méi)法演了。”

“你高興。我懂你的心思了！”

“不，你還是不懂，”頭緩緩地?fù)u，鬢角白花花地一閃，嗓音蒼涼、發(fā)顫，“聽(tīng)這掌聲，鋪天蓋地的，象給我送行似的……”

兩只吊眼角使勁睜開(kāi)，忽又涌起兩團(tuán)云霧，越發(fā)朦朧。臺(tái)上燈光雪亮，小將抖擻精神，金鼓齊鳴，卻越發(fā)火爆，熾熱了 ……

根

匪首天九終于落網(wǎng)了。

他遭算那天下午，正在一家富戶的里屋歇息，像往常那樣斜倚著被垛臉朝門(mén)，兩眼似閉非閉。一個(gè)俊俏的村姑端著盛滿熱水的銅盆進(jìn)來(lái)，他從頭覷到胸，再到腹，又到把住盆邊的一雙玉手，便合上眼。他愜意地等著。按他每到一處的慣例，當(dāng)?shù)刈羁〉墓媚锎蛳茨_水，為他脫去鞋襪，洗腳，然后自動(dòng)把衣裙解開(kāi)，迎上去任一雙大腳揉搓……這是多大的樂(lè)子，連皇帝老子也想不出來(lái)！

村姑款款走到炕前，彎下柳腰放盆，他才迷迷地睜開(kāi)眼。只這張開(kāi)眼皮的工夫，村姑忽地豎起身，將一盆滾燙的熱水兜頭潑來(lái)，疼痛難忍間，天九習(xí)慣地去被垛下面摸槍，卻如狂風(fēng)驟卷，便有重物撲壓在身上，臂膀被鐵鉗似的東西一下子卡死——正是那“玉手”。

原來(lái)，村姑本是刑事房的班頭，人稱“玉佛”。

外屋八個(gè)虎狼部下聞聲縱起，急抄家伙，被扮做家人、仆役的兵卒團(tuán)團(tuán)圍住了。

天九怒喊：“反了，反了，你們敢抓我，老子是有根基的，你們知道嗎？反了！”

兵卒們哄笑，土匪竟稱官家“反了”，還說(shuō)什么“根基”，豈不滑稽？卻被班頭喝住，先將天九嚴(yán)實(shí)捆綁，然后翻身下地，向動(dòng)彈不得的天九一抱拳：“九爺，小的久聞大名，如雷貫耳，天賜神痣，富貴齊天，今日不恭實(shí)出無(wú)奈，還請(qǐng)九爺海涵！”

“你，也知道老子的神痣？”天九仰起一張被燙爛的臉問(wèn)。

玉佛粲然一笑：“天下誰(shuí)人不知、不曉？如今九爺闖蕩南北，享盡人間樂(lè)事，百無(wú)一憾，只苦了我們一班弟兄，被上司逼得妻小不寧，身家難保，望九爺大仁大義多多關(guān)照！”

“好……”聽(tīng)罷，天九竟于劇痛中掙出一絲笑，當(dāng)即吩咐眾匪放下刀槍，束手被擒。

玉佛卻又命松綁，在堂屋擺下幾桌豐盛宴席，恭請(qǐng)?zhí)炀派献?，先敬三大碗酒，方拱手?wèn)道：“小的有幾件事，想當(dāng)面向九爺請(qǐng)教?！?/p>

“兄弟，有話你只管說(shuō)……”九爺仰脖又干了一碗玉液酒。

“外面?zhèn)骶艩斣谖妪埳秸拚?，與皇帝紫禁城一般式樣，此事可有？”

“有。比他娘的還多一座藏嬌樓呢！”

“九爺走一處‘洗一處，已踐美女三千零九名，可有？”

“有，到底多少記不清了，反正比他娘的三千粉……蛋多！”

“洗劫南河鎮(zhèn)當(dāng)鋪，殺楊老萬(wàn)全家，可也是九爺所為？”

“別人誰(shuí)敢？狗娘養(yǎng)的不乖乖地送銀子，老子不搶不殺，吃啥、喝啥、樂(lè)啥？”

玉佛一連詢問(wèn)十余樁血海般大案、要案，天九一概供認(rèn)不諱，玉佛千恩萬(wàn)謝，當(dāng)場(chǎng)請(qǐng)他簽字畫(huà)押，派人火速送衙門(mén)交差去了。

這里，玉佛押送著天九慢行，路上好酒好肉地款待，并且請(qǐng)名醫(yī)為天九調(diào)治燙傷。天九始終狂放自若而又心平氣和，與玉佛談笑風(fēng)生，大有相見(jiàn)恨晚之意。

到縣衙即被打入死囚牢，州府批文回來(lái)，三天后砍首示眾。

玉佛辦案有功，領(lǐng)賞晉級(jí)，早晚更不忘到牢中探視，三餐盛宴相待。轉(zhuǎn)眼到了臨刑的頭天夜里，酒至半酣，天九端著酒杯，忽然盯住玉佛出起神來(lái)。

“九爺，您，還有……”玉佛惴惴地問(wèn)。

天九說(shuō)：“兄弟，你是知道我有神痣的了！”

玉佛忙點(diǎn)頭應(yīng)了。天九就講，他爹原是個(gè)窮秀才，考場(chǎng)屢試不第，家里卻連得千金，直到第九胎才盼來(lái)個(gè)寶貝兒子，就是九爺。落地百日，請(qǐng)來(lái)鄰村算命極靈驗(yàn)的程瞎子摸骨相，當(dāng)摸到哭鬧不已的九爺腰上三寸時(shí)，即問(wèn)有痣？爹忙應(yīng)有。又問(wèn)可是紫色？爹忙應(yīng)是，瞎子頓呼貴不可言，人命稟于天則有表候于體，天賜神痣，此子命當(dāng)享盡人間富貴。爹喜不自勝，把家里僅有的兩只老母雞都酬謝了瞎子程先生。從此，爹對(duì)九爺百般寵愛(ài)，直養(yǎng)得膀闊腰圓，力大無(wú)窮，可惜不喜讀書(shū)，老爹頓首捶胸也無(wú)可奈何。

長(zhǎng)大成人的九爺是知道自己有神痣的，要享盡富貴，最便當(dāng)?shù)牡故卿b而走險(xiǎn)，于是先偷后搶，直至犯下兩條人命，就拉人上山當(dāng)了土匪。

“兄弟，你說(shuō)得他娘的不錯(cuò)！”天九猛地捶了一下桌子，震得盆碗亂顫，“老哥我占山為王，搶男霸女，該樂(lè)的都樂(lè)了，真他娘的死而無(wú)憾。只有一件……”

“哪一件？”

“臨死，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)背上天賜的神痣，只要能親自看上一眼，死也閉眼了！”

玉佛略作沉吟，就說(shuō)不難，明天執(zhí)刑的是有名的快刀子劉，他砍下的人頭，還能活到大車轱轆轉(zhuǎn)三圈的時(shí)光，讓他提著九爺?shù)念^向背上看，萬(wàn)無(wú)一失。天九聽(tīng)罷，欣喜不已，當(dāng)即約定如看見(jiàn)神痣，就眨巴三下眼皮，還請(qǐng)玉佛代他重謝快刀子劉，說(shuō)完連于幾大碗酒，全無(wú)牽掛了。

快刀子劉名不虛傳。次日清晨，時(shí)辰一到，監(jiān)斬官一聲令下，他手中的鬼頭刀電光石火般劈落，又迅疾騰出左手，從半空一把抄住天九的長(zhǎng)發(fā)，手腕一擰，天九的臉便對(duì)準(zhǔn)了自己裸露的脊背，快刀子劉厲聲問(wèn)道：“看見(jiàn)了嗎？看見(jiàn)了嗎？……”

天九已變得灰白的眼皮，眨巴了一下。

睜開(kāi)，再兩目圓瞪，又眨巴了一下。

快刀子劉等得不耐，刻不容緩地連聲喝問(wèn)：“還有一下哪，看見(jiàn)了嗎？你小子倒底看……”

天九的眼睛緩緩合上，閉緊，再也沒(méi)有張開(kāi)。

在快刀子劉逼命般的催叫聲中，卻見(jiàn)兩滴長(zhǎng)長(zhǎng)的混濁的淚珠，顫簌簌地，從兩邊已然塌陷的眼窩滲了出來(lái)……